Чэнь Ли кивнул.
Управляющий повернулся и приказал. Из игорного дома тут же выбежал ладный, крепко сбитый мужчина. По одежде было видно, что он служит здесь наставником.
Управляющий коротко велел ему что-то сделать. Наставник кивнул и тут же вывел из соседнего переулка крытую зелёным тентом повозку.
— Прошу садиться. Дорога здесь извилистая, я вас подвезу,...
уважительно сказал наставник, откинув полог повозки.
Повозка петляла по извилистым улочкам и переулкам уезда Чжэньчжун.
Примерно через полчаса она наконец остановилась на тихой улочке у самой реки, где воздух был густо пропитан запахом рыбы и речных водорослей.
Вдоль улицы тянулся ряд приземистых лавочек: в основном чинили рыболовные сети, торговали тунговым маслом, лодочными гвоздями и прочей мелочью. Над входом одной из них висела покосившаяся деревянная вывеска рыбной лавки.
Наставник шагнул вперёд и тихо постучал в закрытую деревянную дверь.
Изнутри донёсся голос, нарочито сбитый на странный высокий лад: — Дин Бугоу. Разве грех не ложен?
Наставник уже хотел ответить, как велели, но стоявший рядом Бай Сань узнал этот голос. Он нетерпеливо рявкнул в щель двери: — Старый Бао, хорош дурака валять! Открывай, хозяин пришёл!
Изнутри донесся миг тишины.
Мгновение спустя со щелчком отодвинулся засов. Деревянная створка приоткрылась, и в образовавшуюся щель выглянуло лицо Сплетника.
Увидев снаружи Чэнь Ли и Бай Саня, он просиял. Глубоко и облегчённо выдохнув, Сплетник быстро распахнул дверь настежь и сложил руки в почтительном поклоне перед наставником, правившим повозкой: — Спасибо за хлопоты, братец. Можешь возвращаться, мы сами справимся.
Наставник кивнул и, не задавая лишних вопросов, тут же погонил повозку назад, пока она не скрылась из виду.
— Мастер Чэнь, прошу, скорее входите!
Сплетник затворил дверь, задвинул засов и даже прислушался, прижавшись ухом к дереву, не шумит ли кто на улице, и только после этого обернулся.
Комната оказалась скудно обставленной и пропахшей затхлостью вперемешку с вяленой рыбой.
Когда Чэнь Ли и Бай Сань уселись на ветхие табуреты, Сплетник чиркнул кресалом и зажёг масляную лампу.
Бай Сань огляделся. — Старый Бао, к чему этот цирк? — поинтересовался он. — Прячешься, как пуганая птица, ещё и пароль придумал? В чём дело, неужто призраки по пятам идут?
Лицо Сплетника помрачнело. — Не сыпь соль на рану. Если бы меня не загнали в угол, стал бы я бросать сытую жизнь и прятаться в этой дыре? Я весь день как на иголках, ночью глаз не сомкнуть. Но...
Говоря это, он взглянул на Чэнь Ли, и он облегчённо выдохнул: — Но раз вы здесь, мастер, я наконец могу спать спокойно.
Лицо Бай Саня стало серьёзным. От прежнего шутливого настроя не осталось и следа. — Что стряслось? — спросил он. — На тебя и впрямь кто-то охотится?
Сплетник тяжело вздохнул, в его глазах всё ещё таились страх и кипящая ярость. — Охотится? Всё куда хуже. За нами по пятам идут несколько шаек. И все они жаждут крови!
— И кто же?...
спросил Чэнь Ли.
— Банда Хайцзяо, Банда Солёных Вод, Секта Небесного Меча, семья Су...
Сплетник стал загибать пальцы. — Ах да, ещё и Секта!
Бай Сань опешил. — Да что ж такого ты натворил, что поднял такую бучу? Как умудрился разозлить всех этих чудищ и демонов? Старый Бао, должен признать, у тебя талант!
На щеке Сплетника дёрнулся мускул. — Не моя это вина. Это всё те ублюдки из Банды Толун. Им плевать на законы Цзянху. Они нарушили слово и сдали нас...
Он посмотрел на Чэнь Ли, процедив сквозь зубы слова, пропитанные яростью: — Мастер Чэнь, Банда Толун... Они заслуживают смертной казни через тысячу резов. Хорошо хоть я почуял неладное и вовремя унёс ноги вместе с пацанёнком Пэн Аньмином. Иначе они бы нас точно схватили. Нельзя им это спускать!
— Банда Толун? Ли Санли?...
уточнил Чэнь Ли, слегка нахмурившись.
— Да! Он самый!...
кивнул Сплетник. — Мастер Чэнь, вы его знаете?
Чэнь Ли кивнул, но в глубине его глаз мелькнуло удивление.
«Он и вообразить не мог, что Ли Санли хватит наглости вернуться в Цзянчжоу», — подумал он вслух: — Что произошло?
Сплетник не смел медлить и тут же выложил всё, что произошло за последние два месяца.

Комментарии

Загрузка...