Внутри павильона Пурпурной Ци.
Цао Вэньсюань не сводила глаз с Чэнь Шоухэна.
Однако Чэнь Шоухэн, закалённый годами опыта, давно обрёл невозмутимость и спокойную зрелость ума.
Столкнувшись с такой внезапной просьбой, он прогнал через голову тысячи мыслей, но лицо его осталось бесстрастным. Он лишь слегка кивнул: — Ты преувеличиваешь, Цао. Мы же соученики. Такая мелочь едва ли тянет на одолжение. Если время будет подходящим, я, разумеется, помогу тебе.
— Тогда заранее благодарю тебя, Чэнь.
На лице Цао Вэньсюань расцвела улыбка, и она ловко сменила тему: — Сестрица Шувэй, прошу простить мою прямоту, но раз уж Управление магистрата округа выставило на аукцион имущество семьи Сунь, мне стало интересно: не проявляет ли семья Чэнь к этому интерес?
Чжоу Шувэй обменялась взглядом с Чэнь Шоухэном. Вместо прямого ответа она спросила в свою очередь: — С чего ты спрашиваешь, сестрёнка Вэньсюань? Неужели семья Цао тоже заинтересована?
Цао Вэньсюань не стала ходить вокруг да около и перешла сразу к делу: — Вы не так поняли, сестрица. Моя семья Цао почти не интересуется скудными активами дома Сунь. Я завела этот разговор лишь потому, что семья Цао желает заключить сделку с семьёй Чэнь.
— Сделку?
Чжоу Шувэй и Чэнь Шоухэн снова переглянулись, после чего она повернулась к Цао Вэньсюань: — И что же это за сделка, которую задумала семья Цао?
Лицо Цао Вэньсюань стало серьёзнее, и она заговорила откровенно: — Насчёт предстоящего аукциона, проводимого Управлением магистрата округа, то, согласно сведениям, которыми Управление магистрата округа Лиян поделилось с моей семьёй, активы дома Сунь будут разделены на три части и проданы семьям Цао, Тань и Чэнь соответственно.
— Семья Цао может пообещать, что будет лишь наблюдать за торгами и вовсе не станет соперничать с семьёй Чэнь. К тому же, даже если Управление магистрата будет настаивать на передаче одной из долей нам, семья Цао позже сможет перепродать её семье Чэнь по низкой цене. И это ещё не всё...
Она взглянула на Чэнь Шоухэна и добавила: — Если семье Чэнь временно не хватит серебряных монет, семья Цао также может предоставить кредит под низкий процент, чтобы помочь с оборотом средств.
Когда она закончила говорить, в отдельной комнате стало так тихо, что можно было услышать, как падает иголка.
Пальцы Чэнь Шоухэна чуть сильнее сжали чашку с чаем, а зрачки Чжоу Шувэй сузились.
Хотя они и были готовы к тому, что у семьи Цао есть скрытые мотивы, они невольно изумиться.
Эти условия звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой — словно манна небесная!
«Мало того что они добровольно отказываются от конкуренции, так ещё и предлагают финансовую помощь?»
«С каких это пор семья Цао стала такой благотворительной организацией?»
Чжоу Шувэй помолчала мгновение, а затем посмотрела на Цао Вэньсюань: — Получив столь щедрое предложение от семьи Цао, я должна спросить... Чего же вы хотите?
Цао Вэньсюань ответила: — Мы просим немногого. Только чтобы семья Чжоу или семья Чэнь подписала официальный контракт на поставку дани для Текстильного бюро Цзянчжоу сроком минимум на три года. Гарантированная ежегодная поставка сорока тысяч рулонов шёлка по официальной цене, которую Текстильное бюро Цзянчжоу всегда платило: пятнадцать таэлей за рулон.
Пятнадцать таэлей за рулон, сорок тысяч рулонов, на три года.
Чжоу Шувэй и её муж, Чэнь Шоухэн, обменялись быстрым взглядом. Оба увидели шок в глазах друг друга.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышными звуками струнных и бамбуковых инструментов, доносившимися из-за окна.
На первый взгляд, это была вовсе не сделка; это была огромная выгода, сама пришедшая к ним в руки.
Семья Цао не только уступала свою долю активов семьи Сунь, но и брала на себя решение самой насущной проблемы семьи Чэнь.
И всё, что они просили взамен от семьи Чэнь — это подписать контракт на поставки с Текстильным управлением Цзянчжоу.
Цена в этом договоре была поистине очень низкой — пятнадцать таэлей за рулон, что значительно ниже рыночной стоимости.
Вот только Текстильное управление Цзянчжоу всегда платило именно такую цену при закупке официального податного шёлка.
Пусть норма прибыли была невелика, сделка обеспечивала стабильность и статус официального поставщика.
Для семьи Чэнь, которую сейчас душило Текстильное управление Цзянчжоу и которая с трудом пыталась сбыть свой товар, это было словно получить уголь в снежную бурю.
Благодаря этому контракту, даже при низкой цене, горы шёлка, скопившиеся на складах, обретали надёжный канал сбыта. Капитал начал бы быстро возвращаться, и различные предприятия семьи могли бы возродиться.
Как ни крути, это была сделка, в которой они никак не могли проиграть.
Но именно это и казалось таким странным.
«Чего же добивается семья Цао?»
«Неужели только ради того, чтобы семья Чэнь подписала контракт на официальные поставки?»
«Какая выгода семье Цао от этого договора?»
Видя, что они молчат, Цао Вэньсюань вздохнула, и в её голосе прозвучала выверенная нотка сочувствия и извинения: — Сестра Шувэй, я только недавно прослышала, что у вашей семьи случилась беда и что между вами и Текстильным управлением Цзянчжоу возникли разногласия. К счастью, теперь у вас всё хорошо, и семья Чэнь процветает. Если Текстильное управление в прошлом поступило недолжным образом, надеюсь, вы не будете держать на них зла.
Чжоу Шувэй слабо улыбнулась: — Вы слишком серьёзны, сестрёнка Вэньсюань. Прошлое осталось в прошлом, не стоит к нему возвращаться. Что же касается сделки, о которой вы упомянули...
Она осеклась и посмотрела на Чэнь Шоухэна.
Чэнь Шоухэн понял её намёк и взял инициативу на себя: — Мы с женой ценим щедрость семьи Цао. Однако дело это очень важное и касается интересов нашего рода. Мы не смеем принимать поспешных решений и должны вернуться, чтобы всё обсудить, прежде чем дать вам ответ.
Цао Вэньсюань не удивилась этому. Она лишь кивнула: — Вопрос такого масштаба, конечно, требует тщательного обдумывания. Просто аукцион в канцелярии окружного магистрата уже не за горами. Надеюсь, вы с сестрой Шувэй сможете дать мне окончательный ответ до его начала.
— Разумеется.
Чжоу Шувэй согласно кивнула.
Когда с официальными делами было покончено, атмосфера в отдельной комнате заметно разрядилась.
Вдруг Цао Вэньсюань с улыбкой посмотрела на Чжоу Шувэй, и в её глазах читалась зависть: — Знаете, я искренне завидую вам, сестра Шувэй. Некоторое время назад я услышала, что вы с мужем достигли четвёртого уровня Царства Духа, открыли свои Божественные Чертоги и стали Грандмастерами. Мы не виделись меньше года, а ваш прогресс просто поразителен. Это поистине достойно восхищения!
Она притворно вздохнула: — Не то что я. Застряла на перевале Глубинных Точек почти на три года и никак не могу подняться до Внутренних Покоев. Не могли бы вы дать мне какой-нибудь совет?
Она спросила это с видом полной непринуждённости, но Чэнь Шоухэн и Чжоу Шувэй почувствовали, как у них внутри всё похолодело.
Они не скрывали намеренно, что являются Грандмастерами, но об этом мало кто знал. Они и представить не могли, что она, находясь в городе Цзянчжоу, уже была в курсе.

Комментарии

Загрузка...