Запах алкоголя пропитал воздух таверны. Ансу и Вера продолжали слушать, а атмосфера в зале становилась всё напряжённее.
— Братик, они уже начали ругаться... — глаза Веры невольно метнулись к тем двум столикам.
— Хм. — Ансу мягко прижал её руку тыльной стороной своей, сигнализируя оставаться спокойной.
Сначала та группа магов лишь пассивно занималась самоуничижением или жалобами, но постепенно... негативные эмоции начали нарастать как снежный ком, и их высказывания становились всё агрессивнее.
Например, ругали «псов Церкви» или критиковали бездействие продажной империи...
Даже насмехались и оскорбляли Империю Новалон как нацию фанатиков, раздробленную империю и тому подобное...
Увидев, что высказывания группы магов становятся всё опаснее, Вера постепенно прищурилась. Она потянула Ансу за руку и приблизила своё маленькое лицо.
Ансу посмотрел на неё, и Вера беззвучно произнесла губами:
— Братик... эти низкоуровневые маги не планируют ли отомстить обществу?!
Чем больше Вера думала, тем вероятнее это казалось!
Сегодня они с братом проследили эту контрабандную цепочку до самого конца — от школы до подпольного чёрного рынка. В итоге все зацепки указывали сюда — крупнейшим покупателем «безопасного магического кристалла No 1» определённо было Общество Взаимопомощи Магов Северной Территории!
А нынешнее состояние этой группы как раз было таким, которое с наибольшей вероятностью могло толкнуть к крайностям...
— Чёрт возьми! Грамм мифрила почти дорос до пяти тысяч фунтов! Если так пойдёт дальше, мне придётся попрощаться со своим посохом — я больше не смогу его обслуживать!
— По крайней мере, хлеб ещё не вырос до такой цены... — кто-то попытался утешить с горькой улыбкой.
— Все магические материалы строго контролируются Церковью, а потом они разворачиваются и взвинчивают цены до небес! Чёрт! Эта сука, Богиня Святого Света, в Церкви под её началом нет ни одной хорошей вещи! Они делают это нарочно; они правда хотят загнать всех нас, заклинателей, на смерть...
Как раз когда шум и враждебность уже почти достигли пика, внезапно вмешался мягкий старческий голос:
— Дети, быть такими крайними — нехорошо. Гнев не может решить никаких проблем.
Пожилая женщина с серебристо-белыми волосами и добрым лицом держала кувшин с вином и медленно наполняла всем пустые бокалы.
— В моём возрасте самое глубокое осознание, которое я вынесла из прожитой жизни, — всегда думать о светлой стороне вещей...
Взгляд старушки медленно скользнул по молодым лицам, и она с улыбкой сказала:
— А что, если кто-то действительно сможет решить проблему магического загрязнения?
Многие маги ответили беспомощными вздохами:
— Президент, пожалуйста, хватит шутить...
— Решить проблему магического загрязнения? Прошла тысяча лет, кто сумел это сделать?
— Проблема магического загрязнения просто неразрешима. Президент, вы уже так стары... почему до сих пор не отказались от этой мысли?
— Если эту штуку действительно можно решить, я съем дерьмо, ладно...
Старый Президент слушала эти слова — одни возбуждённые, другие унылые — и не возражала. Она лишь тихо вздохнула, морщины в уголках глаз казались ещё глубже.
Именно тогда внезапно вмешался странный и молодой голос:
— А я на самом деле думаю, что проблему магического загрязнения действительно можно решить.
Хаотичная атмосфера внезапно на мгновение стихла. Многие люди машинально нахмурились, вопросы и возражения почти готовы были сорваться с языка.
Все взгляды магов повернулись к Ансу.
Когда они увидели слишком молодое лицо говорящего и послушную, милую маленькую девочку рядом с ним... несколько магов обменялись взглядами, все ощущая некоторую абсурдность.
— Чей это ребёнок?
Кто-то наконец усмехнулся, покачал головой и даже не смог собраться с интересом обсуждать это всерьёз.
— Молодые люди просто любят хвастаться...
— Даже не думайте. Магия уже давно проклята богами! Мы, маги, рождены изгоями, брошенными богами... Если бы это дело действительно было таким лёгким, разве что вы могли бы ещё и «решить» богов, но это невозможно...
Пока все обсуждали, Президент с кувшином вина уже медленно подошла к столику Ансу.
Её улыбка была мягкой и доброй, морщины в уголках глаз расслабленными, оставляя у Ансу очень хорошее первое впечатление.
— Добро пожаловать в Таверну Взаимопомощи. Что бы вы двое хотели заказать?
Ансу встретил её взгляд и улыбнулся:
— Стакан ячменного пива, пожалуйста.
Взгляд Президента сместился на маленькую девочку.
Глаза Веры загорелись, и она уже собиралась заговорить, когда Ансу перебил её, не оставив места для возражений:
— А сестре просто стакан фруктового сока, пожалуйста!
Президент кивнула с улыбкой и повернулась уходить.
Вера посмотрела на брата, недовольно надув маленький рот:
— Братик... почему ты всегда относишься ко мне как к ребёнку?
Ансу окинул её взглядом сверху донизу, моргнул и спросил:
— А разве ты не ребёнок?
— Я... — Вера замолчала, затем выпрямила спину в знак протеста. — Братик! Ты забыл, что сегодня я была главным вкладчиком? Пожалуйста, не относись ко мне как к ребёнку! Кроме того, что я немного низкая... я на самом деле довольно зрелая!
Ансу машинально взглянул на маленькую грудь Веры, у которой почти не было изгибов.
— Ох... вот как.
Вера последовала за его взглядом и посмотрела вниз, её напор мгновенно спал.
Она печально опустила голову.
В этом пункте Вере пришлось признать, что она проиграла одной плохой женщине, а также сестре Фрее...
Как же мне, чёрт возьми, стать больше??
— Молодой человек, вы тоже маг, верно? — Президент снова подошла, мягко поставив два дубовых кружки с подноса перед братом и сестрой.
Она с лёгким любопытством посмотрела на Ансу:
— Я чувствую, что в вас... кажется, течёт неслабый поток магической силы? Однако я не могу оценить ваш ранг.
Ансу кивнул:
— Я маг.
Высокоранговые личности часто могут легко разглядеть уровень магической силы более низких. Тот факт, что эта Президент смогла определить, что он маг, но не могла чётко судить о его конкретном ранге, означал, что разница между ними не слишком велика.
Президент тоже должна быть магом среднего ранга.
Что касается магических рангов, обычно существует приблизительный метод классификации: освоение трёх заклинаний 1–3 кругов квалифицирует как мага низкого ранга, 4–6 кругов — среднего, а 7 круг и выше — высокого, достаточно, чтобы называться мастером.
Хотя эта классификация не точна, она интуитивно отражает глубину понимания магом контроля магии и магической системы.
Однако, хотя Ансу был среднего ранга, он был тем типом, чьи характеристики относительно средние, но чьи «методы» весьма необычны. Даже если бы сейчас перед ним стоял высокоранговый маг, желающий его убить... он всё равно смог бы различными способами исподтишка его убить.
Конечно, даже если бы он действительно не смог победить...
Он всё равно мог бы позвать госпожу Ведьму прийти и спасти положение, позволив врагу испытать то, что называется «красотой силы»...
Взгляд Ансу медленно повернулся к тем двум столикам.
Президент явно была тем, у кого самый высокий магический ранг среди присутствующих, за ней следовал средних лет мужчина в очках вон там. Тот человек был поглощён изучением чего-то и даже в шумном сборище держал голову склоненной над свитком рукописей.
— Вы... хотите присоединиться к нашему Обществу Взаимопомощи Магов? — с любопытством спросила Президент. Странный молодой человек с приличным талантом, появившийся здесь, сам по себе был необычен.
Хотя Ансу был здесь не для того, чтобы присоединиться к Обществу Взаимопомощи Магов, ради расследования он не возражал сблизиться с этой организацией.
Поэтому он посмотрел на Веру и улыбнулся:
— Мы с сестрой всегда интересовались магией, но раньше просто исследовали её самостоятельно, и у нас всё ещё много вопросов о настоящей магии. Мы слышали, что здесь есть магическая организация, поэтому пришли посмотреть, надеясь чему-то научиться.
— Достичь такого уровня, самостоятельно изучая магию... — тон Президента невольно был полон изумления. — Тогда вы действительно гений!
С другой стороны средних лет мужчина в очках отложил рукопись, взгляд его нёс намёк на настороженность:
— Откуда вы? Вы не похожи на местных.
— Город Беннару. — Ансу ответил правдиво.
— ...Ох. — Атмосфера за тем столиком внезапно стала несколько тонкой.
— Так это большая шишка из города Беннару! — Средних лет мужчина в очках поправил очки и поддразнил с намёком на агрессию: — Я слышал, что все там богатые. В чём дело, вы двое, молодой господин и барышня, не можете нанять частного репетитора, чтобы изучать магию?
— Мы не богатые люди. — Ансу покачал головой, не в силах сдержать внутренний бормотание.
В отдалённых регионах империи, или, вернее, в подавляющем большинстве мест за пределами столицы и города Беннару, у людей действительно много «стереотипов» об этих двух крупных городах.
Например, те, кто из столицы, — влиятельные и могущественные, а те, кто из Беннару, — богатые и с высоким вкусом...
А жители этих двух городов по отношению к провинциям, которые явно на несколько уровней позади, неизбежно несут определённое тонкое чувство превосходства. Иначе откуда бы распространились уничижительные термины вроде «северный деревенщина»...

Комментарии

Загрузка...