Словно услышав скрип открывающейся двери, Хуа Усинь вздрагивал веками, силясь разлепить глаза.
Увидев вошедшего Чэнь Ли, он поймал во взгляде угасающих глаз тень лихорадочной спешки. Хуа Усинь попытался опереться на руки и приподняться, но резкое движение отозвалось болью в ранах. Глухо застонав от муки, он покрылся холодным потом.
— Лежи смирно.
Взгляд Чэнь Ли скользнул по Хуа Усиню.
В то же время он выпустил духовное чувство.
Внешние раны и правда оказались тяжелыми, а внутренняя ци бушевала вразнобой. Однако корень силы остался цел, а меридианы с акупунктурными точками почти не пострадали.
Ранения выглядели устрашающе, но при его телосложении, регенерации и помощи лекарств несколько дней спокойного отдыха гарантировали, что жизни ничто не угрожает.
В глазах Чэнь Ли промелькнуло замешательство. «Что случилось?» — спросил он. «А где Фэн Суйюнь?»
Хуа Усинь сделал несколько судорожных вдохов, каждый из которых вызывал сильную боль в его ранах. «Старший... Суйюнь и я... За нами охотились Секта Небесного Меча и Семья Су. Мы бежали в окрестности горы Као...»
Заикаясь, он поведал свою историю: о том, как старейшина Цзянь Юй из Секты Небесного Меча и имперский лекарь Су загнали их в угол, как преследовали по пятам и наконец вынудили бежать в Малый Мир за Стеной Горы Као.
Он также пояснил, что Фэн Суйюнь намеренно увел врагов за собой, прикрывая его отход, чтобы Хуа Усинь смог прорваться через выход и принести весть о случившимся.
— Боюсь, к этому часу Суйюнь уже попал в лапы Секты Небесного Меча или семьи Су.
При этом Хуа Усинь проигнорировал свои травмы и настойчиво заговорил. «Старший, мастера Секты Небесного Меча и Семьи Су все еще заперты в этом Маленьком Мире, и судьба Суйюня неизвестна. Я умоляю вас принять меры! Спасите его и уничтожьте Секту Небесного Меча и Семью Су одним махом. Отомстите за наших павших братьев!»
Тон его звучал жалко, а лицо скривилось от паники. Стоявшие рядом Пань Аньминь и Сплетник слушали с мрачными лицами, чувствуя, как в груди поднимается жалость.
Пусть они знали Фэн Суйюня и Хуа Усиня недолго, но успели хлебнуть лиха в бегах. Сама мысль о преследовании со стороны Секты Небесного Меча и семьи Су вызывала глубокое сочувствие и заставляла разделять их ненависть к врагам.
Пэн Аньминь не мог не заговорить. «Сэр, Мастер Зала Хуа прав. Секта Небесного Меча и Семья Су зашли слишком далеко. Это прекрасный шанс пойти туда и преподать им суровый урок».
Сплетни вмешались. «Правильно, сэр. Секта Небесного Меча и Семья Су презренны. Они сейчас внутри Стены горы Као. Если мы позволим им выбраться, возникнут бесконечные проблемы. Нам нужно полностью и быстро устранить проблему».
Наперебой они принялись умолять Чэнь Ли заступиться за Хуа Усиня.
Чэнь Ли проигнорировал их, нахмурив брови. «В чем их сила?» — спросил он. «Кто их возглавляет и каков их уровень развития?»
Хуа Усинь затаил дыхание и ответил: «За нами охотятся два старейшины из секты Небесного Меча, Цзянь Ю и Цзянь Це, а также тот старый лис из семьи Су, императорский врач Су. Двое — гроссмейстеры превращения Пустоты, а один — гроссмейстер Божественного зала. Помимо них, в Царстве духов есть более тридцати экспертов».
Выслушав, Чэнь Ли кивнул, его лицо было нечитаемым. «Понятно. Твои травмы нелегкие. А пока сосредоточься на выздоровлении здесь. Через несколько дней, как только твое состояние стабилизируется, я отправлюсь к стене горы Као».
От слов «через несколько дней» Хуа Усинь впал в панику.
Он изо всех сил пытался сесть, острая боль в ранах вновь открылась, заставляя холодный пот течь по его лбу. «Старший, вы не можете медлить! Суйюнь в ловушке и окружен! Каждое мгновение нашего ожидания подвергает его еще большей опасности!»
Он хватал ртом воздух, глаза его налились кровью. «К тому же, на этот раз Секта Небесного Меча привела с собой учеников из бывшей Секты Горы Као. Они обязательно узнают некоторые из ее секретов. Если они найдут выход, все будет кончено!»
Говоря это, он становился все более возбужденным, кашляя кровавой слюной. «Стена горы Као отрезана от мира — это идеальное место для удара. Мы можем убить их всех внутри, и никто никогда не узнает. Если мы подождём, пока они сбегут, попытка убить их будет означать открытую войну с двумя крупными державами. Это будет почти невозможно! Эта возможность мимолетна, Старший!»
Чэнь Ли слушал молча, не меняясь в лице.
— Успокойся.
Только когда Хуа Усинь закончил и закашлялся от изнеможения, Чэнь Ли холодно взглянул на него. От этого взгляда обезумевшего человека пробрал необъяснимый холодок. «У меня на этот счет свои планы. Я знаю, как действовать и когда. Ваша единственная задача сейчас — выздороветь. Не позволяйте своему воображению разыграться».
— Но старший! Суйюнь...
Видя, что Чэнь Ли по-прежнему не намерен действовать немедленно, как Хуа Усинь мог усидеть на месте?
Сердце его горело от тревоги, и он снова заговорил для протеста.
Но Чэнь Ли вдруг двинулся.
Он просто поднял правую руку и указал пальцем вперед.
На кончике его пальца вспыхнул слабый золотистый ореол.
Тело Хуа Усиня обмякло. Свет в его глазах угас, голова свесилась набок, и он рухнул без чувств.
Всё произошло в мгновение ока — слишком быстро, чтобы кто-либо успел отреагировать.
— Господин, что вы...
Пань Аньминь остолбенело уставился на него.
Лицо Сплетника отразило шок и неверие.
Чэнь Ли двигался быстро, и его рука превратилась в размытое пятно, когда он ударил по главным точкам Хуа Усиня, наглухо запечатав его меридианы и жизненно важные центры.
Только после этого Чэнь Ли убрал руку. Он посмотрел на ошеломленного Пэн Аньминя и скомандовал: «Ты останешься здесь и позаботишься о нем. Убедитесь, что он спокойно отдыхает. Не позволяй ему сделать ни шагу из этой комнаты».
Хоть в голове и роились вопросы, Пань Аньминь не смел ослушаться приказа Чэнь Ли. Он торопливо поклонился.
Чэнь Ли кивнул, достал из складк одежды небольшую черную бирку и бросил ее Сплетнику.
— Ты тоже останешься здесь. Если меня не будет через семь дней, возьми эту бирку, отправляйся на Корабль Царства Мертвых и найди человека в железной маске в отдельной комнате на третьем этаже. Передай ему, что я согласился на сделку и мы можем ее обсудить. Детали обдумай сам.
Сплетник поймал Знак и осторожно спрятал его. «Не волнуйтесь, сэр. Старый Бао знает, что поставлено на карту».
Наконец, Чэнь Ли обратился к Бай Саню, его слова были краткими. «Готовьте двух быстрых лошадей. Мы возвращаемся».
Вернуться?
Бай Сань и Сплетник переглянулись в полном замешательстве.
Дела на Черном рынке не завершены, у Стены Горы Као разразился новый кризис, а господин хочет... Вернуться в Линси?
О чем он только думал?
Но они достаточно долго следовали за Чэнь Ли и знали: у него всегда есть причины. Пусть они ничего не понимали, но спорить не смели.
Бай Сань отправился распоряжаться насчет лошадей, а Сплетник пошел собирать в дорогу припасы и воду.
Чэнь Ли напоследок взглянул на бесчувственного Хуа Усиня, развернулся и вышел из хижины.
Причины такого решения оказались на удивление просты.
«Главные цели ухода из Линси уже достигнуты».
«Я забрал четыре с половиной миллиона таэлей серебра, зарытых под Замком Скрытого Императора, и добыл все необходимые травы».
«Хотя всё хранится в пространственном хранилище Бассейна Сокровищ, надежно и удобно для перевозки, я не успокоюсь, пока богатство не вернется в семью Чэнь».
«К тому же я не захватил предмет, связанный с духовным чувством, который нужен для сделки по Истинному Намерению Боевого Пути. Придется возвращаться домой».
«Что насчет спасения?»
В глазах Чэнь Ли заледенел холод.
«Спасать, пожалуй, стоит, но точно не сейчас».
«Правда, и на Фэн Суйюне, и на Хуа Усине стоит моя печать Подавления Зла, номинально подчиняющая их мне».
«Но контроль — не значит верность, и уж тем более он не помешает предательству».
«Фэн Суйюнь и Хуа Усинь родом из Ассоциации Семи Убийств. Оба — безжалостные, коварные головорезы, привыкшие жить мечом».
«Ждать от них искренней преданности после столь короткого срока — пустые мечты».
«К тому же отчаяние, которое только что выказал Хуа Усинь, оказалось слишком показным. В нем чувствовалась фальшь».
«Я всегда с осторожностью выбираю, кому доверять. Слуги и горничные в моем доме — в основном старые служаки, отслужившие годы, а то и десятилетия. Я знаю их как облупленных».
«И даже тогда случались инциденты с Чэнь Пи и Цай Шанчжо».
«Доверие нужно заслужить временем и испытаниями».
«Тем более осторожно стоит относиться к недавно подчиненным мастерам с таким темным прошлым, как Фэн и Хуа».
«К тому же, я прекрасно осознаю ценность Малого Мира за Стеной Горы Као».
«Это благословенная земля пещерных небес размером в целых триста тысяч му!»
«Хранящиеся там ресурсы имеют неисчислимую ценность».
«Возможно, в том, как семья Су сговорилась с Предком Семи Убийств ради уничтожения Секты Горы Као, кроется нечто большее».
«Да и Секта Небесного Меча, приютившая бывших членов Секты Горы Као... Их мотивы вряд ли чисты».
«Мутная там вода».
«Убив Предка Семи Убийств, я не спешил брать под контроль Стену Горы Као именно для того, чтобы выманить остальных змей из нор».
«Мне хотелось посмотреть, какие еще силы положили глаз на эту тайную обитель».
«И теперь рыбы сами жадно выпрыгнули из воды».
«Это дает мне еще меньше причин торопиться».
«Необдурманенные действия лишь облегчат противнику задачу заманить меня в ловушку».
«К тому же есть еще одно дело, ради которого мне нужно вернуться и всё перепроверить».
«Отец жены моего второго сына, Чэнь Шоуе, по имени Ли Вэйкунь, родом из Секты Горы Као. Мне нужно разузнать подробности гибели секты изнутри».
«У меня... Другие планы».

Комментарии

Загрузка...