Альтина слушала, как Ансу между делом упомянул, что он «полностью уничтожил Партию Белок и остатки демонов, стоявшие за ними», и на мгновение ей было трудно в это поверить.
Иными словами...
Этот заговор остатков демонов был пресечён в зародыше человеком перед ней ещё до того, как он успел по-настоящему начаться?
И всё же факты были прямо перед её глазами.
По мере того как ночь становилась глубже, поместье необычайно оживилось.
Старейшины и исполнители Ордена возвращались один за другим, передавая Ансу списки, заполненные именами, каждое из которых было перечёркнуто.
Ансу не скрывал этого от Альтины; он сидел в тёплой светлой гостиной, перелистывая целую стопку этих «списков смерти».
Альтина тихо наклонилась ближе, её изумрудные глаза скользили по перечёркнутым именам.
Видя цели — выходцев из разных слоёв общества с различными маскировками, — её подозрения усиливались.
Кто... на самом деле этот человек?
Как он мог обладать такой точной и смертоносной разведывательной сетью? И почему он мог командовать столькими грозными специалистами, чтобы те работали на него?
В этот момент она с опозданием вспомнила...
Когда они впервые встретились, этот человек хвастался магам в таверне, заявляя, что он «может решить проблему магического загрязнения».
Он также говорил, что «таинственный большой человек финансирует это, собирая многих лучших учёных и мастеров магии...» Теперь, когда она подумала об этом, разве этот так называемый «таинственный большой человек» не был им самим?
Кроме того, только что вернувшиеся люди смутно упоминали «Орден»...
В её сознании всплыло название злой организации, столь же печально известной, как остатки демонов, и, по слухам, использующей жестокие методы.
Орден Эха Истины.
Вот оно что...
Неудивительно, что он мог собрать столько могущественных магов, чтобы те работали на него, и обладал такой молниеносной эффективностью.
Альтина глубоко вздохнула; она не ожидала, что всё это время имела дело с лидером злого культа.
Но ещё больше её смущало то, что...
В словах и действиях этого человека было странное ощущение «дружелюбия» и «надёжности», из-за которого невозможно было видеть в нём злого человека.
Мысли её были в хаосе, она попыталась взять себя в руки и внезапно спросила:
— Тогда как продвигается то ваше крупное исследование? Вы действительно... можете решить проблему магического загрязнения?
Ансу продолжал использовать то же объяснение, которое давал Вальгу:
— Я не могу раскрыть конкретный прогресс, но всё движется в положительном направлении.
— О...
Реакция Альтины была полной противоположностью реакции Вальга; она ответила очень тихо, в глазах мелькнула лёгкая тень разочарования.
И какая-то... пессимистичность, словно она уже давно предвидела результат.
— Я уже говорила... — она опустила глаза и вздохнула, — Суть магии — это попытка заглянуть в истину шумного и безумного мира; проблема магического загрязнения в корне неразрешима.
После стольких лет расследований, бесчисленных дней и ночей путешествий между Элуной и этим хаотичным континентом, она посетила слишком много мастеров магии, которые когда-то питали надежду, и стала свидетельницей того, как одна за другой «великие попытки» рушились в безумие и отчаяние.
Эльфы, вложившие в это силы всей своей расы, не смогли; гномы и люди тоже не смогли. Что же до остатков демонов... они даже не думали о решении, вместо этого полностью приняв безумие и разрушение.
Так что же особенного мог сделать этот человек перед ней?
— Неважно... — В конце концов она проглотила более пессимистичные слова. Как и в прошлый раз у таверны, она выразила определённую степень признания Ансу: — Как бы ни было трудно, кто-то должен этим заниматься. Я восхищаюсь вами всеми...
Фрея моргнула. Сцена, как все в лаборатории радуются, всё ещё была свежа в её памяти, поэтому она знала, что «движение в положительном направлении» Ансу — не пустое обещание.
Но видя, что Ансу не стал объяснять дальше, она сдержалась и вместо этого тихо спросила:
— Альтина... ты такая пессимистичная. Разве ты не веришь, что действительно можно решить проблему магического загрязнения?
Ей всегда казалось, что эта мисс Эльфийка немного отличается от эльфов, которых она себе представляла.
— Как это можно решить? — Губы Альтины изогнулись в горькую дугу. — Вы не знаете, что случилось с моей родиной, и не знаете, что я видела и обнаружила за эти годы в мире людей... Столько талантливых мудрецов в итоге встретили один и тот же конец — безумие!
Её голос понизился, звуча больше как бормотание про себя:
— Это неправильный мир, мир, обречённый на разрушение...
— Его не спасти, он уже безнадёжен...
Увидев Альтину в таком состоянии, трое переглянулись.
Фрея была ещё больше растеряна; почему эта мисс Эльфийка внезапно казалась... немного не в себе?
Вера потёрла сонные глаза и снова посмотрела на Альтину, размышляя, не слишком ли эта странная эльфийка «подавляющая».
Наблюдая за эмоциональным сдвигом Альтины, Ансу беспомощно вздохнул про себя; она действительно была той самой «подавленной» эльфийкой из оригинального сюжета.
Действительно, непреднамеренные жесты Альтины всегда несли в себе неизбежную меланхолию.
Или скорее... своего рода унылую мрачность; рядом с ней всё словно теряло страсть...
Если использовать метафору — следовательница Альтина записывала медленную смерть мира.
Такой темперамент мог бы показаться странным на других молодых девушках, но в эльфийке его было нетрудно понять, учитывая, что эльфийская раса славилась долгим сроком жизни.
Хотя Альтина выглядела на восемнадцать-девятнадцать, её истинный возраст, вероятно, измерялся кратными этому числами. Конечно, Ансу на самом деле не знал её точного возраста...
С долгим сроком жизни эльфов, став свидетельницей слишком многих циклов надежды, возникающей и рушащейся, она, вероятно, уже онемела...
Возможно, почувствовав, что слишком много эмоций вырвалось наружу, Альтина глубоко вздохнула и внезапно встала.
— Уже поздно... Я пойду.
Она посмотрела на яркую луну за окном, выражение лица вернулось к прежнему холоду и отстранённости:
— Как только получите сведения, пожалуйста, обязательно сразу же сообщите мне.
— Не волнуйся. — Ансу кивнул и торжественно пообещал.
— Поместье слишком большое, позволь мне проводить тебя! — Фрея тоже встала, тон её был мягким и естественным.
Альтина взглянула на неё и не отказала.
— Хм.
Они одна за другой направились к двери. Когда они почти дошли, Фрея внезапно вспомнила кое-что и дружелюбно улыбнулась Альтине:
— Кстати, я ещё не представилась. Я — Фрея.
Она сделала паузу и мягко улыбнувшись добавила:
— На самом деле... я тоже полукровка! Здесь тебе не нужно беспокоиться о том, что твоя личность будет раскрыта; никто не будет тебя дискриминировать... А ещё скажу тебе секрет: у господина Ансу очень хорошее впечатление о полукровках...
— Я уже говорила... — Альтина беспомощно вздохнула, снова поправляя её: — Я не полукровка, я эльфийка!
— А! Извини! — Фрея только тогда поняла, что термин «полукровка» оскорбителен для неё, поэтому быстро извинилась.
— Ничего... — Альтина покачала головой. Она видела, что собеседница действовала из чистой доброты, поэтому не сердилась.
Слушая удаляющиеся звуки их разговора, Ансу отвёл взгляд.
Вера развалилась на мягком диване, её веки уже боролись друг с другом.
— Наконец-то её проводили... Братик, миссия на сегодня закончена?
Ансу подошёл и нежно растрепал мягкие волосы сестры.
— Да, миссия закончена! Вера, ты действительно очень старалась всё это время.
С тех пор как они впервые переехали в Норвегель, Вера всей душой помогала с расследованием.
Днём она как маленький детектив следила за школой, после уроков сопровождала его в Таверну Взаимопомощи, чтобы сблизиться с низкоуровневыми магами, а сегодня даже сопровождала его в погоне и не спала допоздна...
К счастью, старания всех окупились. Ансу молча размышлял: с выкорчеванным влиянием остатков демонов в городе Нуо, стоит только конфисковать оставшийся багровый костный камень — и это дело можно будет считать закрытым.
— Это не было тяжёлой работой. — Вера счастливо улыбнулась, глаза её изогнулись в пару красивых полумесяцев. — Потому что братику я нужна~
— Но я так долго помогала братику с расследованием и сделала столько вкладов... — Она наклонила голову, улыбаясь, как хитрая маленькая лисица. — Какую награду братик собирается мне дать?
Ансу моргнул:
— Тогда какую награду ты хочешь? Пока твой братик может это сделать — всё что угодно.
— Дай подумать... — Вера невольно снова широко зевнула, сонливость накатывала, как прилив. — Неважно... Сейчас ничего не приходит в голову. Попрошу тебя потом, когда придумаю...
— Хорошо.
Вера сонно прищурилась и, как в детстве, кокетливо протянула руки к Ансу.
— Братик, обними!
Ансу с нежной улыбкой обнял её, поднимая сонную Веру на руки. Вера сразу же ласково прижалась к нему, словно нашла самую удобную постель, и приняла самую устойчивую позу для сна, полностью расслабившись.
— Так спать хочется... Мм...
Пробормотав всего мгновение, она задышала ровно и тихо; уже крепко спала.
Яркий лунный свет лился через окно, покрывая обнимающихся брата и сестру мягким, туманным серебристым краем, и время словно замедлилось.
Когда Фрея толкнула дверь, чтобы вернуться, она увидела именно эту тёплую сцену.
Она невольно остановилась, прислонившись к дверному косяку, и смотрела на их тихие, прильнувшие друг к другу фигуры в лунном свете, губы невольно изогнулись в мягкую дугу.

Комментарии

Загрузка...