Судьба Ли Цзинькаю досталась на редкость крепкая: она легко отражала любые нападки нечисти и злых духов, а ядовитые змеи и вовсе были бессильны отнять у него жизнь. Напротив, яд лишь пробуждал скрытые в его теле защитные силы, отчего жизненная энергия мальчика становилась только мощнее. Мама и бабушка искренне верили, что это боги и предки явили свою милость, оберегая ребенка. Они стали еще усерднее участвовать в ритуалах поклонения божествам, вознося молитвы небесам и прародителям о мире и здравии для всей семьи, а иногда просили даже Бога Богатства даровать их дому хоть немного финансового благополучия.
Время шло неумолимо, но человеческие чувства не угасали. Пока годы текли своим чередом, Ли Цзинькай рос крепким, смышленым мальчиком и постепенно учился брать на себя всё большую ответственность за семью.
— Сяокай! Завтра выходной, День рождения Нефритового Владыки. Сходишь с мамой в храм, поможешь донести корзину? Что-то у меня в последнее время поясницу потягивает, — заранее наказала Чжуан Юэсяо.
— Мама! Может, сходить к врачу, взять каких-нибудь лекарств? — с заботой в голосе спросил Ли Цзинькай.
— Пустяки, скоро пройдет, — пожалела денег Чжуан Юэсяо.
— Мама! У нас же есть немного сбережений, можно потратить их на врача и лекарства. Деньги мы еще заработаем, — терпеливо уговаривал мать Ли Цзинькай.
— Всё хорошо, просто устала за последнее время. Отдохну немного — и пройдет, — женщина по-прежнему старалась экономить семейный бюджет.
— Ладно уж! Мама, ты тогда побольше отдыхай, а всю тяжелую работу я беру на себя, — не найдя другого выхода, Ли Цзинькай решил взвалить на свои плечи чуть больше забот.
После того как вся семья поужинана, Ли Цзинькай по заведенному порядку подкинул в печь угля, вскипятил воду, и они уселись за стол попить чаю. Ли Чэнкунь, живший по соседству, тоже заглянул на огонек после ужина — поглазеть да поболтать, перемывая косточки деревенским сплетникам.
— Слыдали сегодняшние новости? Старший сын Фэншуня ездил на заработки в Шэньчжэнь и загреб кучу денег! Завтра же День рождения Нефритового Владыки, так он на свои деньги оплатил два представления театра теней: одно завтра днем, другое вечером. А сын Шуйцина открыл ресторан в Гуанчжоу, тоже разбогател — он спонсировал два сеанса кино под открытым небом, — поделился радостной вестью Ли Чэнкунь.
— Здорово как! Я так люблю боевики с Джеки Чаном, — подпрыгнул от радости Ли Цзинькай.
— А чем это сын Фэншуня занимается? Сдается мне, прибыльное дело, раз столько денег нажил, — с любопытством спросил Ли Юньчэн.
— Да я толком и не понял, чем он там занят. Вроде помогает людям торговать какими-то бумажками... То ли налоги собирает, то ли что. Я-то всего два класса окончил, куда мне разбираться, — промямлил Ли Чэнкунь, так ничего толком и не объяснив.
— Наверное, счета-фактуры! — с ходу догадался Ли Цзиньцзюй.
— Точно, счета! Говорят, на этом баснословные деньги делают. Говорят, он в этот раз собирается взять с собой двоюродного брата, — завистливо вздохнул Ли Чэнкунь.
— Видно, предки их добро накопили, вот и помогают им разбогатеть. А вы все должны искренне молиться, только тогда божества защитят вас, — истово верила в высшие силы Чжуан Юэсяо.
— Попрошу-ка я завтра отца зарезать курицу для подношения, авось и нам в этом году улыбнется удача, — щедро пообещал Ли Чэнкунь.
— Верно, для богов жалеть еды нельзя — только тогда у них будут силы защищать нас, — рассудила Чжуан Юэсяо.
— Давайте-ка и мы завтра заколем курицу для жертвоприношения, — поддержал жену Ли Юньчэн, решив, что перед небожителями нужно проявить почтение.
— Ура, завтра наедимся куриного мяса! — Ли Цзинькай аж сглотнул слюну в предвкушении.
— Ха-ха! — дружно засмеялись домашние, глядя на его забавную физиономию.
Наступил следующий день — официально открылся ежегодный праздник в честь Дня рождения Нефритового Владыки. Все жители деревни, от мала до велика, относились к нему со всей серьезностью; те, кто уехал на заработки или торговать в другие края, старались непременно вернуться домой, чтобы принять участие в ритуалах и вознести молитвы. Церемония обещала быть пышной и проходила на сельской площади — атмосфера царила поистине оживленная. Желая занять местечко поудобнее, некоторые привозили столы еще с утра, а после полудня начались сами малые и большие обряды, затянувшиеся до пяти часов вечера.
Ли Юньчэн поднялся ни свет ни заря, чтобы зарезать курицу, Ли Цзинькай тоже вскочил помогать: носил воду, ощипывал перья. Ли Цзиньцзюй с утра пораньше отправился носить воду на полив огорода, а Чжуан Юэсяо хлопотала на кухне с завтраком — все были заняты делом, и хлопоты эти в радость.
— Сяокай! Ступай-ка отнеси стол на площадь, ставь ближе к алтарю Нефритового Владыки, да смотри, чтобы другие не заняли, — распорядилась Чжуан Юэсяо, стремясь опередить соседей.
— Бегу! — схватив стол, Ли Цзинькай направился к площади.
Добравшись до места, мальчик обнаружил, что площадь уже гудит от народа. Множество детей играло в догонялки, изображая ястреба и цыплят. Это зрелище так его увлекло, что он тут же поставил стол и с головой ушел в игру.
Деревенские старики вовсю украшали площадь, подготавливая площадку для дневного молебна, а труппа театра теней рядом возводила подмостки, чтобы начать представление с началом обряда. Община заготовила для ритуала знатные дары: цельную тушу свиньи, поднос с тремя видами птицы, тысячу заварных булочек, тысячу комплектов бумажных погребальных одежд, десять связок петард и целую охапку денег для духов. Старейшины, выступая от лица всей деревни, должны были воззвать к Небу и Земле, моля о благоприятной погоде, мире в стране и благополучии для народа. Каждая же семья приносила собственные дары, прося о защите домашнего очага, богатых урожаях, процветании в торговле, карьерном росте и богатстве.
Ли Цзинькай так увлекся играми с ребятами, что не заметил, как пролетело время до самого полудня. Все вспотели, и когда один из мальчишек запросил домой попить воды, детвора наконец разошлась.
— Сяокай, отчего ты весь мокрый? — подозрительно прищурилась Чжуан Юэсяо.
— Да мы на площади с ребятами бегали, хе-хе, вот и пропотели насквозь! — честно признался мальчик.
— Ступай скорее выпей воды. И скажи мне, ты стол-то поставил? — строго спросила мать.
— Поставил, прямо перед жертвенником Нефритового Владыки, — отрапортовал Ли Цзинькай.
— Ладно! Больше никуда не бегай, садись обедать, а потом поможешь отнести пожитки на площадь, — выдала сыну порцию поручений Чжуан Юэсяо.
— Сделано! — послушно отозвался тот.
— Хорошие новости! Слышал, Вэньцзе в этот раз тоже пожертвовал деньги на два кинопоказа, так что теперь нас ждет аж четыре фильма! — объявил Ли Чэнбяо, приближаясь к ним с миской в руках и на ходу уплетая еду.
— И откуда у людей столько денег? — с завистью вздохнула Чжуан Юэсяо.
— Говорят, он на вокзале в Гуанчжоу на курсе обмена долларов неплохо поднялся, вот и решил раскошелиться ради Нефритового Владыки, — пояснил сосед.
— А что такое спекуляция долларами? Разве на этом так просто разбогатеть? — с недоумением спросил Ли Цзинькай.
— Ну, скупаешь у людей американские рубли, а потом перепродаешь другим по более высокой цене, имея навар с разницы, — разложил всё по полочкам Ли Чэнбяо.
— Мама, я вырасту — тоже пойду доллары скупать, кучу денег заработаю! — замечтался мальчик, которого перспектива легкой наживы лишила покоя.
— Мелюзга сопливая, ничего толком не знаешь, а туда же — доллары! Лучше учись прилежно, до заработков тебе еще расти и расти, — оборвал фантазии сына Ли Юньчэн.
— И то верно, если кому и суждено первыми идти деньги зарабатывать, так это нам со старшим братом, а не тебе, мал еще, — поддержал главу семьи Ли Чэнбяо.
— Хе-хе! — Ли Цзинькай лишь показал всем язык.
Закончив трапезу, домашние принялись хлопотать по поводу второй половины дня. У Чжуан Юэсяо всё еще побаливала поясница, и поднимать тяжести она не могла, так что Ли Цзинькай вызвался помочь матери с ношей потяжелее.
— Мама, у тебя спина уже столько дней болит, может, найдешь время показаться врачу? — вновь проявил заботу мальчик.
— Ничего страшного, сегодня от всего сердца поклонимся Небесному Владыке, попросим защиты — глядишь, как рукой снимет, — по-прежнему уповала на чудо Чжуан Юэсяо.
— Надеюсь, Владыка явит чудо, и тебе больше не придется так мучиться! — затаил детскую надежду Ли Цзинькай.
— Цзиньцзюй, бери эти две корзины и спускайся вниз, а Сяокай понесет вот этот узелок, — распределила ношу Чжуан Юэсяо.
— Хорошо, — в один голос ответили братья.
Грандиозный праздник в честь Нефритового Владыки начался с размахом, одновременно зазвучали мотивы театра теней. Сегодня давали чаочжоускую постановку Пять дочерей празднуют юбилей — самую популярную в здешних краях, любимую всеми жителями провинции Гуандун. Люди один за другим зажигали благовония, совершали поклоны, а затем перебирались к сцене посмотреть представление. Детишки с криками и смехом носились по всей округе; празднества в честь Дня рождения Нефритового Владыки в этих местах всегда выдавались куда более шумными и веселыми, чем любые другие праздники.
— Земляки! Какая-то шпана из чужой деревни пришла велосипеды воровать! Они вон туда побежали, ловите их! — вдруг истошно завопил кто-то из сельчан.
— Держи воров! — молодые парни тут же схватили первое, что попалось под руку, и бросились в погоню.
— Цзиньцзюй! А наш велосипед у крыльца был пристегнут? — встревоженно обернулась к сыну Чжуан Юэсяо.
— Пойду проверю, — сердце Ли Цзиньцзюя нехорошо ёкнуло.
— Упаси боже! Только не наш велосипед, без него вся семья как без рук! — принялась истово молиться женщина.
— Мама, наш велосипед тоже украли! Побегу за ними! — крикнул вернувшийся парень и бросился следом за толпой.
— О небо, защити нашу семью! — шептала Чжуан Юэсяо, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия.
— Мама, я тоже сбегаю посмотрю, догонят ли они их! — бросил на ходу Ли Цзинькай и припустил вслед за остальными.

Комментарии

Загрузка...