Ансу наблюдал за явно отвергающим отношением собеседницы и взглянул на «Серого Крыса», лежащего на земле.
— Раз ты не намерена сотрудничать, ты готова силой вырвать его из моих рук?
Как только слова прозвучали, атмосфера постепенно похолодела.
Вера пристально смотрела на Альтину, крепче сжимая деревянную шпагу, и едва слышно фыркнула носом.
С самого начала у неё не было хорошего впечатления об этой загадочной и многословной полукровке.
К тому же это была девушка-полукровка. Надо же знать, что её старший брат больше всего любит девушек-полукровок...
Хотя собеседница и не сняла капюшон, скрывая внешность, Вера всё равно чувствовала, что её настоящее лицо должно быть очень красивым...
Поэтому нельзя было быть слишком беспечной!
Битва была на грани вспышки.
Пальцы Альтины молча сжались на луке, она тоже приняла боевую стойку.
Её изумрудно-зелёные глаза были полны настороженности и холода, и она быстро взвешивала ситуацию в сердце: отношение собеседника было настолько жёстким, что, казалось, единственным путём оставалось вынужденное сотрудничество...
Но стоит только начать сотрудничать — собеседник неизбежно углубит своё понимание о ней...
Её раса, её происхождение и даже тяжёлая миссия, которую она несла — та, о которой нельзя было говорить посторонним, — всё это могло быть раскрыто.
...
Ансу мог разглядеть многие из опасений под её холодным выражением лица.
Эльфийская раса давно отстранилась от распрей континента, и каждый эльфийский «следователь», подобный ей, отправлявшийся на задание, изо всех сил старался не допустить, чтобы эльфийская раса снова попала в поле зрения людей, не говоря уже о том, чтобы раскрыть какую-либо текущую ситуацию на их родине, Элуне.
Но Ансу не хотел терять здесь время, поэтому перешёл сразу к делу:
— Причина, по которой ты отказываешься, скорее всего, в том, что ты боишься раскрыть свою личность, верно?
Он прямо посмотрел в тень под её капюшоном, уголки губ слегка приподнялись:
— Однако мне кажется, тебе совершенно незачем тратить силы, притворяясь передо мной, потому что я уже давно знаю твою личность, мисс Эльфийка.
— ... — Тело Альтины на мгновение напряглось.
— Мисс Эльфийка, я не думаю, что ты захочешь... чтобы секреты вашей эльфийской расы были раскрыты в мире людей, верно? — Ансу угрожающе улыбнулся: — Но если ты согласишься сотрудничать с нами, я готов помочь тебе сохранить этот секрет!
Под капюшоном её изумрудно-зелёные глаза внезапно сузились, на щеках появилось изумление:
— Ты... как ты мог знать...
— Я знаю ещё больше. — Ансу окинул её взглядом сверху вниз. Хотя собеседница казалась загадочной и отстранённой, для него она была почти полностью прозрачна.
Поэтому он продолжал не спеша «вскрывать» её:
— Я также знаю, что ты обладаешь чрезвычайно высокой природной магической совместимостью, одновременно практикуешь магию и фехтование и искусна в стрельбе из лука.
— Длинный лук в твоих руках сделан из «Лунного серебряного дерева», уникального для священного древа Элуны.
— А меч в ножнах у твоего пояса полностью выкован из драгоценного мифрила... и покрыт древними эльфийскими рунами.
— И ещё...
С каждым предложением Ансу глаза Альтины расширялись всё сильнее.
Её первоначальный холод и настороженность быстро сменились слоем ужаса, и ноги невольно отступили назад.
— Ты... откуда ты так ясно всё это знаешь? Неужели... ты бывал в Элуне?
Альтина пристально смотрела на Ансу:
— Или ты на самом деле... мой сородич?
Но как бы она ни всматривалась, у собеседника не было ни одной эльфийской черты... что делало её ещё более подозрительной.
Неужели он скрыл истинный облик с помощью какой-то особой Чёрной Магии?
— Конечно, я не эльф.
Ансу не стал дальше углубляться в её личность, а присел, чтобы вблизи осмотреть Серого Крыса.
Мгновение спустя он внезапно протянул руку, схватил того за волосы и резко сорвал парик, использовавшийся для маскировки.
В тусклом свете показались два заострённых уха — явно более острые, чем у человека, но не такие тонкие и изящные, как у чистокровного эльфа.
— Он тоже... эльф? — Вера удивлённо моргнула.
— Он полуэльф. — Ансу рассматривал искажённое болью лицо. Даже будучи полукровкой, контуры этого лица всё равно были более тонкими, чем у обычного человека.
Он смотрел на этого полуэльфа, погрузившись в размышления. Возможность добывать такие вещи, как багровый костный камень, означала, что, как и следовало ожидать, здесь замешаны предатели внутри эльфийской расы.
Ансу посмотрел вниз на собеседника, подошва его ботинка тяжело надавила на рану на бедре, пробитую Стрелой Тени.
Серый Крыс тут же издал не сдерживаемый стон боли.
— Говори, кто ещё стоит за тобой? Где спрятаны оставшиеся багровые костные камни?
Серый Крыс, терпя невыносимую боль, дёрнул уголками рта и выдавил уродливую насмешливую улыбку.
Крепкий орешек.
— По-моему, лучше просто отправить его к старейшине Мэтью! — холодно фыркнула Вера. — Я помню, он обожает пытать людей и постоянно бормочет, что у него больше сотни способов заставить кого-то заговорить... Отправьте этого парня туда и посмотрите, не откроет ли он рот!
— Думаю, это подойдёт. — Ансу кивнул.
Когда речь шла о «Великих искусствах восстановления памяти», Орден действительно был профессионалом, а если всё остальное не сработает, у них ещё оставалась мисс Ведьма на крайний случай.
Позвав Дэвида, они погрузили Серого Крыса в карету, и группа приготовилась уезжать.
— Подождите!
Альтина наконец срочно заговорила:
— Вы... вы просто так его забираете?
— А как ещё? — Ансу обернулся и посмотрел на неё, слегка улыбнувшись: — Это ты выбрала не сотрудничать, так что естественно нет причин делиться с тобой последующими сведениями.
Альтина стиснула зубы и наконец после двух секунд молчания тихо произнесла:
— Хорошо, я буду сотрудничать...
...
Вернувшись в поместье, уже было раннее утро.
Большинство старейшин Ордена ещё были на заданиях по устранению и ещё не вернулись, поэтому Ансу приказал подчинённым запереть Серого Крыса в темнице глубоко в подвале.
Альтина подсознательно хотела последовать, но Ансу остановил её.
— Не волнуйся, запертый здесь, он никуда не убежит. — сказал Ансу.
— Что касается процесса допроса... его не очень удобно показывать, но можешь быть спокойна: как только я вытащу из его рта сведения, касающиеся багрового костного камня и Элуны, я правдиво передам их тебе.
Альтина помолчала мгновение и в конце концов кивнула, больше не настаивая.
В гостиной огонь в камине мерцал, делая комнату тёплой и светлой.
Альтина огляделась по роскошной гостиной, настороженность в её глазах ещё не рассеялась. Она села на самый край дивана, спина прямая, как натянутая тетива.
Атмосфера какое-то время оставалась тихой.
Фрея тихо наклонилась к Ансу, понизила голос и с любопытством спросила:
— Господин Ансу, вы, кажется... особенно терпеливы к этой мисс Эльфийке? Она... очень важна?
— Хм... — Ансу посмотрел на Фрею, думая, что Альтина — твоя хорошая товарищ по команде в оригинальном сюжете.
Эти члены группы протагониста в основном все были вдохновлены богами, имели очень сильную поддержку и несли ореолы главных героев, так что с каждым из них стоило заранее выстраивать отношения.
Вера сидела на другом конце дивана, её большие тёмно-синие глаза неотрывно смотрели на напряжённую Альтину, и маленькое лицо тоже было полно любопытства.
Это была эльфийка, живая эльфийка...
Раньше она видела только картинки в тех потрёпанных книжках со сказками, а сегодня впервые увидела настоящую.
Альтина чувствовала себя неловко в этой атмосфере, когда все смотрели на неё, словно на какое-то редкое животное, и ей казалось, будто она сидит на иголках.
Спустя долгое время, всё обдумав, она, казалось, приняла решение.
Альтина подняла голову, её изумрудно-зелёные глаза прямо смотрели на Ансу:
— Раз уж мы с тобой решили сотрудничать, чтобы расследовать заговор за багровым костным камнем, то в обмен на информацию... пока это не затрагивает мою нижнюю границу, я могу ответить на твои вопросы.
Человек перед ней знал о эльфийской расе гораздо больше, чем она ожидала, так что это просто было не то, что можно скрыть, даже если очень захотеть. Она лишь надеялась, что он сдержит обещание и не раскроет секреты эльфийской расы внешнему миру.
— Хм... Тогда давайте представимся друг другу. — Ансу улыбнулся: — Я — Ансу Моррис.
— Я — Альтина Сифэн Илутавэль. — Она ясно назвала своё полное имя, голос нёс уникальный, изящный ритм эльфийского языка.
— Какое длинное имя... — пробормотала сбоку Вера, изо всех сил стараясь запомнить, но чувствуя, как язык запутывается.
— Можешь называть меня Альтина. — продолжила Альтина: — Как ты и думал, я родом из того легендарного Леса Вечности — Элуны, и пересекла океан, чтобы прийти сюда, неся важную миссию «расследования».
— Расследования... это относится к делу о контрабанде багрового костного камня? — Тихо спросила Фрея.
— Не только это, но более конкретно, боюсь, я не могу подробно рассказать. — Альтина покачала головой, золотистые волосы слегка качнулись от движения.
— Могу лишь сказать, что изначально я пришла именно за этим, но в процессе выполнения задания... случайно обнаружила, что на подпольном чёрном рынке появилось много контрабандных товаров из Элуны, включая багровые костные камни, ветви священного древа и даже... наших эльфийских сородичей.
Её голос понизился, в изумрудных глазах мелькнула боль и холодный гнев:
— Мои сородичи, которых на самом деле продают как товар... непростительный грех!
Ансу кивнул, понимая в душе.
Альтина фактически открыла побочный квест.
Что же касается основного квеста этой эльфийской следовательницы, то он, естественно, заключался в расследовании тайны падения богов и поиске надежды для её постепенно увядающей и разлагающейся родины.
Взгляд Альтины снова стал острым:
— Поэтому, как я уже говорила раньше, я должна выследить того предателя, который сговорился с внешним миром, эту мразь среди эльфов!
Впоследствии, поскольку они говорили о многих деталях багрового костного камня, Альтина внезапно заговорила с предупреждением:
— Кстати, я должна предупредить вас, людей...
Её тон стал серьёзным и срочным:
— Согласно моему расследованию, главным покупателем багрового костного камня является раса демонов. За всем этим обязательно стоит огромный заговор демонов. Я подозреваю... они хотят использовать мощную разрушительную силу багрового костного камня, чтобы создать крупномасштабный хаос на Севере!
— Ты угадала правильно, это действительно заговор демонов. — Ансу кивнул с одобрением.
— Поэтому вы должны действовать как можно скорее, чтобы остановить распространение этого кризиса! — снова настаивала Альтина.
— Не волнуйся, я уже остановил его. — Ансу перебил её, тон был таким ровным, словно он говорил о пустяке.
— ...Что? — Альтина на мгновение остолбенела, первой реакцией было, что собеседник шутит.
Это же была раса демонов... та могущественная раса, которой боялись многие расы, которая прошлась по всему миру Войной Демонического Бедствия и из-за которой эльфийская раса почти вымерла.
И она слышала, что новым лидером расы демонов стал опасный тип по имени Балкс...
— Твоё расследование и моё почти синхронны, и мы только что поймали этого Серого Крыса, а ты говоришь, что уже разгадал заговор... — Альтина подозрительно смотрела на Ансу, обнаруживая, что у него всё ещё серьёзное выражение лица, словно он не шутит.
— Это действительно уже улажено. — Взгляд Ансу повернулся к окну, где он увидел нескольких старейшин, торопливо возвращающихся.
После того как дверь гостиной распахнулась, старейшина Мэтью вошёл, всё ещё неся запах крови, и кратко доложил о сегодняшних «результатах зачистки».
Все цели из списка на устранение были ликвидированы.
Ансу кивнул, на его лице появилось удовлетворение.
Эта операция «вскрытия всех» и «устранения всех» наконец завершилась в ранней утренней тьме.
Таким образом, Партия Белок, подпольная террористическая организация полукровок, от одного упоминания о которой когда-то дрожали люди, полностью стала историей.
Больше никто не будет сеять смуту в Норвегеле.

Комментарии

Загрузка...