Когда Ансу вышел из школы, уже смеркалось.
Идя по главной улице, Ансу заметил, что атмосфера на центральных улицах Беннару сегодня какая-то опустевшая.
Обычно на этой улице было полно пешеходов, но сегодня людей было мало, а многие магазины вдоль дороги оказались закрыты.
Селесия тоже явно заметила эти перемены, и её взгляд внезапно метнулся к одному из магазинов.
— Я чувствую... очень раздражающую ауру Святого Света.
Ансу тоже посмотрел туда. Из магазина как раз вышли несколько вооружённых служителей Церкви Святого Света. Они сопровождали в карету с металлическими решётками перепуганного горожанина.
И это было не единственным случаем. Пока они шли, оба заметили множество патрулей из вооружённых людей Церкви Святого Света и полиции.
Двери в каждом доме были плотно закрыты, и Беннару внезапно ощущался как город на осадном положении.
«Неужели Орден начал действовать?»
Ансу невольно подумал об этом. Он оглядел немногочисленных прохожих вокруг, пытаясь вычислить среди них тех двух преследователей.
— Мужчина и женщина всё ещё идут за нами, в кофейне на углу, — с усмешкой напомнила Селесия.
Ансу отошёл к обочине, присел завязать шнурок и, воспользовавшись этим движением, непринуждённо оглянулся назад.
Действительно, через стеклянную витрину кофейни Ансу увидел мужчину, читающего газету, и женщину, пьющую кофе.
Эти двое даже не смотрели в его сторону, их поведение было совершенно естественным — никто бы не заподозрил, что они следят за ним всё это время.
Но Ансу хорошо запомнил лица этих двух Охотников на Демонов.
— Проклятая Ведьма, кажется, нам лучше разойтись по домам... — тихо сказал Ансу. — Я подозреваю, что Орден ищет в городе подозрительных лиц.
Для культистской организации действовать так нагло в городе, да ещё и сговорившись с архиепископом Церкви Святого Света... После первоначального хаоса Церковь наверняка захочет воспользоваться моментом и провести чистку, жёстко ударив по культам и еретикам.
— Я так и думала, но мой учитель уже подготовился, — Селесия посмотрела на Ансу, а потом вдруг соблазнительно улыбнулась. — Так что сегодня вечером... ты не придёшь ко мне домой изучать магию?
Ансу беспомощно посмотрел на неё. На самом деле ему очень хотелось... Он взглянул на Селесию, всё ещё в школьной форме. Он довольно сильно предвкушал, как она будет «наказывать» его в этом наряде... Но в итоге здравый смысл победил желание.
— Проклятая Ведьма, я знаю, что ты не боишься слежки, но если они начнут проверять и выяснится, что ты не из семьи Лоуренсов...
— Всё в порядке, — с улыбкой объяснила Селесия. — Потому что я действительно была официально усыновлена под именем графа Лоуренса. Мой учитель уже много лет тайно выстраивал эту связь с графом.
Ансу кивнул. Похоже, маска имперского аристократа оказалась очень полезной — «Проклятая Ведьма» могла открыто ходить по Беннару, даже не меняя внешность.
Но в этот момент выражение лица Селесии внезапно изменилось. Она легко коснулась своей сумочки.
— Магическая связь...
Этот кулон-амулет для сообщений передавал только очень простую информацию. Селесия с лёгким удивлением посмотрела на Ансу:
— Учитель использует его только в экстренных случаях.
Они зашли в небольшой переулок. Когда она закончила читать сообщение, Ансу быстро спросил:
— Что случилось?
— Похоже, у Ордена проблемы! — Селесия сильно нахмурилась. — Учитель срочно зовёт меня на помощь. Мне нужно сначала отправиться в район Чёрной Гавани.
Говоря это, она посмотрела на стоявшую у дороги извозчичью карету:
— Некогда болтать. Я должна идти немедленно.
— Я пойду с тобой! — сразу же сказал Ансу.
— Нет! — в глазах Селесии мелькнуло явное неодобрение. Она быстро произнесла: — Если она просит у меня поддержки, значит масштаб конфликта серьёзный. Ради твоей же безопасности тебе не стоит идти со мной!
Ансу хотел сказать ещё что-то, но Селесия обернулась и посмотрела на него холодным взглядом.
— Я сказала — не ходи за мной.
— Будь паинькой!
Ансу мог только беспомощно остановиться на месте.
Он смотрел, как она остановила карету, заплатила и быстро уехала прочь по улице.
Взгляд Ансу скользнул по опустевшей улице. Два Охотника на Демонов сидели на скамейке у дороги и болтали, сохраняя неизменную дистанцию от него.
В сердце внезапно поднялось дурное предчувствие... Ансу вспомнил подсказку, которую получил после прошлой симуляции.
«Ты чувствуешь, что под спокойной поверхностью повседневности что-то не так; похоже, зреет новый заговор...»
В любом случае, он всё равно должен был последовать за ней. Он чувствовал, что на этот раз у Селесии могут быть неприятности.
Конечно, в симуляции.
Поскольку он хотел использовать десятичасовую симуляцию, Ансу зашёл в книжный магазин, взял книгу, сел в уголке и сделал вид, что читает.
Он тихо достал свой «Дневник Будущего».
Открыв журнал, Ансу быстро написал в пустом пространстве строчки китайских иероглифов.
«Далее я остановлю извозчичью карету и последую за Селесией в район Чёрной Гавани, чтобы посмотреть, что происходит».
«Записывай все особые обстоятельства! Даже странное поведение нужно записывать!»
После того, как он несколько раз мысленно внушил себе это, Ансу убрал дневник и решительно запустил симуляцию.
«Через 10 часов (5 мая, 03:35), расход 50 очков».
«Начать симуляцию?»
«Запуск симуляции...»
Всё вокруг замерло, и темнота быстро поглотила зрение.
Когда каллиграфический обратный отсчёт постепенно исчез, окружение Ансу сильно изменилось.
Тихий книжный магазин в сумерках превратился в каменистый берег у моря, а у ветхой Прибрежной Винодельни полыхал пожар.
Это место... было штаб-квартирой Ордена в Беннару. Разве он не собирался в район Чёрной Гавани? Как он оказался здесь?
Ансу сразу огляделся. Он почувствовал, что только что прибыл к Прибрежной Винодельне, потому что неподалёку собралась группа любопытных рыбаков, которые, как и он, смотрели на горящую вдалеке усадьбу.
— Что здесь произошло? Почему столько людей из Церкви Святого Света и военных... Хозяин этой винодельни совершил какое-то преступление?
— Хозяин винодельни вроде был неплохим человеком, да? Мой сын даже работал в той усадьбе...
Ансу заметил, что вокруг винодельни было полно вооружённых людей Церкви и полностью экипированных имперских солдат. Это явно была крупномасштабная операция по окружению и подавлению.
Если посмотреть дальше, они даже привезли пушки...
— Брат, можно одолжить твой факел?
Ансу взял у рыбака факел, присел и при свете огня начал перелистывать дневник.
Строки искажённого текста постепенно прояснились, и в голове Ансу промелькнули различные воспоминания.
«Я изначально собирался сразу же взять карету и ехать в район Чёрной Гавани, но внезапно появились те двое Охотников на Демонов и остановили меня, сказав, что хотят отвести меня в Церковь Святого Света для допроса».
«После долгой борьбы и „случайного“ убийства мужчины-Охотника по имени Кен я наконец смог убежать подальше и поймать извозчика. Чёрт, какая потеря времени!»
Ансу постепенно вспомнил сцену на улице, где он пронзил мужчину-Охотника Теневой Стрелой... Что, повтор? Это же твой главный кошмар, разве нет?
«Только прибыл в район Чёрной Гавани и увидел, как на улице арестовывают нескольких преступников. Не знаю, члены ли они Ордена. Я уже опоздал».
«Используя своё положение „друга Церкви “, я подошёл поболтать и услышал, что у них ещё более крупная операция в пригороде».
«Разве это не штаб-квартира „Эха Истины“ в регионе Беннару? Селесия, возможно, снова туда помчалась».
«На дороге было необычайно много имперских солдат. Похоже, это совместная операция Церкви и имперской армии».
«После четырёх часов тряски карета не смогла ехать дальше до заброшенного рыбного порта, потому что дорога к винодельне была перекрыта».
«Со стороны винодельни доносились взрывы. Армия вела обстрел, а свет Святого Света не прекращался ни на минуту. Похоже, обе стороны очень серьёзно настроены на эту операцию по окружению. Мне нужно спешить ещё сильнее...»
Запись на этом обрывалась, и воспоминания Ансу наконец-то восстановились полностью.
Но, как назло, в этот раз из-за большого расстояния большая часть времени ушла на дорогу, из-за чего он ещё сильнее возненавидел тех двух Охотников на Демонов, которые его задержали.
Убрав дневник, Ансу схватил факел и быстро побежал в направлении винодельни.
По пути почти везде лежали тела — в основном имперские солдаты, несколько священнослужителей и культистов. Пока Ансу бежал, его остановили несколько настороженных солдат.
— Кто ты такой? Впереди военная операция, дальше нельзя!
Тёмные стволы ружей все были направлены на Ансу.
Однако Ансу было не до того, потому что он уже увидел фигуру Проклятой Ведьмы.

Комментарии

Загрузка...