После полудня четверо прибыли в Объединённую академию Норвегеля. Сначала они прогулялись по живописным местам на территории школы.
Вера естественно взяла на себя роль маленького экскурсовода, шла впереди и активно представляла свою школу всем.
Объединённая академия — это объединённое учебное заведение средней школы и университета. Это первоклассное академическое учреждение в северном регионе обладает обширной территорией, даже включая гору, которая входит в границы кампуса.
Более того, гора была покрыта холодоустойчивыми хвойными лесами. Ансу смотрел на море деревьев и чувствовал, словно прибыл в Сибирь...
«Старшекурсники все говорят, что к осени весь склон горы становится блестящим золотым, смешанным с огненно-красными оттенками. Говорят, это потрясающе!» — Вера указала на склон.
«Хм, звучит красиво», — мягко согласилась Фрея, затем напомнила: — «Эй, Вера... потише немного».
Маленький экскурсовод Вера бежала впереди, время от времени оборачиваясь, махая рукой и торопя троих позади:
«Давайте быстрее! Почему вы трое такие медленные? Только не говорите, что стареете!»
Её хвостик развевался, а лицо излучало живость и энергию её возраста, словно маленький олень, радостно скачущий по лесу.
Ансу не устал; просто трое шли близко друг к другу, что неизбежно замедляло их шаг.
В данный момент Селесия плотно прижималась к его правой стороне, а Фрея держалась на полшага слева.
Горная тропа и так была узкой, из-за чего троим было немного тесно. Селесия взглянула налево, явно недовольная этой ситуацией «равного распределения».
Она властно сильнее сжала руку Ансу и притянула его ближе к себе.
Фрея внезапно почувствовала, как пространство рядом с ней опустело, а фигура Ансу отодвинулась дальше. Она инстинктивно подняла взгляд.
Как раз вовремя, чтобы увидеть слабую, слегка вызывающую улыбку Селесии.
Губы Фреи безмолвно сжались, и теневой блеск крайне быстро вспыхнул в её глазах.
Что же до Ансу, который оказался посередине...
Он просто чувствовал, что эта узкая горная тропа невыносимо длинная...
«Ого, это Вера!»
«Вера Моррис?»
По пути вверх по горе Вера встретила несколько групп одноклассников, которые спускались. Увидев её, студенты тепло приветствовали её.
Вера отвечала вежливыми улыбками и обменивалась с ними короткими любезностями.
«Это все твоя семья?» — с любопытством спросил одноклассник, глядя на троих позади неё.
«М-м... семья», — кивнула Вера.
«Семья Веры и правда вся из красивых людей! Недаром Вера такая милая!» — пошутил другой одноклассник со смехом.
Почувствовав на себе весёлый взгляд брата, уши Веры слегка потеплели. Она практически желала, чтобы эта болтливая группа одноклассников поскорее ушла.
После того как восторженные одноклассники отошли на некоторое расстояние, Фрея мягко поддразнила: «Вера и правда очень популярна в школе».
«Правда?» — Вера моргнула, казалось, особо не заботясь.
Селесия тихо хихикнула рядом. «Я помню, Ансу рассказывал мне, что Веру в школе знают как „загадочную, отстранённую красавицу“~»
Щёки Веры вспыхнули ещё сильнее. «Какой вздор...»
Фрея тоже засмеялась. «Когда Вера только поступила, она редко общалась с одноклассниками, чтобы помогать Ансу расследовать дела. Она и правда всегда была загадочной».
Глядя на раскрасневшееся маленькое личико Веры, она подумала, что контраст с её настоящим «я» довольно резкий.
«Вере стоит завести больше друзей в школе», — сказал Ансу.
«Не хочу. Эти люди такие инфантильные», — Вера отвернула голову и тихо пробормотала.
Выросшая рядом с кем-то столь ослепительным, как её брат, она мало интересовалась тем, чтобы понимать обычных студентов в школе и их скучные темы.
Ансу беспомощно посмотрел на неё.
«Хм? Разве ты в последнее время не часто играешь с Хайди?» — Фрея вспомнила робкую маленькую девочку.
При упоминании Хайди Вера хихикнула. «Я разрешаю ей ходить за мной, потому что она правда относится ко мне как к своему боссу».
Перед всеми остальными её всегда видели младшей сестрой, о которой нужно заботиться, но с Хайди она наконец смогла стать обожаемой «старшей сестрой».
Это чувство... было неописуемо удовлетворяющим.
Наконец добравшись до вершины горы, их обзор внезапно открылся.
Ансу уставился вдаль, будучи в состоянии обозреть половину города Норвегель. Дальше на севере были катящиеся, покрытые снегом горы, которые никогда не таяли.
В том направлении был родной дом Фреи — северная граница империи, земля миграции многих племён полулюдей.
Ансу инстинктивно взглянул налево и увидел, как Фрея тихо смотрит в том направлении.
Не возвращаясь домой много лет, она, должно быть, очень скучает.
Фрея заметила его взгляд, повернула голову и предложила нежную улыбку с оттенком меланхолии...
Спустившись с горы, группа отдохнула на участке мягкой травы.
Ансу увидел у подножия горы множество студенческих ларьков, продающих самодельные ореховые закуски и соки, поэтому он проактивно направился туда.
«Я сейчас вернусь».
Когда Ансу вернулся с покупками, он обнаружил, что Веры и Селесии нигде не было видно. Место было совершенно пустым.
Озадаченный, он огляделся и увидел Веру и Селесию, присевших под огромной сосной вдалеке, словно изучающих что-то.
Недалеко в другом направлении Фрея присела у чистого, мелкого ручья, рассеянно глядя на текущую воду.
Исходя из понимания Ансу ведьмы, она, вероятно, обнаружила какой-то материал, подходящий для зелий. Не желая её беспокоить, он медленно подошёл сзади к Фрее.
Он протянул ей пакет орехов, завёрнутый в промасленную бумагу. «Попробуй это. Это специальность академии».
«Ах...» — Фрея вышла из задумчивости.
Когда Ансу подошёл ближе, он понял, что она пристально наблюдала за несколькими маленькими рыбками в ручье.
«Спасибо, Господин Ансу».
«Не нужно благодарить. Если уж на то пошло, это я должен извиниться», — сказал Ансу, глядя на её профиль, освещённый мерцающим ручьём. — «Я пообещал сопровождать тебя на прогулку, чтобы расслабиться, но... это превратилось в такой семейный сбор».
«Всё в порядке, Господин Ансу», — Фрея мягко покачала головой, её бледно-золотые глаза были чисты, как вода. — «Просто возможность... тихо побыть рядом с тобой вот так ненадолго уже достаточно для меня».
«Ты правда совсем не злишься?» — Ансу моргнул, чувствуя, что она, кажется, не лжёт.
«М-м, не злюсь».
Она улыбнулась, и эта улыбка под ярким солнечным светом казалась особенно чистой.
Ансу подумал про себя.
Фрея и правда нежный маленький ангел... Надеюсь, она никогда больше не почернеет...
«Потому что в будущем... у нас ещё будет много возможностей», — в глазах Фреи светилась осторожная надежда. — «Господин Ансу проводит меня... домой один раз, правда?»
«Конечно», — Ансу утвердительно кивнул. — «Мы ведь договаривались об этом раньше».
Тепло разлилось по сердцу Фреи, и она невольно стала предвкушать предстоящее путешествие на приграничные земли.
Путешествовать вместе с Господином Ансу... это наверняка будет... очень комфортная, очень романтичная поездка.
«Всего лишь несколько паршивых рыбок, что в них такого интересного?»
Ленивый, слегка насмешливый голос внезапно раздался сзади.
Оба одновременно обернулись.
Селесия, которая была далеко, каким-то образом бесшумно появилась позади них. Она стояла со скрещёнными руками, на губах играла слабая, двусмысленная улыбка.
«Что, тайное свидание, пока меня нет?»
«Конечно нет», — отрицал Ансу, затем с любопытством посмотрел на маленькую плетёную корзину, которую она держала в правой руке. — «Что вы с Верой только что делали?»
«Собирали грибы», — Селесия тряхнула корзину, которая была наполнена разноцветными, невероятно яркими на вид грибами.
«Эти... эти же не для готовки, правда?» — ошеломлённо спросил Ансу.
Даже если чувство вкуса ведьмы было не очень острым, уж она-то могла отличить, что это ядовитые грибы?
«Конечно нет», — Селесия поджала губы. — «Это дополнительные материалы для приготовления зелий. Этот вид грибов очень ценен. Я и не ожидала, что в Объединённой академии их так много. Отлично, мне больше не придётся возиться с покупкой на чёрном рынке».
«О...» — Ансу вздохнул с облегчением.
«Но если тебе любопытен их вкус», — сказала Селесия со слабой улыбкой, — «я могла бы специально сварить для тебя горшочек, чтобы ты попробовал».
«Это не нужно», — неловко усмехнулся Ансу.
Он предложил ей ещё один пакет орехов. Селесия не очень интересовалась едой и вместо этого продолжала смотреть на Фрею, словно не в силах понять её сосредоточенное наблюдение за рыбами.
«Так что же именно такого интересного в рыбах?»
Фрея подняла глаза и объяснила мягко, как прежде: «Я просто думаю, что они интересные... Они кажутся очень свободными и полными жизни. Ещё в Соборе Святой Славы, когда мне было скучно, я часто смотрела на рыб в пруду во дворе...»
Ансу молча подумал про себя: Это потому, что у маленькой святой в прошлом было слишком мало форм развлечений. Жизнь в церкви была очень жёсткой и скучной. Когда ей было скучно, наблюдение за рыбами было её единственным способом скоротать время...
Селесия легко рассмеялась, тон стал ещё более беспечным. «Этот вид маленьких рыб не может прожить и года в Норвегеле. Когда приходит зима и река замерзает, их судьба заканчивается. Я правда не вижу... что в этом такого достойного восхищения».
Ансу невольно взглянул на неё. Ведьма определённо делала это нарочно... Конечно же, выражение Фреи слегка потемнело.
«Но», — Фрея всё же попыталась возразить, тон был твёрдым, — «жизнь именно такая. По крайней мере, до того как их заморозило, они жили свободно и без ограничений».
Ансу слегка опешил, чувствуя, что в её нынешнем состоянии... что-то не так.
Фрея смотрела на ручей, словно бормоча себе под нос: «Сейчас... я тоже надеюсь прожить хоть раз так же свободно, ради себя самой...»
И ради людей и вещей, которые мне по-настоящему дороги.
Селесия изогнула уголок рта в улыбке, граничащей с жестокостью.
«Даже если... зима предназначена прийти, чтобы заморозить всё, задушить всю жизнь? Даже если цена может быть... смертью?»
Фрея встретила её взгляд и кивнула без отступления.
«Именно так».
Селесия смотрела на неё несколько секунд, затем внезапно усмехнулась: «Нелепо...»
Как раз когда она собиралась продолжить —
«Хм? Профессор Дункан прислал сообщение», — Ансу внезапно повысил голос, прерывая их разговор.
Увидев, как оба их взгляда повернулись к нему, Ансу опустил магический коммуникатор. «Профессор Дункан спрашивает, где мы! Почему мы ещё не прибыли в кабинет? Он думает, что мы заблудились в Объединённой академии... Так что хватит бродить, давайте скорее туда!»
Селесия искоса взглянула на него, двусмысленная кривая её улыбки углубилась.
Магический коммуникатор в его руке только что не излучал ни малейшего следа магической флуктуации.
Но она не стала давить дальше.
Она лишь ещё раз глубоко посмотрела на Фрею, затем развернулась.
Улыбка на её лице мгновенно исчезла...

Комментарии

Загрузка...