─ Что ты намерен делать дальше? ─ спросила Лу Цзяньвэй.
─ Побуду с матерью. ─ Чжэн Сяомань поднялся и бросил взгляд на дом. В оконном проеме угадывался сгорбленный силуэт у печи, доносился глухой перестук половника о чугунок – самый живой, теплый звук во всем этом дворе.
─ Она ждала десять лет, ждала двух мужчин, и оба не вернулись. Больше я не дам ей ждать. А когда побуду с ней, пойду к дяде. Не за местью – завершить начатое. Он должен отцу жизнь, но меня он в свое время спас. Я не прощу его, но и убивать не стану. Заставлю вытащить все шесть оставшихся семян. Этому хламу не место в человеческих головах. Семь добровольцев – они лишь выбранные сосуды, им не положено волочить чужую посмертную боль.
─ А если он откажется?
─ Согласится. ─ Чжэн Сяомань обернулся к ней, и в его взгляде вспыхнула тончайшая искра – холодная, выточенная десятилетием выдержки решимость игрока, просчитавшего финал партии еще до первого хода.
─ Потому что он боится умереть. Главная слабость труса в том, что он... не умеет блефовать. Я скажу ему, что его разум распылен по семенам, и одно уже уничтожено. Упрямится – буду выжигать дальше, одно за другим. Доберемся до последнего, и ему станет некуда возвращаться. Трус никогда не позволит обрезать себе пути к отступлению.
С этими словами он склонил голову, и уголки его рта тронуло подобие улыбки.
Вряд ли это была радость: скорее подтверждение. Уверенность в собственных силах и зарок никогда не стать таким, как его дядя.
Лу Цзяньвэй встала и затянула ремешок жетона на собственном запястье. Красная нить оставила на коже тонкий след – как печать невысказанного обета.
─ Если потребуется, Бюро урегулирования сновидений предоставит техническую базу.
Чжэн Сяомань кивнул. Он протянул руку и кончиками пальцев легко коснулся жетона на ее руке. На миг металл вспыхнул – крошечной, едва заметной вспышкой, схожей с ночным полетом светлячка, которую легко проморгать.
─ Как найду дядю, дам знать. Через эту штуку. Дядя делал жетон двухканальным передатчиком, чтобы пасти меня. Только он не знал, что поверх его кода я наложил свой собственный. Носи его: по первому моему знаку он подаст сигнал. Частота настраиваемая, для кратких вестей хватит.
─ И об этом твой дядя тоже не ведал?
─ Ни сном ни духом.
Чжэн Сяомань опустил руку и вновь осел под сенью хурмового дерева, тихий, словно птица, вернувшаяся в гнездо.
─ Ему не раскусить правки, что я внес в созданные им коконы. Он заложник собственной системы, он до упора верил в непогрешимость своих схем и потому в страшном сне не мог представить, что порождение его рук пойдет против него самого. Он двадцать пять лет шлифовал стабильность памяти, но забыл: чем совершеннее система, тем она хрупче, если в ней нет места ничему непредусмотренному. А я и есть то самое непредусмотренное...
Он взмахнул рукой – легко, словно прощаясь со старым товарищем.
─ Ступай. Тебя ждут другие дела. Твой коммуникатор трезвонит без остановки.
Калитка тихо затворилась за ее спиной.
Она замерла на улице, глядя на тусклый металл на запястье.
Осколок хранил жар юношеских пальцев, а нить мерно отстукивала пульс – уверенно и твердо.
Лу Цзяньвэй не ушла сразу. Через щель в заборе было видно, как тощая фигура под деревом снова взяла прут и принялась выводить на глине те самые цифры, понятные лишь ему одному. Губы его беззвучно шевелились, будто он продолжал беседу с призраком.
Полуденное солнце пробивалось сквозь листву, рассыпая по его плечам золотые блики.
В этот миг он не казался узником десятилетнего кошмара, ни тем более мстителем, идущим сводить счеты с родней.
Он просто сидел в собственном дворе, грелся под солнцем и ждал, пока в доме доварится похлебка.
В мчащемся обратно экспрессе Лу Цзяньвэй крутила жетон в пальцах. При определенном угле освещения в самом низу гравировки обнаружились свежие микроцарапины – тончайшая строчка, выбитая под именем «Чжэн Цзяньго, 1975–2011»: «Чжэн Сяомань, 2004– ». За цифрой «2004» зияло тире – то место, где по всем канонам должна была стоять дата смерти, но вместо нее осталась пустота.
Чжэн Сяомань не стал ее заполнять.
Он оставил вторую половину фразы незавершенной, бросив ее будущему как вопрос без ответа.
...
Вибрация в кармане. Шэнь Шисюй прислал шифровку:
«Гу Янь скинула свежее. Группа поисковиков в полдень обнаружила под фундаментом старого центра «Хуншэн» человеческие останки. Не одни – целых два скелета. Первый взрослый, подтвержден по зубам как Чжэн Цзяньго. Второй предположительно детский, лет семи. Сравнение ДНК займет время, но пошивочные бирки на одежде датируются 2004 годом – та же партия, что была на Чжэне в день исчезновения».
Лу Цзяньвэй долго смотрела на экран, пока за окном мелькали поля.
Если те детские кости принадлежали Чжэн Сяоманю, то с кем она только что беседовала во дворе? Кто вручил ей жетон? Кто нацарапал на нем незавершенные годы жизни?
Она видела Чжэн Сяоманя. Не в грёзах – наяву.
Она пожимала его руку, принимала металл, ощущала жар его кожи, и это не было момоком... Быть может, зерно, прораставшее в его черепе целое десятилетие, давно превратило его в существо иного порядка, застрявшее меж сном и реальностью.
Она нажала кнопку голосового ввода; собственный голос прозвучал неожиданно ровно для нее самой.
─ Ждите результатов ДНК. До того момента – никому ни слова. И заведите в системе новое досье. Чжэн Сяомань. Год рождения – две тысячи четвертый, год смерти не указан. Статус – требует уточнения.
Отправив сообщение, она откинулась на спинку кресла, машинально
поглаживая жетон на руке. Тот вдруг коротко моргнул – едва уловимым, стремительным всплеском, недоступным обычному глазу. Слабый медно-золотой огонек заскользил по подушечкам пальцев и погас. Частота мигания чередовалась: долго, долго, долго. Долго, коротко. Долго, долго, коротко. Коротко, коротко, коротко. Долго.
Чжэн Сяомань пытался что-то передать. Но код рвался, сигнал шел изнеможенным, будто пробиваясь сквозь пласты немыслимых преград откуда-то из безымянной дали. Жетон дернулся в последний раз тремя короткими точками и затих окончательно.
Лу Цзяньвэй удержала в памяти всю последовательность. Извлекла аппарат, зафиксировала цифровой ряд и переслала Шэнь Шисюю.
К сообщению прилагалась единственная строка:
«Сигнал с жетона Чжэн Сяоманя. Расшифруй».

Комментарии

Загрузка...