Выслушав рассуждения Ансу, Селесия молча кивнула:
— Хм, старейшина Отшельник действительно дальновиден.
— Вовсе нет, вовсе нет. — Ансу отмахнулся. — Всё благодаря превосходному руководству нашей прекрасной, благородной и мудрой Понтифика Селесии! Я внёс лишь крошечный, незначительный вклад.
Селесия тихо рассмеялась:
— Ты всегда так гладко со мной говоришь, а я всё равно это люблю слушать. Если ты когда-нибудь действительно меня обманешь, я, наверное, даже не замечу!
Ансу молча посмотрел на неё, думая: почему снова всплыла эта опасная тема?
— Короче... — Он стал немного серьёзнее, возвращаясь к предыдущей теме. — Пока мы продолжаем нынешний подход, постепенно беря под контроль основные дела Ордена, с возвышением одного и падением другого все поймут, что именно ты — самый подходящий человек для руководства Орденом.
— Селесия больше не та безумная демоница, какой была раньше. — Ансу посмотрел на неё и тихо сказал: — Она будет учитывать общую картину, а не просто делать всё, что захочет. Она станет настоящим лидером, достойным нашего следования.
Селесия тихо смотрела на Ансу:
— Это тот человек, которым ты хочешь, чтобы я стала?
— Ты? — Ансу удивился.
Конечно, он не хотел, чтобы характер Селесии оставался таким же «человечным», как раньше, но, честно говоря, за такое долгое время он почти привык ко всему в Ведьме: к её властности, к её уверенности и гордости, к её милоте...
— Не совсем... То, что я хочу создать, — это образ в глазах последователей.
Ансу знал, что только «преображённая» Селесия сможет по-настоящему заставить Орден подчиниться. В изначальном сюжете она дошла до этого после порчи, но его Ведьма на самом деле ещё далеко не обладала такой решимостью.
Поэтому требовалась некоторая «упаковка» с его стороны.
В конце концов, в его плане для частично «отбелённого» Ордена Эха Истины «глубокий» лидер был куда лучше, чем «несдержанный».
— Поняла, я ценю твои усилия. — Селесия посмотрела на серьёзного Ансу и мягко кивнула. — Я тебя послушаю.
Поболтав ещё немного, Селесия взглянула на древнюю книгу в руке и с улыбкой попрощалась с Ансу.
— Моя скорость обучения становится всё выше и выше. Я уже могу создавать небольшие пространственные барьеры. Жди меня послушно! Как только я выполню задачу, мы сможем встретиться!
— Тебе тоже стоит больше заботиться о здоровье. — Ансу посмотрел на неё; даже в виде призрака он видел круги под глазами и пронизывающее чувство усталости. — Ты ведь не слушаешь меня и не ложишься вовремя, правда?
Глаза Селесии на мгновение метнулись, но она всё равно не хотела, чтобы он волновался:
— Я ложусь вовремя!
— Правда?
— Правда. — Селесия кивнула.
Просто её «вовремя» означало ложиться после выполнения ежедневных учебных задач, а эта «ежедневная учебная задача»... ну, она могла занимать чуть слишком много времени.
Ансу беспомощно вздохнул, внезапно почувствовав, будто получил бумеранг.
— Если ты так говоришь, то пусть будет так. Я не могу тебя контролировать...
Глаза Селесии были полны улыбки:
— Я действительно послушная! Ладно, возвращайся к работе! Я больше не буду тебя отвлекать.
Сказав это, эфирная голубая магическая проекция наклонилась вперёд.
Селесия улыбнулась, приблизилась к щеке Ансу, слегка коснулась её и наконец растворилась в воздухе.
Ансу коснулся места, где проекция только что поцеловала его; хотя физического ощущения не было, уголки его рта всё равно бессознательно изогнулись...
В сотнях километров отсюда, внутри ветхой глинобитной хижины в заброшенной деревне.
Саманта яростно уставилась на сообщение, переданное из Беннару, и её мутные глаза налились кровью.
— Почему, почему Отшельник до сих пор не мёртв! Разве я не отдала столько приказов?
— Они их не видят? Или, может быть...
Зловещий взгляд скользнул по трём доверенным подчинённым, которые молчали.
— Эти приказы вообще никогда не доходили до исполнителей Ордена? Нас отрезали от Ордена этот проклятый тип?
— Да, вот оно, должно быть именно так!!
Чем больше Саманта думала, тем больше убеждалась. Её безобразное, состарившееся лицо исказилось от ярости ещё сильнее.
Трое доверенных подчинённых в страхе опустили головы, даже не смея смотреть ей в глаза.
— Я отдала столько приказов, как никто не мог обратить на них внимания? Я — верховный лидер Эха Истины! В этой ситуации должен быть виноват какой-то негодяй! Ансу! Селесия!! Это они угрожали Совету старейшин!
В конце концов... не может же быть, что все молча игнорировали её, на словах соглашаясь, а на деле поступая иначе!
Невозможно! Абсолютно невозможно!
Как только она, Саманта, вернётся в Беннару как можно быстрее и снова возьмёт под контроль Орден... всё будет в порядке!
— Учёный! Сколько ещё до прибытия? — Взгляд Саманты, полный мрака, остановился на одном из троих.
Великий Инквизитор Учёный дрожащим взглядом поднял голову и, увидев ужасающий вид Понтифика, сердце его сжалось. Он быстро оглядел окружающую ветхую деревню.
За всё то время, что он следовал за Понтификом Самантой, он никогда не видел её в таком жалком состоянии.
Понтифик действительно сошла с ума... Как здравомыслящий человек может думать, что Отшельник отрезал связь с Орденом?
В конце концов, помимо приказов убить Отшельника, они всё ещё могли получать поддержку от разведывательного отдела. Иначе как бы они избежали неустанного преследования клириков Церкви и спрятались в этой ветхой деревне, где не было глаз врагов?
— Понтифик, если мы найдём карету, то завтра должны добраться до Беннару... — Учёный опустил голову. За дни после побега из столицы они не решались пользоваться большинством видов транспорта. Они могли лишь смешиваться с простыми людьми, преодолевая путь с крайней осторожностью.
— Нет, нет... — Сердце Саманты наполнялось паникой при одной мысли о том, что её ежедневные приказы остаются без ответа. — Мы не можем больше терять время... Мэтью, я хочу использовать телепортацию! Быстро помоги мне!
Старейшина Мэтью быстро поднял голову:
— Понтифик, ни в коем случае! Тот Страж Папы всё ещё преследует нас! Огромные магические колебания от телепортации привлекут его внимание!
— Смешно! — Саманта гневно уставилась на него. — Ты думаешь, я не могу победить этого Стража Папы? Я его боюсь?
Старейшина Мэтью был совершенно без слов. Если бы ты действительно могла его победить, разве ты бы дошла до такого состояния?
— Ваше Преосвященство, я думаю, лучше быть осторожнее... — Учёный быстро сказал: — Я знаю, что этот Страж Папы для вас ничто, но в конце концов мы уже прошли так далеко. До Беннару остался всего день пути; не стоит вам тратить магию ради этого.
Холодный взгляд Саманты скользнул по троим, и она глубоко вздохнула.
Наконец она холодно фыркнула, но приняла предложение.
— Быстро найдите карету! Отправляемся как можно скорее!
Саманта вернулась в ветхую глинобитную хижину, закрыла глаза и погрузилась в медитацию, чтобы восстановить магию. Увидев, что она наконец немного успокоилась, все трое одновременно облегчённо выдохнули.
Учёный и старейшина Мэтью обменялись взглядами, оба постоянно размышляя, как избавиться от этой безумной старухи...

Комментарии

Загрузка...