В этот самый момент прямо к востоку от Норвегеля.
Наступление на этом фронте в основном вели гноллы из вассальной армии демонов.
Высокий демонический командир спокойно координировал действия в тылу строя; гноллы были быстры и искусны в лазании, роями взбирались на горы трупов, и натиск на время зашёл в тупик на стенах города.
Между тем у личного стража рядом с ним, закутанного в чёрный плащ, взгляд всё это время был довольно странным.
Он холодно оглядывал окружение, наблюдая за движениями вассальной армии повсюду.
В следующее мгновение, без всякого предупреждения.
Тело высокого демона внезапно окостенело: огромный поток ментальной энергии хлынул ему в разум, кровь потекла из семи отверстий, и он рухнул прямо вниз.
Ансу в чёрном плаще равнодушно взглянул на труп, а затем его фигура растворилась в тенях, и он украдкой прокрался к городским стенам посреди хаотичной битвы.
Три дня назад он телепортировался обратно в Таллинский автономный регион, и, узнав о текущей ситуации, без остановки мчался к Норвегелю, прямо угодив в два подряд штурма города демонами сегодня.
Он переоделся, заменив личного стража командира среднего звена, и успешно проник в осадные войска до самого конца.
Ансу не мог не вздохнуть в душе: никогда не думал, что, вернувшись после столь долгого отсутствия, будет пробиваться обратно бок о бок с демонической армией.
Он воспользовался хаосом, чтобы следовать за натиском вассальной армии к стенам, безмолвно распространяя ментальную энергию, чтобы точно отмечать каждого врага и союзника, и наконец нашёл слепую зону в обороне.
Но едва он перемахнул через стену и вскоре вошёл во внутренний город, как на него навелось полностью заряженное магическое заклинание.
«Враг проник внутрь!» Боевой маг в доспехах уже обнаружил его, посох вспыхнул.
Ансу поднял руку, возведя магический щит, и отразил эту Теневую стрелу, но следом несколько новых заклинаний подряд обрушились на него, и он блокировал их одно за другим.
Пока отражал, у него ещё хватало ума заметить, что стандартные посохи Корпуса Боевых Магов были усовершенствованы и теперь могли хранить больше магии.
«Прекратите бой!» Фигура Ансу мгновенно мелькнула перед тем боевым магом, он чисто снял плащ и отменил Маскировку. «Я свой. Вы из Ордена или специально набраны Магической ассоциацией?»
Боевой маг оцепенел — явно член Ордена. «Вы... Старейшина Отшельник?!»
«Я Отшельник.» Ансу сказал сразу. «Быстро отведите меня к командующему.»
Но выражение лица собеседника сначала было изумлённым, а затем потемнело: «Чепуха! Вы явно демон, искусный в маскировке! Кто-нибудь — —!»
С этим криком пять-шесть боевых магов, занятых хаотичной битвой, одновременно обернулись, все побелели от шока.
«Высокий демон проник внутрь! Быстро подкрепление!!»
Ансу почувствовал некоторую беспомощность, но и внутренне кивнул: у боевых магов всё ещё была довольно высокая бдительность.
Он просто выпустил мощный поток ментальной энергии, мягко надавив ею.
Те несколько боевых магов задрожали всем телом, мгновенно лишились возможности двигаться, слабо удерживаемые этой ментальной силой.
Как раз когда Ансу готовился пробиться силой, он внезапно услышал знакомый голос.
«Это лорд Отшельник?!»
На хаотичном поле боя боевой маг снял шлем, открыв молодое и взволнованное лицо.
Ансу взглянул и выдохнул с облегчением.
Это был Райан, один из трёх Исполнителей, которых он когда-то спас в таверне вместе с Дэвидом, — тот, кто больше всех стремился к прогрессу, и позже был переведён им в кадры среднего звена Корпуса Боевых Магов.
Полчаса спустя Ансу один за другим преодолел линии обороны внутреннего города и прибыл в зал особняка Владыки Города.
Это был общегородской командный пункт, и в этот момент повсюду стояли магические коммуникаторы, постоянно связывавшиеся с различными полями боя, а густая толпа суетилась до изнеможения.
Только что по дороге через Райана Ансу примерно понял структуру командования внутри города.
Сейчас командование в городе находилось в руках Армии Спасения, то есть Северной Церкви Святого Света, под надзором епископа Пола и Фреи, поскольку у них было наибольшее число людей; Мэтью, старейшина Ордена, и Вальг из Магической ассоциации всё это время помогали оборонять город со стороны.
В момент, когда Ансу вошёл в зал, бесчисленные взгляды единодушно упали на него.
«Старейшина Отшельник?»
«Лорд Отшельник, вы вернулись!»
Звуки удивления поднимались один за другим; Великий Инквизитор Дэвид первым стремительно шагнул вперёд, чтобы поприветствовать его, лицо, покрытое пороховой копотью, переполняло крайнее волнение.
«Мм, я вернулся.» Ансу кивнул, отвечая им по очереди. «Все хорошо потрудились.»
Вальг и старейшина Мэтью отложили текущую работу и тут же собрались вокруг.
«Ансу, ты наконец вернулся!» Вальг выдохнул с облегчением. В момент, когда фигура Ансу появилась в Норвегеле, словно у него внезапно появился стержень. «Как хорошо! С тобой здесь мы обязательно выиграем эту битву!»
Ансу улыбнулся, взгляд обвёл зал. «Где Фрея?»
«Она на передовой.» Выражение лица старейшины Мэтью стало серьёзным: «Главный удар противника — на северных и восточных стенах; на южных воротах наступление изначально было самым слабым, но никто не ожидал, что Балкс лично поведёт элитный отряд, искусный в теневой магии, и прорвётся с южных ворот.»
Ансу нахмурился.
С личным участием Балкса казалось, что он и правда решительно настроен взять Норвегель.
«Как сильнейший среди демонов и обладатель божественного осколка, Балкс уже не под силу обычным экспертам.» Старейшина Мэтью объяснил: «Как сильнейшая боевая сила нашей армии, Святая специально должна была сковать этого парня, поэтому в самый первый момент рванула к южным воротам тушить пожар.»
«Похоже, огромный натиск в других направлениях был лишь отвлекающим манёвром...» Ансу кивнул. Если позволить Балксу ворваться в город, последствия будут невообразимы. «Я немедленно отправлюсь поддержать южные ворота. Мы с Фреей вместе встретим его.»
Все подряд кивнули.
Перед уходом Ансу быстро отдал в командном пункте ряд распоряжений.
«Не снимайте войска с северных и восточных стен; обязательно поддерживайте огневое подавление. На каждой баррикаде внутри города должны быть боевые маги и священники, непрерывно патрулирующие. Ни в коем случае не позволяйте тем высоким демонам проникнуть внутрь!»
«Верно, сколько осталось тех снарядов от только что?» Он посмотрел на Вальга.
«Запасы уже на исходе.» Вальг горько улыбнулся. «Для таких драгоценных алхимических снарядов и производственные мощности, и сырьё — проблемы. После начала войны расход алого костного камня был огромным. Хотя тогда мы захватили много, это не выдерживает таких боёв. Как только они все кончатся... наше самое большое средство тяжёлого огневого устрашения против демонов исчезнет.»
«Сначала отбейте эту волну; вопрос мощностей легко решить.» Ансу прямо перебил. «А насчёт сырья беспокоиться не нужно.»
Все опешили.
«Сырьё... У тебя есть способ?» Вальг быстро спросил. «Алый костный камень сам по себе — побочный продукт болезни демонизации Элуны после падения Бога Природы. Те эльфы редко контактируют с внешним миром, и невозможно, чтобы они продавали его нам в больших количествах...»
«Будьте спокойны, я разберусь со стороной Элуны.» Ансу сказал.
«Неужели те эльфы согласятся сотрудничать?» Старейшина Мэтью был несколько удивлён. «Эти остроухие печально известны своим упрямством, консерватизмом и ксенофобией...»
Ансу улыбнулся и кивнул.
«Согласятся.»
Здесь у него всё ещё был долг благодарности за шестьсот лет, который держали под спудом.
Избранный имел милость к детям природы, и теперь пришло время отправиться к тем эльфам и как следует потребовать эту старую услугу.
Они ещё быстро обсудили несколько слов, и Ансу повернул голову к югу города, где бурлила яростная теневая магия, а вместе с ней с неба спускалась сила святого света.
Бой уже начался.
Ансу больше ничего не сказал, развернулся и направился прямо к южным городским воротам.

Комментарии

Загрузка...