В горящих руинах усадьбы непрерывно распространялась наружу ужасающая аура запретной магии.
В этот момент Ансу увидел, что демонические черты Селесии полностью проявились: половина её руки почернела и превратилась в «демоническую клешню», а кроваво-красные глаза равнодушно смотрели на всех перепуганных солдат.
Она свободно резала врагов под осадой имперской армии и Церкви. Там, где она проходила, взрывались фонтаны кровавого тумана. За пределами винодельни уже превратилось в настоящую бойню.
Она сошла с ума... Ансу даже не мог сосчитать, сколько людей убила Селесия. Повсюду валялись изуродованные части тел, запах крови стоял такой густой, что тошнило... Солдаты, окружавшие их, были настолько запуганы этой девушкой-богиней убийств, что не смели подойти ближе.
Они могли только рассыпаться и прятаться, даже не осмеливаясь выглянуть и выстрелить.
— Подкрепление! Нам нужно подкрепление!
Военный офицер, увидев, что ситуация всё больше выходит из-под контроля, в панике обернулся и заорал.
Но в следующую секунду его затылок пронзила теневая магическая техника, и обезображенный труп рухнул назад на землю.
Ансу также заметил, что кроме Селесии и трёх старейшин Ордена в золотых масках все остальные культисты уже погибли.
Эти четверо теперь прорубили себе кровавый путь из руин и прорывались в его направлении.
Воспользовавшись моментом, когда солдаты, блокировавшие его, все разбежались, Ансу сразу же рванулся вперёд, готовясь соединиться с ней.
На него нахлынула волна жара, а окружающий дым заставлял непрерывно кашлять.
И в этот момент на него внезапно обрушилась ужасающая давящая сила.
Сердце Ансу заколотилось, ощущение смерти казалось совсем близко.
Но уже в следующую секунду давление мгновенно исчезло.
— Ансу?
Раздался хриплый, удивлённый женский голос.
Ансу посмотрел на Селесию, всю покрытую кровью, которая быстро шла к нему.
Увидев его, её тёмно-красные глаза на миг вспыхнули удивлением, но быстро сменились беспомощностью.
— Почему ты здесь? Я же сказала тебе не приходить!
Селесия сердито отчитывала его.
— Я пришёл спасти тебя, — ответил Ансу.
— Спасти меня? — Селесия опешила, а потом рассмеялась от раздражения. — Чем ты собираешься меня спасать? С твоей силой ты пришёл сюда просто искать смерти?
— Нет! — уверенно сказал Ансу. — Я правда спасу тебя.
Говоря это, он невольно посмотрел на бесчисленные трупы солдат вокруг.
К счастью, это было внутри симуляции. Если бы она действительно перебила эту волну имперской армии, то уже никогда не смогла бы вернуться назад.
Ансу не хотел, чтобы она ступила на тёмный путь; он хотел, чтобы Селесия изменилась.
На самом деле благодаря его существованию Селесия уже сильно изменилась по сравнению с Ведьмой, Уничтожающей Мир, из оригинальной истории.
Поскольку это всё ещё было три года назад, многие необратимые вещи ещё не произошли, и даже «Дело о Жертвоприношении Культа» было идеально разрешено благодаря его усилиям.
Ансу был уверен, что сможет сделать ещё больше.
Хотя заставить Селесию «встать на правильный путь» и стать праведной спутницей... или даже присоединиться к геройской фракции было полностью невозможно, он чувствовал, что мир не делится только на чёрное и белое. Стать «нежной серой» тоже очень хорошо... Если бы он и Селесия смогли возглавить Орден, то «Эхо Истины» могли бы сосредоточиться только на исследованиях магии. А возрождение «Великой Магической Империи» и откат всего мира назад можно было бы забыть.
— Ладно, ладно... хватит хвастаться.
Селесия, конечно, не знала глубокого смысла слов Ансу. Она недовольно посмотрела на него, а затем обернулась к трём старейшинам Ордена позади.
— Пока не прибыли подкрепления имперской армии, быстро устанавливайте телепортационный массив. Я задержу их огонь!
Три старейшины в золотых масках сразу кивнули. Они настороженно оглянулись по сторонам и начали проводить на месте длительный магический ритуал.
— У меня предчувствие, что уже поздно... — Ансу посмотрел в сторону склона холма, где издалека огромными толпами бежали имперские солдаты. Они даже привезли с собой больше десятка крупнокалиберных пушек на мулах.
Сказав это, он тревожно повернулся посмотреть на телепортационный массив трёх старейшин в золотых масках.
Чем больше людей переносил массив, тем медленнее он активировался. В этот момент на земле была видна лишь слабая окружность магических рун, и неизвестно, когда она будет готова...
— Ничего не поделаешь, придётся взять их с собой, — вздохнула Селесия, заметив беспокойство Ансу.
— Эти несколько человек — все доверенные лица учителя. Учителю было нелегко подавить Реконструкционистскую фракцию и подняться на пост Верховной Жрицы. Если эти сторонники тоже погибнут, баланс сил может снова сместиться...
— Ты так стараешься ради Саманты, а она без колебаний отправляет тебя в опасность! — в голосе Ансу сквозил сдерживаемый гнев. — Ты действительно самый полезный клинок в её руке...
— Я ей должна... — Селесия покачала головой.
Ансу разозлился ещё сильнее:
— Ты ей ничего не должна. Ты столько лет работала на неё — то, что ты была должна, давно уже отработано.
К тому же, когда она в первый раз подобрала её и принесла в Орден, у неё не было никаких добрых намерений.
Но эту правду он не мог сказать ей напрямую.
Ансу подавил раздражение в сердце. К счастью, ещё было время. Он постепенно направит Селесию, чтобы она увидела истинное лицо своего учителя...
Огонь вокруг внезапно усилился, пули разрывали воздух и дождём сыпались на их позицию.
Мощная магия Селесии непрерывно изливалась наружу. Щит гораздо большего размера, чем у Ансу, блокировал весь входящий огонь. Латунные пули ударялись о полупрозрачный синий щит, оставляя серию шипящих звуков.
— Селесия! — Ансу увидел, что дальняя артиллерийская группа остановилась, видимо, корректируя параметры стрельбы, и быстро спросил: — Как штаб-квартира Ордена была раскрыта? Неужели предатель из Реконструкционистской фракции?
Цель этой симуляции, помимо наблюдения за будущим, заключалась ещё и в том, чтобы понять всю картину произошедшего.
Это окружение и подавление Ордена Церковью Святого Света и имперской армией прошло крайне успешно — всё точно не могло быть так просто.
— Это не была утечка от членов Ордена, — Селесия покачала головой. — В такой критический момент продолжать внутренние разборки — это самоубийство. Реконструкционистская фракция не настолько глупа...
Увидев, что Ансу всё ещё смотрит на неё, Селесия продолжила:
— Всё началось из-за сотрудничества Ордена с сопротивлением деми-людей — организацией «Партия Белки». Из-за ареста одного важного высокопоставленного члена «Партии Белки» всё сопротивление почти полностью выкорчевали, и это также затронуло нас...
— Так вот в чём дело? — Ансу сразу задумался, услышав название «Партия Белки».
Организация сопротивления демоно-людей «Партия Белки» всегда стремилась свергнуть человеческие государства и часто совершала террористические атаки внутри Империи. Хотя они не обладали такой известностью, как «Эхо Истины», их методы тоже были крайне радикальными.
Кроме того, что Ансу знал об этой тайной силе, он также знал, что «Партия Белки» на самом деле финансировалась остатками Демонической Расы, и их действия во многом можно было рассматривать как волю другого главного злодея — Повелителя Теней Балкса.
— Таверна в районе Чёрной Гавани тайно управлялась «Партией Белки». Наши люди изначально пошли туда для обсуждения сотрудничества, но из-за внезапной проверки имперских властей было обнаружено большое количество взрывчатки, и обе группы поймали с поличным.
Селесия беспомощно сказала:
— После того, как наших трёх исполнителей допросили каким-то неизвестным методом, Империя по ниточке вышла и на штаб-квартиру Ордена у Прибрежной Винодельни, а потом произошли все последующие события...
Неизвестный метод допроса? Ансу невольно подумал о «Духовном Господстве» Презренной Ведьмы или другой подобной тёмной магии.
Только трансцендентная сила в этом направлении могла заставить исполнителей расколоться. Другие трансцендентные организации Империи тоже должны быть на такое способны.
Иначе Ансу было трудно представить, что даже фанатичные верующие, всегда готовые совершить самоубийство ради «Эха Истины», могли когда-нибудь сознаться...
— В такой критический момент разве Саманта не могла быть поскромнее... — Ансу был в замешательстве. Эти культисты действительно любили создавать проблемы, а когда всё рушилось, та Старая Ведьма всё равно отправляла Селесию разгребать завалы...
— Так в чём именно было дело? — спросил Ансу снова. — В какой таверне встречались обе стороны?
— Всё уже произошло. Какая польза от этих вопросов? — Селесия подозрительно посмотрела на Ансу.
— Конечно, есть польза! — Ансу уверенно улыбнулся.
Потому что этого ещё не произошло!

Комментарии

Загрузка...