Ансу и Селесия настороженно вглядывались в даль.
Глубоко в глуши внезапно раздались странные, похожие на волчьи, завывания. Под тусклым ночным небом множество огромных тёмных силуэтов с горящими красными глазами быстро приближались.
Появление этих демонических существ сразу же встревожило лошадей всего отряда.
Капитан немедленно применил божественное искусство Святого Света. Мягкое, тёплое белое сияние осветило большую территорию вокруг них и одновременно развеяло беспокойство животных.
— Нападение демонических существ! Нападение демонических существ!
Вице-капитан спешился и крикнул остальным священнослужителям:
— Защитите лошадей! Не нарушать строй!
— Это Теневые Волки, — почти сразу опознала фигуры в темноте Селесия. — Эти демонические существа обычны на северной имперской границе. У них талант к Сродству с Тенью, они отлично умеют устраивать засады, скрываясь во тьме, и очень быстры...
Ансу заметил, что четыре или пять крупных Теневых Волков уже подобрались к отряду.
Их движения действительно были очень скрытными — они почти сливались с ночью, пока не ворвались в область действия Святого Света и не проявились перед всеми.
Ансу озадаченно посмотрел на Селесию:
— Раз они демонические существа, живущие на границе, как они оказались здесь? Соланская провинция ведь — сердце империи...
Селесия покачала головой:
— Не знаю. Но они точно не мигрировали сюда естественным путём.
Пока они разговаривали, несколько Теневых Волков, обошедших отряд сзади, с рычанием бросились в атаку. Два студента быстро прикрыли пожилого профессора Дункана и оттащили его в центр отряда.
Теневых Волков было слишком много. Стоило оглянуться — и повсюду виднелись бесчисленные красные глаза.
Селесия подмигнула Ансу:
— Я не знаю магии, Ансу, тебе придётся меня защищать~
Под носом у отряда Церкви Селесия явно не собиралась действовать, но фраза ведьмы «я не знаю магии» всё равно заставила Ансу едва заметно улыбнуться.
Сказать, что она не знает магии, было всё равно что лучшему шеф-повару заявить, что он не умеет готовить... Ансу кивнул:
— Хорошо, оставь это мне.
Он тоже не собирался использовать магию, даже низкоуровневую — было бы хлопотно, если бы этот надоедливый вице-капитан увидел. Поэтому он вытащил из-за спины «убийцу магов», уже заряженный.
— Ансу! Он несётся!
Селесия нервно прижалась к нему и старательно показала направление.
Ансу нажал на спусковой крючок. Громкий выстрел — и в центре огромной головы Теневого Волка появилась дыра размером с миску. Разлетелись клочья плоти и зловонная кровь вместе с удушливым запахом чёрного пороха.
— Как точно! — Селесия нервно обхватила руку Ансу, потом указала в другую сторону. — Вон там! Вон там! Стреляй скорее!
Раздались ещё два громких выстрела. Из-за стрельбы одной рукой сильная отдача обожгла Ансу ладонь между большим и указательным пальцами, а затем по инерции неподалёку рухнули два больших трупа Теневых Волков.
— Потрясающе! — Селесия радостно захлопала в ладоши. — Эти Теневые Волки такие страшные, хорошо, что у меня есть защита Ансу~
Ансу беспомощно посмотрел на ведьму, которая полностью вошла в образ, затем оглядел всё увеличивающееся количество волков:
— Ты вообще помогать не собираешься?
— Я не знаю магии, какая от меня помощь? — решительно покачала головой Селесия, а потом улыбнулась. — Я просто хочу, чтобы ты меня защищал! Разве это нельзя?
Ансу вздохнул, совершенно не зная, что с ней делать.
— Ладно...
Просто побалуем её!
...
Вспышки выстрелов и сияние Святого Света мерцали то и дело. Хотя Теневых Волков было много, это всё-таки был отряд Церкви — все его члены были выдающимися людьми. Примерно через двадцать минут нападение волчьей стаи наконец закончилось.
Вице-капитан наступил на труп демонического существа, вытащил окровавленный клинок. Он и остальные священнослужители тоже были озадачены появлением демонических тварей в этих местах.
Экспедиционный отряд разжёг костёр на ближайшем холме и устроил временный лагерь. Студенты помогли профессору Дункану сесть у костра и стали изучать дальнейший маршрут.
— Ансу, я хочу пить!
Селесия и Ансу сидели на большом камне недалеко от костра. Ансу смотрел на огонь, постоянно думая о недавнем бое.
— Держи. — Ансу достал из сумки флягу, заботливо открутил крышку и протянул Селесии.
Селесия взяла флягу и сделала пару маленьких глотков.
— Ты ведь сам раньше говорил, что эта группа демонических существ не могла мигрировать сюда естественным путём, но их явно очень много... — Ансу нахмурился. — Значит, это чей-то умысел.
Он инстинктивно подумал об остатках Демонической Армии. Ведь именно на северной границе находилось самое крупное место скопления демонов, а позже оттуда поднялся Балкс...
— Ты не будешь пить? — Селесия допила и протянула флягу Ансу.
— Я всё время чувствую запах заговора... — Мысли Ансу были полностью заняты этим делом.
— Заговор так заговор! — равнодушно сказала Селесия. — Чего-чего, а заговоров в нашей жизни хватает. Главное — быть достаточно сильными. Какой заговор нам тогда сможет угрожать?
Ансу посмотрел на ведьму, которая явно не принимала это всерьёз, и улыбнулся, кивнув:
— Ты права. Но я считаю, что в любом деле лучше быть осторожным. Лишний раз подумать никогда не помешает.
— Ты... всегда такой напряжённый. Мозг не устаёт каждый день быть так сильно загруженным? — Селесия больше всего этого не любила. Ведь она по-настоящему наслаждалась этой «поездкой» с Ансу... — Меня вынуждают... — пробормотал Ансу себе под нос, взглянув на неё. Она снова протягивала ему флягу.
— Будешь пить или нет? Может, мне тебя покормить?
— Буду... — Ансу весь день не пил и действительно немного хотел пить.
Он взял флягу и сделал несколько больших глотков.
Селесия смотрела, как Ансу пьёт без всякого отвращения, и не могла сдержать улыбку.
— Ансу, я устала. — Селесия потянулась и медленно легла на большой камень.
Ансу посмотрел на неё и уже хотел сказать, чтобы она вернулась в лагерь спать, но увидел, как она похлопала по пустому месту рядом с собой.
— Посмотри со мной на звёзды.
Ансу с беспомощным выражением лица тоже лёг, составляя ей компанию, и они вместе стали смотреть на звёздное небо.
— Как красиво... — тихо произнесла Селесия, глядя на сияющее ночное небо. — В городе Беннару столько звёзд не увидишь...
— В Беннару столько заводов, смог через день. Странно было бы, если бы звёзды были видны... — усмехнулся Ансу.
— Беннару всё-таки слишком урбанизирован... — Селесия недовольно надула губки.
Они тихо смотрели на звёзды, и Селесия вдруг снова спросила:
— Ансу, если мы действительно найдём сокровище Демонической Армии, что тогда делать...?
Конечно, избавиться от Старой Ведьмы Саманты, подумал Ансу.
Как он и думал раньше, в вопросе поиска сокровища, если они с Селесией захватят инициативу, баланс сил изменится.
Нынешняя Селесия, какой бы сильной она ни была, ещё не стала Ведьмой, Уничтожающей Мир, способной в одиночку подавить весь Совет Старейшин. К тому же у Старой Ведьмы всё ещё оставалось секретное оружие, «специально направленное» против Селесии —
Тот темномагический ритуал в сфере души, способный призывать древних демонов.
Под свидетельством древнего демона на другой чаше весов будет предложена вкусная душа... Когда контракт будет выполнен, Саманта сможет занять желанное ей полное жизни тело. Это звучало довольно неразрешимым, ведь речь шла о высших божествах/демонах, а смертные просто не были с ними на одном уровне.
Но в оригинальном сюжете почерневшая Селесия всё же смогла разрушить вражеский темномагический ритуал.
Сюжетная линия на эту тему была довольно расплывчатой: вкратце, Ведьма получила в руинах утраченное древнее магическое наследие и благодаря этому нашла способ его разрушить.
Однако... в оригинальном сюжете решение нашла именно почерневшая версия Селесии. Ансу совершенно не хотел, чтобы она почернела, поэтому в этот раз потребуется его скрытое манипулирование... Хотя праздновать было ещё рано, Ансу действительно твёрдо решил сорвать плоды этой поездки.
Таинственное древнее магическое наследие и огромные богатства... Если они с Селесией получат всё это, у них появится уверенность противостоять Саманте и её последователям.
Хм, Орден «Эхо Истины» должен обрести нового хозяина.
---
Автор работал сверхурочно... (устал) Написал чуть меньше... Так тяжело без заготовок.
Плачу...

Комментарии

Загрузка...