Увидев, что все собрались, взгляд Ансу сразу упал на профессора Дункана.
Он сделал два шага вперёд и сказал: «Профессор, позвольте мне взглянуть на вашу руку».
«А?» Хотя профессор Дункан был полностью озадачен, он всё же быстро закатал рукав.
Ансу уставился на запястье профессора Дункана. Глаз-подобная метка ещё не проступила на коже, но внутренняя сторона запястья уже слегка покраснела и припухла.
«Я думал, это укус пятнистого комара с Северных территорий. Так сильно чесалось, что я расчесал до опухоли», — сказал Дункан, почесывая затылок.
Ансу понаблюдал мгновение, затем спросил: «Есть ли здесь колющее ощущение? Чувствуете ли вы недомогание где-то в теле?»
«Недомогания не чувствую; каждый день полон энергии». Профессор Дункан покачал головой. «Но на руке действительно есть колющее ощущение, словно укол иглой время от времени».
Сердце Ансу слегка опустилось.
Всё было именно так, как он думал, точно идентично ранним симптомам в Симуляции.
«Это и правда проклятие?» Дункан теперь был полностью сбит с толку. «Кому нечем заняться, что он проклинает меня на смерть? Я все дни провожу в лаборатории и не обижал никаких влиятельных лиц».
Тот, кто больше всех обижал людей, наверняка была Селесия, а за ней — Ансу, главный мозг. Как человек вроде него, который каждый день оставался за кулисами, занимаясь академическими исследованиями, мог в это впутаться?
«Я пришёл сюда сегодня именно для того, чтобы обсудить этот вопрос с вами». Ансу поднял взгляд и обвёл всех присутствующих, наконец остановив взгляд на Селесии. «У меня есть гипотеза, но пока это лишь вывод».
«Говори», — сразу кивнула Селесия.
«Существо, способное тихо наложить метки на нас троих одновременно, должно обладать крайне высокой силой и даже статусом», — сказал Ансу, глядя на Селесию. — «Иначе оно вообще не смогло бы обойти тебя».
Несколько человек в комнате слегка кивнули. Сила Селесии была неоспорима; наложить проклятие, уклонившись от её восприятия, определённо не под силу обычному сверхъестественному существу.
Вера погладила подбородок и задумалась. «Неужели это те старые монстры из Города Тысячи Звёзд? Брат, ты говорил, что они все ранга Святого... а академия передаётся уже тысячи лет, охватывая две эры. Их исследования проклятой магии должны быть настолько глубокими, что нам не постичь, вот почему мы не можем сломать эту метку?»
Селесия тихо вздохнула. «Действительно, я пыталась проанализировать эту глаз-подобную метку, но ничего не нашла».
«Её происхождение неизвестно, условия срабатывания неизвестны, и мы даже не можем быть уверены, какими будут окончательные последствия. На самом деле... трудно сказать, считается ли она вообще проклятием в традиционном смысле».
Она посмотрела на Ансу, в глазах мелькнула тень недоумения, почему Ансу так уверен, что это смертельное проклятие.
Ансу подумал про себя, что сначала он лишь гадал, но в конце Симуляции он выудил правду из Балкса, подтвердив без сомнений, что эта штука действительно «проклятие», и притом смертельное.
«В моём предвидении это действительно проклятие, так что мы можем исходить из этого вывода». Ансу торжественно посмотрел на Селесию. «Во-первых, сила и статус того, кто наложил проклятие, крайне высоки, по крайней мере выше твоих».
«Во-вторых», — он снова посмотрел на профессора Дункана, — «тот факт, что нас троих затронуло одновременно, указывает на то, что какое-то событие, в котором мы совместно участвовали, вмешалось в определённую силу или затронуло нижнюю границу какого-то высокопоставленного существа».
Ансу сделал паузу, слова словно камень, брошенный в спокойную воду.
«Я подозреваю, что это Бог магии».
Лаборатория мгновенно затихла.
«Или, скорее, Бог Гвалта и Скверны».
Селесия первой отреагировала, слегка нахмурив брови. «Раз уж ты упомянул... Я помню, когда мы впервые столкнулись с теми двумя магами из Города Тысячи Звёзд, тот лысый парень сказал, что наше распространение Безопасной магии подрывает корни магии и является осквернением Бога магии».
Ансу кивнул.
В то время абсурдные замечания того лысого мага оставили на нём глубокое впечатление; он не только приказал им остановиться, но и потребовал, чтобы вся команда влилась в академию, иначе угрожая сровнять Орден с землёй, даже не считаясь с Селесией.
Оглядываясь сейчас, та надменность отнюдь не была просто самомнением магической академии, а скорее напоминала уверенность какого-то «представителя Бога».
Вера Ордена в Бога магии была передана от магической академии. Орден в прошлом уже был очень крайним, а академия была бы лишь ещё более безумной и радикальной.
Поэтому Город Тысячи Звёзд ненавидел работу «решение проблемы магического загрязнения» и ещё сильнее сопротивлялся 【Кольцу Чистой Стражи】.
«Тогда всё сходится!» Профессор Дункан хлопнул себя по лбу. «Единственная работа, в которой мы трое совместно участвовали, — это это крупное исследование в Норвегеле».
«Если Безопасную магию действительно можно будет широко популяризировать, чтобы изолировать проблему магического загрязнения в самом источнике, это будет равносильно изоляции загрязнения того, кто находится у истока магии! Это напрямую перерезает Его основу!»
«Именно». Тон Ансу стал серьёзным. «Бог Гвалта и Скверны родился именно из-за этого. Как только „Кольцо Чистой Стражи“ будет широко популяризировано, Его влияние на смертных заклинателей рухнет с обрыва, а основная логика Его опоры на загрязнение маны для порождения хаоса и безумия полностью рухнет».
«Этот Бог магии совсем не похож на Бога магии...» — тихо пробормотала Вера.
«Он никогда и не был истинным богом с самого начала», — объяснил ей Ансу. — «Он — искусственный ложный бог, созданный для войны во вторую эру. Он был безумным с самого рождения, злым богом, полным хаоса и шума, поглотившим слишком много негативного сознания».
Он сделал паузу и продолжил упорядочивать мысли:
«У богов у всех есть свои основные власти, такие как 【Святой Свет】 Бога Святого Света, 【Природа】 Бога Природы, а у этого...»
«Вместо того чтобы править магией, Его власть больше связана с распространением 【загрязнения】».
Он оскверняет изначально чистую ману крайней негативной волей. Чем больше заклинатели её используют, тем легче им терять контроль и сходить с ума, что также является корневой причиной магического загрязнения.
Вот почему в «Алхимическом журнале Хоффмана» мастер Хоффман презрительно называл Его «Богом Гвалта и Скверны».
«Связь между Городом Тысячи Звёзд и Богом Гвалта и Скверны очень глубока. Высшие чины академии, возможно, уже не люди, а резонировали с волей злого бога... став существами вроде вассалов злого бога, то есть „богодухновенными“ фракции злого бога. Это также причина, почему их средняя боевая сила крайне высока...»
«Бог Гвалта и Скверны давно погрузился в глубокий сон. Иначе в момент рождения Кольца Чистой Стражи мы были бы мертвы».
«Должно быть... Город Тысячи Звёзд пытается пробудить Его и указал Ему на цели, вот почему нас троих точно зафиксировали и наложили эту проклятую метку».
Атмосфера в лаборатории постепенно стала тяжёлой.
Слабый синий свет приборов отражался на лицах всех, серьёзность между бровями была ясно видна.
Проклятие от «Бога магии» — никто не мог почувствовать лёгкость, услышав это.
Однако Ансу улыбнулся, первым разбив тяжёлое настроение. «Не смотрите все так мрачно! Мы преодолели столько трудных препятствий. Это всего лишь спящий ложный бог. Если дать достаточно времени, мы определённо найдём способ сломать эту ситуацию!»
Селесия тихо смотрела на него. Он улыбался с спокойной уверенностью, но она могла сказать, что Ансу глубоко внутри таил тревогу и беспокойство.
Поэтому она тоже изогнула губы в улыбке, тихо спрятав собственные тревоги в глубине глаз.
Она и Ансу были теми, кто меньше всего мог позволить себе показать нервозность; всем нужна была опора.
Ансу повернулся, чтобы посмотреть на Дункана и Валга, наставляя их торжественным тоном:
«Сможем ли мы преодолеть это препятствие, во многом зависит от всех в лаборатории. Мне нужен анализ этого проклятия от Бога магии от каждого, чтобы мы могли найти решение».
Выражение лица Валга было торжественным. «Абсолютно!»
Дункан покачал головой с горькой улыбкой. «Я никогда не ожидал столкнуться с такой штукой, подумать только, что меня действительно возьмёт на прицел такое существо... Не волнуйся, даже если я не буду есть и спать, я должен тщательно исследовать эту штуку. Иначе я тоже умру!»
Затем Ансу посмотрел на Альтину рядом с собой, подняв руку, чтобы положить полумесячный амулет на лабораторный стол. «Также я предлагаю открыть новую исследовательскую группу специально для анализа этого».
Он кратко объяснил, как амулет может сопротивляться эрозии болезни демонизации, а также опыт Альтины за последние двести лет.
Дункан оглядел Альтину, тон был полным восхищения. «Честно говоря, раньше я слышал, как люди говорят, что эльфы изнеженные и эгоистичные, неспособны справиться с великими задачами. Не ожидал, что из них выйдет такая удивительная девушка. Этот старик восхищается тобой; ты — аномалия эльфийской расы и героиня!»
Альтина дёрнула губами, не зная, смеяться или плакать.
Она посмотрела вниз на низкого, коренастого профессора Дункана и наконец сдержала «гномью шутку», которая вертелась на языке, решив сохранить ему лицо.
Увидев, что Валг рядом выглядит растерянным, Ансу тихо объяснил ему.
«Эльфы и гномы раньше были заклятыми врагами, которые смотрели друг на друга свысока».
Валг внезапно осознал. «Ах, вот оно что...»
После этого они больше не болтали. Профессор Дункан сразу остановил все несрочные проекты, и весь персонал бросился в исследование проклятия и амулета.
Вся подземная лаборатория вскоре превратилась в бурлящий улей активности.
Ансу почувствовал небольшое головокружение от этой сцены. Всё было точно так же, когда они разрабатывали Безопасную магию. Позже, опираясь на повторные Симуляции и дедукции методом проб и ошибок, он помог Селесии отточить оптимальную структуру заклинания.
На этот раз он планировал сделать то же самое.
А затем встретиться лицом к лицу с «Богом магии».
...

Комментарии

Загрузка...