Стискивая в пальцах прохладный талисман Морозного Духа, Чэнь Цин испытывал лёгкое удивление.
Он никак не ожидал от главы клана столь щедрого дара.
─ К чему этот озадаченный взгляд? Иль старик не может проявить заботу о талантливом юноше своего рода?
Старик усмехнулся, разом сбросив с себя прежнюю усталость.
Крепко сжав губы, Чэнь Цин молча спрятал талисман Морозного Духа в сумку для хранения.
─ Раз уж подвернулась такая удача, глупо отказываться, тем более что дары старших не принято отвергать!
─ Ха-ха, пройдоха!
Чэнь Тайюэ весело рассмеялся: ─ И всё же, имея при себе сей талисман, не теряй бдительности. Дорога хоть и не близкая, но с твоей скоростью на путь уйдёт около луны. К тому же чем ближе к рынку Кленового Листа, тем опаснее становится кругом. В мире бессмертных никогда не переводятся грабители, и чаще всего самую большую угрозу в странствиях представляют именно люди.
─ Надеюсь лишь, что этот талисман тебе никогда не пригодится.
─ Клан нынче стеснен во всём, и каждый талисман среднего ранга на счету. Прочие редкие вещицы мне ещё понадобятся для отражения возможного удара рода Чжоу.
─ Тебе предстоит провести на рынке Кленового Листа немало лет. Надеюсь вновь увидеть тебя окрепшим в силе.
С этими словами старик извлёк на свет небольшую печать глубокого синего цвета.
─ Имя сему сокровищу – «Печать Тяжёлой Воды», и сродни она твоей технике культивации. Пусть рангом она лишь среднего качества среди магических артефактов, для твоего нынешнего уровня её хватит с избытком.
─ Прежде я обещал одарить тебя двумя артефактами, как только перешагнёшь порог поздней стадии Закалки Духа. Время не ждет, так что вручаю одну из наград заблаговременно.
─ В былые годы мне довелось немало поплутать с этой печатью в руках, надеюсь, в твоих она не посрамит былой славы, – старик бережно огладил своими иссохшими пальцами грани квадратной печати, не скрывая лёгкой тоски.
─ Коль улыбнётся тебе удача, со временем сможешь возвысить её до артефакта высшего качества.
Чэнь Цин был искренне изумлён чередой столь щедрых и неожиданных даров.
Прежняя досада на «наказание» от патриарха испарилась сама собой.
Изготовление пары талисманов – малая плата за возможность без ущерба для собственной культивации по мере сил помочь родному клану.
─ Ступай, и будь осторожен в дороге.
Чэнь Цин безмолвно поклонился и, развернувшись, зашагал прочь.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, Чэнь Тайюэ потрепал по плечу примостившуюся там зеленящуюся птичку и пробормотал себе под нос: ─ Если сей отрок не сгинет на полпути, быть ему столпом клана.
─ Жаль только, вряд ли клан удержит его надолго.
Думки старика вихрем кружились в голове.
Заметив, как птица вспорхнула с его плеча на ветку дерева у крыльца, он вдруг тихо рассмеялся.
─ А бегство от беды – мысль неплохая. Двух других талантливых птенцов нашего рода тоже стоит отправить в путь: нельзя складывать все яйца в одну корзину!
С этими мыслями он утвердился в своём плане.
─ Чжоу Юаньшань, о Чжоу Юаньшань, неужто ты решил, что посулы секты Тяньлань стоят того, чтобы так рьяно лезть на рожон? Неужто не понимаешь: даже если мы истощим друг друга в схватке, достанутся ли тебе обещанные сектантские милости? Остаётся лишь гадать, какую роль во всём этом играют сами небесные небожители...
Покинув обитель патриарха, Чэнь Цин немедля вернулся в свою пещеру.
Он собрал все свои пожитки и ту самую формацию Блуждающих Теней.
Он провёл здесь несколько лет и, возможно, еще вернётся сюда, но по крайней мере не в ближайшее время.
Ценные вещи, разумеется, следовало забрать с собой.
После этого он тщательно стер все следы собственного присутствия.
Задерживаться здесь дольше он не желал.
Каждая промедленная минута могла сделать обстановку еще запутаннее.
А значит, и опасностей на пути прибавилось бы.
глава_();
Он бросил ещё один взгляд на подаренные патриархом талисман Морозного Духа и печать Тяжёлой Воды.
Хотя талисман Морозного Духа по силе не уступал удару мастера Заложения Основания, по сути своей он оставался набором боевых заклинаний.
Против адептов Закалки Духа он был невероятно хорош, но вот с противником ранней стадии Заложения Основания справиться уже вряд ли смог бы.
Впрочем, для сковывания врага в бою этот талисман годился отменно.
Заполучив талисман среднего ранга, он не мог не радоваться – у него появился ещё один козырь для сохранения жизни.
Что же до печати Тяжёлой Воды, то её глубокий синеватый квадратный корпус с вырезанными на донышке иероглифами «Тяжёлая Вода» на первый взгляд казался совершенно заурядным.
Лишь опробовав артефакт в глубинах своей пещеры, он понял, что вещица эта далеко не так проста.
Печать не обладала никакими тонкими трюками, её назначением был лишь один сокрушительный удар.
Однако и затраты духовной силы на её использование требовались немалые.
С его нынешним уровнем культивации он едва ли смог бы сотворить больше трёх-четырёх ударов.
Обладая уровнем силы на исходе пятой ступени Закалки Духа, приближаясь к шестой благодаря Канону Безбрежного Цанмин, по объему накопленной энергии он уже превосходил иных заклинателей седьмой или даже восьмой ступени водного профиля.
Из чего легко было понять, насколько прожорлива эта печать.
Тем не менее печать Тяжёлой Воды вполне могла послужить козырем, способным решить исход битвы.
Следом Чэнь Цин достал карту, состряпанную из шёлкового отреза.
На ней были прорисованы все окрестные тропы и горные гряды.
Именно наличие этой карты придавало ему уверенности.
Он набросал её сам, сверившись с клановыми географическими записями и примерным расположением сил в округе. Пусть в деталях могли обнаружиться расхождения, для расстояний в пару тысяч ли карта годилась более чем.
Поразмыслив с полпалбы, Чэнь Цин наметил наилучший маршрут.
Опасность на нём была невелика, вот только добираться до долины Кленового Листа придется в обход.
Дорога затянется ещё дня на четыре-пять.
Но Чэнь Цин никуда не спешил: покинув клан и задействовав собственное искусство сокрытия духовного света, он мог – если не превратиться в простого смертного, то хотя бы не привлекать внимания, пока не пускает в ход магию.
К тому же в его арсенале имелось Искусство Изменения Облика, позволявшее менять черты лица и скрывать истинное «я» – приём, освоенный им ещё в прошлой жизни, которого сейчас было более чем достаточно.
За годы тренировок он в совершенстве овладел этим навыком.
В странствиях имя тебе даёшь ты сам, и чем меньше о тебе знают, тем целее твоя шкура.
Выйдя за порог пещеры,
он так и не встретил своего соседа-старейшину.
Бросив привычный косой взгляд на пустующую бамбуковую хижину, Чэнь Цин повернулся и зашагал прочь.
Никем не замеченный, он беспрепятственно покинул пределы клановых земель.
Строго говоря, излишняя осторожность Чэнь Цина была даже чрезмерной.
Он пересёк границы владений рода Чэнь, не встретив по дороге ни единого заклинателя.
В первом же попавшемся мирском селении он за пару серебряных монет разжился клячей, после чего растворился в людской толчея подобно капле воды, затерявшейся в океане.
Разумеется, столь лёгкое путешествие отчасти объяснялось и удачно выбранным скрытным маршрутом.
Путь его лежал на юг с большим крюком в сторону клановых земель, откуда он планировал направить коня на северо-запад, прямо к рынку Кленового Листа.
Тогда как земли рода Чжоу лежали строго на севере.
Безопасность обеспечивалась ещё одним надёжным слоем.
Никто из соплеменников так и не узнал об уходе Чэнь Цина.
Полномасштабная война между кланами Чэнь и Чжоу разразилась лишь год с лишним спустя.

Комментарии

Загрузка...