Ансу снова открыл глаза.
Бурлящий багровый кровавый туман первым ворвался в поле зрения, а рядом всё ещё ощущалось остаточное тепло костра; он вернулся к моменту до того, как они отправились.
Неподалёку Альтина поднимала руку, активируя Массив телепортации. Вокруг уже сиял бледно-голубой свет, и они вот-вот должны были отступить в тыл.
Ансу заговорил, чтобы остановить её: «Альтина, подожди мгновение!»
Альтина обернулась, в её изумрудных глазах мелькнуло недоумение. «В чём дело?»
«Мы пока не будем отправляться исследовать сердце скверны». Ансу подошёл, тон слегка углубился. «Сначала вернёмся в лагерь вместе; мне нужно изменить план».
Альтина моргнула, и сразу возникло чувство дежавю. Всякий раз, когда Ансу вот так внезапно останавливал всё, обычно это означало, что он предвидел опасность в будущем...
Она тихо спросила: «Ты... увидел плохой исход? Операция будет очень опасной?»
«Крайне опасной». В глазах Ансу была полная серьёзность.
Потому что это была смертельная ловушка, устроенная именно для него.
Затем перед глазами всплыло системное уведомление о награде.
【Реальность】
【Эра Света 625, 15 октября, 15:30】
【Оценка: B】
【Награда: Очки × 60, Навык 【Дворец разума Ур.1】】
【Оставшиеся Очки: 333】
На этот раз разблокирован новый навык? Ансу быстро посмотрел описание навыка.
【Дворец разума Ур.1】
【Эффект: Значительно повышает эффективность работы мозга; позволяет построить в уме поисковое хранилище памяти для всех воспоминаний, давая возможность точно извлекать любую деталь】
【Можно использовать один раз в день; потребляет огромное количество ментальной силы; автоматически выключается при истощении】
Сердце Ансу слегка дрогнуло; этот навык напомнил ему о небесно-противоречивой способности одного великого детектива.
Такая сверхпамять, которую можно материализовать... она могла быть похожа на перелистывание книг в библиотеке, давая ему достаточно времени, чтобы проанализировать все детали важных событий...
А сейчас действительно было одно дело, которое могло в полной мере использовать этот навык.
Это — провести исследование амулета и проклятия.
Ансу взял амулет, который дала ему Альтина, и сказал ей: «Позволь мне пока оставить это у себя».
«Конечно, его и так собирались одолжить тебе». Альтина кивнула без особых колебаний.
«И тебя саму тоже одолжи мне». Ансу добавил ещё одну фразу.
Альтина мгновенно замерла, изумрудные глаза расширились, полные недоумения.
Ансу объяснил: «Я уже упоминал тебе раньше; когда здесь всё будет сделано, сопроводи меня обратно в лабораторию. Я хочу, чтобы Селесия и профессор Дункан вместе проанализировали рунную структуру этого амулета».
Альтина наконец поняла; Ансу действительно упоминал это дело тогда.
Она машинально посмотрела на далёкую кроваво-цветную пустошь. «Но... а что насчёт миссии здесь? Мы просто оставим её?»
«Сначала вернёмся в Норвегель». Тон Ансу был очень твёрдым. «Это дело важнее, чем поиски сердца скверны. Извини за беспокойство».
«Никакого беспокойства». Альтина улыбнулась и покачала головой.
Они вдвоём поспешно вернулись в лагерь из зоны кровавого тумана, а Селесия стояла снаружи палатки, выглядывая. Как только она увидела серьёзное выражение лица Ансу, сразу поняла, что что-то пошло не так.
«Давай поговорим внутри палатки». Ансу приподнял полог и вошёл, а Альтина тихо последовала за ним.
«Что случилось? Почему вы двое так стремительно вернулись?» — спросила Селесия.
Ансу сразу дал ей краткое объяснение. «Это ловушка, устроенная Балксом. Как только мы найдём сердце скверны, команду насильно разделит иллюзия. Его цель — устранить меня, а потом разобраться с тобой».
«Этот проклятый демон!» Селесия нервно посмотрела на Ансу. «Тогда почему бы нам просто не вернуться? Раз он явно заманивает нас в ловушку, давайте просто не лезть в эту мутную воду...»
«Мм, мы... сначала вернёмся». Взгляд Ансу сместился на тяжёлую кроваво-цветную пустошь за пределами палатки.
Селесия с самого начала не одобряла, чтобы он углублялся в опасную территорию, и всю дорогу была полна тревоги.
Но Ансу ясно знал в сердце, что если они и правда просто уйдут вот так, заговор Балкса и Города Тысячи Звёзд только полностью преуспеет.
Эта катастрофа была куда серьёзнее, чем в оригинальном сюжете. Если оставить всё как есть, весь человеческий мир, скорее всего, превратится в землю скверны, а возможно, и весь континент будет втянут в бездну...
Так что он вернётся.
Временное отступление — это не признание поражения, а способ переломить общую ситуацию.
...
Позвав Веру, Ансу нежно погладил её по макушке, глаза были мягкими.
Эта внезапная нежность мгновенно заставила её глаза изогнуться, но, чувствуя радость, в сердце мелькнула тень сомнения.
«Брат... что случилось? Почему ты выглядишь таким несчастным?»
«Ничего». Ансу скривил губы, кончики пальцев всё ещё сохраняли тепло её волос.
Он вспомнил её тревожный и грустный вид, когда она четыре дня спустя непрерывно слала сообщения, и в сердце возникло необъяснимое огорчение. Так что на этот раз, когда все вместе возвращаются в Норвегель, возвращаются на свою территорию...
Они ведь смогут спокойно и как следует отпраздновать день рождения Веры, правда?
Вскоре Селесия активировала групповой Массив телепортации.
Эта высокоуровневая магия была куда эффектнее точечной телепортации. Когда вспыхнул большой круг тёмно-синего света, пространство зарябило искажениями, и группа мгновенно вернулась в город Северных территорий Норвегель.
Контуры далёких заснеженных гор были ясно видны, вершины покрыты вечным белым снегом, а холодный ветер с инеем бил в лица.
Совершенно непохоже на тёплый климат Южных территорий, зима на Северных территориях всегда приходила очень рано.
Улицы кипели активностью. Помимо обычных горожан, маги в мантиях ходили группами по двое-трое. Магазины магических припасов вдоль улицы были открыты, в витринах сверкали магические артефакты.
Под пошаговой трансформацией и продвижением Ансу Норвегель давно стал убежищем для изгнанных магов и магических учеников.
Расслабленная и инклюзивная атмосфера постепенно превратила это место в утопию магии, а Магическая промышленность бурно развивалась, с импульсом, едва заметно догоняющим Беннару, неся в себе воздух будущего «Города магии».
Идя по каменной дорожке, Ансу был немного растерян.
Не прошло много времени с тех пор, как он уехал, а в этом городе уже появилось столько новых изменений; его развитие было шокирующе быстрым.
Альтина тоже смотрела, полная эмоций. Её взгляд упал на гигантский рекламный щит «Общества взаимной помощи магов Северных территорий» на площади, на котором красовался яркий слоган: «Дом магии».
Она тихо вздохнула: «Когда я впервые приехала сюда восемьдесят лет назад, Норвегель был всего лишь маленьким городом, который только что построили. Королевская столица каждый день призывала людей ехать на Северные территории осваивать пустоши. В то время на этом месте тоже стоял знак, на котором было написано: „Езжайте на Северные территории, открывайте новые земли!“»
Кто мог представить, что теперь он станет таким процветающим.
Путешествие мисс Эльфийки по памяти, начиная с восьмидесяти лет назад, заставило нескольких человек рядом с ней растерянно переглянуться.
Вера уставилась на её молодое и красивое лицо и не смогла сдержаться: «Кстати говоря... мисс Альтина, сколько тебе точно лет в этом году? Ты ведь не прожила сотни или тысячи лет?»
«Я не такая старая!» Альтина уставилась на неё, щёки немного покраснели. «И! Не смотри, что я прожила... так долго; среди эльфийской расы я на самом деле лишь недавно достигла совершеннолетия».
«Значит...» Вера озорно моргнула. «Тогда сколько же тебе точно?»
Увидев её неотступную манеру, Альтина смутилась ещё сильнее. Щёки вспыхнули, и она заикаясь отказывалась говорить.
Потому что как бы она ни объясняла, среди людей её возраст сочли бы «предковым»; это действительно казалось слишком старым, слишком старым... совсем не милым...
Подумав об этом, она машинально украдкой взглянула на Ансу, но увидела, что он шёл вперёд, опустив голову, явно не слушая.
Ансу и правда не имел настроения обращать внимание на эти сплетни, потому что в сердце было слишком много срочных дел. После короткого периода эмоций по возвращении в Нуо-Сити он снова начал обдумывать последующие планы.
Очков на самом деле уже было не так много...
Полный заговор Балкса и Города Тысячи Звёзд ещё не был разгадан, а источник проклятия был ещё большей путаницей, из-за чего он всю дорогу был несколько рассеян.
Селесия тихо взяла его за руку, кончики пальцев коснулись холодного пятна.
Пока ждали карету, она остановилась, подняла его руки, поднесла ко рту и мягко подышала на них двумя струями горячего воздуха.
«Тебе всё ещё холодно?» Она подняла взгляд на Ансу, глаза сияли.
Тепло в ладонях распространилось вверх. Ансу посмотрел на её серьёзный и милый вид, и тяжёлая часть сердца внезапно смягчилась.
Ради неё он тоже должен изо всех сил преодолеть эту трудность.
«Уже не холодно». Ансу сжал её руку в ответ, увидев, как постепенно приближается четырёхколёсная карета; её прислала усадьба, чтобы забрать их. «Как только окажемся дома, холодно не будет».
«Брат, мои руки тоже тёплые, дай я тебя согрею~» Вера наклонилась, капризничая, и воспользовалась случаем, чтобы сцепить руку с другой рукой Ансу, прижавшись к нему, словно маленькая птичка.
Селесия взглянула на неё искоса. «Слишком высокая температура тела тоже нехороша; позволь мне помочь тебе остудиться магией».
Не успела она закончить, как окружающий воздух внезапно похолодел, и в воздухе внезапно появились несколько тонких ледяных шипов.
«Ого, не надо!» Вера шустро спряталась за Ансу, лишь высунув голову, чтобы уставиться на неё.
«Брат, сделай с ней что-нибудь!»
Ансу: «...»
Альтина смотрела, как они втроём ведут себя близко и оживлённо, и не смогла сдержаться, изогнув губы в улыбке.
Карета ехала всю дорогу до поместья Лоуренс, и четверо не стали медлить, направившись прямо в подземную лабораторию.
Здесь всё было как обычно; ученики в улучшенных магических мантиях ходили торопливо, снуя между рядами алхимических верстаков, атмосфера была строгой и занятой.
Только в независимой лаборатории профессора Дункана атмосфера была немного тонкой. Профессор Дункан, Валг и Эдди смотрели друг на друга, на столе всё ещё лежали незаконченные экспериментальные записи.
«Ансу сказал, что я умру? Умру от проклятия?» Профессор Дункан почесал оставшиеся волосы, брови плотно сдвинуты.
«Мистер Ансу шутит, правда...?» Эдди пробормотал, опустив голову, внимательно наблюдая за состоянием профессора. «Профессор явно очень здоров!»
В конце концов, профессор Дункан каждую ночь ходил в Таверну взаимной помощи сильно пить с теми гномьими магами, и даже после того, как пил до полуночи, всё равно мог вовремя приходить на работу на следующий день, чтобы продолжать исследования...
Энергия профессора была даже лучше, чем у него; как он мог выглядеть как человек, которого прокляли?
Валг облокотился на стол, скрестив руки. Конечно, он тоже не хотел, чтобы с профессором что-то случилось, но он доверял Ансу.
«Ансу не должен шутить по поводу таких вещей. Узнаем, когда он придёт».
Пока они говорили, дверь лаборатории открылась. Ансу и трое остальных вошли, и профессор Дункан сразу вышел им навстречу.
«Подожди, Ансу? Что, чёрт возьми, происходит? Кто меня проклинает на смерть?»
«Кого я обидел?»

Комментарии

Загрузка...