После ночного урока, полученного от нападения Теневых Волков, отряд следующие три дня путешествия сохранял высокий уровень бдительности.
Они постепенно продвигались к центру огромной пустоши.
Хотя по пути им не попадались крупные группы демонических существ, время от времени они замечали нескольких одиноких Теневых Волков, которые упорно следовали за отрядом на расстоянии.
— Эти твари... похоже, они следят за нами, — сказал Ансу, сидя верхом на Редиссе и то и дело оглядываясь назад.
Если его догадка верна, то остатки Демонической фракции тоже могут вмешаться в поиски сокровища, чего Ансу совсем не хотелось.
В конце концов, как ни посмотри, древние руины — это их родовые могилы... Если Балкс узнает, что больше половины этого отряда в пустоши хочет разорить его фамильную гробницу, а меньшая часть — украсть лежащие внутри сокровища, он, наверное, взорвётся от ярости на месте.
Однако напряжённая атмосфера в отряде никак не влияла на госпожу Ведьму.
Пустынные и величественные пейзажи путешествия приводили её в восторг: она то и дело возбуждённо оглядывалась по сторонам, показывая Ансу то в одну сторону, то в другую.
— Ансу! Здесь гораздо интереснее, чем в Беннару. Посмотри на эти странной формы горы, как завораживающе~
— Хм? — Ансу скользнул взглядом по обширным ветровым эрозионным ландшафтам вокруг и подумал: Эта унылая пустошь такая безжизненная, где тут интерес? — Разве нет? — Селесия беспомощно надула губки, увидев, что Ансу почти не реагирует на пейзаж.
— В городе Беннару полно людей, толкотня и шум — это так раздражает! А здесь как тихо, и нет никакой борьбы за власть, как в городе... Честно говоря, я даже не хочу возвращаться.
— Ты просто не любишь многолюдные места... — пробормотал Ансу.
У госпожи Ведьмы действительно был довольно затворнический характер.
Казалось, что до встречи с ним самым ожидаемым событием каждого её дня было запереться дома и изучать магию.
Селесия улыбнулась и предложила:
— Ансу, когда мы позже выйдем на пенсию и осядем, давай путешествовать по всему миру и посетим все таинственные и редко посещаемые места! Как тебе?
Ансу посмотрел на госпожу Ведьму, которая счастливо витала в прекрасных фантазиях, и молча кивнул.
— Конечно, звучит здорово...
Если, конечно, он вообще сможет выйти на пенсию и осесть...
— Ансу! Я кое-что обнаружил! — Профессор Дункан подъехал к ним спереди отряда.
Он указал на магический прибор в своей руке, похожий на миноискатель, и возбуждённо сказал Ансу:
— Хотя сигнал был очень слабым, резонансное восприятие детектора ни разу не прекращалось! Я думаю, если мы продолжим двигаться по этому пути, то в конце концов найдём те древние руины, и тогда...
Дункан возбуждённо тараторил ещё какое-то время, но, не получив ответа, поднял голову и увидел, что двое, которые только что болтали и смеялись, прекратили разговор и одновременно посмотрели на него.
— О, правда? — равнодушно отозвалась Селесия.
— Профессор, вы потрясающий, — похвалил Ансу.
Профессор Дункан замер, глядя на не слишком восторженное выражение лица Хейли, и почувствовал, что... вроде как испортил настроение?
Ансу, разумеется, не забывал о главной задаче. Он подъехал ближе, взял детектор из рук профессора Дункана и действительно увидел, как механическая стрелка на циферблате слегка дрожит — магические руны обнаружили активность подземных металлических элементов.
— Похоже, ваша оценка верна, профессор Дункан. — Ансу кивнул, ещё больше радуясь, что взял с собой этого гнома-учёного. Великий изобретатель Балкса действительно знал своё дело.
— Хмф! Эти церковные дураки... — Профессор Дункан бросил взгляд на священнослужителей, ехавших впереди.
— Этот вице-капитан просто мне не верил, а теперь оказался неправ! Доказательство прямо перед его глазами. Я сейчас же пойду сообщу ему эту новость!
Отряд уже несколько дней бесцельно блуждал по пустоши, словно стадо безголовых мух, что давно вызывало сильное недовольство вице-капитана.
Многие священнослужители в экспедиции тоже не доверяли магическим приборам профессора Дункана, и время от времени возникали разногласия и подозрения.
Из-за этого профессор Дункан последние дни сдерживался и очень хотел доказать свою правоту.
Но Ансу быстро остановил его:
— Профессор, вы забыли, о чём мы договаривались вначале? Нам ещё нужно найти способ отделиться от экспедиционного отряда...
— Ах, точно! — Профессор Дункан хлопнул себя по лбу. Когда они двое согласились его финансировать, он действительно дал такое обещание — маршрут к древним руинам нельзя делить с другими командами.
— Ладно тогда... — профессор Дункан кивнул. — Я уже поссорился с этим дураком сегодня утром. Чувствую, если мы продолжим в том же духе, разделение между двумя группами только усилится, и мы рано или поздно разойдёмся...
Вернувшись к теме древних руин, профессор Дункан всё больше возбуждался от своего открытия.
Если он сможет добраться до древних руин Демонической Империи, то, разобрав по косточкам те изысканные магические сооружения, опубликовав статьи и даже использовав это вдохновение для создания столь же продвинутых магических рунных структур, это станет самым ярким моментом в его академической карьере!
Весь мир запомнит имя Архимага Дункана Адамса!
— Ансу, я не могу дождаться. Какие великие открытия, по-твоему, ждут меня там внизу...
Профессор Дункан многословно рассказывал о своих ожиданиях от древних руин, но, говоря, вдруг почувствовал, что собеседник почти не даёт обратной связи...
— Ансу?
— Эй, эй, ты слушаешь...
Подняв голову снова, он увидел, что этот парень опять переглядывается со своей Начальницей.
— Я слушаю, профессор, — сказал Ансу с серьёзным выражением лица.
Профессор Дункан раздражённо оглядел его и Хейли Лоуренс на другой стороне и понял, что снова, сам того не заметив, стал третьим лишним...
— Ладно, ладно, вы двое болтайте, я больше не буду мешать... — Профессор Дункан уныло уехал прочь, собираясь вернуться.
— Твоя начальница, ой, то есть твоя девушка, похоже, в настоящем отпуске... — Профессор Дункан не забыл тихонько предупредить Ансу перед отъездом. — Похоже, твоя молодая госпожа действительно долго сидела взаперти в городе. Но я тебе говорю! Приключения и археология — это не детские игры!
— Она, наверное, слишком хорошо защищена в обычной жизни. Откуда ей знать, насколько опасна глушь? Ты должен внимательно за ней следить. Если мой наниматель так халатно относится к безопасности и что-то случится, кто мне заплатит последний взнос...
— Понял, понял... — Ансу молча проводил болтливого профессора Дункана, думая, что тот слишком много нафантазировал. В этом путешествии ему едва ли приходилось защищать Селесию... Впрочем, для профессора Дункана такое мышление было нормальным — ведь он не знал истинной личности «Хейли Лоуренс» и всегда считал её богатой молодой леди, у которой полно денег и страсть к приключениям...
После того как профессор Дункан уехал, Ансу оглянулся на Селесию. На её лице было необычное выражение.
Он почувствовал, что в глубоких фиолетовых глазах госпожи Ведьмы сдерживается удивлённый и радостный огонёк.
— Хм... этот профессор Дункан довольно хорошо умеет говорить, правда...
Хотя профессор Дункан говорил очень тихо, когда сплетничал за спиной, это, конечно, не могло ускользнуть от ушей Селесии, особенно слово «девушка».
Хотя он явно что-то неправильно понял и сплетничал о ней за спиной, Селесия не была против... ей даже довольно нравилось это обращение...
И она почему-то стала гораздо лучше относиться к этому гному-профессору...

Комментарии

Загрузка...