На сей раз Чжуюй родилась крошечной девочкой в бедной многодетной семье. Родители, не имевшие возможности прокормить очередного ребенка, просто выбросили малышку на произвол судьбы.
Впрочем, истинная душа младенца уже отправилась на новое перерождение, а осиротевшую оболочку подобрал случайный странник и унес прочь из леса, кишащего хищными зверями.
Прошло несколько лет, и Чжуюй осознала, что забросила ее судьба в мир «Сказания о героях кондоров», где она приходилась младшей соратницей самой Сяолүнюй. Впрочем, здешняя история сделала крутой вираж: для начала секта древней гробницы сменила вывеску на школу Сюаньи и вовсю принимала брошенных сирот и обездоленных девиц. Настоящих же учениц, помимо самой Чжуюй, насчитывалось всего четверо, а у подножия горы основали приют Цыюйтан, где воспитывались сироты со всей округи. Кто-то из них впоследствии выбился в чиновники, кто-то занялся торговлей, а император даже отправлял туда на обучение собственных наследников.
Кроме того, Ли Мочоу не превратилась в безумную от несчастной любви старшую сестру, а подлец Лу Чжаньюань и вся его родня (за исключением невинной молодой жены) благополучно отправились на тот свет. Ян Гуо же не встретил Го Цзина, не попал на Остров Персикового Цветения, где его травили Го Фу, и не угодил в школу Цюаньчжэнь на растерзание. Познакомившись с приемным отцом Оуян Фэном, мальчик вскоре обосновался в Цыюйтане, где под началом старшей сестры даже успел побывать в настоящих походах и к нынешнему дню носил ученое звание сюцая.
Все эти перемены объяснялись появлением старшей сестры по имени Бай Сянъюэ. Системы за душой у нее не наблюдалось, и Чжуюй видела, что та остается обычным человеком; тщательное наблюдение показало лишь баловня судьбы, умудрившегося завладеть поврежденным артефактом пространственных прыжков. Благодаря этой штуковине девушка скиталась по мирам, надеясь в будущем, поднакопив сил в мирах с высоким уровнем энергии, обрести божественный статус.
Что же до сроков ее восхождения, то Чжуюй прекрасно видела: за плечами у той имелся багаж из множества миров, но все они были бездуховными либо низкоэнергетическими пустышками.
Побывай та дамочка хоть в одном мире истинного совершенствования или бессмертия, она бы с первого взгляда распознала в Чжуюй не просто одаренную девчонку, а нечто большее.
Сама же Чжуюй несла на себе отпечаток заслуг и кармы из бесчисленных странствий, подкрепленный её собственным божественным статусом. Любой сведущий человек сразу понял бы её недюжинное происхождение. Да она и не собиралась ничего скрывать – в конце концов, за ее спиной стояли могущественные покровители, и задирать ее в чужих краях никто бы не рискнул.
─ Я купил ее во время недавней поездки в город. Подумал, тебе подойдет, ─ произнес Ян Гуо, извлекая из-за пазухи изящную нефритовую шпильку и протягивая ее Сяолүнюй.
Та приняла подарок, водрузила на голову и с улыбкой спросила:
─ Ну как, красиво?
─ Очень. Маленький дракон, я...
Звук хрустнувшей черепицы оборвал его на полуслове. Оба синхронно задрали головы: в ночной темноте на крыше отчетливо вырисовывалась изящная розово-лиловая фигурка, мерцающая в лунном свете.
Пойманная с поличным Чжуюй ни капли не смутилась. Весело помахав рукой, она окликнула парочкунизу:
─ Привет! Тоже любуетесь луной?
Ян Гуо закатил глаза и гарнул в ответ:
─ И долго ты тут подслушивала?
─ Какое еще подслушивала? Я здесь с самого начала, просто вы слепые, ─ усмехнулась Чжуюй, а затем добавила: ─ Братец Го, ты меня сегодня на свидание звал не просто так, верно?
На щеках стоявших внизу тут же вспыхнул румянец: стало быть, она слышала всё с самого начала! Сяолүнюй от стыда топнула ножкой и бросилась прочь, а Ян Гуо крикнул Чжуюй на ходу, что завтра вызовет ее на поединок, иприпустил следом за девушкой.
Чжуюй беспечно пожала плечами: спать ей днем довелось вдоволь, вот сон и не шел. К тому же в ее тыквенной фляжке плескался горячий шоколад. Сами виноваты, что не заметили ее присутствия! А насчет завтрашней драки... пусть себе вызывает, все равно он ей не ровня. Хоть годами она была мала, мастерство владения внутренней энергией превосходило его возможности, да и духовные силы позволяли в любой момент усилить удар.
─ Вылазьте давай, свидетели ушли, ─ пригубив содержимое фляжки, бросила Чжуюй в сторону затененного кустарником угла.
Из темноты донесся шорох, и на свет божий выбрались двое щеголеватых юношей: младший сын министра чинов Ли Чэн и второй сын воеводы Южного края Чэн Синьюй. Оба виновато улыбнулись.
Чжуюй фыркнула, спрятала фляжку, легко спрыгнула с крыши и без лишних слов отвесила обоим по увесистой затрещине. Именно эти два остолопа устроили возню из-за какой-то чепухи, из-за чего под ней проломилась черепица и их выдал с потрохами Ян Гуо.
─ Ой! Младшая сестрица, полегче! Мы поняли свои ошибки!
─ Мы не со зла, перестань драться!
Сколько они ни причитали, Чжуюй от души поколотила обоих и лишь потом угомонилась. Разумеется, калечить их она не собиралась – так, для профилактики. Колотила исключительно по мягким местам: синяков останется порядочно, но вреда здоровью никакого.
С тех самых пор, стоило парням залечить раны, они увивались за ней повсюду. И когда Чжуюй достигла совершеннолетия и собралась в одиночку попутешествовать по цзянху, оба наотрез отказались возвращаться по домам и увязались за ней.
Двое дополнительных спутников ее ничуть не обременяли, тем более что оба были сынами богачей, так что все расходы на еду и ночлег ложились на их плечи.
Дорога преподносила немало сюрпризов. Находшлись охотники поглазеть на редкую красоту Чжуюй или силой затащить ее куда-нибудь, но Ли Чэн с Чэн Синьюем опережали любые ее действия, самостоятельно разделываясь с наглецами, пока сама она добавляла недругам незаметных хворей из закромов своего пространства. Встречались и классические сценки вроде «продаю себя ради похорон отца»: стоило отсчитать серебро, как девицы требовали взять их в служанки к молодым господам, после чего спутники Чжуюй шарахались от любой встречной в белых одеждах как от чумы.
Однажды троица пересекала бескрайнее цветочное поле. Ли Чэн и Чэн Синьюй бросились вперед нарвать букет для Чжуюй, но едва поднесли цветы к лицу, как их скрутила резкая боль в животе.
Встревоженная Чжуюй подбежала к ним:
─ Что с вами? Где болит? Постойте-ка... это же цветы страсти! Живо перестаньте думать друг о друге!
По правде говоря, она давно догадывалась об их чувствах, да и сама не испытывала к ним отвращения, но парочка упрямо держала дистанцию, избегая признаний. Теперь же им предстояло расплатиться за скрытность.
Стоило парням выбросить из головы любовные мысли, как боль поутихла. Они тут же засыпали ее вопросами:
─ Что за цветы страсти такие?
─ Дрянь редкостная: стоит испытать романтическое влечение, как яд начинает терзать тело. Спасением служит растущая поблизости трава разрыва кишок, но она сама по себе смертельно ядовита, так что дозировку нужно соблюдать ювелирно.
С этими словами Чжуюй принялась собирать целебную траву, заодно прихватив с собой пару побегов цветка страсти для посадки в своем пространстве.
Парни густо покраснели от ее слов, и тут боль накатила с новой силой. Кое-как справившись с приступом после того, как Чжуюй дала им противоядие, они собрались наконец излить душу, но тут перед троицей выросли две девицы с известием, что их жалует своим вниманием сам хозяин долины.
При встрече с главой долины Чжуюй сразу заметила, как тот сально уставился на нее. От этого мерзкого взгляда всех троих передернуло. Когда же владелец долины заявил, что выдаст противоядие лишь в обмен на согласие девушки стать его женой, Чжуюй закатила глаза так, что чуть не повредила зрение.
Выходит, судьба решила подсунуть ей вместо Сяолүнюй и Ян Гуо их собственные приключения!
Не говоря ни слова, Чжуюй оттолкнула спутников, взмыла в воздух и обрушила на престарелого развратника град ударов.
─ Твою мать, старый хрыч! Совсем берега потерял? Жениться он на мне вздумал! На себя в зеркало глянь – мало того что рожа кривая, так еще в отцы мне годишься, я тебя лет на пять-шесть моложе! Как у тебя язык вообще повернулся такое ляпнуть?
Выпустив пар, она выхватила саблю у стоявшего ближе всех Чэн Синьюя и прикончила полуживого негодяя одним ударом, после чего увела спутников прочь.
Впрочем, правду говоря, вместо себя она оставила ловкого двойника, сама же тихонько вернулась в долину. Ей требовалось раздобыть копии местных боевых искусств, вызволить Цю Цяньчи и выведать из ее памяти секретные рецепты тайных снадобий. Заодно она заглянула под тот самый обрыв, где обитала Сяолүнюй, и прихватила парочку тамошних диковинных белых рыбин, после чего благополучно вернулась к своим спутникам.
Стоило ли опасаться мести обитателей Долины Расколотых Сердец? Отнюдь. Во-первых, силенок у них не хватило бы, а во-вторых, Гуньсунь Люэ вовсе не пылала неземной любовью к папаше – иначе с чего бы ей просто стоять в стороне и орать во все горло, пока бьют и режут ее родителя?
Путешествие продолжилось. Чжуюй по-прежнему собирала чужие секреты: что удавалось – копировала в пространстве, а до чего дотянуться не получалось – считывала через память владельцев. Разумеется, чужие тайные техники редко передавали посторонним, но ее мало волновали чужие правила – раз ей приглянулось искусство, оно непременно должно было стать ее достоянием.
Стоит отметить, что память она считывала с помощью артефакта без малейшего вреда для человека (душу-то она не вырывала), да и действовала в скрытном режиме, так что прежние хозяева оставались в полном неведении о пропаже.
Лишь когда Ян Гуо с помпезностью отпраздновал свадьбу с Сяолүнюй, нагулявшаяся по белу свету Чжуюй соизволила вернуться вместе со своими кавалерами.
Именно тогда пресловутая старшая сестрица Бай Сянъюэ, увидев свадебные подарки Чжуюй в футуристическом стиле, наконец сообразила, что та – точно такая же попаданка. Горько вздыхая, она сокрушалась, почему не догадалась об этом раньше – тогда у нее появилась бы отличная напарница.
Впрочем, кусать локти было поздно: стоило ей заикнуться о вербовке, как Чжуюй вновь собрала вещи и отбыла с обоими кавалерами в неизвестном направлении.

Комментарии

Загрузка...