─ Снимите ваши пальто, ─ бросил Уилли Вонка, бросив взгляд на Чжуюй, ─ только тебе не нужно.
─ Сперва мне бы раздобыть это самое пальто, ─ парировала Чжуюй, глядя на него в ответ.
Один из родителей, торопливо стягивая верхнюю одежду, неуверенно поинтересовался:
─ Мистер Вонка, вы уверены, что здесь тепло?
─ О, мне необходимо поддерживать высокую температуру. Мои рабочие привыкли трудиться в зной, а от холода им придется туго.
Чарли с любопытством спросил:
─ А кто они, эти рабочие?
─ Как вовремя задан вопрос, ─ Уилли Вонка лишь усмехнулся в ответ и, не вдаваясь в подробности, зашагал вперед.
Миновав длинный коридор, они оказались перед массивной дверью. Уилли Вонка извлек на свет ключик, присел на корточки у крошечной, с ладонь, дверцы, вставил его в замочную скважину, повернул и распахнул створку – в глаза путникам тут же бросился сказочный лес, напоенный густым ароматом шоколада.
Почти всё, что здесь попадалось на глаза, было сотворено из различных видов шоколада и сластей; даже трава под ногами оказалась съедобной, не говоря уже о бурлящей шоколадной реке, которая текла безостановочно.
Созерцая это великолепие, Чжуюй подумала, что впору и ей завести в своем пространстве нечто подобное – уютный конфетный домик. Есть тамошнее убранство, пожалуй, без надобности, а вот для красоты – самое то.
Заметив, что остальные гости уже разбрелись кто куда, предвкушая сладкое угощение, Уилли Вонка невольно перевел взгляд на Чжуюй, по-прежнему стоявшую на прежнем месте.
Девочка безмолвно улыбнулась, взмахнула рукой и сделала в воздухе легкое движение, словно сжимая нечто невидимое. Прямо с ветки дерева к ней в ладонь порхнул ярко-красный плод. Надкусив его, она ощутила некоторую твердость: стоило раскусить жесткую корочку, как внутри обнаружилось нежнейшее суфле с начинкой из клубничного джема.
─ Ох, это у тебя… магия? ─ поинтересовался Уилли Вонка, сопровождая слова жестами.
Чжуюй покачала головой:
─ Вовсе нет, это заклинание. Впрочем, если тебе так проще понимать, можешь считать и магия. Теория схожа, разница лишь в системе.
─ Держи, это в знак извинения за то, что нагрянули без приглашения, ─ добавила она, протягивая Уилли Вонке нефритовый сосуд размером с ладонь.
Взяв вещицу в руки, тот откупорил крышку и понял, что внутри плещется мед. Поддавшись соблазну дивного аромата, он сделал крошечный глоток и тут же с довольным видом поспешил спрятать подарок.
─ Позже я дам тебе пару пчел, которые делают такой мед, ─ пообещала Чжуюй.
Хотя мед, переданный Вонке, был собран не духовными пчелами, а мутировавшими насекомыми времен апокалипсиса, по вкусу он превосходил обычный и не требовал сложного ухода. Единственной бедой было малое количество: за полгода удавалось собрать ровно столько, сколько вмещает полулитровая бутылка из-под газировки. А скромный размер сосуда объяснялся лишь опаской перегрузить хозяина фабрики, иначе она бы ни за что не поскупилась на большее количество.
В этот самый момент чей-то удивленный возглас привлек всеобщее внимание:
─ Человечек! Там человечек!
─ Ой, и не один! Двое… нет, еще вон там!
─ Откуда они взялись?
─ Кто они такие?
─ Они что, живые?
─ Разумеется, живые. Это умпа-лумпы.
─ Никакого такого места на свете не существует, ─ тут же возмутился мистер Тиви в очках. ─ Мистер Вонка, я преподаю географию в старшей школе и должен вам заметить…
Уилли Вонка прервал его на полуслове: ─ Тогда мне стоит поведать вам об этой стране. Ужасное, доложу я вам, местечко: кругом безлюдная глушь, непроходимые зарогли, рыщут свирепые хищники вроде рогатых зверей…
─ Все они превосходные работники, но предупреждаю: народ они озорной и любят подшутить над другими, ─ с улыбкой добавил он.
В этот момент госпожа Глуп заметила своего Августа, который, припав к самому краю берега, зачерпывал ладонью шоколад из реки. Женщина завопила во всю мочь:
─ Не смей, Август! Это же опасно!
Вмиг все взоры устремились на уплетавшего сласти пухлого мальчишку.
Уилли Вонка поспешно воззвал к нему: ─ Эй, малыш, мой шоколад нельзя трогать человеческими руками…
Однако он не успел договорить, как толстяк сорвался вниз. Госпожа Глуп в истерике закричала:
─ Август не умеет плавать! Спасите его скорее, иначе он утонет!
Хозяин фабрики не издал ни звука – лишь поднял взгляд на подвешенную неподалеку трубу. В считанные мгновения она опустилась к середине реки и засосала шоколад вместе с барахтавшимся внутри Августом.
─ Посмотрите-ка на этих умпа-лумпов, что они вытворяют? ─ голос Чарли вернул внимание собравшихся к маленьким рабочим.
Уилли Вонка усмехнулся: ─ Они сейчас затянут песню. Зрелище редкое – с тех пор как мы заперлись на фабрике, новых гостей у них не было, вот они и соскучились.
Собирающаяся снять происходящее на телефон Чжуюй мысленно усмехнулась: фабрика столько времени находилась на строгом карантине, и чужаки сюда не заглядывали, так что неудивительно, что аборигены отвыкли от людей.
После того как умпа-лумпы завершили свое хоровое выступление, Уилли Вонка с шуточками подозвал одного из них и велел проводить госпожу Глуп в цех по производству шоколадного повидла, где ее сынок ожидал мать.
Едва госпожа Глуп удалилась, к берегу причалила лилово-розовая сахарная лодка в виде морского конька, управляемая целой ватагой умпа-лумпов.
Усевшись внутри, путешественники тронулись в путь. Вонка зачерпнул специальной ложкой, выкрашенной в тон судну, густой массы из реки и предложил ее Чжуюй, но та отказалась.
Мало того что созерцание недавнего купания толстяка напрочь отбило у нее охоту лакомиться шоколадом в ближайшее время, так еще и съеденного ранее фрукта ей вполне хватило. В конце концов, даже самая изысканная сладость приедается, если есть ее впотьмах, да и уровень сахара в здешних заморских яствах был много выше привычного.
Получив отказ, Уилли Вонка протянул ложку Чарли. Тот с восторгом приложился к угощению и воскликнул: ─ Вкусно! ─ после чего поделился остатками с дедушкой.
─ Разумеется! Ведь масса перемешивается самим водопадом. Это важнейшая часть процесса: река взбивает шоколад так, что он становится нежным, блестящим и аппетитным. Ни одна другая фабрика в мире не использует для этого водопады, во всем свете лишь одна такая…
─ Вы уже об этом говорили, ─ сидевшая впереди девочка обернулась и оборвала его на полуслове.
Уилли Вонка на мгновение умолк, сменил тему, но постепенно воспоминания о собственном детстве вновь захватили его, пока Чарли мягко не вернул его к реальности.
Вскоре лодка влетела в темный тоннель и, стремительно проскользнув по наклонному желобу, причалила к платформе. Вокруг виднелись таблички различных молочных цехов; проходя мимо одного из них, где воздух был насыщен кремовыми испарениями, Вонка пошутил, что здешние пары отлично укрепляют волосы.
.
Судно продолжило свой путь и после бурного порога причалило к цеху с вывеской «Изобретательская». Гости сошли на берег: просторное помещение действительно походило на научную лабораторию, уставленную колбами, трубками и диковинными приборами.
Хозяин фабрики вкратце поведал о своих творениях – леденцах на целый год, заново отрастающих ирисках и жевательной резинке, заменяющей полноценный обед из трех блюд.
Едва завидев жвачку, Виолетта Борегард тут же схватила ее, закинула прежнюю за ухо и принялась усердно жевать новую. На предостережения Уилли Вонки она не обратила ни малейшего внимания и продолжала с восторгом бормотать: ─ Обалдеть! Вкус супа из томатов… Чувствую, как он течет по горлу… Вкус меняется: жареное мясо, печеный картофель, масло…
Госпожа Борегард подбадривала дочь:
─ Жуй, моя девочка! Ты первая в мире отведала обед из жвачки!
─ Верно, но меня беспокоит… пожалуй, ее уже пора выплюнуть, ─ подал голос Вонка.
Даже старый Джозеф, некогда трудившийся на этой фабрике, попытался предостеречь девочку: он знал о гениальности Вонки, но сырые изобретения порой таили скрытую угрозу.
Однако Виолетта не пожелала слушать разумных советов: ─ Черничный пирог, мороженое и… эээ…
В ту же секунду все заметили, как кончик ее носа приобрел синевато-фиолетовый оттенок, который стремительно расползался по лицу. Несмотря на это, упрямица продолжала жевать, и вскоре ее тело целиком окрасилось в иссиня-фиолетовый цвет, раздувшись до размеров огромного шара.
Наблюдая за метаморфозой, Чжуюй решила, что неплохо бы разжиться парочкой подобных неудачных опытов. Хотя бы та самая ириска для роста волос, одарившая умпа-лумпов густой шерстью, или эта жвачка, меняющая не только цвет кожи, но и наряд вместе с ней – превосходные вещицы для розыгрышей, которые непременно стоит положить в свою коллекцию.
После очередного музыкального номера умпа-лумпов госпожа Борегард вместе с превратившейся в огромную чернику дочерью отправилась в соковыжималку, а Уилли Вонка повел оставшихся дальше. По дороге Чарли вновь напомнил ему о том, каким было первое лакомство в его жизни, и хозяин фабрики снова погрузился в воспоминания.

Комментарии

Загрузка...