Взгляд Ансу задержался на таинственной путешественнице, сидевшей в углу таверны.
Произнеся слова, которые окончательно испортили атмосферу, она снова замолчала. Тихо подняла свой дубовый бокал и медленно отпила, словно отделённая от окружающего шума невидимой преградой.
Хотя она так и не показала лица, необъяснимое чувство знакомости, которое испытывал Ансу, не исчезало, поэтому он инстинктивно взглянул на Президента Бренду.
«Эта леди... тоже член Общества взаимной помощи магов?»
«Нет». Президент Бренда покачала головой, следуя взглядом за Ансу с задумчивым выражением.
«Она сказала, что странница, бежавшая из разрушенной родины, и временно останавливается в ближайшей гостинице. В эти дни она иногда заходит сюда посидеть и выпить».
«Эта гостья и вправду довольно загадочна», — вмешался один из членов общества.
«Но судя по этим нескольким дням, она не похожа на плохого человека. Хотя почти не говорит, мне всё время кажется... что она на самом деле очень хочет с кем-нибудь поговорить, но не знает, как начать».
«О, значит, у неё социальная неловкость...» — задумчиво кивнул Ансу.
Вера посмотрела на ставших гораздо дружелюбнее членов общества, надеясь собрать для брата больше информации, и предложила добрую улыбку. «Похоже, атмосфера в Обществе взаимной помощи магов и правда очень открытая. Мне очень нравятся такие места!»
«Именно», — добродушно улыбнулась Бренда. «Мы приветствуем здесь каждого собрата-мага».
По мере того как разговор углублялся, Ансу понял, что эта организация гораздо мягче, чем он ожидал. Они относились к своим спутникам гармонично, словно большая семья.
Более того, Президент Бренда была полна сочувствия и терпимости, что было видно по числу полулюдей, сидевших в таверне. Это место собирало множество отверженных, которых не принимал светский мир, служа пристанищем на Севере.
В течение всего разговора таинственная путешественница, казалось, почувствовала взгляд Ансу.
Она слегка опустила голову, надвинув край капюшона ещё ниже, затем положила на стол несколько медных монет.
Мгновение спустя она бесшумно толкнула тяжёлую деревянную дверь таверны, и её фигура быстро растворилась в ночи снаружи.
«Брат?» Вера уже заметила тонкую перемену в выражении лица Ансу, поэтому придвинулась ближе и прошептала: «С этой женщиной что-то не так?»
Инстинктивно она начала анализировать про себя: намеренно скрывает внешность, путешествует одна, сразу уходит, едва её заметили, и появляется в крайне подозрительном Обществе взаимной помощи магов... она и правда вызывала сильные сомнения.
«Да», — Ансу отвёл взгляд. «Давай проследим за ней. У меня есть несколько подозрений, которые я хочу подтвердить...»
Он завершил светскую беседу с президентом и остальными членами, вежливо попрощался и пообещал зайти снова в ближайшие дни.
После этого он взял Веру, встал и покинул Таверну взаимной помощи... Улицы в летнюю ночь были полны прохожих. Ансу пробирался сквозь толпу, следуя за тёмно-зелёной фигурой, и быстро преодолел две улицы.
Наконец перед укромным переулком, заваленным выброшенными деревянными ящиками, он снова увидел эту фигуру. Человек как раз собирался повернуть глубже в переулок.
Ансу и Вера обменялись взглядами.
Несколько минут спустя тёмно-зелёная фигура постепенно остановилась, потому что маленькая девочка, которую они только что видели в таверне, тихо стояла у входа в переулок, преграждая ей путь.
«Ты не уйдёшь!» — звонко прозвучал голос маленькой девочки.
Она не ослабила бдительность из-за роста человека или её милого, юного лица, потому что кончик, казалось бы, обыкновенного деревянного меча был уверенно направлен на неё. А ещё важнее... на деревянном мече собиралась чистая и концентрированная аура Святого Света.
Священница Святого Света?
И судя по этой стойке... особенность концентрации силы Святого Света на оружии указывала на крайне редкий боевой класс Священницы.
Она паладин?
Такой молодой паладин? Она же ещё даже не достигла совершеннолетия, верно?
Сзади послышались мягкие шаги. Тёмно-зелёная фигура внезапно обернулась.
У другого конца переулка молодой маг, который был в центре внимания в таверне — тот, кто утверждал, что способен решить проблему магического загрязнения, — медленно шёл к ней.
«Вы двое...» Она слегка нахмурилась, на мгновение припоминая, но не смогла вспомнить, чтобы когда-либо обидела каких-либо людей. «Кажется, я не знаю никого из вас. Вам что-то нужно?»
«Мы не желаем зла». Ансу остановился, глядя на половину её лица, скрытую капюшоном.
«Мне просто немного любопытно то, что вы сказали раньше... Как насчёт того, чтобы поговорить в другом месте?»
Ответом ему стал холодный насмешливый смешок.
«Не желаете зла, а приглашаете меня таким образом?»
Она отбросила грубую ткань, обёртывавшую оружие, открыв изящный длинный лук с выгравированными сложными узорами в руке.
Она не взяла стрелу; вместо этого натянула тетиву в пустоту. Окружающая мана мгновенно собралась, сгустившись в изумрудную стрелу, излучающую природную ауру.
«Прочь с дороги!» — медленно подняла она лук, холодно угрожая.
Ансу тоже был готов; перед ним уже материализовался полупрозрачный магический щит.
Его скорость сотворения была чрезвычайно высокой. Пока он ставил щит на себя, он тихо произнёс низкий и древний слог.
Лишь начало этого магического заклинания—
Ужасающая аура смерти, способная уничтожить всё живое, внезапно распространилась с ним в центре.
Сердце тёмно-зелёной фигуры немедленно дрогнуло.
Потому что на мгновение она по-настоящему почувствовала: если противник завершит произнесение этого заклинания... она умрёт.
Но она не была уверена, что сможет убить противника одной стрелой... Несомненно, это был очень могущественный маг, гораздо сильнее президента общества. Но когда она успела спровоцировать существо такого калибра?
Её палец на тетиве оставался натянутым, но стрела, наполненная природной энергией, так и не полетела.
«Умный человек». Ансу медленно улыбнулся и внезапно прервал магическое заклинание.
Ужасающая аура смерти отхлынула, словно прилив, будто её никогда и не было.
【Заклинание распада (Школа воплощения, магия шестого круга)】
Это было самое смертоносное заклинание, которым владел Ансу, и, вероятно, самое устрашающее Чёрное колдовство, доступное магам этой эпохи, потому что Заклинание распада убивало мгновенно и без разбора.
Другая сторона явно была сведущей; в тот момент, когда она поняла, что он владеет этим приёмом, её глаза мгновенно прояснились.
Увидев, что Ансу отозвал готовое к выстрелу смертоносное заклинание, тёмно-зелёная фигура медленно опустила лук, хотя глаза её всё ещё были полны удивления и сомнения.
«Я же говорил», — голос Ансу оставался спокойным, словно угрозы никогда и не было. «Мэм, я и правда просто хотел с вами поговорить».
Человек помолчал мгновение, наконец издав беспомощный вздох. «Спрашивайте».
«Вы тоже расследуете Общество взаимной помощи магов на Севере?» — прямо спросил Ансу, сразу переходя к сути.
В глазах под тенью капюшона мелькнул намёк на удивление.
Откуда он... знает это?
«Вы знаете о „Магическом кристалле безопасности No 1“?» — продолжил давить Ансу.
На этот раз реакция человека была ещё более выраженной.
Она подняла голову, и под капюшоном её похожие на драгоценные камни изумрудно-зелёные глаза медленно сузились.

Комментарии

Загрузка...