Добравшись до дверей орехового цеха, мистер Солт принялся рассуждать о том, как прекрасно он разбирается в орехах и каких успехов добился в бизнесе, после чего извлек из кармана визитную карточку и протянул ее Вонке. Тот, не глядя, отбросил бумажку в сторону.
Внутри помещения трудились несколько дюжин дрессированных белок: они с поразительной ловкостью раскалывали орехи и отбирали цельные ядра.
Чжуюй не переставала удивляться мастерству Уилли Вонки – все эти белки обладали зачатками разумности, хотя, возможно, дело было в самой природе этого необычного мира, где странные твари казались вполне привычным явлением.
─ Папа, купи мне белку! ─ взвизгнула Верука, указывая пальцем на зверьков.
Мистер Солт ласково возразил:
─ Дорогая Верука, у тебя и так полно всякой живности.
Но девочка и слушать ничего не желала: перечислив внушительный список своих домашних питомцев, она упрямо потребовала белку. Бедный отец попытался договориться с Уилли Вонкой о покупке животного, однако тот отрезал, что здешние обитатели не продаются ни за какие деньги.
Не добившись своего, избалованная девчонка взвилась от злости и заявила, что все равно получит желаемое, после чего сама перелезла через ограду, намереваясь поймать белку голыми руками.
─ Верука, вернись немедленно!
─ Малышка, не трогай их орехи, они рассвирепеют!
Верука пропустила предупреждения мимо ушей и продолжила двигаться к выбранному зверьку. Но стоило ее руке протянуться к нему, как все белки бросили орехи и разом набросились на незваную гостью. Мистер Солт в панике затряс прутья решетки, а Вонка принялся судорожно перебирать длинную связку ключей в поисках нужного.
Меж тем пушистая стая скрутила девчонку; одна из белок запрыгнула ей на макушку, постучала по лбу, прислушалась к чему-то и скомандовала остальным катить нарушительницу к центральному отверстию.
─ Куда это они ее волокут? ─ с любопытством осведомился Чарли.
─ Туда, куда отправляются все плохие орехи, ─ с заминкой ответил Уилли Вонка. ─ В печь для мусора… правда, ее обычно включают по вторникам.
Майк тут же вставил: ─ Сегодня как раз вторник.
─ Ох, ну что ж, во вторники ее иногда и не зажигают, ─ неловко улыбнулся Вонка.
От этих слов мистер Солт заволновался еще сильнее: он затряс ограду с удвоенной силой и принялся подгонять хозяина фабрики.
Чжуюй не выдержала и бросила ему: ─ Раз вам так тревожно, почему бы вам не перелезть через барьер вслед за дочкой? Ограда низкая, и не придется ждать, пока мистер Вонка отыщет ключ.
Услышав это, мистер Солт мгновенно прекратил трясти решетку и действительно перемахнул через ограду, бросаясь на выручку дочери. Увы, было поздно – белки уже столкнули Веруку в темный провал.
─ Наверно, она застряла где-то вверху, так что вам достаточно просто протянуть руку и вытащить ее, верно? ─ бросила вслед Чжуюй.
Мистер Солт бросил на Вонку укоризненный взгляд и неуверенно шагнул к краю отверстия, перегнувшись вперед. Но не успел он толком ничего разглядеть, как из темноты выскочила белка, с размаху пихнула его под зад, и мужчина полетел вниз вслед за дочкой.
Вскоре к Уилли Вонке подошел умпа-лумпа и доложил, что мусоросжигательная печь сломалась, так что они, скорее всего, приземлились на трехнедельную кучу отбросов – по крайней мере, остались живы.
Покинув ореховый цех, они вошли в прозрачную лифтовую кабину, стены которой были сплошь усеяны кнопками. Чжуюй заметила среди них клавишу возвращения домой – судя по всему, она вела к отцу самого Уилли Вонки.
Майк тут же принялся возмущаться, утверждая, что такого количества кнопок просто не может быть и это нелогично. Вонка с улыбкой пояснил, что лифт перемещается не только вверх и вниз, и наугад ткнул в одну из клавиш, после чего кабина стремительно понеслась вбок.
Сквозь прозрачные стены пассажиры наблюдали за чередой диковинных цехов. Пролетая над участком конфетного фейерверка, Майк заявил, что ему скучно, и потребовал права выбора. Получив разрешение, он нажал на кнопку телевизора.
─ Держите, немедленно наденьте! И ни в коем случае не снимайте, иначе этот свет выжжет вам глаза дотла. Лучше обойтись без таких неприятностей, ладно? ─ с этими словами Вонка быстро напялил защитные очки.
На саму Чжуюй лазерное излучение не действовало – хватило бы и простейшего защитного заклинания, но, дабы не выделяться и поберечь силы, она тоже взяла очки и надела их вместе со всеми.
Убедившись, что гости защищены, Вонка продолжил экскурсию: ─ Это мое новейшее и величайшее изобретение – телевизионный шоколад! Как-то раз меня осенила мысль: если телевидение способно разложить изображение на миллионы частиц и мгновенно передать их по воздуху, а на другом конце собрать воедино, почему бы не проделать то же самое с шоколадом? Почему мне не переслать через экран реальную плитку, чтобы просто протянуть руку и съесть ее?
─ Звучит неправдоподобно, ─ возразили Майк с отцом, принявшись сыпать псевдонаучными доводами. Вонка оборвал их на полуслове, подошел к пульту и велел водрузить на платформу гигантскую плитку шоколада, после чего нажал на кнопку.
В считанные секунды плитка исчезла. Толпа бросилась к телевизору – уменьшенная копия сладости уже красовалась на экране.
─ Ступай, достань ее, ─ обратился Вонка к Майку. Тот остался стоять на месте, за что был назван трусом, после чего хозяин фабрики повернулся к Чарли.
Мальчик осторожно просунул руку внутрь экрана, извлек оттуда настоящую плитку шоколада и, отломив кусочек, с сияющими от восторга глазами отправил его в рот.
Увидев это, Майк взревел: ─ Ты хоть понимаешь, что изобрел?! И используешь такую технологию для пересылки какой-то ерунды вроде шоколада! А отец еще называл тебя гением – по мне, ты просто идиот!
Мистер Тиви попытался осадить сына: ─ Полно, мистер Вонка знает, что делает.
Но разгоряченный подросток уже не слушал. Вопреки крикам окружающих, он бросился на платформу, ударил по кнопке и перенес себя внутрь телевизора. Когда отец вытащил его обратно, мальчик уменьшился до карликовых размеров, и вернуть его в прежнее состояние было уже нельзя. Вонка предложил отправить малютку в цех по растягиванию ирисок, чтобы там его снова вытянули.
Проводив их взглядом, Вонка заметил, что из всех детей остался лишь один Чарли, и решил завершить экскурсию, направившись вместе с гостями к его дому.
Прозрачный лифт опустился прямо в гостиную семьи Бакет. Выбравшись наружу, Чарли с восторгом представил домашним Уилли Вонку и Чжуюй. В то время как хозяин фабрики принялся с любопытством озираться по сторонам, девушка скромно держалась в стороне.
Когда Вонка объявил, что главным призом для победителя станет управление его шоколадной фабрикой, родные Чарли пришли в неописуемое волнение. Однако услышав условие покинуть семью, мальчик решительно отказался. Поняв, что тот непреклонен, опечаленный Вонка вернулся в лифт и уехал.
Едва лифт скрылся из виду, Чжуюй с помощью заклинания вернула разрушенную крышу дома Бакет в прежнее состояние, а затем с улыбкой обратилась к хозяевам:
─ Вы ведь не против, если я останусь поужинать?
Все дружно замахали головами: ─ Ничуть!
Чарли восторженно защебетал: ─ Сестрица, то, что вы сейчас сотворили – это магия? Потрясающе!
─ О нет, это заклинание, ─ улыбнулась она, извлекая из своего пространственного кармана кое-какие продукты и блюда китайской кухни, которые запасла ранее. Подмигнув мальчику, она добавила: ─ А это называется «Рукава Вселенной».
Вскоре отшумел сытный ужин, и Чжуюй, покинув гостеприимный дом, перенеслась прямо на шоколадную фабрику, появившись перед изумленным Уилли Вонкой.
Тот озадаченно воззрился на нее: ─ Разве ты не ушла? Чего вернулась?
─ Разумеется, сдержать слово. Ты ведь не забыл, что я обещала поделиться пчелами? ─ с улыбкой произнесла она, протягивая ему улей, кишащий полосатыми труженицами, а заодно вручила горсть семян мутировавшего какао из своего мира.
Оставшиеся несколько дней Чжуюй провела на фабрике, обследовав каждый ее уголок. На обучение местным премудростям она оставила двух своих универсальных марионеток – Сюаньмо и Сяодо. Теперь в ее распоряжении окажутся не только сладости из мутировавших растений, но и конфеты из духовных плодов.
Покинув шоколадную обитель, Чжуюй пустилась в странствия по свету. Ей довелось повидать некоторых чудищ, о которых упоминал Уилли Вонка: всё красивое и полезное она прихватила с собой в хранилище, а от уродливых и бесполезных тварей предпочла избавиться.
Натешившись путешествиями и собрав всё необходимое, она вновь вернулась на фабрику. К тому времени Чарли уже вступил в права наследника. Проведя с ними еще несколько дней и тепло попрощавшись, Чжуюй навсегда оставила этот мир.

Комментарии

Загрузка...