Когда высокоскоростной поезд влился в дебаркадер станции Фуян, день только перевалил за полдень.
Лу Цзяньвэй не везла с собой багажа, за плечами у нее висела лишь дорожная сумка. Люди Гу Янь поджидали ее у выхода с перрона: местный оперативный сотрудник по фамилии Ма, на вид лет сорока, с лицом, тронутым глубоким загаром, и тяжелым, густым аньхойским говором. Обшлага его форменной куртки вытерлись до белизны – с первого же взгляда угадывался старый сыскарь, из тех, что всю жизнь тянут лямку на земле.
─ Эксперт Лу? Капитан Гу приказала вас встретить, ─ докладывал Ма, сосредоточенно крутя баранку. ─ Тот паренек, Чжэн Сяомань, объявился дома посреди ночи. Мать его проплакала до рассвета, и только к утру немного стихло.
─ По приказу капитана Гу я не стал поднимать шум, просто остарил у околицы двора пару человек. Только вот утром стряслась странность...
─ Какая странность?
─ А паренек этот подорвался еще до рассвета, уселся на крыльце и давай бормотать в пустоту. Соседи забор мимоходом переходили, видали его: трещал без умолку, словно отчитывался перед кем-то невидимым, да только во всем дворе – ни души. А после стал на земле чертить, прутиком выводил закорючки, а как закончил – тут же сапогом стер. Соседи говорят, узоры те на цифры смахивали, все рядами да цепочками.
Координаты.
Пальцы Лу Цзяньвэй едва заметно постучали по колену.
Точь-в-точь как описывалось в записях Фу Чэня – все семеро добровольцев после внедрения раз за разом выводили в грезах одну и ту же числовую последовательность. Но Чжэн Сяомань делал это наяву, в утреннем дворе провинциального Фуяна, обращаясь к пустоте и выцарапывая на сырой земле прутиком координаты. Быть может, это означало, что его сознание набрало такую мощь, когда сновиденные привычки прорываются в физическую реальность – достижение, не покорившееся даже самому Фу Чэню.
─ А его мать?
─ Ван Шоулань? Зрение слабое, ноги тоже плохие. Муж подался на заработки и с концами, так она одна десятую годка куковала. Каждый вечер выходила на околицу постоять – в бурю ли, в ливень, и замирала так минут на тридцать. А тут сынок среди ночи заявляется, она дверь отворила и едва не не признала... Эх, парню-то впору было семь годков, когда он сгинул, а воротился – так уже выше матери на голову...
Машина плавно свернула на убогую улочку, выложенную бетоном, с обеих сторон обнятую бескрайним океаном пшеничных полей. Злаки как раз наливались силой, зелено-тугие колосья волновались под ветром, а у самой дороги дремала тихая деревушка северного Аньхоя.
─ Вон та усадьба, первая с краю.
Офицер Ма кивнул на приземистый домик у обочины. ─ Я пока отвалю, если что – звякните.
Лу Цзяньвэй выпрыгнула из машины и зашагала к воротам.
Калитка приоткрыта, в щель видно раскидистое хурмовое дерево. Под ним, спиной к ней, сидел кто-то тощий и хрупкий, обращенный лицом к пустому двору, и губы его беззвучно шевелились.
Она толкнула створку. Старое дерево издало глухой скрип.
Чжэн Сяомань обернулся. Он выглядел еще тощее, чем в записях Фу Чэня, облаченный в непомерно широкий синий комбинезон; рукава были закатаны в несколько раз, обнажая тонкие, птичьи запястья. Плечи наряда казались чужими, должно быть, отцовскими. Волосы отросли почти до мочек ушей, спутались, но в глазах – в отличие от того образа, что Лу Цзяньвэй видела на голограмме – теплилось нечто живое, похожее на первый глоток воздуха, сделанный человеком, вынырнувшим со дна.
─ А я ждал, что ты придешь.
Чжэн Сяомань не встал, лишь кивнул на скамеечку напротив. ─ Присаживайся.
Лу Цзяньвэй опустилась рядом.
Недозрелые плоды хурмы величиной с грецкий орех покачивались на ветру под полуденным солнцем. Пятнистые тени от листьев дрожали на пыльной земле, рассыпаясь искрами. Воздух полнился терпким запахом листвы и сладковатым дымком от печи, топившейся где-то в глубине дома.
─ Твой дядя посадил зерно в сознании Чжоу Чэнхая. Я выкорчевала его.
─ Я знаю.
Голос Чжэн Сяоманя звучал ровно. ─ Сегодня поутру я почувствовал. Та семечка была связана с коконом в моей голове, и когда ты разрушила ее, меня качнуло ответной волной, будто оборвалась туго натянутая струна.
─ Не хочешь спросить, зачем я это сделала?
─ Незачем. Раз ты смогла ее извлечь, значит, понимаешь в дядиных технологиях больше моего. Возьмись я сам – вышло бы грязно.
Он снял с шеи старый шнурок защитного цвета, на котором висел потертый армейский жетон с оббитыми краями, тускло посверкивавший в лучах полуденного солнца. ─ Отеческая память. Он отслужил срочную, и это было его самым ценным скарбом. После дембеля носил не снимая до самой гибели. Дядя перековал его в якорь памяти: одна часть у меня, другая – у него. Соединишь вместе – и получаешь отмычку к любому сновиденному кокону.
Парень протянул шнурок вперед. Движение было медленным, словно он отдавал нечто дороже собственной жизни.
─ Держи. Без этой штуки с дядей тебе не справиться.
Лу Цзяньвэй перехнула жетон.
Металл еще хранил тепло юношеского тела, на нем едва проступали стертые слова:
«Чжэн Цзяньго, 1975–2011».
На конце шнурка виднелся след от крепежа другой петли – судя по всему, парной половины. ─ Вторая у твоего дяди.
─ Да. Но тебе она без надобности.
Чжэн Сяомань качнул головой – точно так же, как в первый их миг в мире снов. ─ Он думал, что соединить обе половинки – единственный способ запустить ключ на полную мощность. Ошибался. Хватит и одной. В моем коконе он оставил лазейку, чтобы в любой момент навещать мою память. Но он не учел: лазейки всегда открыты в обе стороны. Раз он мог войти, то и я могу выйти. Этот жетон позволит мне отследить все созданные им узлы. Все семь семян, включая его собственное.
Лу Цзяньвэй стиснула металл. ─ Когда ты это понял?
─ Года на третий или четвертый, ─ отвечал он бесстрастно, точно пересказывая чужую хронику.
─ В моем коконе день гибели отца проигрывался бесконечно. Сперва я видел лишь картинки и звуки. Дядя говорил, что это тренировка, велел впечатывать в память каждую мелочь, запоминать оскал убийцы, скрежет цепей мешалки... Утверждал, что это ради мести... Учил ненавидеть конкретно и зримо.
Он умолк, поймав сорвавшийся с ветки лист, и лениво покрутил его на пальцах.
─ Позже, когда кокон окреп, я стал улавливать другое. К примеру, что в тот день на стройке, кроме отца и Чжоу Чэнхая, был кто-то третий. Он прятался в окне соседней недостроенной коробки, не шевелясь. Мне потребовалась уйма времени, чтобы узнать этот почерк. Это был мой дядя. Он одновременно натаскивал меня на сновиденные техники и использовал гибель отца как учебный полигон. Твердил, что жаждет отмщения, но сам стоял на отшибе – он мог спасти отца, однако не пошевелил и пальцем...
Палец разжался, и сухой лист беззвучно упал на землю.
─ Я спросил его: почему? Ответил, что испугался. Испугался Чжоу Чэнхая, скандала, того, что его теплое местечко в седьмом институте рухнет. Сказал мне: Сяомань, возненавидь меня. А я ответил: я уже отненавидел, то, что осталось – это не ненависть.
─ А что же?
Чжэн Сяомань поднял глаза; в них не было ярости – лишь иссушенная годами кристальная ясность.
─ Та пиала с яичной кашей, которую отец вынес матери. Он сеял страх, а проросло это. Он сеял месть, а во мне проросли слова отца перед уходом из дома: «Вернись со школы пораньше, мать распарила лепешки». Ему не выдали зарплату, но в сердце он нес нас. Дядя не закладывал эти вещи в кокон. Они росли сами. Он думал, что сновиденная память – замкнутый контур: что посеял, то и взойдет. Но просчитался. Кокон жив, он сплавляется с опытом носителя. Дядя вложил ужас, но мой мозг переплавил его в нечто иное.
Лу Цзяньвэй вгляделась в металл на ладони.
Чжэн Цзяньхуа потратил десять лет, взращивая в чужих головах страх и жажду крови, но первый росток из этого семени обернулся пиалой простой каши.

Комментарии

Загрузка...