Когда Цзян Наньюэ уединился для совершенствования, Чэнь Ли вернулся в старую семейную резиденцию.
Он намеревался разыскать свою жену, Сун Ин. Приблизившись к боковой комнате в главном дворе, он услышал доносившийся оттуда женский голос — высокий, полный волнения, хотя она и пыталась сдержать гнев.
—...Это всё, чему ты научился за восемь или девять месяцев занятий?! Ты... Ты доведешь меня до гроба!
Это был голос Сун Ин.
Чэнь Ли замер, слегка приподняв бровь.
Его жена всегда была мягкой и покладистой. Она отличалась великодушием к окружающим и обычно терпеливо объясняла всё детям, когда занималась их обучением. Он редко видел её в таком гневе.
«Что же случилось сегодня?»
Он подошел к боковой комнате и увидел, что дверь приоткрыта.
Внутри грудь его жены, Сун Ин, тяжело вздымалась. Её обычно кроткое лицо покраснело от ярости; было ясно, что она вне себя от негодования.
Перед столом стояли три маленькие фигурки, выстроившись в ряд, с опущенными головками. Это были Шоуцзин, Шоуюэ и Шоучэн.
Шоуцзин стоял посередине. Хотя он тоже опустил голову, его маленькая фигурка была вытянута по струнке, а губы плотно сжаты.
Шоуюэ украдкой взглянула на лицо Сун Ин и тут же снова потупилась, нервно теребя пальчиками подол своего халата.
Что же касается Шоучэна, то он чуть ли не спрятал голову в грудь.
Чэнь Ли толкнул дверь и вошел. Тихий скрип нарушил напряженную атмосферу в комнате.
Сун Ин подняла взгляд на звук. Увидев Чэнь Ли, она немного смягчилась. — Муж? Когда ты вернулся?
— Только что пришел.
Чэнь Ли подошел ближе, взглянул на трех дрожащих малышей и спросил: — Что здесь происходит? Что заставило тебя так рассердиться?
Его вопрос, казалось, лишь подлил масла в огонь. Она указала на бумаги, лежавшие на столе. — Взгляни сам, муж! Посмотри, чему эти трое учились последние восемь или девять месяцев!
Чэнь Ли взял со стола бумаги.
Иероглифы на них было поистине больно видеть.
Черты напоминали извивающихся червей, иероглифы были разного размера, а страницы пестрели кляксами. Он едва мог разобрать написанные фразы.
Содержание состояло из переписанных и истолкованных нескольких простых строк из классических текстов.
В начале года Чэнь Ли заметил, что трое его младших детей — Шоуцзин, Шоуюэ и Шоучэн — стали совсем неуправляемыми. С тех пор как благосостояние семьи улучшилось и их окружили слуги, няни и горничные просто не смели, да и не могли их сдерживать.
Видя это, Чэнь Ли понял: если так пойдет и дальше, он рискует вырастить избалованных бездельников, которые знают лишь одно — как есть, пить и развлекаться.
Поэтому он решил: дети должны начать серьезное обучение.
Изначально он попросил Шоуе пригласить сына Лю Вэньдэ, Лю Юэцзиня, как домашнего учителя.
Хотя Лю Юэцзинь был лишь учёным, который годами не мог сдать провинциальные экзамены, и его познания в науках не были выдающимися, его квалификации более чем хватало, чтобы научить нескольких маленьких детей грамоте и объяснить им основы.
Чэнь Ли всё равно не ждал, что они всерьёз встанут на путь учёности. В этом мире единственно верным путём считались боевые искусства.
Им было достаточно уметь читать, понимать суть вещей и не вырасти полными дураками.
Лю Юэцзинь тогда охотно согласился и три месяца усердно занимался с детьми.
К несчастью, Лю Вэньдэ старел, и здоровье его оставляло желать лучшего. Он начал подумывать об уходе с должности главы Отдела доходов в управе уезда.
С годами приходит хитрость, и он, естественно, должен был позаботиться о будущем своего сына.
Лю Вэньдэ потратил немного серебра и, воспользовавшись именем семьи Чэнь, наконец смог пристроить Лю Юэцзиня в Хозяйственный отдел управы уезда Цзиншань. Тот должен был начать с должности клерка, чтобы набраться опыта, пока отец не выйдет в отставку, полностью освободив место для сына, чтобы тот мог унаследовать пост главного управляющего.
Как только Лю Юэцзинь начал работать в управе, он стал уходить рано и возвращаться поздно. Естественно, у него больше не было времени быть наставником для семьи Чэнь.
Некоторое время Чэнь Ли не мог найти подходящую и надёжную замену, поэтому дело было отложено.
Ему оставалось лишь полагаться на свою жену Сун Ин или на кого-то из старших детей — Шоухэна, Шоуе или Шоуюэ, — если у них выдавалась свободная минутка, чтобы наставить младших.
Но большую часть последнего года все в семье Чэнь были заняты своими делами: шелководство, ткачество, боевые искусства, внешние торговые связи... Разве что-то из этого не требовало постоянного внимания?
Обучение троих детей стало отрывочным, классический пример «три дня ловим рыбу и два месяца сушим сети». По сути, они были предоставлены сами себе.
После девятого месяца все коконы в семье были размотаны в сырой шёлк и должным образом убраны на хранение.
Насчёт ткачества, то это было невозможно сделать в одночасье.
Во-первых, количество станков было ограничено. Во-вторых, десять мастеров должны были лично и методично обучать своих учеников.
Поэтому Сун Ин, хозяйка дома, наконец смогла перевести дух после нескольких месяцев непрерывной работы.
Обнаружив сегодня свободное время, она решила проверить успехи троих детей в учёбе.
Лучше бы она этого не делала. Результаты проверки привели её в ярость.
Она могла закрыть глаза на корявый почерк; наконец, они были малы и у них не хватало силы в запястьях для правильной каллиграфии.
Для детей пяти-шести лет главное — заучивание наизусть. Если они могли запомнить тексты и уловить их общий смысл, это уже было большим достижением.
Но когда она проверила их знания строк из классических произведений и попросила объяснить их значение, ответы, которые она услышала, едва не довели её до обморока от гнева.
Взгляд Чэнь Ли проследовал за тонким пальцем жены к так называемым «толкованиям».
Первая строка гласила: *«Услышать Путь утром — значит быть готовым умереть вечером».*.
Рядом красовалась кривая пометка Шоуцзина: «Утром найти дорогу к дому, вечером убить тебя».
Уголок рта Чэнь Ли едва заметно дёрнулся.
Вторым шёл идиоматический оборот: *Обезьяна в шапке*.
Рядом, чуть более аккуратным, но таким же нескладным почерком Шоуюэ, красовалось пояснение: «Помыть обезьяну, а потом надеть её на голову как шапку».
Веко Чэнь Ли дрогнуло.
Третья строчка: *Слуга тайно докладывает; слуга рискует навлечь на себя страшный гнев*.
А рядом, размашистым и почти нечитаемым почерком Шоучена, было выведено: «Я шепчу тебе по секрету, что намерен тебя разозлить».
Даже при его невозмутимом нраве Чэнь Ли лишился дара речи. Ощущение покоя, которое он испытал, вернувшись домой, мгновенно улетучилось, сменившись нелепым абсурдом — одновременно смешным и печальным, — а следом пришло глубокое беспокойство.
Он отложил бумаги и медленно обвёл взглядом троих детей.
Встретившись с отцовским взглядом, Шоуюэ и Шоучен испуганно отпрянули, почти полностью спрятавшись за спину Шоуцзина.
Шоуцзин, однако, выпятил свою маленькую грудь, хотя глаза его тоже бегали из стороны в сторону.
Чэнь Ли подошёл к столу, поднял листок Шоуцзина и спокойным голосом спросил: — Шоуцзин, скажи отцу, как ты пришёл к такому пониманию этой фразы?
Личико Шоуцзина напряглось. Увидев, что Чэнь Ли, похоже, не в ярости, он украдкой взглянул на него и буркнул: — Ну, в книге сказано... «утро» — это «утро», «слышать» может означать «узнать», «Путь» — это «дорога», «вечер» — это «вечер», а «умереть» значит... Ты умер... Вот я и сложил всё вместе...
Чэнь Ли промолчал.
«Превосходно, — подумал он. — Каждое слово знает, но, связав их воедино, создал настоящий шедевр толкования».
Затем он повернулся к Шоуюэ и Шоучену: — А вы двое? «Обезьяна в шапке» означает, что нужно помыть обезьяну и надеть её как шапку? А «Слуга рискует навлечь гнев» — это «я шепчу по секрету, что намерен тебя разозлить»?
Шоуюэ теребила пальцы, а её голос звучал тише комариного писка: — «Купать»... Значит мыть, «обезьяна» — это обезьяна, «шапка» — это головной убор... Отец, я... Я была неправа...
Шоучен просто зарылся лицом в рукав Шоуцзина, не смея издать ни звука.
В этот момент Шоуцзин, до этого стоявший навытяжку, шагнул перед младшими братом и сестрой. Он задрал свой маленький подбородок: — Отец, это никак не связано с Пятой сестрой и Шестым братом. Это... Это я научил их такому. Если должен кого-то наказать, то наказывай только меня.
Чэнь Ли посмотрел на Шоуцзина.
Щеки мальчишки были надуты, а в глазах читались упрямство и напускное спокойствие.
Он взглянул на Шоуюэ и Шоучена, прячущихся за братом, и догадался, что произошло. «Похоже, этот мальчишка Шоуцзин сам придумал эти дикие толкования, а потом возомнил себя учителем и неправильно обучил младших».
— Хорошо.
Чэнь Ли повернулся к всё ещё негодующей Сун Ин и мягко сказал: — Дети ещё малы. Им непросто даже просто запомнить все эти иероглифы. Если они неверно поняли смысл, мы можем просто учить их потихоньку.
Сун Ин разрывалась между раздражением и беспомощностью: — Муж, ты просто не видел, насколько они озорные каждый день...
Чэнь Ли взял жену за руку и легонько похлопал по ней, призывая успокоиться.
Как он мог не понимать тревог своей жены?
Но гнев на маленьких детей не помог бы устранить корень проблемы.
Он повернулся к трем детям, и лицо его стало суровым. — Насчёт того, что произошло сегодня, виноваты вы все трое. Как наказания, начиная с сегодняшнего дня, вы будете заперты в этом дворе на три дня. Вы не будете делать ничего, кроме как читать и переписывать тексты, отлучаясь только для еды и сна. Если это повторится, наказание будет удвоено. Вы понимаете?
С очень несчастными лицами они втроем уныло ответили: — Да, отец, мы понимаем...
— Приступайте к переписыванию.
Чэнь Ли пренебрежительно махнул рукой.
Как только дети принялись за работу, Чэнь Ли вывел свою жену, Сун Ин, из комнаты.
В главном зале.
Чэнь Ли придвинул табурет и сел. — Ин’эр, это и моя вина тоже. Я был слишком невнимателен. Они ещё малы, нет нужды быть столь суровым.
Сун Ин вздохнула. — Я знаю, что они малы, но дела семьи идут лучше, чем когда-либо. Я боюсь избаловать этих крошек. Если они вырастут никчемными, то лишь опозорят имя семьи Чэнь.
— Я понимаю твои опасения.
Чэнь Ли тоже это понимал. Когда трое старших детей — Шоухэн, Шоуе и Шоуюэ — были маленькими, у семьи было лишь около двухсот му посредственной пахотной земли. Хотя их положение было достойным, их нельзя было назвать по-настоящему богатыми или влиятельными.
С малых лет они работали в поле, кормили свиней и пасли скот; они понимали тяготы жизни.
Но Шоуцзин, Шоуюэ и Шоучэн родились в совсем иных семейных условиях. Они были окружены роскошью и толпами слуг, и всё им преподносилось на блюдечке с голубой каёмочкой.
Если их не воспитывать в строгости и не учить понимать доводы разума и ценить труд, очень вероятно, что они вырастут высокомерными, избалованными отпрысками, которые не знают своего места в мире.
К тому времени жалеть будет уже поздно.
Сун Ин сказала: — Думаю, нам стоит официально нанять ещё одного учёного, чтобы он устроил класс в нашем доме и как следует их обучил. Мы можем просто предложить щедрый дар как оплаты.
Но Чэнь Ли медленно покачал головой. — Нанимать кого-то для обучения здесь, дома, — неверный подход.
— Почему же?
Сун Ин была озадачена. — В нашем доме тихо, учитель будет сыт и обеспечен жильем. Он сможет учить их со спокойной душой. Что в этом может быть плохого?
Чэнь Ли пояснил: — Учитель, приглашенный в наш дом, становится служащим семьи Чэнь. Осмелится ли он строго дисциплинировать детей своих нанимателей? Даже если осмелится, станут ли дети по-настоящему уважать его?
— Они будут воспринимать его лишь как наёмного работника, как подчинённого. Им будет трудно испытать искреннее уважение к нему как к учителю. Как только он задумается о наказании, сам учитель начнёт тревожиться. Как они смогут чему-то научиться в таких условиях?
Он сделал паузу, прежде чем продолжить: — Даже если мы не станем нанимать репетитора на дом, а вместо этого создадим клановую школу, где будут учиться все дети клана вместе, это всё равно будет проблемой. Семья Чэнь сейчас могущественна. Другие дети клана, скорее всего, будут склонны бояться Шоуцзина и его братьев и льстить им, чем относиться к ним как к равным. Воспитание в такой среде лишь взрастит их высокомерие и научит использовать свой статус, чтобы запугивать других.
Сун Ин выслушала и была вынуждена признать, что муж прав, но всё же почувствовала укол беспокойства. — Тогда что ты предлагаешь, супруг?
— Мы отправим их прочь.
Голос Чэнь Ли звучал твердо: «Мы отправим их в частную академию. Найдем такую, где славятся строгостью, а наставник держит учеников в ежовых рукавицах. Пусть покинут дом, привычную обстановку, живут и учатся бок о бок с теми, кто ничего не знает об их происхождении».
«Им придется соблюдать правила, а если нарушат — терпеть наказание. Только так они наконец отбросят ребячество. Учеба — дело второстепенное, главное — закалить их характер, привить дисциплину и стойкость».
Услышав это, Сун Ин снова заволновалась: «Шоухэн и Шоуе пошли в академию боевых искусств, когда им было по десять лет. Может, стоит подождать еще пару лет?»
Хотя она понимала дальновидность мужа, сердце её сжималось при мысли, что маленькие дети покинут дом.
Чэнь Ли ободряюще улыбнулся: «Не переживай. У меня есть план».
Он тотчас позвал слугу, ожидавшего во дворе, и велел ему привести Шоуюэ.
— Отец, вы звали меня?
Голос Чэнь Шоуюэ звучал звонко и чисто.
Чэнь Ли посмотрел на дочь и сказал: — У меня есть для тебя поручение. Отправляйся в уезд Лиян и наведайся в местные частные академии. Узнай, какие из них пользуются хорошей репутацией и известны своей строгостью. Проведи тщательное расследование и доложи мне.
Чэнь Шоуюэ на мгновение опешила, но тут же четко ответила: — Слушаюсь, отец. Я немедленно отправлюсь в путь.
— Возьми с собой Шоуи. Будь осторожна.
— добавил Чэнь Ли на прощание.
— Я знаю, отец!
Чэнь Шоуюэ кивнула в знак согласия и повернулась, чтобы уйти.

Комментарии

Загрузка...