Когда опустилась ночь.
Фигура растворилась в темноте, тихо возвращаясь в Лиян.
Ночь стояла глубокая и безмолвная, огни в домах давно погасли.
Чэнь Ли не стал привлекать лишнего внимания и даже не воспользовался главными воротами поместья Чжоу.
Добравшись до высоких стен, он едва заметно качнулся и бесшумно перемахнул через них, приземлившись во внутреннем дворе своего дома, не подняв при этом ни единого дуновения ветра.
Он только успел сесть за стол и налить себе чаю, как услышал за дверью лёгкие шаги.
— Отец.
Чэнь Шоухэн и Чжоу Шувэй вошли вместе.
Чэнь Ли не стал намеренно скрывать свою ауру. С их нынешним уровнем совершенствования в Сфере Божественного Чертога, да к тому же будучи хорошо знакомыми с его ци, они без труда почувствовали его возвращение.
— Входите.
Дверь тихо отворилась, и Чэнь Шоухэн с Чжоу Шувэй вошли, ступая бок о бок.
Чэнь Ли жестом пригласил их сесть напротив и отпил чаю. — Что произошло в поместье губернатора?
Чэнь Шоухэн рассказал, как Хэ Чжанлинь и её брат Тянь напали на них во внутреннем дворе поместья губернатора, как им с Чжоу Шувэй удалось отбить атаку и как изменилось отношение губернатора Чжао Юаньхуна, который прямо предложил свою помощь в продаже имущества семьи Сунь.
Выслушав их, Чэнь Ли ничуть не удивился. Он лишь слегка кивнул и сказал: — Я уже в курсе.
Сегодня Чэнь Ли находился в западной части города, наблюдая за небольшим двориком, где остановилась Хэ Чжанлинь.
С момента появления этого брата Тяня и до того, как парочка покинула двор, помчалась к поместью Сунь, ворвалась в дом губернатора и, наконец, отступила, потерпев поражение... Он видел каждый их шаг.
— Отец, мы пытались выследить Хэ Чжанлинь после случившегося, но дом оказался пуст. Боимся, они уже вернулись в свою секту.
Чэнь Шоухэн был немного обеспокоен.
Чэнь Ли сухо ответил: — Им уже не суждено вернуться.
Взгляды Чэнь Шоухэна и Чжоу Шувэй стали острее. Они мгновенно поняли, что имел в виду Чэнь Ли, обменялись взглядами и оба облегчённо выдохнули.
Спешно покинув поместье губернатора, они вдвоём бросились следом за Хэ Чжанлинь к её временному пристанищу.
Но, как оказалось, эта парочка была настороже и уже успела исчезнуть спустя совсем короткое время.
Раз уж его отец, Чэнь Ли, взял дело в свои руки, эту серьёзную угрозу можно было считать временно устранённой.
— Я нашёл это у них. Вы двое многому научились за время пребывания в Академии боевых искусств Хэ Ню. Вам когда-нибудь доводилось видеть или слышать о подобной вещи?
Чэнь Ли достал из своего узла антикварное медное зеркальце размером с ладонь и протянул его Чэнь Шоухэну.
Разбираясь с телами, Чэнь Ли нашёл немало вещей, но, если не считать золота и серебра, всё это были обычные предметы вроде запасной одежды.
Лишь это зеркало было по-настоящему особенным.
Как только Чэнь Ли влил в него крупицу внутренней ци, на поверхности проступили четыре кривых знака: «Как обстановка?»
Эта внезапная перемена мгновенно заставила его насторожиться.
Чэнь Ли понял, что перед ним не обычное медное зеркало, а, вероятно, редкое сокровище с неизвестными свойствами. Именно поэтому он и привез его в Лиян.
Чэнь Шоухэн и Чжоу Шувэй пристально разглядывали предмет, оба выглядели озадаченными.
Они тщательно осмотрели его снова, но ничего не обнаружили.
Спустя мгновение Чэнь Шоухэн вернул медное зеркало Чэнь Ли: — Отец, я невежественен. Никогда не видел и не слышал о подобной вещи.
Чжоу Шувэй тоже мягко покачала головой: — Я тоже не знаю.
Чэнь Ли немного подумал, а затем попросил Чэнь Шоухэна сходить за Цзян Наньюэ.
Примерно за то время, что нужно, чтобы выпить чашку чая, Цзян Наньюэ, ведомая Чэнь Шоухэном, грациозно вошла в комнату.
Она уже готовилась ко сну и была лишь в верхнем халате, а её черные волосы слегка растрепались, придавая ей ленивое, очаровательное выражение.
— Господин?
Цзян Наньюэ грациозно поклонилась.
— Взгляни на это.
Чэнь Ли не стал тратить слова и сразу протянул ей медное зеркало.
Цзян Наньюэ шагнула вперед, взяла зеркало и слегка нахмурилась.
Когда она влила в него крупицу внутренней ци, появившиеся на зеркале слова немало её удивили.
Взгляд Цзян Наньюэ упал на медное зеркало, поначалу с долей подозрения. Но, отчетливо прочитав надпись, она в смятении спросила: — Неужели это... Облачное Зеркало из Бюро Цинтянь? Господин, где вы её взяли?
— Бюро Цинтянь? Облачное Зеркало?
Чэнь Ли дернул бровью. Он впервые слышал эти названия.
Он жестом попросил её объяснить подробнее: — Что это за сила — Бюро Цинтянь? И что такого особенного в этом Облачном Зеркале?
— Отвечаю господину: Бюро Цинтянь — это не правительственное ведомство, с властями оно никак не связано. Это очень своеобразная организация Цзянху, которая называет себя «Цинтянь». Сектой их не назовешь, ведь у них нет ни постоянной штаб-квартиры, ни преемственности. Бандой тоже не назовешь — организация у них очень рыхлая. Короче говоря, это фракция, созданная группой... Безумцев, которые возомнили себя праведными героями и взяли на себя миссию вершить правосудие в Цзянху.
Цзян Наньюэ собралась с мыслями и продолжила: — Они часто вмешиваются в распри Цзянху и конфликты благородных кланов. Они даже выслеживают и убивают тех, кого считают еретиками или несправедливыми людьми. Поскольку они зачастую действуют по собственной прихоти и любят совать нос не в свои дела, репутация у них в Цзянху очень неоднозначная, и многих они раздражают.
— Однако большинство крупных сил в Цзянху злятся, но не смеют выступать против них открыто. Всё потому, что, какими бы гнусными ни были действия Бюро Цинтянь, никто не осмеливается недооценивать их мощь. Говорят, чтобы официально вступить в Бюро Цинтянь, нужно обладать культивацией как минимум уровня Грандмастера — это лишь наименьшее требование для полноправного члена.
— Минимум Грандмастер?
Чэнь Шоухэн и Чжоу Шувэй судорожно вдохнули.
Грандмастер мог основать собственную секту и править целым регионом, но в Бюро Цинтянь это было лишь минимальным требованием для вступления?
«Тогда какие же фигуры должны составлять ядро этого Бюро Цинтянь?»
Они переглянулись. Если бы Хэ Чжанлинь и её спутник сегодня сбежали, последствия были бы немыслимы!
— Верно.
Цзян Наньюэ подтвердила: — Насчёт этого Облачного Зеркала, ходят слухи, что это коммуникационный жетон Бюро Цинтянь, копия древнего Божественного Артефакта. Его главная функция — связь на расстоянии тысячи ли, что само по себе невероятное чудо. Вероятно, эти четыре слова — запрос.
«Связь на расстоянии тысячи ли?»
«Эта способность просто бросает вызов небесам!»
Лицо Чэнь Ли тоже слегка изменилось. Он тут же спросил: — Помимо связи, есть ли у этого предмета другие функции?
Цзян Наньюэ ответила: — Ходят слухи, что эти Облачные Зеркала могут слабо чувствовать друг друга, что позволяет использовать их для слежки. Учитель, этот предмет... Нельзя носить при себе! Если кто-то из Бюро Цинтянь найдёт вас, проблем не оберёшься.
Чэнь Ли кивнул. Он немедленно завернул медное зеркало обратно в ткань, передал его Чэнь Шоухэну и велел покинуть город, найти какое-нибудь животное и спрятать Облачное Зеркало внутри его тела.
Чэнь Шоухэн принял приказ и ушёл, Чжоу Шувэй также откланялась.
Дверь тихо закрылась, и в комнате остались только Чэнь Ли и Цзян Наньюэ.
Цзян Наньюэ подняла глаза и тихо проговорила: — Учитель, раз дело здесь временно улажено, если у вас нет других распоряжений, Наньюэ планирует откланяться и первой вернуться в Цзянчжоу.
Видя, что взгляд Чэнь Ли обратился к ней, она пояснила: — После казни нянюшки Чжан секта Сян в Цзянчжоу осталась без лидера. Наньюэ должна вернуться как можно скорее, чтобы стабилизировать обстановку. Только так я смогу быстро взять под контроль власть в секте Сян и в будущем верно служить вам. Если я промедлю, боюсь, возникнут осложнения.
Чэнь Ли не согласился сразу. Он размышлял около десятка вдохов, прежде чем произнести: — Нет нужды уезжать в ближайшие день-два. Сначала отправишься со мной обратно в Линси.
«Почему мы едем в Линси?»
Кончик изящной брови Цзян Наньюэ едва заметно дёрнулся, пока в уме проносились мысли.
Впрочем, все её вопросы и догадки были мимолётны. Не выказав ни капли колебаний, она послушно ответила: — Слушаюсь, Наньюэ повинуется.
«На следующее утро обычная карета с зелёным верхом выехала из Лияна».
Чэнь Ли и Цзян Наньюэ путешествовали налегке, не привлекая лишнего внимания, и отправились в путь обратно в Линси.
Путешествие прошло гладко и без происшествий.
Спустя полтора дня Линси уже показался на горизонте.
Карета направилась прямиком к вилле.
Карета остановилась перед воротами особняка, и зоркий привратник уже поспешил им навстречу.
Чэнь Ли сошёл первым, следом к ним поспешила служанка.
— Господин, вы вернулись.
— М-м, — кивнул Чэнь Ли и распорядился: — Подготовь тихую гостевую комнату и проводи туда госпожу Цзян, чтобы она могла отдохнуть.
— Слушаюсь, господин.
Служанка почтительно ответила. Она с любопытством украдкой взглянула на грациозную и очаровательную Цзян Наньюэ, следовавшую за Чэнь Ли, но не посмела задавать лишних вопросов и быстро повела гостью за собой.
Чэнь Ли, в свою очередь, вернулся в старую резиденцию. Он не стал искать жену или кого-то ещё, а прямиком направился в тайную комнату в своём кабинете.
Спустя мгновение он вышел оттуда, держа в руках небольшую нефритовую шкатулку.
Затем он отправился в комнату на вилле, где остановилась Цзян Наньюэ.
— Господин.
Она присела в реверансе, её взгляд невольно скользнул по нефритовой шкатулке в руках Чэнь Ли.
Чэнь Ли не стал тратить слова попусту. Он открыл шкатулку, достал эликсир и, протянув его Цзян Наньюэ, равнодушно бросил: — Прими его.
Цзян Наньюэ слегка опешила. Но, ни секунды не колеблясь, она осторожно взяла эликсир пальцами и положила в рот.
Эликсир оказался во рту и тут же проскользнул в горло.
В следующее мгновение.
— Ж-ж-жу-у-у...!
Хрупкое тело Цзян Наньюэ сильно задрожало, будто её поразило молнией.
В её сознании раздался гул, словно некий барьер был мгновенно сокрушён.
Акупунктурная точка Божественного Чертога, которая всегда была эфемерной и неуловимой, теперь предстала перед её внутренним взором с абсолютной ясностью.
— Это... Это...
Цзян Наньюэ была потрясена и обрадована, едва не вскрикнув от изумления.
Она уже несколько лет застряла на пороге Внутренних Покоев, третьем уровне Сферы Духа. Закалка её пяти органов давно достигла совершенства, а Малый Мир Внутренних Покоев был очень стабилен.
Она застряла лишь на важнейшем этапе — конденсации Духовное чутье: поиске и открытии акупунктурной точки Божественного Чертога.
Расположение точки Божественного Чертога у каждого человека глубоко скрыто и непредсказуемо. Можно полагаться лишь на «технику точения воды», ощущая её по крупицам и осторожно направляя внутреннюю ци, чтобы нащупать и пробить её.
Весь этот процесс подобен слепому, пытающемуся описать слона. Малейшая ошибка может привести к повреждению Духовное чутье. Серьёзная же оплошность способна повредить саму акупунктурную точку, оставив неизлечимую травму фундамента и разрушив все надежды на достижение более высокой сферы.
Это испытание проверяло не только способности и фундамент практика, но и требовало изрядной доли удачи.
Все эти годы Цзян Наньюэ не смела действовать опрометчиво, терпеливо оттачивая свои навыки и ожидая подходящего момента.
Она и представить себе не могла, что эликсир, дарованный ей Чэнь Ли, окажется настолько невероятным, что прямо укажет путь через самый сложный и опасный барьер на дороге к рангу Гроссмейстера.
Теперь прорыв через Заставу Божественного Чертога стал для неё делом почти естественным и не требующим усилий.
Самое главное препятствие было сметено одной этой божественной пилюлей.
— Наньюэ навеки благодарна за этот божественный дар, Учитель.
Её хрупкое тело дрожало от волнения, а в глазах, когда она низко поклонилась Чэнь Ли, читались потрясение и благодарность.
Чэнь Ли спокойно ответил: — Раз ты почувствовала это, немедленно уходи в уединение и прорывайся через этот барьер одним махом. Никто в Линси не потревожит тебя.
— Наньюэ... Непременно оправдает щедрый дар Учителя.
Цзян Наньюэ подавила радость в сердце, глубоко вздохнула и, не теряя ни минуты, начала уединённую культивацию.

Комментарии

Загрузка...