Двадцать девятый год Юань Цзя.
Проведя два дня в кругу семьи, Чэнь Ли объявил всем, что уходит в уединенную медитацию.
Причина была проста: хоть поездка в Наньцзян и оказалась сопряжена со смертельными опасностями, полученная добыча превзошла все ожидания.
И самой ценной наградой стала вовсе не полуразрушенная Малая Пещера Небес и не подчинение Фэн Суйюня с Хуа Усинем. Ею оказался дневник Патриарха Семи Убийств.
Когда Чэнь Ли только нашел эту рукопись, он не возлагал на нее особых надежд.
«Наконец, какой порядочный человек станет вести дневник?»
Он полагал, что это лишь обычные путевые заметки, куда Патриарх Семи Убийств записывал житейские мелочи да коварные козни, и вряд ли там найдется много полезного.
Однако, углубившись в чтение на обратном пути в Линси, он с изумлением осознал, насколько глубоко заблуждался!
«Это никакой не дневник!»
Это были самые настоящие озарения и сокровенный опыт совершенствования, оставленные древним чудовищем за всю его долгую жизнь!
Многие рассуждения и догадки, запечатленные на этих страницах, напрочь перевернули прежние представления Чэнь Ли об Ассоциации Семи Убийств, распахнув перед ним совсем новые врата понимания.
Для Чэнь Ли ценность этих записей превосходила все прочие трофеи.
Сопоставляя разрозненные крупицы сведений из тетради, Чэнь Ли постепенно воссоздал ясную картину истории Ассоциации Семи Убийств и самого патриарха.
Истоки возникновения Ассоциации Семи Убийств затерялись в веках; в дневнике лишь смутно упоминалось, что ее основал некий мастер более тысячи лет назад.
К вящему удивлению Чэнь Ли, эта организация убийц, долгие годы досаждавшая Цзянчжоу и императорскому двору, изначально вовсе не была бандой головорезов. Напротив, в глубокой древности они зарабатывали на жизнь астрологией и гаданием.
Так называемые семь способов убийства — умышленное, заказное, грабительское, убийство ради забавы, смерть в бою, случайное убийство и непредумышленное, — давшие имя зловещему Залу Семи Убийств, были всего лишь надуманными ярлыками. Патриарх Семи Убийств выдумал их при возрождении ассоциации лишь как правдоподобное прикрытие для своих истинных целей.
Подлинной же сутью всегда оставалось одно-единственное явление.
Карта судьбы Семи Убийств.
В дневнике говорилось, что основатель Ассоциации Семи Убийств, Патриарх Семи Убийств, был непревзойденным гением с огромным талантом, достигшим царства Дхармы.
Этот предок свято верил, что среди всех Законов Неба и Земли Судьба правит безраздельно.
Сама Судьба являлась одним из основных Законов мироздания.
Изучая астрологические и прорицательские трактаты, передававшиеся в миру, он разглядел глубинную суть Десяти Богов Судьбы и, оттолкнувшись от нее, проложил собственный путь, постигнув свой собственный Закон — Закон Семи Убийств.
Десять Богов — это: Соперник, Грабитель Богатства, Бог Пищи, Ранящий Чиновник, Косвенное Богатство, Истинное Богатство, Семь Убийств, Истинный Чиновник, Косвенная Печать и Истинная Печать.
В теориях астрологии каждый из них символизирует различные связи между людьми, черты характера и превратности судьбы.
И знак Семи Убийств — лишь один из этих Десяти Богов.
Что же такое Семь Убийств?
Слово «убийство» здесь обозначает губительную зловещую ци.
Дневник подробно описывал структуру карты Семи Убийств.
Знак Семи Убийств в Столпе Года предвещает раннюю смерть предков и слабую основу.
Семь Убийств в Столпе Месяца сулит разлад с братьями и сестрами да тяжелый брак.
Семь Убийств в Столпе Дня означает слабое, болезненное тело, подверженное внезапным бедствиям.
Семь Убийств в Столпе Часа несет дурную связь с детьми и безрадостную старость.
Это воистину зловещая звезда, несущая погибель всем шести ближайшим родичам.
Однако небесный закон гласит: все течет и меняется, убывая в избытке и восполняя недостаток.
Хотя наличие знака Семи Убийств в карте рождения воистину зловеще, Патриарх Семи Убийств считал: именно потому, что эта гибельная звезда отнимает у человека так много, Судьба дарует взамен невероятную компенсацию в иных сферах.
Это может проявиться в несокрушимой воле, беспощадной решимости либо в феноменальном таланте к Боевому Дао, магии или воинской стратегии.
Обладатель знака Семи Убийств несет в себе очень зловещую ци. Хоть ее название и мрачно, по сути своей это благородная карта, таящая потенциал великих свершений.
Нужно лишь «обуздать убийство во благо, обратив беду в процветание». Сделав это, практик подчиняет зловещую ци себе на службу и обретает поистине великую судьбу.
Поэтому, основав секту, Патриарх Семи Убийств завел строгое правило.
Все ученики без исключения обязаны были обладать картой судьбы со знаком Семи Убийств.
Сам же он обладал редчайшей и свирепейшей картой с Семи Убийствами во всех четырех столпах судьбы. Зловещая ци его судьбы вздымалась до самых небес.
Опираясь на эту основу, он вложил всю душу в создание бесподобного Сердечного Писания Семи Убийств.
На взгляд Чэнь Ли, метод совершенствования по Сердечному Писанию Семи Убийств был до крайности диковинным и жестоким.
Даже держа перед глазами пометки патриарха и Трактат Судеб, Чэнь Ли потребовалось несколько дней неотрывных размышлений, чтобы едва уловить внутреннюю логику этой техники.
Вступление к трактату четко провозглашало самый главный, базовый закон:
«То, что подавляет меня и едино со мной по стихии судьбы — и есть Семь Убийств».
Эта короткая фраза служила краеугольным камнем всего учения Сердечного Писания Семи Убийств.
Проще говоря: с точки зрения Судьбы человек, способный подавлять тебя, но принадлежащий к той же природе — это твое «смертоносное зло».
Найти и убить такого человека означает «сокрушить зло».
А сокрушив его, можно поглотить зловещую ци Семи Убийств из карты судьбы жертвы, обратив ее в пищу для собственного развития. Тогда совершенствование устремится ввысь семимильными шагами.
Главный принцип заключался в обуздании — заставить чужую силу служить себе.
Это был откровенно хищнический, людоедский путь, выстроенный на разграблении самого истока чужих судеб.
Это объясняло и то, почему Пэн Аньминь и остальные росли в силе с поразительной скоростью, не нуждаясь в огромных количествах целебных блюд.
Фундаментом их прогресса была не первородная ци Неба и Земли, а украденная судьба других людей.
Согласно замыслу Патриарха Семи Убийств, непрерывно находя и пожирая тех, чья карта Семи Убийств подавляла его собственную, он накапливал зловещую ци.
Когда эта ци и его постижение правила подавления достигли бы пика, он смог бы полностью овладеть Законом Семи Убийств и стать могущественным владыкой царства Дхармы.
В своих записях он даже выдвинул безумную по дерзости гипотезу.
Семь Убийств — лишь один из Десяти Богов.
Если взять его за основу, а затем шаг за шагом постичь и подчинить Законы остальных Девяти Богов, возможно, удастся узреть подлинный лик Великого Закона Судьбы.
И тогда откроется путь в царство Дао — состояние, существующее лишь в легендах, перед которым благоговеют даже владыки царства Дхармы.
Лишь теперь Чэнь Ли окончательно уяснил, почему Патриарх Семи Убийств не жалел никаких сил на поиски людей со знаком Семи Убийств.
История жизни этого патриарха, сраженного Чэнь Ли, сама по себе походила на мрачную легенду.
Он родился в нищете. Родители рано умерли, оставив его сиротой. Ему оставалось лишь бороться за выживание на самом дне: драться за объедки с бродячими псами да схлестываться с местными головорезами.
Позже, благодаря свирепости и хитроумию, он прибился к мелкой местной шайке — банде Синхэ, начав с самого низа простым подручным.
В банде он зубами прогрызал себе путь наверх. Он был отчаянным в драках, не щадил себя и умел читать людей. Постепенно он выделился из толпы и шаг за шагом дослужился до мастера зала.
Что принесло ему еще большее признание — он сумел жениться на единственной дочери главаря банды Синхэ. Какое-то время его слава гремела, казалось, он стал прямым преемником банды.
Но насмешка Судьбы настигла его без предупреждения.
Спустя всего семь месяцев после свадьбы жена родила сына.
Повидав немало грязи, мог ли патриарх не понять, что это значит?
Ему наставили ветвистые рога, выставив полным дураком перед всем миром.
Трудно было придумать горше унижения.
Но в ту пору у него еще не было собственной опоры, а силенок не хватало. Вступать в открытую схватку с тестем-главарем было равносильно тому, чтобы бросать яйцо на каменную стену.
И он решил терпеть. И терпел долгих семь лет.
Семь лет тайной подготовки.
Он пускал в ход любые средства, исподволь взращивая собственных сторонников: заводил дружбу с недовольными старейшинами, подкупал ключевых людей и даже тайно сговаривался с враждебными бандами.
Наконец темной ненастной ночью он с молниеносной быстротой зарезал главаря. А следом собственноручно расправился с женой и чужим «сыном», в один присест прибрав к рукам всю банду Синхэ.
К несчастью, при всей своей расчетливости и жестокости, в боевых искусствах он оставался заурядностью.
Банда Синхэ была лишь третьесортной шайкой одного округа. Уровень прежнего главаря едва достигал предела Таинственных Точек — второй ступени царства Духа, а переданная им техника была грубой и обрывочной.
То, что успел перенять патриарх, было беспорядочную мешанину, надерганную из разных источников. Среди равных по возрасту мастеров он вовсе не блистал.
Захватив власть столь внезапно, он оказался не в силах усмирить брожение внутри банды и угрозы снаружи.
Вскоре под объединенным натиском окрестных банд банда Синхэ пошла ко дну. Сам он в панике бежал, уподобившись бездомному псу.
Преследуемый врагами, он жил в вечном страхе, не зная, доживет ли до рассвета.
Однажды, загнанный в глухие горные пустоши, он вслепую юркнул в потайную пещеру. Там он неожиданно наткнулся на иссохший скелет мастера, давным-давно почившего в медитации.
Возле скелета лежало полное наследие: Сердечное Писание Семи Убийств, Техника Сабли Семи Убийств, Навык Захвата Бога Семи Злыдней и Трактат Судеб.
Рассчитав по трактату собственную судьбу, он в неописуемом восторге обнаружил, что родился именно под знаком Семи Убийств.
Это было идеальным совпадением с требованиями Сердечного Писания.
В сравнении с убогими техниками банды Синхэ это стройное и глубокое наследие казалось даром небес.
Не колеблясь ни мгновения, он решил сменить основу и переключиться на Сердечное Писание Семи Убийств.
Быть может, оттого, что его карта судьбы идеально подходила писанию, переход прошел гладко, как никогда. Всего за три месяца он успешно перестроил свою основу, а уровень сил заметно подскочил.
Вкусив мощь божественного искусства, он с головой ушел в изучение Трактата Судеб. Вооружившись новыми знаниями, он назвался бродячим звездочетом и отправился странствовать по свету.
Его целью было вовсе не предсказание судеб простолюдинам, а выслеживание людей со знаком Семи Убийств — причем именно тех, чья карта подавляла его собственную.
Отыскав такого человека, он безжалостно убивал его и забирал зловещую ци.
Опираясь на эту жуткую методику, он скитался по цзянху восемнадцать лет. Его уровень взлетел до небес: он преодолел преграду четвертой ступени царства Духа, став грандмастером Зала Духа.
Однако чем выше становилась сила, тем более чистая и могучая ци Семи Убийств требовалась для продвижения.
Искать и выслеживать нужных людей в одиночку становилось все труднее — словно искать иголку в стоге сена.
К тому же сила самой жертвы напрямую влияла на качество ци.
Прирост от простолюдина, не знающего боевых искусств, был несопоставим с отдачей от бывалого воина.
И тогда в голове созрел грандиозный зловещий замысел.
Возродить Ассоциацию Семи Убийств.
Вместо того чтобы рыскать по свету, куда проще собрать их всех в одном месте, откормить и пустить под нож.
Он разыскивал людей со знаком Семи Убийств по всей Поднебесной, обучал их начальным главам Сердечного Писания и заставлял тренироваться, наращивая мощь.
При этом он тайно вел точный учет дат рождения каждого, непрерывно высчитывая и отбирая «корм» — тех, чья карта подавляла его собственную.
Вся Ассоциация Семи Убийств, по сути, была его личной фермой для совершенствования.
В ранние годы ассоциация базировалась не в Цзянчжоу. Он выбрал глухие окраины на юго-западе и северо-западе, где надзор двора был слаб, и организация росла как на дрожжах.
Сила патриарха росла вместе с ней. Он успешно преодолел преграду Гуйюань, став признанным грандмастером.
Закон Семи Убийств даже проявился в его изначальном духе. Ему оставался всего шаг до магии — не хватало лишь накопления первородной ци.
Но пути Неба неисповедимы.
Восемнадцать лет назад грянуло громкое опиумное дело Юньчжоу, потрясшее весь императорский двор.
Замешанная в контрабанде опиума Ассоциация Семи Убийств стала главной мишенью карательных сил двора и подверглась сокрушительному разгрому.
Ряды организации почти полностью выкосили, а труд нескольких десятилетий пошел прахом в одночасье.
Патриарх, уповая на мощь грандмастера, сумел ускользнуть с горсткой верных учеников, укрывшись за тысячи ли от столицы.

Комментарии

Загрузка...