На следующий день, в оживлённой таверне Чёрной Гавани.
Ансу осторожно поставил пенящуюся кружку эля на стол, тихо прислушиваясь к шёпоту посетителей за соседним столом.
— Слышали? Тот лидер культа... уже добрался до Беннару!
Моряк с густой бородой загадочно наклонился к своему спутнику.
— Я слышал, что Старая Ведьма выглядит как монстр, вся в опухолях и щупальцах! И она извращённая, убивает всех, кого видит! Даже детей не щадит...
Мужчина, от которого разило алкоголем, присоединился к обсуждению:
— Это правда! Дядя моего двоюродного брата работает в Церкви, и он сказал, что эта сумасшедшая женщина планирует принести в жертву злому богу весь наш Беннару! Тогда никто не спасётся! Если по-моему, кто может бежать — пусть скорее забирает семью и валит!
Эти слова вызвали переполох, и многие пьяные посетители мгновенно протрезвели.
— Н-но разве Церковь не говорила, что всё это слухи? Что лидер культа даже не приезжал в Беннару...
— В такое время ты ещё веришь этой церковной чуши? — Моряк фыркнул. — Она осмелилась убить Папу! Если ей удалось в Столице, то что ей ещё не под силу?
Ансу поднял кружку, сделал глоток среди шума, и горечь солода разлилась по языку.
Слушая, как таверна взорвалась обсуждениями, словно кипящий котёл, Дэвид, который подбежал, посмотрел на спокойно потягивающего напиток Ансу и невольно почувствовал прилив эмоций.
Как и ожидалось от лорда Отшельника — быть таким собранным и спокойным в самом центре бури... После того как он долго позировал перед своим подчинённым, Ансу наконец поставил мутный, неприятный эль и медленно перевёл взгляд на Дэвида.
— Лорд Отшельник... — Дэвид быстро доложил: — Новости, которые вы распространили, уже распространились по городу, как чума. Теперь даже дети на улицах знают ужасающие слухи о лидере культа...
— Сейчас большая часть горожан бежала из города за ночь, а порядок внутри и снаружи города хаотичен. Муниципальный зал и Церковь явно испытывают нехватку людей...
— Очень хорошо. — Ансу кивнул, а затем посмотрел в окно таверны.
На улицах, где сгущались сумерки, часто проходили отряды церковных исполнителей, и весь город погружался в панику.
Когда Саманта действительно прибудет в Беннару, ситуация, скорее всего, станет ещё хаотичнее.
— Пойдём. — Ансу позвал и быстро встал.
Дэвид быстро последовал за ним.
Ансу сначала отправился в старый особняк в районе Шампань. Церковь испытывала нехватку людей, поэтому за Верой осталось следить всего четыре охранника.
Скрываясь в тени, Ансу тихо приблизился к церковным стражам.
Затем, используя «Теневую руку» пятого уровня, невидимый и ужасающий магический удар мгновенно погрузил всех четверых в детский сон.
Ансу показался, развязно подошёл к парадной двери и достал ключ.
— Кто там?!
В гостиной раздался ясный голос, полный настороженности.
Вера крепко сжимала мощный магический предмет, который дал ей брат, и пристально смотрела на медленно открывающуюся дверь.
Когда она увидела, что это Ансу открывает дверь, её яркие голубые глаза мгновенно загорелись, и девушка радостно подбежала, бросившись ему в объятия.
— Брат! Ты наконец пришёл спасти меня!
Её тонкие руки крепко обхватили шею Ансу, и Вера радостно спросила:
— Куда мы теперь пойдём? А Фрея? Мы скоро отправимся спасать её?
Ансу взъерошил ей волосы, мягко улыбнувшись:
— Мой подчинённый сейчас вывезет тебя из города. Тебе не нужно спасать Фрею; не волнуйся, у меня всё под контролем.
— Подчинённый? — Вера растерянно моргнула.
Пока они болтали, чёрная карета остановилась перед воротами старого особняка. Дэвид, переодетый кучером, спрыгнул с кареты и быстро вошёл в гостиную.
— Лорд Отшельник, безопасный дом готов; нам нужно как можно скорее покинуть город.
Вера внимательно разглядывала кучера, который так почтительно относился к её брату, и очень удивилась, размышляя о его недавнем титуле... Лорд Отшельник?
— Брат... — Вера подозрительно посмотрела на Ансу, слезла с его объятий и тихо спросила: — Так тебя называют в твоей организации? Твой статус, кажется, довольно высок...
— Да. — Ансу улыбнулся и кивнул. — Сейчас довольно высок.
Недоумение Веры углубилось. Брат ведь совсем недавно вступил в ту таинственную организацию, правда? А теперь так быстро поднялся на такую должность? И с личным кучером, который его забирает? Хотя она никогда не сомневалась в способностях брата — с его умом он мог бы прославиться где угодно, — но теперь она действительно заинтересовалась этой таинственной организацией, к которой принадлежал брат... Судя по отношению его подчинённого к нему, брат, должно быть, был повышен до руководителя среднего звена в организации, правда?
Пока она размышляла, Ансу бросил Дэвиду взгляд.
Дэвид сразу шагнул вперёд и почтительно поклонился Вере:
— Пожалуйста, будьте спокойны, мисс! Маршрут побега из города уже организован, а безопасный дом находится в городке Кленовый Лес, в двадцати километрах за городом, — очень безопасное и уединённое место.
Вера сразу немного растерялась, неловко моргая:
— М-мисс...?
Она никогда не думала, что к ней будут обращаться так...
— Ну же, пойдём! Моя мисс Вера! — Ансу быстро взял Веру за руку и повёл к карете. — В городке Кленовый Лес полно моих доверенных людей. Жди меня послушно, когда доберёшься; мы скоро снова увидимся!
— Мм, хорошо... — Сев в карету, Вера молча смотрела на Ансу через окно. — Брат, тогда будь осторожен!
Ансу улыбнулся и помахал, наблюдая, как карета медленно уезжает в ночь.
После спасения Веры следующей, естественно, была Фрея.
Когда Ансу подошёл к переулку, где жила Фрея, он обнаружил, что не слишком многих из её охранников убрали. Многие клирики патрулировали улицы с фонарями.
А охотник на демонов по имени Кен стоял на высокой точке обзора, его острый взгляд постоянно скользил по каждому уголку улиц и переулков.
Оборона здесь была куда строже, чем можно было представить. Похоже, Фрея всё ещё оставалась ключевой «заботой» Леонарда. К счастью, Ансу уже подготовил запасной план.
План «перерождения» Фреи.
Через полчаса подбежал Райан, ещё один доверенный подчинённый Ансу. На нём была опрятная ряса клирика, а за ним следовали четверо исполнителей, тоже переодетых в клириков.
— Лорд Отшельник... вы уверены, что хотите сделать именно это?
Райан растерянно посмотрел на него, думая: разве лорд Отшельник не пришёл спасать кого-то? Зачем он заставил их одеться так? И ещё притащить несколько бочек с маслом?
Это чтобы спасти мисс Фрею или чтобы заткнуть ей рот...
— Меньше слов! Помни, что я только что сказал. — Ансу похлопал его по плечу. — Иди!
Райан мог лишь кивнуть, а затем уверенным шагом повёл этих «клириков» к дому Фреи.
— Стой! — Церковный страж сразу шагнул вперёд, чтобы их остановить, настороженно разглядывая эти незнакомые лица. — Из какого вы прихода? Почему я вас раньше не видел?
— Мы действуем по приказу епископа Леонарда! Мы здесь, чтобы разобраться с отступницей, получеловеческой еретичкой Фреей! — Райан махнул рукой с серьёзным выражением. — Люди, немедленно начать процедуру очищения! Готовьтесь зажечь огонь!
Увидев, как эти странные церковные коллеги несут бочки с маслом и собираются поджечь дом, стражи опешили.
Неужели... епископ Леонард наконец ожесточился и решил заткнуть рот Фрее?
Несмотря на внутренние догадки, стражи всё равно остановили Райана:
— Коллега... это действительно приказ епископа Леонарда? Пожалуйста, покажите нам доказательство.
— Какое доказательство показывать? — Кен внезапно спрыгнул с крыши, его острый взгляд скользнул по этим ребятам в церковных рясах, а затем он усмехнулся: — Вы все идиоты? Не можете даже разглядеть такую простую маскировку?
Лица всех клириков напряглись. Кен усмехнулся, потянувшись к алхимическому револьверу на поясе:
— Берите их!
Как раз когда бой вот-вот должен был вспыхнуть—
Палящий огненный шар точно ударил во внешнюю стену особняка, и пламя мгновенно взметнулось, окрасив лица всех в багровый цвет.
Клирики быстро обернулись, выражение Кена на мгновение остолбенело:
— Быстро! Тушите огонь! Спасайте Фрею!
Однако в этом кратком хаосе Райан и остальные уже пришли в действие, воспользовавшись возможностью подлить масла в огонь.
В буквальном смысле подлить масла в огонь.
Огонь распространялся с видимой скоростью, густой дым клубился, и едкий запах гари, смешанный с волнами жара, обрушивался на них.
Такая перевёрнутая операция по спасению не только запутала Райана и остальных, кто её выполнял, но и оставила Фрею, стоявшую у окна, с растерянным и беспомощным выражением.
Почему вдруг загорелось?!
Кто-то пытается меня убить...
Она посмотрела на бушующее пламя внизу особняка, подсознательно желая подавить огонь силой Божественного искусства Святого Света, но в следующее мгновение её действия резко остановились.
Фрея увидела Ансу, стоявшего в саду, улыбающегося и машущего ей.
— Быстро прыгай вниз! — Ансу стоял прямо под окном, улыбаясь и раскрывая руки. — Не волнуйся, я поймаю тебя!
Фрея открыла рот, её прекрасные миндалевидные глаза слегка расширились.
— Господин Ансу... этот огонь, неужели...
— Да, я его устроил. — Ансу невольно немного рассмеялся. Он пришёл её спасать, а вышло так, будто он пришёл заткнуть рот маленькой святой...
На лице Фреи мелькнула тень беспомощности, но из полного доверия к господину Ансу она всё же молча выставила ногу, осторожно усевшись на край подоконника.
— Тогда... тогда я прыгаю, хорошо...
Фрея посмотрела вниз, колеблясь и нервничая:
— Ты обязательно должен меня поймать!
— Ты боишься высоты? — Ансу поддразнил.
— Конечно нет... — Фрея оглянулась и увидела, что пламя уже достигло второго этажа.
Поэтому, не колеблясь дальше, она закрыла глаза и прыгнула в раскрытые объятия внизу.
Ночной ветер скользнул мимо её ушей, а юбка распустилась, словно чистый белый цветок в воздухе.
С мягким стуком Фрея приземлилась в тёплые, надёжные объятия. Ансу уверенно поймал её.
Она подняла взгляд, глядя в его глаза так близко к своим, сердце внезапно забилось чаще, и щёки быстро залило румянцем.
Как романтично... это был перенос невесты на руках.

Комментарии

Загрузка...