Узнав об этом известии от Чэнь Сюаньшэна в зале мирских дел клана, Чэнь Цин почувствовал, как в его доселе размеренную жизнь культиватора закралась тревога.
Хотя в этой жизни он уже миновал этап наибольшей слабости, собственной способности защитить себя ему всё ещё не хватало.
На нынешней ступени, пусти он в ход все свои средства, ему, пожалуй, удалось бы бежать от противника на седьмом уровне Закалки Духа, а то и выкроить шанс нанести смертельный удар в ответ, однако вероятность успеха всё же оставалась невысокой.
К тому же, разразись межклановая усобица, толку от обладателя столь скромного уровня культивации будет немного, а вот риск сгинуть в водовороте битвы вырастет неизмеримо.
И пусть глава клана Чэнь Тайюэ относился к нему благосклонно и много в чём покровительствовал, от случайностей никто не застрахован.
Ради собственной безопасности в нынешние времена лучше всего было покинуть пределы клана.
Тем более что сейчас кланы Чэнь и Чжоу вели лишь мелкие распри, и тихое, незаметное бегство не сулило чрезмерной опасности.
Но куда податься?
Чэнь Цин почувствовал лёгкую головную боль.
Покинув зал дел, он всю дорогу размышлял над этим вопросом.
В памяти мелькали окрестные земли и силы культиваторов, пока в один миг в его голове не забрезжила догадка.
Челнок Уклонения Духа под его ногами вдруг ярко вспыхнул, резко сменил курс и устремился туда, где обычно пребывал патриарх Тайюэ.
Главе клана ежедневно приходилось решать множество дел, и надеяться на аудиторию в любой момент, разумеется, не стоило.
Прождав около часа,
Чэнь Цин наконец дождался своей очереди.
За этот недолгий срок он успел заметить не меньше трёх групп людей, приходивших к патриарху.
Это лишь укрепило его в мысли, что слова Чэнь Сюаньшэна – не просто первые предзнаменования бури, и всё обстоит куда серьёзнее, чем он предполагал.
─ М? – подал голос старик.
─ Малец Сюаньцин!
─ Зачем ты сегодня пожаловал к старику?
Чэнь Тайюэ потёр переносицу, и тень устасти в его глубоких глазах слегка рассеялась.
Чэнь Цин молча смотрел на пожилого человека, и сердце его невольно сжалось от вздоха.
Поменяйся они местами, он ни за что не позволил бы узам клана связать себя по рукам и ногам!
У каждого свой выбор, и рассуждать об этом он не собирался.
Однако в его голосе поневоле прозвучало чуть больше уважения.
─ Глава клана, в последнее время я кое в чём преуспел в культивации и ремесле талисманов, и мне хотелось бы выйти в мир, набраться опыта. Помнится, у нашего клана на рынке Кленового Листа под управлением секты Тяньлань есть лавка талисманов – пожалуй, она и станет моим следующим пристанищем на Пути.
Произнесённые спокойным голосом слова Чэнь Цина звучали с достоинством – ни раболепными, ни дерзкими.
─ Ты знаешь о беде, что несёт клан Чжоу, – старик посмотрел на него долгим, пронзительным взглядом, а затем тяжело вздохнул.
─ Ну что ж.
─ Клан изначально и не помышлял ничего утаивать.
─ Нынче среди людей зреют шатания, чего быть никак не должно.
Старик погрузился в какие-то свои мысли, и усталость в уголках его глаз стала только заметнее.
─ Каковы твои успехи в искусстве талисманов? – старик внезапно в упор посмотрел на него. ─ Старик спрашивает о твоих истинных достижениях!
─ Успех в создании талисманов низшего ранга среднего уровня уже достиг сорока процентов, – Чэнь Цин заранее приготовился к подобным расспросам, хотя его слова всё же были несколько занижены: при любых обстоятельствах он не собирался раскрывать свои козыри раньше времени.
Даже если этих козырей у него было куда больше одного.
─ Ого! – в глазах патриарха вспыхнул яркий свет.
─ Ай да малец! Я и так высоко ценил тебя, но ты умудрился преподнести старику сюрприз – выходит, в зале дел ты ещё и скрывал свои истинные силы!
Будучи главой клана, Чэнь Тайюэ ведал всеми делами, и успехи Чэнь Цина в создании талисманов неизменно привлекали его внимание.
─ Что ж!
─ В этом мире не бывает ничего абсолютно надёжного, и если ты решил вовремя уйти из эпицентра клановой бури, кто знает, может, это и к лучшему.
─ Хоть рынок Кленового Листа и расположен далеко от наших земель, он всё же лежит под сенью секты Тяньлань, к тому же там пребывают двое старейшин секты на стадии Заложения Основания, а вместе с защитной формацией рынка опасаться нечего.
chapter_();
─ По крайней мере, там будет куда безопаснее, чем в нынешнем родовом гнезде.
По правде говоря, если бы секта Тяньлань действительно решила пустить клан Чэнь под нож, какое укрытие могло бы спасти?
Это был лишь худший из вариантов, хотя вероятность его осуществления оставалась крайне мала.
Секта Тяньлань не станет вмешиваться лично.
Да и клан Чэнь не был сильнейшим родом под властью Тяньлань.
Он даже не входил в первую тройку!
Но то, что этот малец настолько не доверял клану и норовил сбежать при первом же дуновении ветерка, было дурным знаком.
Произошла лишь самая малость!
Ему стоило преподать урок памяти! Все те клановые ресурсы, что в него вложили, не должны были вырастить неблагодарного волчонка!
При этих мыслях лицо Чэнь Тайюэ заметно помрачнело. ─ Раз отправляешься в лавку талисманов на рынке Кленового Листа, возьми на себя тамошние обязанности по изготовлению талисманов! Талисманы низшего ранга высшего уровня пока не трогай, но среднего уровня – половину отдавай лавке, а ещё по десять штук ежемесячно поставляй клану. Так мы сможем освободить от этой повинности одного из наших бойцов поздней стадии Закалки Духа, да и в самом клане никто не станет роптать.
Не давая Чэнь Цину вставить и слова, патриарх продолжил: ─ Помимо тебя, в лавке останется лишь один старейшина поздней стадии Закалки Духа – твой седьмой дядя Чэнь Тайхоу. Во всём следуй его воле.
─ С виду ты кажешься простоватым, но на деле чертовски рассудителен. На рынке Кленового Листа бьют ключом несколько малых духовных жил: пусть большую их часть прибрали к рукам монахи секты, а крохи достались бродягам и прочим кланам, истинная плотность духовной энергии там ничуть не хуже нашей. Переждёшь бурю и сможешь спокойно совершенствоваться – разве плохо? – старик кивнул, словно одобряя выбор юноши.
─ Как посмею! – ответил Чэнь Цин.
─ Ныне моя культивация ничтожна, и в случае столкновения между кланами толку от меня будет мало. Куда разумнее затаиться в тихом месте, укреплять основы и попутно выписывать талисманы в помощь роду.
Чэнь Цин прекрасно понимал, что его тайные помыслы ни от кого не укроются, да он и не пытался их скрывать. Открытая честность была лучшей политикой, тем более что изготовление десятка-другого талисманов низшего ранга среднего уровня вовсе не составляло для него труда.
Спасаться бегством в смутные времена ради выживания – таков был извечный путь низших культиваторов.
Это понимал он, это понимал и патриарх.
─ Иди.
─ Старик лишь надеется, что ты не забудешь: раз клан ныне защищает вас, то в будущем, когда достигнешь высот в культивации, не отворачивайся от своих корней.
Чэнь Цин почтительно поклонился в ответ.
Слова сейчас были излишни – всё покажет время! Когда его уровень вырастет, а покажи он нечто неподобающее нынешней ступени силы, вряд ли дождётся от клана благодарности.
─ Погоди ещё немного, твой дядя Тяньсюнь должен скоро вернуться, тогда он тебя и проводит.
─ Глава клана, ныне клан Чжоу точит зубы у наших границ, и без того напрягая силы старейшин Заложения Основания, а уж воины поздней стадии Закалки Духа наверняка находятся под особым присмотром неприятеля. К тому же время не ждёт, и сердце моё рвется в путь, а когда вернется дядя – неведомо.
─ Путь до рынка Кленового Листа далёк, но с моей нынешней скоростью мне хватит и декады, чтобы добраться. За годы тренировок я не вырос избащенным ребёнком, не желаю обременять клан людьми и заботами, к тому же смогу попутно расширить кругозор и набраться опыта. Обладая силами для самозащиты, я предпочитаю отправиться в путь один, и надеюсь на ваше дозволение.
Чэнь Цин обдумал всё до мелочей: путь в одиночку позволял оставаться незаметным, а искусство сокрытия дыхания давало ему немалую уверенность.
К тому же в его сумке хранилось немало разнообразных талисманов!
Пусть среди них не было тех, что могли решить исход битвы одним ударом, для защиты и нападения их набиралось вдосталь.
В сочетании с прочими его умениями он ни в чём не уступал бойцам поздней стадии.
Разве стал бы он шутить собственной жизнью!
Брови Чэнь Тайюэ взлетели вверх – подобная решимость молодого сородича застала его врасплох.
─ Путешествовать в одиночку небезопасно, к тому же ты прежде никогда не покидал пределов клана…
─ Глава клана, рано или поздно мне придётся выйти в большой мир, – голос Чэнь Цина звучал ровно.
В этот момент Чэнь Тайюэ неожиданно по-новому взглянул на младшего сородича, и на душе у него шевельнулось множество чувств.
─ Старею, старею!
─ Не думал, что в этом поколении родится такой птенец!
─ Каков нрав!
─ Будь моя воля, оставил бы тебя при себе для должного наставления!
Услышав это, Чэнь Цин едва не вздрогнул от испуга! Если из-за подобной похвалы его заставят вечно сидеть в клане, он добьётся ровно противоположного!
К счастью, в следующий миг старик хлопнул в ладоши, словно отгоняя нахлынувшую тоску, достал из поясного мешочка нефритовый жезл передачи голоса, шевельнул губами и бросил его Чэнь Цину.
─ Возьми эту вещь с собой на рынок Кленового Листа, передай её Тайхоу, он знает, как поступить.
Поразмыслив еще немного, старик извлёк из недр хранения нечто новое.
То был сияющий прохладным синим светом талисман.
─ Это «Талисман Морозного Духа», ранг низший средний, его мощь равна удару воина стадии Заложения Основания. Оставь его на крайний случай для защиты жизни.

Комментарии

Загрузка...