Четверо шли обратно по тропинке у подножия горы.
Поскольку Вера немного туго соображала, она не понимала, что только что произошло; ей лишь казалось, что атмосфера между всеми стала какой-то странной.
«Почему так зябко...»
Вера посмотрела на Селесию, которая шла впереди с тяжёлой, давящей аурой, а затем тихо наблюдала за Фреей, чей взгляд был глубже обычного.
Она машинально придвинулась ближе к Ансу:
«Брат, вы что, поругались?»
«Нет». Ансу покачал головой и, увидев недоверчивый взгляд сестры, с улыбкой пояснил: «Правда, ничего не случилось».
Как будто, подумала Вера и недовольно надула губы.
Селесия вдруг обернулась. В глазах не было тепла, тон был ровным:
«Идите быстрее. Разве профессор Дункан не торопится?»
Сказав это, она по-прежнему властно взяла Ансу под руку, словно желая полностью отгородить кого-то сзади, и не забыла бросить на того предупреждающий взгляд.
«Эй! Почему вы вдруг так ускорились...» — на лице Веры появилось беспомощное выражение.
Так на обратном пути получилось, что Ансу и Селесия шли впереди, а Вера осталась позади с явно погружённой в свои мысли Фреей.
«Сестра Фрея?» — тихо позвала Вера.
«М?» Фрея словно только что вынырнула из своих размышлений и ответила с немного усталым выражением лица.
Вера посмотрела на неё, потом на две почти слившиеся воедино фигуры впереди — и моргнула.
Она не забыла важное поручение, которое брат дал ей этим утром.
«Хорошая Вера! Хорошая сестрёнка! Я сегодня очень тебя прошу! Будущий мир в этой семье целиком зависит от тебя!»
Эх... какой хлопотный старший брат.
Тогда я неохотно тебе помогу!
Она вдруг левой рукой взяла Фрею под руку, сделала два быстрых шага и схватила свободную левую руку Ансу.
«Так гораздо лучше!» Она подняла голову, и в её выражении была лёгкая гордость, будто какая-то сложная проблема решилась сама собой.
Все держатся за руки — значит, теперь мы помирились!
Ансу обернулся, и Вера тут же скорчила ему рожицы, отчего он не знал — смеяться или плакать.
Почти в тот же миг холодный взгляд Селесии тоже переместился на неё.
Вера сразу втянула голову в плечи, потом издала «хе-хе» и попыталась отшутиться милостью.
Хотя атмосфера по-прежнему была неловкой,
Четверо продолжали идти рука об руку.
Фрею позабавило детское поведение Веры, и мрак в её глазах невольно немного рассеялся.
Постепенно садящееся солнце отбрасывало на каменную тропу длинные тени четырёх человек; благодаря «вынужденной связке» Веры тени тоже слились в одну.
Невидимый холод и отчуждённость в воздухе словно чуть разбавились из-за этого...
В четыре часа дня четверо прибыли к зданию факультета магической инженерии.
Профессор Дункан теперь был самым авторитетным профессором Объединённой академии, поэтому у него была большая, светлая и опрятная лаборатория — небо и земля по сравнению с тем подвалом в Королевской академии.
Как только они вошли в лабораторию, то увидели профессора Дункана, который руководил своими студентами в настройке точных алхимических приборов.
«А, вы здесь!» Профессор Дункан с энтузиазмом посмотрел на всех. «Садитесь, садитесь!»
Эдди и Леон тоже один за другим поприветствовали группу Ансу.
«Младший Ансу, давно не виделись!»
После этих слов Эдди Леон сразу легонько ткнул его локтем и шёпотом напомнил:
«Всё ещё называешь его младшим? Теперь надо звать его боссом!»
«А, точно...» Эдди хлопнул себя по лбу; перед всегда лёгким и непритязательным Ансу он ещё не совсем привык к этой перемене статуса.
«Не нужно быть такими официальными», — с улыбкой сказал Ансу. — «Просто зовите меня по имени».
С тех пор как он подписал с профессором Дунканом тот бессрочный контракт «Меняем мир вместе со мной», мастер и его двое учеников принадлежали его команде.
С щедрой зарплатой, расслабленными условиями работы и даже заботой об их жизни, плюс почти полное невмешательство в направление исследований профессора, Ансу казался им хорошим боссом, который практически содержал благотворительный дом.
Помимо троицы профессора Дункана, в большой лаборатории были также Вальг и его дочь.
«Вера!» Хайди радостно подбежала.
После того как она привыкла ко всем, она уже не была такой робкой, как в начале, и вежливо поприветствовала всех по очереди:
«Брат Ансу! Сестра Фрея, и...»
Её взгляд упал на последнюю незнакомую фигуру, и она запнулась:
«И... незнакомая мрачная сестра».
Губы Селесии дёрнулись:
«Меня зовут Селесия».
«Эм, здравствуйте, сестра Селесия...»
Две фразы Хайди изрядно напугали Вальга; он быстро оттащил дочь к себе.
Перед ними была вовсе не какая-то мрачная сестра... а легендарная «Пепельная ведьма», нынешний лидер Ордена Эха Истины.
«Хайди, называй её Лидером!»
«Хорошо». Хайди послушно кивнула: «Лидер...»
«Не нужно». Селесия отмахнулась, её взгляд уже привлёк огромный чёрный доски в лаборатории, сплошь покрытый сложными, пересекающимися структурами магических рун и различными формулами.
«Это... Магическая Формула, созданная господином Вальгом?»
«Да». Вальг почтительно кивнул.
После того как он согласился присоединиться к команде Ансу, его назначили помогать профессору Дункану.
Профессор Дункан очень заинтересовался его Магической Формулой; в Объединённой академии уже было немного багрового костного камня, что идеально подходило для проведения здесь некоторых тестов.
«Хм... структура действительно очень уникальна». Селесия пристально смотрела на доску, словно стремительно разбирая и собирая заново каждый узел рун в уме.
«Судя по тому, что удалось вывести такой изысканный вариант на основе традиционных Рун Взрыва, познания господина Вальга очень высоки».
Взгляд Ансу тоже последовал за ним; эта Магическая Формула под названием 【Резонанс Аннигиляции】 напомнила ему тот бесконечный эксперимент с Селесией раньше.
Когда огромное количество Магических Рун накладывается друг на друга, любое крошечное смещение или вмешательство вызывает непредсказуемые мутации маны, из-за чего все участвующие руны одновременно выходят из-под контроля... и образуется ужасающее последствие, подобное «цепной реакции».
Конструкция Вальга как раз использовала этот принцип, делая всё наоборот.
Он намеренно направлял и усиливал этот коллапс, сочетая его с яростной энергией багрового костного камня, тем самым достигая устрашающей мощи «1 + 1 > 10».
«Вы мне льстите». Вальг скромно улыбнулся. — «По сравнению с вами, Лидер, и профессором Дунканом я всё ещё далеко позади».
Это было не совсем ложной скромностью; он умел изучать область «взрывов» до предела в заданных рамках.
А двое перед ним были фигурами мастерского уровня, способными основать собственные школы в своих областях.
Взгляд Ансу упал на алхимический лабораторный стол, где тихо лежал наполовину готовый продукт, почти завершённый и излучающий опасное тёмно-красное свечение.
Взрывчатка была очень небольшой по объёму, но он не стал бы недооценивать её мощь.
«Безопасно ли... оставлять эту бомбу здесь?»
«Небезопасно». Профессор Дункан покачал головой. — «В экспериментах всегда есть вероятность неудачи, даже если мы уже свели риск к минимуму».
«Поэтому мы постарались максимально уменьшить выход», — добавил Вальг.
«Я надеюсь, что эту вещь можно будет сделать управляемой и вооружённой». Ансу посмотрел на профессора Дункана и Вальга по очереди. — «Если вам понадобятся какие-то ресурсы, можете обратиться ко мне».
«Мы уже это обсуждаем». Профессор Дункан посмотрел на Ансу. — «Но Ансу, что ты собираешься делать с такой бомбой? Ты тоже собираешься взорвать Норвегель?»
«Как же так...» Ансу знал, что тот шутит, поэтому тоже рассмеялся. — «Я просто чувствую... она может пригодиться, когда придётся столкнуться с Демонической Армией в будущем».
Балкс, вероятно, не отпустит всё так просто.
Из предыдущей 100-часовой симуляции он узнал, что конечная цель Балкса — не уничтожить город Нуо, а что это было средством.
Его первоначальный план состоял в том, чтобы распахнуть ворота Севера, тем самым скоординировавшись с армией монстров и другими союзниками, уже скрывающимися в северных снежных полях, чтобы одним махом пронестись на юг во время хаоса на севере империи.
Хотя город Нуо теперь нельзя взорвать, его стратегия не изменится так легко... Северный Кризис на самом деле ещё не разрешён...

Комментарии

Загрузка...