После непрерывных расспросов Ансу в переулке воцарилась короткая тишина.
Спустя долгое время другая сторона медленно заговорила.
«Я могу сказать вам лишь... это опасный предмет, содержащий хаотическую элементальную силу и обладающий чрезвычайно сильной разрушительной мощью».
Ансу подсознательно взглянул на Веру, на лице которой было написано: «Как я и думала».
Похоже, их предыдущее предположение было верным: «Безопасный магический кристалл No 1» и вправду вовсе не был безопасным.
«Откуда взялся этот опасный предмет?» — Ансу внимательно разглядывал собеседницу, но, ясно увидев её лицо, уже имел ответ в сердце.
«Я знаю только, что его контрабандой привезли из-за моря, но... конкретное место происхождения неизвестно». Тёмно-зелёная фигура опустила голову и медленно ответила: «Общество взаимной помощи магов в Северных землях — один из известных крупных покупателей».
«Похоже, вы знаете много информации». Ансу кивнул. «Как насчёт того, чтобы обменяться разведданными?»
«Обменяться разведданными?»
«Вы не похожи на плохого человека, и, по совпадению, мы тоже». Ансу сказал с улыбкой: «Я не хочу, чтобы этот опасный предмет хлынул в город и навредил моей семье и друзьям».
«Хороший человек...» — дёрнулся глаз тёмно-зелёной фигуры, и она подумала: Как может быть хорошим человеком тот, кто при первой же встрече угрожает мне могущественным Чёрным колдовством?
«...Нет нужды». После нескольких секунд молчания она холодно отказала, но враждебность в тоне слегка смягчилась. «Хотя мы оба расследуем это дело, я не думаю, что наши цели совпадают, так что лучше не сотрудничать».
Она явно не хотела больше никакого взаимодействия с Ансу.
«Хм... ладно тогда, я не буду настаивать». Ансу лишь на мгновение задумался, затем отступил на полшага, расчищая путь.
«Брат!» Увидев, что брат и правда собирается её отпустить, Вера сразу шагнула вперёд, в голосе полная срочность: «Она такая подозрительная! Так ясно знает происхождение контрабанды... нельзя просто так позволить ей сбежать!»
Ансу, однако, лишь мягко покачал головой. «Ничего страшного, пусть уходит».
Вера всё ещё хотела что-то сказать, но тёмно-зелёная фигура уже без колебаний прошла мимо них.
Мимо пронёсся лёгкий, освежающий цветочный аромат, словно утренний лес.
Пройдя несколько шагов, она внезапно остановилась, и снова раздался её ясный, холодный голос: «Вы пытаетесь решить проблему — это хорошо... так же, как когда-то я».
Выражение лица Ансу слегка замерло. Проблема, о которой она говорила... это проблема магического загрязнения?
«Но это обречено на тщетность. Вы в конце концов пойдёте рука об руку с неудачей... пока не впадёте в отчаяние и оцепенение».
В её голосе не было ни намёка на насмешку, лишь глубокая усталость и след почти неощутимого отчаяния.
«Этот мир... давно уже нельзя спасти».
Ансу невольно нахмурился, подумав: Не слишком ли мрачный у этого человека характер?
«Удачи вам, прощайте».
Оставив эти слова, она вышла из переулка, и её фигура растворилась в густой ночи.
Вера посмотрела на пустой переулок, её большие лазурные глаза полны мрака. «Брат... ты ведь не смягчился и не отпустил её потому, что она красивая?»
«О чём ты думаешь?» — Ансу бросил на неё беспомощный взгляд. «Разве я такой поверхностный человек? Я отпустил её, естественно, по причине».
Вера надула губы, смутно чувствуя, что брат, возможно, снова впадает в свою старую привычку «любителя полулюдский девушек».
«Хмф, ты ей так доверяешь...» — тихо пробормотала она. «А вдруг она главный злодей?»
«Это невозможно». Ансу покачал головой, тон был твёрдым.
Потому что она была членом партии протагониста.
Член партии протагониста никак не мог быть организатором взрыва в Норвегеле, правда?
Это было бы так же нелепо, как сказать, что Фрея — Ведьма, разрушающая мир... Ансу молча посмотрел в направлении, где исчезла тёмно-зелёная фигура, и в его сознании постоянно всплывала информация об этом персонаже.
【Увядающий лес — Альтина】, из легендарной далёкой заморской земли, эльфийского рая «Элун», воспетого в стихах.
Однако рай не вечен. Божество, защищавшее эльфов, пало, и плодородный лес стремительно увядает и гниёт. Её родина превратилась в заражённую смертью пустошь.
Как последний потомок эльфийской королевской семьи, Альтина несёт тяжёлую миссию и сомнения своего рода, в одиночку пересекая Яростное море на Северный континент, в процветающий человеческий мир в поисках надежды.
Но как легко найти надежду? После долгих расследований она столкнулась не с разгадками проблем, а с удушающими обрывками истины—
«Патология» мира была глубже и древнее, чем она представляла. Бесчисленные существа, куда более могущественные, чем она, пытались переломить ход событий, лишь чтобы стать частью неудачи. А под кажущейся процветающей человеческой цивилизацией тоже просачивался медленный, но неудержимый распад... Она была подобна тем исследователям из произведений Лавкрафта; чем глубже погружалась в туман, окутывающий истину, тем сильнее ощущала отчаяние, надежда разъедалась понемногу, оставляя лишь оцепенение и почти пессимистическую ясность.
Если просто описать характер этого персонажа... она была эльфийкой с депрессией.
Непреднамеренные действия и манера Альтины всегда несли лёгкую меланхолию, словно она наблюдала, как мир медленно умирает.
Поэтому она пессимистично вздыхала над «высокомерной» идеей Ансу попытаться решить магическое загрязнение, её слова были полны обескураживания. В её глазах этот мир уже нельзя было спасти... Воспоминания подошли к концу. Теперь, когда эльфийская сущность Альтины подтверждена... ответ на так называемое заморское происхождение «Безопасного магического кристалла No 1» очевиден.
Возможно, тот опасный кристалл, содержащий хаотическую, яростную элементальную силу, происходил из того «увядающего» эльфийского леса, был побочным продуктом павшего божества... Преждевременное появление ещё одного члена партии протагониста заставило Ансу задуматься втайне.
Многие сюжетные линии начали разворачиваться раньше срока, и его прогнозы в широком смысле постепенно становились менее точными и надёжными... Но, к счастью, после круга усилий он тоже сумел присоединиться к рядам кукловодов за кулисами, по крайней мере, больше не приходилось плыть по течению.
Он взял себя в руки и посмотрел на Веру рядом. «Уже поздно, нам пора возвращаться».
После дня расследований и неожиданных встреч ему нужно было время, чтобы как следует свести воедино информацию.
Вера посмотрела на густую ночь и мягко кивнула: «М-м».
Когда они наконец вернулись в поместье, было уже очень поздно.
Хотя давно миновало назначенное Ансу «время окончания работы», в лаборатории всё ещё горел свет.
Стол был завален исследовательскими рукописями, исписанными словами и символами. Все ещё были там. Профессор Дункан и Старейшина фракции Истины обсуждали какие-то исследовательские проблемы, а магическая проекция Селесии время от времени участвовала. Атмосфера была сосредоточенной и академической.
«Вы наконец вернулись». Селесия посмотрела на Ансу, вернувшегося глубокой ночью, и поджала губы. «Куда вы ходили? Пропали на целый день».
«Ансу, все как раз тебя искали!» — обернулся профессор Дункан.
«О? Это связано с исследованиями?» — Ансу замер, не ожидая, что даже в таком глубоком исследовании наступит момент, когда он будет полезен.
«Конечно». Профессор Дункан кивнул. «В конце концов, прототип амулета ты завершил самостоятельно. К кому же мне ещё обращаться, если не к тебе?»
«Думаю, профессор, лучше не возлагать слишком высоких ожиданий». Ансу беспомощно улыбнулся. Пока условия выполнялись, он мог создавать что угодно с помощью алхимической системы, но откуда ему знать принципы... «Давайте сначала передохнём, всем, пора что-нибудь поесть~»
Снаружи двери раздался нежный голос Фреи. Она толкнула её, взгляд сначала упал на Ансу. «Господин Ансу, вы ели? Не голодны?»
Ансу почувствовал пустой желудок и честно кивнул. Он и правда был немного голоден.
«Зная, что вы ушли расследовать, у вас определённо не было времени нормально поесть, поэтому я приготовила немного ночных закусок».
Фрея повернулась ко всем, улыбка её была нежной. «Я мало чем могу помочь в исследованиях, поэтому вместе со слугами в поместье приготовила для всех простые блюда. Надеюсь, вы не побрезгуете~»
«Отлично, отлично!» — Вера сразу двинулась к столу, глаза её сверкали. «Сестра Фрея такая заботливая!»
Профессор Дункан подмигнул Ансу, понизив голос с лёгким смешком. «Фрея и правда добродетельная...»
Вскоре Фрея поставила дымящиеся тарелки одну за другой, и тёплый аромат еды разбавил серьёзную атмосферу в лаборатории.
Ансу, однако, не сразу принялся за еду. Он подсознательно взглянул на магическую проекцию Селесии, которая ещё не «отключилась». «Ты ела?»
Селесия тихо наблюдала за тёплой сценой, как все сидят вместе, и мягко покачала головой.
«Нет».
Ансу посмотрел на усталое лицо в проекции, тон невольно смягчился: «Ты весь день исследовала, быстрее пойди что-нибудь съешь и потом отдохни!»
«Я не очень голодна». Селесия всё ещё покачала головой, взгляд вернулся к только что выведенным магическим рунам на доске. «Ещё несколько параметров нужно проверить. Отдохну, когда разберусь с ними».
После этого магическая проекция продолжала парить в центре лаборатории.
Селесия посмотрела на Фрею и Веру, обменивающихся взглядами, и улыбнулась: «Что, неудобно есть, когда я рядом?»
«Ах, конечно нет!» — покачала головой Фрея.
«Мисс Селесия и правда предана магии», — похвалила Вера.
«М-м». Селесия слегка улыбнулась и кивнула.
Затем атмосфера погрузилась в тишину.
«Э... ну, вы сначала ешьте!» — профессор Дункан сразу заметил неловкую атмосферу, поэтому похлопал Эдди и Леона рядом с собой и поднял свою тарелку.
«Пойдёмте, поедим снаружи...»
Старейшина Барнс и старейшина Мэтью обменялись взглядами, ничего не сказали и тоже молча покинули лабораторию.
Наконец в просторной лаборатории, помимо всяческих разбросанных исследовательских материалов, остались только они четверо...

Комментарии

Загрузка...