В Чёрной Гавани, в частном клубе, принадлежащем Ордену, уединённая задняя комната стала временным кабинетом Ансу.
В воздухе витал запах свежих чернил, и за большим дубовым столом Ансу перебирал горы сложенных документов.
С тех пор как он стал старейшиной Ордена и получил право распоряжаться разведывательным отделом, сюда ежедневно стекалось огромное количество информации, а число исполнителей, помогающих ему, тоже увеличилось, из-за чего атмосфера во всём зале стала давящей и суетливой.
Хотя внешне всё выглядело упорядоченно,
Внутри Ордена Эха Истины разворачивалась весьма странная картина: Ансу и Селесия могли заставлять исполнителей Ордена работать на них, и Саманта могла делать то же самое... Их приказы неизбежно сталкивались.
У Ордена Эха Истины теперь было два командных центра... За эти несколько дней исполнители совсем потеряли голову.
Теперь на небе было два солнца... Особенно Саманта; она, казалось, была одержима, выдавая больше десятка директив в день и требуя, чтобы исполнители любой ценой немедленно схватили предателя Ансу!
Однако каждый раз эти приказы избирательно игнорировались исполнителями.
Со стороны Ансу было несколько лучше; он лишь приказывал разведчикам продолжать следить за передвижениями церкви и, между прочим, просил исполнителей докладывать о текущем и предстоящем местоположении Саманты... Поскольку это не были абсурдные команды вроде «убейте Саманту», некоторые исполнители, «действительно желающие продвинуться», были готовы оказать ему такую услугу, тем более что у Саманты явно проявлялись признаки падения с власти.
С лёгким магическим колебанием эфирная голубая магическая проекция Селесии появилась рядом с Ансу.
— Доброе утро, госпожа Ведьма.
— Утро...
Селесия лениво зевнула, и её глаза окинули взглядом членов Ордена вокруг.
Дэвид сразу понял, быстро махнул рукой, сигнализируя остальным исполнителям покинуть комнату, чтобы дать им двоим немного личного пространства.
— Ты снова не спала ночью, правда? — Ансу поднял взгляд; круги под глазами Селесии снова углубились, и она определённо не послушала его и не выспалась как следует.
— Нет, не спала! — Взгляд Селесии внезапно стал немного уклончивым. — Каждую ночь я ложусь очень рано и не сижу допоздна, изучая магию...
— Ты действительно плохо врёшь. — Ансу беспомощно посмотрел на неё.
— Я, конечно, не так хорошо вру, как ты~ — Проекция Селесии наклонилась ближе, глядя вниз на стопку документов на столе Ансу.
— Ах, разве я очень хорошо вру? — Ансу моргнул. — Разве я не всегда был честен с госпожой Ведьмой?
Проекция, которая почти оказалась в объятиях Ансу, мерцнула. Селесия повернулась, прищурившись и пристально изучая невинное выражение Ансу.
— Трудно сказать.
— То, что ты не врёшь мне сейчас, не значит, что не будешь врать в будущем!
Селесия многозначительно вгляделась в глаза Ансу и тихо произнесла:
— Человек, который способен так легко полностью обвести вокруг пальца церковь и Саманту, истинный мастер обмана... как он может гарантировать, что не применит те же методы ко мне?
Ансу подумал про себя: «На самом деле я уже врал тебе раньше... и довольно много».
Но ей не нужно было об этом знать, поэтому он улыбнулся и сказал:
— Даже если бы я захотел соврать, госпожу Ведьму обмануть гораздо труднее, чем церковь и Саманту вместе взятых... Как я вообще мог бы тебя обмануть?
Губы Селесии слегка изогнулись:
— Это правда.
Кто угодно мог обмануть её, но Ансу — нет.
Это потому, что у неё был козырь в рукаве — Господство над душой; чтобы узнать, говорит ли Ансу правду или лжёт, ей достаточно было один раз применить Гипноз.
В этом мире не существовало магии, способной разрушить её Гипноз.
Сейчас она этого не делала просто потому, что не хотела; её доверие к Ансу уже не было на той стадии, когда его нужно было тщательно и многократно проверять... Она доверяла Ансу, а Ансу доверял ей; связь, которая давно стала неразрывной...
— Эм... — Ансу внезапно осторожно спросил: — Белая ложь в это не входит, правда?
Селесия сначала опешила, а затем начала зловеще смеяться:
— Погоди! Ты на самом деле уже врал мне о чём-то?
— Нет, нет... — Ансу раз за разом качал головой. — Разве нам не стоит прояснить это правило! Многие вещи очень сложны... Если ты разозлишься и запрёшь меня в тёмную комнату из-за мелочи, разве это будет справедливо по отношению ко мне?
Пока что всё ещё оставалась самая большая «мина», которая не взорвалась... Если Селесия узнает, что её Гипноз от начала и до конца был просто шуткой, Ансу не знал, как всё развернётся... Но сейчас, должно быть... уже нормально, правда?
Или, может, как-нибудь выделить время и проверить это с помощью Симуляции?
Попробуешь — и умрёшь...
— Ладно, ладно, разве я могу быть такой неразумной! — Селесия рассмеялась над осторожным видом Ансу.
Она села на большой камень в пещере, словно сидела на столе Ансу, затем элегантно скрестила свои длинные, стройные ноги и с полуулыбкой смотрела на лицо Ансу.
— Если действительно возникнет какая-то особая ситуация, и у тебя не будет другого выбора, кроме как соврать, я не говорю, что это запрещено... — Селесия сказала с улыбкой. — Но белая ложь всё равно остаётся ложью! Если ты действительно соврёшь мне, тогда тебе придётся принять наказание~
— Это наказание... настоящее наказание? — Ансу моргнул.
— Хмф, а ты как думаешь! — Селесия театрально закатила глаза.
— Ох... — Ансу всё равно внутренне облегчённо выдохнул, думая, что это можно считать заранее спланированным... Чего бояться! Он победит!
После нескольких минут лёгкой беседы Ансу нашёл на столе разведданные, которые больше всего интересовали Селесию, и протянул их ей:
— Саманта должна прибыть в Беннару завтра вечером.
Говоря это, он невольно тихо засмеялся:
— Она выдаёт больше десятка или двадцати директив каждый день, но ни один человек больше не подчиняется её приказам.
Селесия невольно фыркнула, уже представляя себе измученный, истеричный вид той стороны.
Однако действия Ансу также заставили её несколько понять, почему необходимо было дать старейшинам немного лица и придерживаться так называемых правил.
— Ты тонко показываешь им, кто больше подходит для контроля над Орденом.
Ансу кивнул. Со Старой Ведьмой в качестве контраста они двое могли победить, даже ничего не делая, — всё потому, что Саманта была слишком возмутительной... Видение Ансу действительно было более дальновидным; Саманта лишь усугубляла трудности и без того проблемного Ордена, в то время как Ансу стремился поддерживать этот бардак. Превосходство и неполноценность были ясны с первого взгляда.
— Устранить человека, который поднимает проблему, — это удовлетворяет, но сама проблема всё равно остаётся. — Ансу слегка постучал кончиками пальцев по столу, голос его был ровным и ясным. — Мне нужен не просто пустой каркас Эха Истины. Империя стоит перед надвигающимся кризисом, и сохранение Совета старейшин всё ещё полезно; у нас больше нет времени на перестройку Ордена.
К тому же, разве Саманта уже не помогла им с крупной чисткой? Её верные подчинённые не преуспеют, и интересно, сколько их в итоге останется.
В Совете старейшин действительно были «талантливые личности», многие из которых специализировались на различных странных и древних магиях.
Например, тот, кто предоставил теоретическую поддержку «научной промывки мозгов» для Селесии, а также... старейшина Холл, который мог превращаться в насекомое; Ансу никогда не видел, чтобы кто-то ещё это использовал, — поистине уникальный навык...

Комментарии

Загрузка...