Перед Чэнь Шоухэном без предупреждения открылась уединенная и тихая горная долина, совсем непохожая на внешний мир.
Долина оказалась небольшой, но полная жизни. Дикие цветы и экзотические растения соревновались в цветении, пестря всеми оттенками пурпурного и красного, а их насыщенный аромат освежал сердце и душу.
В самом центре поблескивало бирюзовое озеро — настолько прозрачное, что было видно дно, в котором отражались синее небо, белые облака и окружающая зелень.
В этом месте царило вечно весеннее тепло, а воздух переполняла духовная энергия; казалось, оно принадлежало совсем другому миру, чем тот, что лежал за пределами гор.
«Подумать только, что в горах спрятан такой райский уголок!»
Чэнь Шоухэн мысленно поразился, обведя взглядом долину, напоминавшую земной Эдем.
Вскоре его внимание привлек деревянный дом у подножия горы в самом глухом углу долины.
Перед хижиной расстилалось рисовое поле площадью около двух му. Колосья только начинали желтеть, приближалось время жатвы.
На меже между делянками стоял старик в грубой коричневой одежде с закатанными штанинами и босиком; согнувшись в три погибели, он тщательно выдергивал сорняки и сорный злак из земли.
Старик был худым, с темным от загара, испещренным морщинами лицом и мозолистыми ладонями. Он ничем не отличался от обычного трудолюбивого крестьянина, и в нем не чувствовалось ни малейшей ауры мастера боевых искусств.
Но Чэнь Шоухэн прекрасно понимал: единственным человеком, который мог жить в столь уединенном месте и к которому Дуань Мэнцзин вел его с таким благоговением, мог быть только таинственный декан.
Дуань Мэнцзин привел Чэнь Шоухэна к краю поля, остановился и поклонился работавшему в поле старику: — Декан, Чэнь Шоухэн прибыл.
Услышав это, старик неторопливо выпрямился, положил несколько сорванных колосьев на межу, ополоснул руки в стоявшей рядом деревянной кадке с чистой водой и наконец повернулся.
На лице играла мягкая улыбка, а глаза излучали ясный свет, не выдавая величия важной персоны. Напротив, от него исходило умиротворение, столь же целительное, как дуновение весеннего ветерка.
— Благодарю за хлопоты, Мэнцзин.
Декан кивнул Дуань Мэнцзину, и тот, поняв все без слов, молча отступил на несколько шагов назад, заложив руки за спину.
Взгляд декана упал на Чэнь Шоухэна, с ног до головы окинув того внимательным взором. Затем он указал на золотистые просторы поля: — Ты узнаешь это?
Чэнь Шоухэн почтительно ответил: — Декан, это рис.
— Мм.
Декан наклонился и поднял серовато-черный колосок, который только что выполол. Он спросил: — Как думаешь, сколько катти риса удастся собрать в этом году с моего участка в одну целую и восемь десятых му?
Чэнь Шоухэн опешил, никак не ожидая услышать от декана подобный вопрос.
Он окинул взглядом двухмутовое рисовое поле.
Колосья были тяжелыми, налитыми зерном, а сорняков или больных растений в поле почти не виднелось. Было очевидно, что за землей ухаживали с исключительным усердием.
Быстро подсчитав все в уме, он заговорил: — На хорошей пашне в обычный год с благоприятной погодой урожайность составляет около трех ши неочищенного риса с одного му. Один ши равен двумстам шестнадцати катти, значит, три ши — это шестьсот сорок восемь катти. После просушки получается около пятисот пятидесяти катти зерна. А после обмочки выход риса составляет примерно шестьдесят процентов, что дает итоговый урожай около трехсот тридцати катти белого риса.
Сделав паузу, он продолжил: — Поле декана намного превосходит обычные плодородные земли. По скромному мнению этого студента, увеличить урожайность на десять-двадцать процентов труда не составит. Из этого, вы получите от трехсот шестидесяти до трехсот девяноста катти риса.
Декан слушал очень внимательно. Когда Чэнь Шоухэн умолк, на лице промелькнуло довольство. Он кивнул и провел расчет: — Выкладки верные. При благоприятной погоде этот старик собрал с двух му в общей сложности семьсот двадцать катти неочищенного риса, что стало лучшим урожаем за последние годы. После уплаты земельного налога, просушки и обмочки на руках осталось двести сорок четыре катти чистого риса.
Чэнь Шоухэн слушал молча, не возражая, но про себя подумал: «Вы же сами обрабатывали это поле. Да какой чиновник в Цзянчжоу посмел бы взыскать с вас налоги? Разумеется, вслух я этого не произнесу».
Декан словно прочитал его мысли и тихо хмыкнул: — Удивлен? Этот старик позвал тебя вовсе не для того, чтобы рассуждать о науках или боевых искусствах, а чтобы считать урожай зерна?
Чэнь Шоухэн отвесил поклон: — Этот студент недалек умом. Прошу декана наставить меня.
— В регионе Цзянчжоу, если не брать в расчет крупные кланы, ученые мужи и знать, владеющие десятками тысяч акров прекрасных земель, на долю каждой простой семьи приходится не больше одной целой и восьми десятых му на человека.
Декан тяжело вздохнул. Звук этот оказался тихим, но в нем крылась огромная тяжесть: — Даже на таких полях, как это — а моя земля считается первоклассной, — в урожайный год двух разовых приемов пищи едва хватало, чтобы на человека приходилось лишь пять лянов и три маце риса за раз.
Он умолк, переводя взгляд на Чэнь Шоухэна: — Пять лянов и три маце риса. Разве этого хватит, чтобы наесться?
Сердце Чэнь Шоухэна упало. Опустив голову, он ответил: — Нет.
— Верно, не хватит. — Декан горько усмехнулся. — И это старые цифры десятилетней давности. Боюсь, сейчас дела обстоят еще хуже.
Чэнь Шоухэн тихо сказал: — У простого народа много ремесел, они едят не один лишь рис. Есть еще грубые злаки...
Декан отмахнулся: — Но еда — далеко не единственная статья их расходов. Одежда, чтобы прикрыть тело, крыша над головой, спасающая от дождя, поездки на рынок, болезни, свадьбы и похороны... Разве все это не зависит от скудных крох, что дает земля?
Он снова замолчал, а затем спросил: — Страдания народа уже невыносимы. Скажи мне, раз жизнь простолюдинов так тяжела, что следует предпринять?
Чэнь Шоухэн на миг умолк.
Он понимал, что декан спрашивает не о банальном земледелии; в этом вопросе скрывался куда более глубокий смысл.
Поразмыслив немного, он ответил: — Можно увеличить урожайность с каждого му. Если сборов станет больше, у простого народа появится излишек зерна, и жить им станет чуточку легче.
Декан, похоже, заинтересовался и надавил: — Тогда скажи, как ты собираешься добиваться этой урожайности?
Собравшись с мыслями, Чэнь Шоухэн откликнулся: — Этот студент считает, что добиться роста урожая одним лишь методом невозможно. Нужен комплексный подход: отбор лучших семян, накопление удобрений для обогащения почвы, усердная борьба с вредителями и строительство ирригационных сооружений для полива... Если применить все это вместе, пожалуй, урожайность удастся поднять до пяти ши.
— Отбор семян, компостирование, борьба с вредителями... Большинству старых крестьян эти способы отлично знакомы. Вот только...
Декан наклонился, поднял с земли колосок и нежно потер его в ладони: — Мне довелось побывать во многих краях, даже в Аннане я собственными глазами видел местный рис чампа. Но даже при идеальной погоде максимальный урожай за сезон едва превышал четыре ши. Пять ши... Легко сказать.
Услышав это, Чэнь Шоухэн закрыл рот и умолк.
Поля высшего качества в его собственном роду уже давно давали больше шести ши с му.
«Но как я мог заявить постороннему о столь шокирующе высоком урожае?»
«Объяви об этом — и народ воспримет новость не как благое знамение, а как предвестник бедствия».
Он и так рискнул, назвав цифру в пять ши. Теперь же, заметив недоверие декана, он решил благоразумно промолчать.
К счастью, декан не стал давить дальше и сменил тему: — Я читал твое эссе. Ты выступаешь за превращение рисовых полей в тутовые сады. Почему?
Чэнь Шоухэн ответил прямо: — В то время этот студент опасался, что мой учитель, Чжан Луянь, воспользуется случаем для мести, поэтому я не смел писать ничего критического о текущей политике.
Столь откровенное признание явно удивило декана. Он с удивлением взглянул на стоявшего рядом Дуань Мэнцзина.
Губы Дуань Мэнцзина едва заметно шевельнулись — очевидно, он передавал декану какие-то сведения с помощью секретной техники передачи голоса.
Мгновение спустя на лице декана не осталось и следа гнева — напротив, проступила улыбка, в которой читались одновременно смирение и понимание.
Взмахнув рукой, он продолжил допытываться: — Выходит, в душе ты считаешь, что превращать рисовые поля в тутовые сады не следует?
Чэнь Шоухэн умолк. Наконец, подавив все лишние мысли, он осторожно ответил: — У Двора есть свои глубокие соображения насчет переустройства полей. Познания этого студента поверхностны, и я не смею опрометчиво судить о правильности или ошибочности императорской политики.
Декан какое-то время молча смотрел на него, а затем тяжело вздохнул, и в его голосе послышался легкий оттенок разочарования.
— Пусть так.
Развивать эту тему декан не стал, и его тон вновь обрел прежнее спокойствие: — Ты собираешься отправиться в столицу на экзамены?
— Да, — почтительно отозвался Чэнь Шоухэн.
— Раз ты ученик моей Академии боевых искусств Хэ Ню, то эта встреча перед твоей дорогой послужит исполнением нашего учительского долга.
Декан сказал: — Путь в столицу полон неопределенности. Чем смогу — помогу. Есть ли у тебя какие-то трудности или заветные желания? Говори без утайки.
Положение дел резко изменилось. Сердце Чэнь Шоухэна забилось быстрее, окатив его волной радостного изумления.
Он и помыслить не мог, что вызов к декану обернется столь щедрой возможностью.
Он тут же глубоко поклонился и выложил проблему боевых искусств, терзавшую его уже столько времени: «...Умоляю декана наставить меня и рассеять мои сомнения».
Декан кивнул: — Почтенный Укротитель Драконов среди великого потопа и бедствия свирепого дракона усмирил Короля Драконов, избавив народ царства Цзе от страшных страданий. Почтенный Укротитель Тигров однажды накормил лютого зверя вегетарианской пищей, смирив его ярость и наконец достигнув благого результата. Оба они обрели плод архата благодаря состраданию и заслугам. Укрощение дракона и усмирение тигра — на первый взгляд все сводится к силе и бою. Однако подчиняют дракона не для демонстрации мощи, а ради спасения; усмиряют тигра не для бахвальства силой, а ради прекращения вражды. Если в сердце нет жалости к простому люду, а наличествовают лишь способности одолевать драконов да тигров, чем такой человек отличается от лютого зверя?
«Подавление дракона и подчинение тигра — на первый взгляд, речь идет о силе, о бое. Однако подавление дракона предназначено не для демонстрации силы, а для спасения; подчинение тигра предназначено не для демонстрации силы, а для разрешения конфликта. Если в сердце человека нет сострадания к простым людям и он обладает только силой подавлять драконов и способностью подчинять тигров, чем он отличается от злобного дракона или свирепого тигра?»
Слова Чжан Луяня: «В моем сердце тигр нюхает розу» — ближе к конфуцианской идее обуздания себя ради возвращения к ритуалу. Это отличается от учений буддийской секты Махаяны, и тем более от принципа Тхеравады о спасении сперва самого себя, а лишь затем других. Впрочем, ни одно из этих течений не уходит от понятия «любви».
Но великая любовь, о которой проповедует Будда, требует великих благодеяний и великого сострадания. Независимо от того, Махаяна это или Тхеравада, культивируешь ли ты силу или дух, если потеряешь милосердие и сострадание ко всем живым существам, к небу и земле, то любые божественные способности и боевая мощь наконец окажутся иллюзией, подобием воздушных замков или отражения луны в воде.
Эти слова прозвучали подобно внезапному озарению, удару грома, который сокрушил преграду в сознании Чэнь Шоухэна.
«Сердце сострадания...»
Чэнь Шоухэн задрожал всем телом и замер на месте.
Перед его взором пронеслись образы из Истинного замысла Ладони Подавления Дракона.
Бушующий Золотой Дракон, сражающаяся фигура и картины измученного, рыдающего под ударами стихии простого народа...
Он бывал там девять раз, но все его внимание неизменно приковывали невероятно свирепая битва и эта титаническая, несравненная мощь.
Однако юноша ни разу не задумался: почему тот человек вообще захотел подчинить дракона?
Подавить (цзян): укротить насилие, чтобы принести мир праведным.
Усмирить (фу): превратить вражду в гармонию.
Стоит постичь одну мысль, как сотня других становятся ясными!
В одно мгновение туман, столь долго омрачавший его разум, рассеялся, и дальнейший путь предстал кристально чистым.
— Благодарю декана за наставления и рассеянные сомнения!
Чэнь Шоухэн низко поклонился декану.
Декан невозмутимо принял поклон и взмахнул рукой: — Хорошо, что мысли твои прояснились. Великое Дао просто; не цепляйся за внешнюю форму. Ступай.
— Слушаюсь, этот студент удаляется!
Чэнь Шоухэн вновь поклонился, отдал дань уважения Дуань Мэнцзину и лишь после этого повернулся, зашагав обратно к выходу из долины.
Когда фигура Чэнь Шоухэна скрылась из виду, долина погрузилась в прежнюю тишину.
Декан покачал головой: — Мэнцзин, этот приведенный тобой студент... В земледелии он смыслит неплохо. Но характер у него слабоват и излишне осторожен. К тому же он слишком много размышляет, отягощен лишними заботами... Так дело не пойдет. Найди кого-нибудь другого.
Дуань Мэнцзин вовсе не расстроился. Напротив, с его плеч словно свалился огромный груз; он тихо выдохнул и спросил: — Какого же человека ищет декан?
Декан растер в пальцах обломанный колосок, позволяя шелухе развеяться по ветру, и сказал два четких слова: — Прямолинейного.
Дуань Мэнцзин задумался: — Человека с твердым, несгибаемым нравом, который не умеет держать тайны в сердце и говорит то, что думает... Боюсь, в нашей академии остался лишь один такой человек. Но... Неужели нам действительно придется пойти на это?
Декан спокойно ответил: — Святой Император отправил того паренька из рода Сюй в Цзянчжоу лишь с одной целью: продолжить насильственное насаждение тутовых садов вместо риса. Кое-какие дела необходимо сделать, и кто-то должен за них взяться.
Дуань Мэнцзин вздохнул: — Декан, этот ученик смеет утверждать: ход событий уже предопределен. Ни вы, ни я не в силах его остановить.
Декан долго молчал. В долине слылись лишь шелест ветра да щебетание птиц.
Наконец он поднял голову и посмотрел в сторону столицы.
— Мудрец изрек: «Зная о невозможности свершения, все равно продолжать действовать».
— Прошлый император на смертном одре вверил мне судьбу империи и бесчисленного множества людей. Хоть времена изменились, люди стали другими, а этот старик давным-давно покинул двор, живя беззаботным отшельником...
— Но пока в груди этого старика теплится хоть дыхание, я ни за что не стану стоять в стороне и смотреть, как эти люди ради личной выгодывершат хаос в Цзянчжоу и повергают в смуту всю мою Великую Ци.
...

Комментарии

Загрузка...