Поздней ночью Демоническая армия, как и ожидалось, вновь нанесла внезапный удар.
На северной стене Норвегеля звуки бойни сотрясали небеса, крики и треск огня сливались в хаотический рёв.
За стенами города раскинулось бесконечное войско нежити.
В качестве первой партии пушечного мяса, выдвинутого, чтобы измотать противника, некроманты гнали вперёд бродячие трупы, скелетов-солдат и упырей, образуя плотную волну мертвецов, что бешено рвалась к городской стене.
На вершине высокой стены огневая мощь была выжата до предела.
Солдаты Армии Спасения в белых одеяниях выстроились в плотные трёхрядные линии, сжимая в руках рычажные винтовки 【Экзорцист】, недавно разработанные лабораторией, — с большой ёмкостью магазина, высокой скорострельностью и зачарованными пулями, которые при попадании мгновенно вспыхивали палящим пламенем.
Выстрелы слились в непрерывный грохот, густой, как проливной ливень.
Трупы в переднем ряду разрывало и валило на землю, а те, что шли сзади, ступали по телам товарищей и продолжали карабкаться вверх, слой за слоем громоздя у подножия стены кровавые лестницы из плоти и костей.
«Огненный шар — выпустить!» Боевые маги единогласно подняли посохи.
Десятки огромных огненных шаров с рёвом обрушились вниз, мгновенно зажгли под стеной море огня, а смрад горящей плоти далеко разнёсся по ветру.
Однако бреши, пробитые взрывами, обычно оставались пустыми лишь на краткий миг — новые твари нежити с рёвом заполняли их, словно им не было конца.
Именно так Балкс в последние годы последовательно покорял государства континента.
Где бы ни проходила Демоническая армия, города, отказавшиеся покориться или стать рабами, вырезались один за другим; мёртвых затем сообща перерабатывали в нежить, и те в свою очередь становились неисчерпаемым пушечным мясом в демонических строях.
Так, катясь как снежный ком, силы нежити под началом Балкса росли всё огромнее, достигая чудовищных чисел.
В одном месте на стене маг из Магической ассоциации — то ли от крайней усталости, то ли на мгновение потеряв концентрацию — на полтакта запоздал с Огненным шаром.
Воспользовавшись этой всего лишь дюжиной секунд бреши в огне, несколько бродячих трупов вскарабкались по горе тел на бруствер и ринулись прямо на него.
На такой близкой дистанции у мага не было времени на заклинания, в глазах мгновенно вспыхнула паника.
Именно в этот миг недалеко позади него священник Армии Спасения яростно сжал святой символ на груди.
Вспыхнул ослепительный святой свет.
У рвущихся вперёд бродячих трупов гниющая плоть растворилась со скоростью, видимой невооружённым глазом, мгновенно превратившись в лужицу чёрного пепла.
Кризис миновал, оба одновременно выдохнули с облегчением.
Мягкий целительный святой свет нежно коснулся мага, и страх, только что натянутый до абсолютного предела, постепенно отступил вместе с ним.
«...Спасибо, брат!»
«Просто делаю свою работу.» Священник кивнул.
Он посмотрел на горы трупов и море крови под стеной, затем взглянул на мага, сражавшегося плечом к плечу рядом, и внезапно ощутил прилив эмоций.
«Я и правда никогда не думал, что однажды священники и маги будут сражаться бок о бок...»
Он замолчал.
Но, впрочем, это же Норвегель.
В нескольких сторожевых башнях на самой высокой точке города наблюдатели, отвечающие за наведение тяжёлого огня, пристально всматривались вдаль.
Все они ясно понимали: те, что под стеной, — всего лишь пушечное мясо, выдвинутое умирать; по-настоящему неприятное ещё впереди.
И точно, когда трупы под стеной нагромоздились слой за слоем, образовав платформу почти в тридцать метров высотой —
В лагере Демонической армии, скрытом под чёрными тучами, начала выдвигаться огромная армия вассалов.
В темноте вперёд шагали полулюди-варвары и племена троллей с Крайнего Севера, а также оркские племена, подземные дварфы и гномы Королевства Железных Холмов... плотное войско, собранное из всевозможных рас, перемешанное с высокоранговыми демоническими магами, служившими элитной боевой силой.
В момент их выступления с неба посыпались бесчисленные огненные метеоры с пылающими хвостами, обрушиваясь на городскую стену, чтобы прикрыть натиск вассальной армии.
Один за другим гремели рёвущие взрывы, опрокидывая бесчисленные здания внутри города.
Вскоре несколько троллей и вправду ворвались на северную стену Норвегеля; хотя их мгновенно уничтожили, это явно был недобрый знак.
Впереди строя вассальной армии медленно шагнул вперёд исключительно высокий демон, глядя вдаль на стену.
Один из Семи Демонических Генералов под началом Балкса — 【Разделитель Тел】 Гром.
Он был почти четыре метра ростом, всё тело покрыто грозными мышцами, а по коже, словно толстые сороконожки, ползли швы; левой рукой он сжимал ржавый гигантский боевой молот, и с каждым его шагом земля слегка сотрясалась.
Гром смотрел, как солдаты вассальной армии непрерывно взбираются на брустверы и тут же стремительно уничтожаются, презрительно скривил губы и обратился к демоническим стражам рядом.
«Лорд Балкс должен был позволить мне лично рвануть в самый передний край и выхватить эту первую заслугу!»
«Пока я здесь, этот чёртов разбитый город обязательно падёт сегодня ночью!»
«Лорд Гром, лучше быть чуть осторожнее,» — поспешно сказал демонический страж. — «У противника в руках элитный Корпус Боевых Магов. Хотя их мало, недооценивать нельзя. Мы уже дважды пострадали от них на Северных и Южных территориях.»
«Это потому, что меня тогда не было!»
Гром усмехнулся, похлопав себя по груди, покрытой рубцами от швов.
«У меня есть способности к регенерации, а магическое сопротивление — высшего класса! Эти человеческие маги, тощие как обезьяны, бьют меня — всё равно что почёсывают! Разве я буду бояться этой дерьмовой Корпуса Боевых Магов?»
Демонический страж поспешно польстил с улыбкой: «Как и ожидалось от лорда 【Разделителя Тел】 Грома!»
Наблюдатель на сторожевой башне стены пристально следил за движением вассальной армии, выглядел крайне срочным и быстро передал строку координат.
«Быстрее! Тяжёлое огневое покрытие, основные силы противника вошли в зону поражения!»
В тылу строя уже стояли ряды гаубичных позиций.
Получив магическое сообщение от наблюдателя, артиллерийский командир тут же рявкнул набор параметров координат.
«Корректировка данных стрельбы — Огонь!»
Наводчики затаили дыхание, сосредоточились и резко дёрнули спусковой шнур.
Бум—!
Это была 【Гаубичная артиллерия «Праведное Уничтожение» Тип III】, разработанная под руководством Вальга, главы Комитета по стандартизации магии и исследовательской лаборатории, а также вице-президента Магической ассоциации.
По сравнению с примитивными старомодными миномётами из Таллинской кампании на Северных территориях, конструкция снарядов была куда сложнее, а мощь — ещё более поразительной.
Тяжёлые алхимические снаряды, несущие пронзительный свист, вычерчивали дуги в воздухе и яростно врезались в строй вассальной армии.
После того как тогда на Северных территориях был сорван заговор Балкса, большая партия контрабандного 【алого костного камня】 из Элуны, захваченная в плен, теперь возвращалась ему сторицей.
В центре поля боя внезапно вспыхнули скопления красных вихрей, а затем безумно сжались внутрь.
То была сила, сродни аннигиляции; всё вокруг — солдаты, щиты или магия — насильно заглатывалось и разрывалось в клочья.
Когда пороховой дым рассеялся, на месте остались лишь гигантские воронки.
Те ряды и колонны вассальной армии даже не успели издать крика, как исчезли без следа, не оставив даже костей.
Увидев эту трагическую картину, 【Разделитель Тел】 Гром мгновенно вытаращил глаза.
«Что, чёрт возьми, это за штука? Откуда у них... магическое оружие такой чудовищной мощи? И в таких количествах?»
Демонический страж поспешно объяснил ему, что Корпус Боевых Магов противника изначально был оснащён множеством подобных мощных алхимических орудий.
Орден Эха Истины как противник лучше всего умел опираться на магические исследования, чтобы силой создавать поколенческий разрыв в вооружении, а затем просто катком проходиться по врагам тяжёлым огнём.
«О, вот как...»
Гром нахмурился. Ещё мгновение назад рвавшийся в бой, он взглянул на стража рядом и внезапно утратил большую часть желания продолжать натиск.
Но всё же инстинктивно сохранил бравый вид.
«Хмф, всего лишь алхимические снаряды... дешёвые трюки! Они вообще не понимают настоящей магии...»
Увидев, как огромные участки вассальной армии превратились в пепел, на стене внезапно разразились оглушительные ликующие крики.
«Вот это уже по-настоящему! Разнесите их в щепки!»
Лицо артиллерийского капитана было покрыто пороховой копотью; хотя он не видел боевой обстановки на передовой, эти волны ликования освежили всё его тело.
Он тут же снова рявкнул: «Быстрее! Продолжайте перезарядку! Ждём следующую волну координат!»

Комментарии

Загрузка...