Знакомый запах красного масла, словно прозрачная плёнка, окутал меня и проводил до самой двери дома. Едва ключ коснулся замочной скважины, дверь отворилась изнутри.
До меня донёсся манящий аромат еды, более обильный, чем обычно. В дверях стояла сестра, Вэнь Нин, подпоясанная фартуком. Увидев меня, она привычно нахмурилась, а её взгляд точно упал на синяк под моей скулой и разорванный рукав.
— Снова в драку ввязался? — в её голосе звучало упрёк, но больше — привычная, смиренная усталость. Она протянула руку и втащила меня в дом.
Я, опустив голову, походил на побитый морозом баклажан, и тихо, глухо «угукнул». Этот ритуал был слишком знаком, ещё с начальной школы не раз такое бывало.
— Сначала помойся. Скоро Тётя Мань придёт к нам ужинать, а ты как будто с ног до головы грязью обмазан, — она толкнула меня, и тон её смягчился.
Тётя Мань? Я на мгновение застыл, а потом вспомнил — Су Мань, лучшая подруга моей сестры. Мрачные мысли тут же развеялись. Я любил Тётю Мань. Каждый раз, когда она приходила, казалось, налетал порыв шумного ветра: она приносила вкусняшки, взлохмачивала мне волосы, смотрела на меня своими блестящими глазами и шутила: «Наш маленький Янь опять похорошел», при этом никогда не спрашивала про мои оценки и не заводила неприятных разговоров.
Я только успел вымыть руки и лицо, как зазвонил дверной колокольчик. Вэнь Нин побежала открывать, и за дверью раздался заливистый смех Су Мань: «Нин-нин! Ох, как вкусно пахнет! Тушёная свинина, да? Я только на твою готовку и соскучилась!»
Она вошла, неся большие сумки. Первым делом бросилась в глаза пара изящных туфель на каблуках, затем — стройная фигура, облачённая в элегантное платье точного кроя, и, наконец, — её сияющее, улыбчивое лицо. Су Мань была очень красива, такой яркой, броской, ослепительной красотой, совершенно непохожей на мягкую, изящную элегантность сестры Вэнь Нин.
— Тётя Мань, — я стоял в гостиной и как положено поздоровался.
— Маленький Янь! — глаза Су Мань заблестели. Она поставила сумки и подошла ко мне, без всякого удивления заметив синяк на моём лице. — Ого, свежая рана? Медаль настоящего мужчины! — она засмеялась, протянула руку с безупречным маникюром и легонько коснулась моего синяка, но движение было нежным. — Больно?
Я покачал головой. Перед ней моё унижение и гнев как-то сами собой становились незначительными.
— Главное, что не больно! Иди сюда, смотри, что Тётя Мань тебе принесла! — она потянула меня к дивану и из одной из изящных бумажных сумок достала коробку. — Новая игровая приставка! И вот это, закуски, всё твоё.
Вэнь Нин, стоявшая рядом, беспомощно улыбнулась: «Ман-ман, ты его опять балуешь».
— Само собой, я люблю! — Су Мань обняла меня за плечи и, кивнув Вэнь Нин, добавила: — Ты же говоришь, маленький племянник у меня такой один, кого мне ещё баловать, как не его? Верно, маленький Янь?
Еда была на столе, атмосфера — прекрасной. Су Мань умела поддержать разговор, её неиссякаемый запас забавных историй со всего света заставлял Вэнь Нин то и дело прикрывать рот рукой и тихонько смеяться. Казалось, у неё был какой-то особенный дар — превращать этот дом, обычно такой тихий и немноголюдный, где были только я и сестра, в пространство, наполненное теплом и жизнью.
За ужином они, конечно, начали обсуждать последние новости.
— Как дела с бизнесом в последнее время? Ты выглядишь прекрасно, — Вэнь Нин положила Су Мань кусочек мяса.
— Так себе, хлопот полно, но всё решаемо, — Су Мань махнула рукой, её тон был непринуждённым, но в глазах мелькнула сталь — уверенность человека, привыкшего держать всё под контролем. — А вот ты, Нин-нин, не слишком утомляйся. Тинъянь уже подрос, некоторые вещи не стоит взваливать только на себя.
С этими словами её взгляд, то ускользая, то возвращаясь, упал на меня, в нём читалось едва уловимое любопытство и... забота? Больше, чем просто забота старших о младших, что-то глубже.
— Я знаю, — Вэнь Нин улыбнулась и, опустив голову, продолжила есть, избегая взгляда Су Мань.
Я смотрел на них, и смутное чувство снова возникло внутри. Тётя Мань очень «сильная», это очевидно. Но что именно заключалось в её «силе»? Недосказанность в словах сестры, уверенность Су Мань в том, что «всё решаемо», — всё это наводило на мысль, что между ними, кажется, скрывалось что-то, чего я не знал, что-то о прошлом нашей семьи.
После ужина Тётя Мань настояла на помощи сестре с уборкой кухни. Они вдвоём мыли посуду и тихонько переговаривались, смеясь, словно родные сёстры. Я вернулся в свою комнату и, глядя на новенькую игровую приставку и гору закусок на столе, почувствовал, как сердце наполнилось теплом.
Приход Тёти Мань был как луч солнца, временно рассеявший мрак в моей душе. Но когда она ушла, и в комнате снова воцарилась тишина, лица, издевавшиеся надо мной в школьном туалете, презрительные взгляды Лю Цяна и Брата Луна, вновь чётко возникли перед глазами.
«Сила» Тёти Мань принадлежала им, и была мне далека. А с трудностями, стоявшими передо мной, мне предстояло справиться самому. Запах красного масла всё ещё едва ощущался, но на этот раз, кроме ледяной ненависти и одиночества, в душе появилось и крошечное, но реальное тепло.
Я знал, что завтра, с восходом солнца, мне снова придётся одному идти в этот враждебный школьный двор. Но, по крайней мере, этой ночью, благодаря приходу Тёти Мань, в доме появилось немного редкой, драгоценной теплоты.

Комментарии

Загрузка...