После того как вся исследовательская работа была должным образом организована,
Ансу стоял в углу лаборатории, наблюдая за занятыми фигурами, которые снова и снова сновали по залу, и молча запустил Симуляцию в уме.
Очков у него оставалось немного, поэтому нужно было выжать максимальную пользу из каждой Симуляции.
Перед глазами появились строки светящегося текста.
【Будущее】
【Через 100 часов (19 октября, 20:35), потребляет 100 Очков】
【Оставшиеся Очки: 233】
【Запуск Симуляции...】
Когда он снова открыл глаза, он всё ещё стоял в зале лаборатории.
Гул алхимических приборов был прежним, все были погружены в работу, но атмосфера всего пространства была крайне гнетущей, на лицах ни у кого не было ни тени расслабленности.
За экспериментальным столом неподалёку Селесия подпирала подбородок руками, бессмысленно глядя на хаотичные экспериментальные записи, покрывающие стол.
Почувствовав его взгляд, она подняла голову и выдавила усталую улыбку.
С другой стороны профессор Дункан, который всего несколько дней назад был полон энергии, теперь выглядел вялым и заметно похудел.
Его поддерживал кто-то, хрипло отдавая указания ученикам, и его плохое состояние было видно с первого взгляда.
Ансу вытащил дневник будущего.
Открытые страницы были густо заполнены ходом исследований за прошедшие четыре дня.
【Исследовательская группа по проклятию возглавляется Селесией и имеет наивысший приоритет. Цель — проанализировать магическую структуру глаз-подобной печати и найти способ её сломать.】
【Однако из-за хаотичной природы Бога Гвалта и Скверны чем глубже анализ, тем легче исследователям впадать в безумие... Всего за два дня шестнадцать магических учеников и пять магов-исследователей сошли с ума.】
【К третьему дню почти вся команда испытывала галлюцинации и слуховые галлюцинации. Психическое состояние Селесии и трёх старейшин тоже столкнулось с проблемами, вынудив остановить это направление, чтобы все могли участвовать в других исследованиях...】
Для сравнения, исследовательская группа по амулету добилась чуть большего прогресса.
【Профессор Дункан продержался целых три дня и ночи, разбирая одну за другой каждую руну и заклинание на Полумесячном амулете. Полностью скопированные чертежи заполнили почти десять квадратных метров архивов. Профессор крут!】
【Эта рунная система крайне уникальна и не принадлежит ни одной из известных современных школ магии. Трудно понять её принципы за короткое время и тем более невозможно воспроизвести ту же эффективность.】
【Селесия предполагает, что это нишевая школа магии из Империи Нолун второй эры. Во времена золотого века континентальной магии бесчисленные маги-учёные основывали собственные секты, но подавляющее большинство этих наследий давно утрачено. По этой причине она отправилась к древним книгам в хранилище маленькой тёмной комнаты в поисках улик.】
Ансу тайно кивал, читая записи. То, что удалось полностью скопировать, уже было урожаем; по крайней мере, у них была основа для точной копии один к одному.
В конце концов, с 【Дворцом разума】 у него по сути была фотографическая память.
Позже он пройдёт по архивной зоне, покрытой чертежами, вырежет все структуры в память и сможет извлекать их в любое время после возвращения в реальность.
【Кроме того, амулет содержит след слабой «божественности» и обладает крайне сильным свойством привязки к душе, признавая только Альтину своим единственным владельцем.】
Ансу понял. Неудивительно, что в прошлой Симуляции он всё равно пал жертвой, даже нося амулет; похоже, эта штука вообще не признаёт временных владельцев.
В последующих записях ситуация начала резко ухудшаться.
【Глаз-подобная печать на запястье Селесии с каждым днём становилась всё более отвратительной, в основном так же, как в прошлой Симуляции.】
【Ночью третьего дня печать на запястье профессора Дункана тоже проступила. Проклятие по-настоящему проявилось. Настроение профессора стало заметно тревожным, а физическое состояние ухудшалось всё сильнее.】
【Профессор Дункан потерял сознание перед экспериментальным столом. Скорость ухудшения проклятия у него гораздо выше, чем у меня и Селесии, но он всё равно настаивал на исследованиях.】
【Селесия собрала некоторые исторические записи о Боге магии из древних текстов.】
【Самая важная запись среди них происходит из «Войны богов, утраченной в истории».】
【В книге записано: Перед тем как запечатать падшего демонического бога Эрсоса, Альянс Праведных Богов объединился, чтобы изгнать Бога магии. По сравнению с войной, которая позже охватила весь мир, это была тайная война, почти не зафиксированная в официальной истории.】
【После того как боги победили Бога магии, они запечатали Его на месте в Первичном Материальном Плане. Именно это решение не позволило полностью перерезать Его влияние на мир.】
【Богов нельзя по-настоящему убить с самого начала; их можно лишь ослабить, запечатать и перерезать их веру.】
【Ко времени второго подавления Эрсоса боги учли прошлые ошибки и запечатали его в разломе между духовным и материальным мирами, избежав повторения той же ошибки. Таким образом, Эрсосу очень трудно иметь какую-либо возможность Возрождения.】
Дойдя до этого места, остальное было лишь фрагментированными записями без начала и конца.
Атмосфера в лаборатории с каждым днём становилась всё тише, а физическое состояние троих тоже заметно ухудшалось.
Ансу поднял запястье. Глаз-подобная печать «смотрела» на него отвратительно, её линии дико пульсировали в такт сердцебиению. Острая, интенсивная боль распространялась от запястья по всему телу, а магическая сила внутри него постепенно становилась мутной.
Состояние было даже хуже, чем в прошлой Симуляции. Похоже, узел смерти, когда проклятие вступит в силу, был уже недалеко...
Он подавил посторонние мысли, встал и направился к архивной зоне в глубине лаборатории.
Архивные полки почти в десять квадратных метров были покрыты скопированными рунными чертежами, представляя впечатляющее зрелище с одного взгляда.
Он подошёл к полкам и начал просматривать их страницу за страницей, начиная с самой первой страницы на верхней полке.
«Ансу?» Сзади раздались волочащиеся шаги.
Ансу обернулся и увидел профессора Дункана, медленно подходящего с поддержкой ассистента.
Вблизи было ещё яснее. Профессор выглядел крайне измождённым, открытая кожа была покрыта густой сетью выступающих красных капилляров, словно что-то пыталось вылезти из-под кожи вдоль кровеносных сосудов.
Его шаги дрожали, словно он терпел какую-то боль. Он трясся так сильно, что выглядел так, будто в любой момент может рухнуть от инсульта.
Ансу нахмурился и сказал: «Профессор, вам стоит вернуться и немного отдохнуть».
«Как я могу быть в настроении отдыхать?» Дункан дёрнул уголком рта, самоуничижительно засмеявшись. «Это дело, касающееся моей собственной жизни, хе-хе-хе. Кстати говоря...»
«Быть лично проклятым на смерть Богом магии... если это станет известно, это может оказаться самым славным достижением в моей жизни».
Раз уж он ещё мог шутить, похоже, психическое состояние профессора было немного лучше, чем он думал. Ансу улыбнулся, повернулся и продолжил листать чертежи перед собой.
Дункан постоял рядом и понаблюдал мгновение, глядя всё с большим недоумением.
Сначала он думал, что Ансу тщательно изучает руны, но скорость, с которой другой парень листал страницы, была нелепо высокой — он практически переходил к следующей странице после одного взгляда...
«Что ты делаешь?» — не удержался он от вопроса.
«Я планирую запомнить всё это», — сказал Ансу, не поднимая головы.
«Запомнить? Ты шутишь?» Дункан был полон недоверия. «Это десятки тысяч страниц составных рун. При таком огромном объёме информации ты можешь запомнить всё, просто просканировав их?»
Ансу кивнул. «Да».
Когда его голос затих, была перевёрнута ещё одна страница чертежа. Те сложные рунные структуры одна за другой точно архивировались во Дворец разума в его мозгу.
Это был первый раз, когда он по-настоящему почувствовал, что это действительно похоже на грандиозную и тихую библиотеку, где все воспоминания организованы ясно и могут быть доступны в любое время и в любом месте.
Использовать 【Дворец разума】 здесь действительно было самым подходящим выбором.
Профессор Дункан покачал головой и вздохнул, предположив, что психическое состояние Ансу тоже стало ненормальным.
«Эх, нет надежды. Каждый из вас сошёл с ума...»
Он позволил ассистенту поддержать себя, поворачиваясь, чтобы вернуться. «Я достаточно отдохнул. Вернусь в лабораторию, чтобы ещё немного упорядочить мысли».
Но не успел он даже выйти из комнаты, как его шаги внезапно остановились.
В следующее мгновение профессор Дункан внезапно схватился за грудь. Крупные капли холодного пота выступили у него на лбу, а мышцы лица исказились в агонии.
«Профессор! Профессор, что с вами?» Ассистент торопливо поддержал его руку.
Ансу сразу обернулся, только чтобы увидеть, как тело профессора Дункана падает прямо назад.
Мгновенно собрав магическую силу, 【Теневая рука】 надёжно поддержала спину профессора, не дав ему упасть на твёрдый пол.
«Быстро, вызовите врача!» — глубоким голосом приказал Ансу. — «Приведите и старейшин, они могут помочь целительной магией—»
Не успел он закончить фразу, как одна за другой прибыли новые плохие новости.
«Ансу, случилось!» Валг ворвался снаружи, лицо невероятно бледное. «Старейшины Скотт, Билл и Мартин потеряли сознание! Проклятие ложного бога появилось и на их запястьях, и симптомы у них точно такие же, как у вас!»
Сердце Ансу опустилось.
Затем магический коммуникатор на его поясе внезапно мигнул. Это было срочное сообщение от старейшины Мэтью с Южного фронта.
【Ансу! Старейшина Барнс внезапно потерял сознание. На его запястье появилась глаз-подобная печать, точно такая же, как у тебя!】
【Конкретные симптомы: непрерывно усиливающаяся острая боль, сопровождаемая сильным сердцебиением, мутная магическая сила в теле, впадение в состояние судорог и обморока.】
【Следует ли нам немедленно отправить старейшину Барнса в Норвегель на лечение?】
Ансу держал коммуникатор, кончики пальцев слегка сжались.
Те трое старейшин были ядром Фракции Истины, а вместе с Барнсом, Дунканом, им самим и Селесией... каждый из них был ключевым членом, глубоко вовлечённым в разработку 【Кольца Чистой Стражи】.
Теперь все были точно взяты на прицел волей того «Бога магии». Ни один не мог ускользнуть.
А эти люди были главными столпами Ордена.
На этот раз они и правда попали в беду...

Комментарии

Загрузка...