Уезд Наньцзян, уезд Хэйтань, гора Гаошань.
Крутой каменный пик пронзал самые облака.
— Вух! Вух!
Звук рассекаемого воздуха, сперва напоминавший далекий свист, расколол тишину.
Две фигуры приземлились на относительно пологом склоне у южного подножия горы Гаошань.
Шдёщий впереди мужчина выглядел лет на сорок. Лицо его не казалось старым, но глубокие морщины на лбу и в уголках глаз выдавали тяжелую, полную лишений жизнь. Это был Фэн Сюйюнь.
Дыхание его было сбивчивым, грудь слегка вздымалась. Непрекращающееся бегство и ожесточенные схватки явно забрали немало сил.
Человек рядом с ним был гораздо тоньше и ниже ростом, а на поясе у него наискось висел длинный меч. Ножны покрывали пятна темно-красной ржавчины, которые с первого взгляда казались запекшейся кровью. То был Хуа Усинь.
Его лицо оставалось бесстрастным, пока он озирался по сторонам, но усталость в глазах невозможно было скрыть.
Прошло около десяти дней с тех пор, как они остались прикрывать отход Сплетника и Пэн Аньминя, задержав погоню из секты Небесного Меча и семьи Су.
В тот день они улучили момент, чтобы оторваться. Полагаясь на навыки скрытности и ухода от погони, отточенные за годы работы убийцами, они думали, что отделаться от преследователей проще простого. Их план заключался в том, чтобы сделать крюк и вернуться обратно.
Но то, что произошло дальше, полностью превзошло все их ожидания.
Как бы они ни меняли маршрут, ни заметали следы и даже не пытались намеренно запутать преследователей, те неизменно цеплялись за них, точно въедливая хворь.
Стоило им найти укрытие и перевести дух хотя бы в течение дня, как секта Небесного Меча и семья Су снова настигали их.
Сначала беглецы решили, что кланы подослали осведомителей в торговые городки, через которые те проходили.
Тогда они сменили стратегию и стали держаться заброшенных гор, древних лесов и глухих пустошей, куда редко ступала нога человека.
Однако, стоило им провести всего один день в полуразрушенном заброшенном храме, как преследователи вновь отыскали их.
В тот миг их сердца пронзил самый настоящий холод.
— Нас что, пометили какой-то поисковой дрянью?...
лицо Фэн Сюйюня помрачнело.
Они немедленно проверили себя и сменили всю верхнюю одежду, но преследователи по-прежнему не отставали.
Фэн Сюйюнь понял, что дело обстоит куда сложнее, чем он предполагал.
Если они продолжат бежать вот так, то наконец выбьются из сил, окажутся в кольце и будут убиты.
В их отчаянном положении в мыслях отчетливо забрезжил один план.
Он посмотрел на Хуа Усиня и тихо проговорил: — Так больше продолжаться не может. Мы возвращаемся к Стене горы Гаошань!...
В глазах Хуа Усиня мелькнуло понимание — он мгновенно раскусил замысел Фэн Сюйюня.
Скрытый грот за Стеной горы Гаошань был отрезан от внешнего мира, и выход из него был лишь один.
Если удастся заманить преследователей внутрь, они не только спасутся, но, возможно, даже запрут их в том мирке на верную гибель.
Тогда, решат ли они уйти, остаться или обратиться за помощью к *тому человеку*, инициатива снова окажется в их руках. От врагов не останется и следа.
— Ладно, — Хуа Усинь не стал колебаться.
И тогда парочка сменила курс. Тщательно заметая следы, они шли всю ночь, пока не добрались до горы Гаошань.
Оказавшись на месте, Фэн Сюйюнь поднялся по склону и сдвинул с места огромный валун весом в несколько тысяч цзиней, обнажив за ним вход в темную глубокую пещеру.
Затем в несколько прыжков он добрался до родника на половине горы, частично скрытого за густыми лианами.
Вскоре он вернулся с восемью карпами.
Ловко счистив чешую и вспоров им брюха кинжалом, он вымыл рыбу в роднике, нанизал ее на прочную травинку и направился обратно к подножию.
Внизу Хуа Усинь уже развел небольшой костер.
Они переглянулись; слова были излишни.
Нанизав рыбу на заостренные палочки, они установили их у костра для медленной жарки.
Никаких приправ у них не было, лишь немного грубой соли.
На вкус еда не была ничего особенного — пресная и отдающая тиной, по правде говоря, — но для двоих мужчин, скитавшихся в бегах уже столько дней, это было редким деликатесом.
Фэн Сюйюнь нарушил тишину: — Боюсь, в союзе осталось совсем немного братьев. Союз Семи Убийств теперь существует лишь на бумаге...
Он умолк, бросая рыбьи кости в костер: — Что ты планируешь делать, когда все это закончится?...
Хуа Усинь обсосал мясо с хребта жареной рыбы. Не поднимая головы и бормоча себе под нос, он ответил: — А какой у нас выбор? Этот человек наложил печать на наши Божественные Души. Наши жизни в его руках. Ты думаешь, можно просто взять и уйти? Мы и дальше будем рисковать головами ради него...
Фэн Сюйюнь на мгновение умолк: — Я проверял. Печать этого человека... Если удалиться достаточно далеко, связь слабеет. Если убежать далеко, он, возможно, нас и вовсе не отыщет. Мир велик. Быть может, мы сумеем... Прожить остаток дней в тишине и покое...
Хуа Усинь на секунду замер, пережевывая пищу, а затем зачастил еще сильнее: — Уйти? Наша совершенствование до конца жизни не сдвинется с места ни на дюйм. Тебя это устраивает?...
Он поднял голову, вперив взгляд в Фэн Сюйюня: — Меня — нет...
— Я... Я уже смирился с этим...
Фэн Сюйюнь отвел взгляд, снова уставившись на пламя: — Я хочу вернуться на Юго-Запад. Купить землицы, завести пару жен и доживать свой век в мире...
Помолчав, он добавил: — У союза осталось три тайника с деньгами. Одну долю беру я, две — ты. Что скажешь?...
Хуа Усинь поднял глаза и уставился на осунувшееся лицо Фэн Сюйюня. Долго вглядываясь в него, он наконец опустил взгляд: — Идет, — бросил он.
Он отломил еще кусочек рыбы, отправил в рот и принялся медленно пережевывать. Лишь полностью проглотив еду, он заговорил снова: — Я сделаю все возможное, чтобы пробить для тебя брешь. Позволю тебе сбежать...
Фэн Сюйюнь медленно выдохнул: — Спасибо, — тихо сказал он.
В тот же миг воздух рассек резкий свист. Скорость поражала: в одно мгновение звук казался далеким, а в следующее — уже настиг их.
Три фигуры опустились в форме треугольника, твердо приземлившись на склоне недалеко от Фэн Сюйюня и Хуа Усиня.
Двое слева были возрастом около сорока лет, облаченные в лунно-белые одежды с зауженными для фехтования рукавами. Они явно принадлежали к одной секте.
Лицо мужчины было исхудалым, брови по привычке опущены вниз, а во всем облике читалось вечное, неизбывное горе.
Женщина выглядела довольно миловидной, но ее глаза нервно бегали, а сама она бессознательно держала голову слегка опущенной, что придавало ей робкий вид.
Однако человек посередине разительно отличался от этих двоих мастеров меча.

Комментарии

Загрузка...