Ансу уклонялся от непрекращающегося натиска Ангру, когда внезапно по телу пронеслась волна сильного дискомфорта.
Скорость сотворения заклинаний и управление маной начали отставать от его мыслей; даже когда он предугадывал атаки противника, всегда опаздывал на долю секунды.
Он опустил голову и взглянул на запястье.
Та глаз-образная метка мрачно «смотрела» на него, её узоры дико пульсировали в такт сердцебиению, а колющая боль распространялась от запястья по всему телу.
Хуже того, изначально чистая мана внутри него медленно становилась мутной, и каждый раз, когда он творил заклинание, от всего тела исходил слабый скверный чёрный туман.
«Неужели я тоже заразился болезнью демонизации?»
Раньше Ансу никогда не боялся скверны; даже находясь глубоко на южных территориях, он всегда оставался самым ясным в группе.
Это был первый раз, когда он лично испытал вкус эрозии скверной.
Всё в поле зрения начало безумно искажаться. Весь мир словно ожил, а причудливые, гротескные галлюцинации наслаивались одна на другую перед глазами, будто он случайно съел галлюциногенные грибы...
Мгновенная потеря концентрации позволила 【Распаду】 пробить несколько слоёв защиты.
Звонкие звуки вспыхнули один за другим, и остаточная энергия Чёрной магии тяжело врезалась в него.
Однако сильная боль на самом деле сделала его немного яснее. Ансу стиснул зубы и заставил себя снова мобилизовать ману.
Ему нужно было потянуть ещё немного времени, хотя бы потому, что разведданные ещё не были синхронизированы.
Воспользовавшись паузой, пока уклонялся в воздухе, Ансу вытащил «дневник будущего» и одной рукой быстро перелистнул несколько страниц.
К сожалению, записей было до жалости мало; только в первый день было несколько разрозненных строк текста, а последующие страницы были полностью пусты.
Похоже, после того как нашёл сердце скверны, он быстро провалился в ту иллюзию.
Убрав дневник, он вытащил постоянно мигающий магический коммуникатор.
Он мигал с самого начала, сообщения всплывали одно за другим. Ансу присмотрелся и увидел, что все они от Веры.
«Брат, где ты?»
«В лагере говорят, что ты пропал без вести, ситуация очень серьёзная, Корпус боевых магов сражается с Демонической армией... Ты видел сообщения? Пожалуйста, ответь мне, если увидишь, хорошо?»
«Брат, ты там в порядке... Я очень за тебя беспокоюсь».
«Сегодня мой день рождения, Брат! Ты обещал провести его со мной...»
«Брат, я умоляю тебя! Пожалуйста, ответь мне, хорошо? Я больше не буду капризничать, буду хорошей и послушной. Лишь бы ты смог вернуться, всё что угодно! Я правда не могу без тебя... Ты обязательно должен вернуться целым и невредимым!»
Глядя на тревожный текст на экране, уголок рта Ансу скривила горькая улыбка.
Вера, должно быть, волнуется до смерти...
Он почти забыл, что сегодня день рождения Веры, и не ожидал, что её день рождения обернётся вот так...
Ещё в городе Селитра он специально обещал устроить ей самый оживлённый праздник, но одна опасная ситуация за другой — и то обещание в итоге так и осталось невыполненным.
Не дав ему больше времени перевести дух, пространство исказилось, и фигура Ангру снова преградила ему путь.
«Ты довольно хорошо бегаешь», — усмехнулся Ангру, подняв взгляд к небу. — «Но на этот раз не сбежишь!»
Как только он закончил говорить, Ансу почувствовал, что небо над головой внезапно потемнело.
Несколько потоков тиранической маны придавили из воздуха, словно невидимая гигантская сеть, плотно подавляя все колебания маны вокруг него.
Защитные магические предметы на теле одновременно издали звуки раскалывания под невыносимой нагрузкой.
Трес-трес...
Магические ореолы гасли один за другим.
Затем медленно появились пятеро магов в тёмно-синих академических мантиях, держащих изысканные посохи, и каждого из них окружало мощное давление, присущее только существам ранга Святого.
«Вы наконец-то прибыли», — обвёл их взглядом Ангру. — «С теми ребятами уже разобрались?»
«Немного хлопотно», — покачал головой ведущий академик. — «К счастью, самый сильный был лишь высокоуровневым, так что особых усилий не потребовалось».
Сердце Ансу мгновенно упало на самое дно.
Пять взглядов одновременно зафиксировались на нём.
В следующее мгновение несколько заклинаний сошлись на нём, всепоглощающий всплеск маны почти раздавил всё небо.
Все защиты Ансу больше не работали; слой за слоем световые щиты разлетались перед ним, а крошечные магические искры разлетались во все стороны.
Пятеро магов ранга Святого даже не использовали сложных заклинаний, формируя атаку самой чистой маной. Несколько магических копий, твёрдых как закалённая сталь, пронзили осколки щитов и безжалостно вонзились в его тело.
Ансу издал глухой стон и упал с воздуха, словно воздушный змей с оборванной нитью, тяжело рухнув на кровавую, грязную землю.
С груди сразу пришла пронзительная, мучительная боль, и тёплая кровь непрерывно лилась.
Всё кончается...
Сознание Ансу начало мутнеть, пальцы бессильно разжались.
Единственное, что он мог сделать, — это с болью повернуть голову и посмотреть на магический коммуникатор, который выкатился в лужу крови.
В полудрёме всё ещё прокручивались более старые сообщения. Помимо Веры, там были сообщения от Фреи, Альтины и из тылового лагеря...
И —
Взгляд Ансу слегка замер.
Он увидел несколько сообщений из лаборатории Норвегеля.
«Ансу, с профессором Дунканом случилось несчастье!»
«Профессор Дункан внезапно потерял сознание во время исследований. На его запястье появился необъяснимый глаз-образный шрам, а тело находится в состоянии, близком к смерти от скверны!»
Хаотичное сознание Ансу на мгновение прояснилось. Профессор Дункан тоже проклят?
Но он находился далеко на севере, в Норвегеле, за тысячи миль. Как «демонические когти» сердца скверны могли дотянуться так далеко?
Он заставил себя оставаться в сознании, выкашлял рот чёрной крови с фрагментами органов и продолжил прокручивать записи общения вверх.
Большинство были сообщениями из лаборатории: после того как профессор Дункан рухнул, теперь за общую ситуацию отвечал Валг... А из-за потери связи с ним и Селесией, а также внезапной атаки Демонической армии, весь тыл погрузился в хаос.
Но самый большой вопрос Ансу в этот момент был...
Почему именно профессор Дункан?
Почему профессор тоже заразился тем же проклятием, что и он с Селесией?
Профессор Дункан вообще не участвовал в этой операции, не был членом команды и не представлял никакой угрозы сердцу скверны. Явно это не имело к нему никакого отношения...
В последние мгновения ясности Ансу с болью поднял глаза и посмотрел на медленно пульсирующее сердце скверны в воздухе.
Разрозненные улики в его уме медленно соединились в этот момент...
В этот момент.
Балкс медленно подошёл, ступая по липкой, мясистой земле.
Он остановился, посмотрел вниз на Ансу, который слабо дышал в луже крови, и его лицо, долгое время напряжённое, наконец расслабилось.
Это было облегчение от того, что устранена крупная угроза.
Однако прямо под его взглядом Ансу с болью скривил уродливую улыбку и внезапно спокойно заговорил:
«Сердце скверны... не имеет отношения к проклятию, верно?»
Взгляд Балкса слегка сдвинулся.
«С самого начала вы нас вводили в заблуждение», — Ансу пристально смотрел на него, голос охрип. — «Проклятие, которое могло убить нас, которое могло убить Селесию, исходило не от сердца скверны, а от другой силы».
«Сердце скверны — это ещё один ваш план, план по уничтожению человеческого мира, который вы лишь случайно использовали, чтобы привлечь внимание и отвлечь фокус...»
Выражение лица Балкса резко изменилось, и он сразу обернулся, обменявшись взглядом с Ангру.
«Откуда он знает?»
«Почему ты спрашиваешь меня?» — усмехнулся Ангру. — «Какая разница! Сейчас осознание уже слишком поздно!»
Этот парень всё равно скоро умрёт.
Ансу же медленно изогнул губы в слабой улыбке.
Подтверждено.
И та улыбка заставляла Балкса чувствовать себя всё более неспокойно.
Это была не жалкая улыбка умирающего человека... а скорее улыбка облегчения после проверки гипотезы.
Но такая улыбка, из всего прочего, не должна была сейчас быть на лице Ансу!
Что-то не так!
Но... что именно не так?
Балкс быстро вспомнил каждое движение, которое Ансу сделал только что, и внезапно вспыхнула мысль, заставившая его плотно сдвинуть брови.
«Ты... ты сделал это нарочно? Ты намеренно бросаешь свою жизнь?»
«Я угадал правильно, не так ли? Моррис!» Сильное чувство тревоги хлынуло в сердце Балкса, и тон внезапно стал срочным.
«Я знал, что с тобой будет не так просто разобраться! Какие ещё козыри у тебя есть? Что именно ты пытаешься сделать?»
Ансу явил насмешливую улыбку и внезапно разжал руку.
Уже активированная 【Граната Аннигиляции】 появилась из воздуха и медленно покатилась по земле.
«Прощай».
Багровый костномозговой камень изначально был опасным предметом, который Балкс провез контрабандой из Элуны; вернуть его ему сейчас можно было считать довольно хорошим «ответным подарком».
«О нет!!»
Зрачки Балкса резко сузились, и Ангру схватил его и стремительно отступил.
Меньше чем за две секунды взорвался ужасающий красный вихрь, и сила, подобная аннигиляции, схлопнулась внутрь, пожирая всё вокруг.
Среди землетрясущего взрыва сердце скверны издало пронзительный крик.

Комментарии

Загрузка...