Помолчав, Ду Жунянь залез за пазуху, вытащил небольшой мешочек и вложил его в руку сына. — Возьми. Завтра отправляйся в зал боевых искусств и забери целебное снадобье на этот месяц. Слушайся наставника, тренируйся усердно, но не торопись. Главное — постепенный прогресс.
Сын взял мешочек. Тот оказался увесистым, и на лице юноши отразилось радостное изумление. Он часто закивал: — Спасибо, отец! Я обязательно буду тренироваться изо всех сил!
Печали юности быстротечны. Сжимая серебро в кулаке, он в приподнятом настроении поспешил прочь.
Провожая взглядом удаляющуюся спину сына, Ду Жунянь беззвучно вздохнул.
«К счастью... У меня лишь сын да дочь, а дочка ещё мала, и расходы на неё пока невелики».
Иначе с его скудным жалованьем в двести сорок лянов серебра в год — даже если прибавить к этому левые доходы, выходило едва ли больше тысячи — ему ни за что не насытить бездонную пропасть совершенствования.
К тому же ему и самому нужно было продолжать совершенствоваться.
Он происходил из семьи среднего достатка, и предки оставили ему небольшое наследство.
С самого детства он усердно занимался боевыми искусствами. Благодаря полной поддержке родителей, не жалевших средств, ему удалось достичь Совершенства Сферы Ци.
Позже он участвовал в Военном экзамене и по счастливой случайности сдал его, став Учёным и получив звание офицера запаса.
После этого он задействовал все свои связи и потратил почти всё наследство, полученное при разделе семейного имущества, лишь бы занять реальную должность генерального инспектора Департамента надзора уезда Лиян.
Он полагал, что все беды позади и впереди ждут лишь благие времена. Получив официальную должность и прославив предков, он был уверен, что жизнь непременно наладится.
Но реальность нанесла ему сокрушительный удар.
Будучи мелким чиновником восьмого ранга в городе округа Лиян, он едва сводил концы с концами, стараясь поддерживать достойный вид, подобающий его положению, и покрывать повседневные светские расходы.
С тех пор как сын начал посещать зал боевых искусств, расходы хлынули, словно прорвавшая плотину вода. Тех крох, что удавалось получить сверх жалованья, совсем не хватало, чтобы заполнить бездонную яму Пути Воина.
Да разве он сам не мечтал о продвижении?
Но правда была такова, что он уже давно не мог позволить себе купить качественное целебное снадобье.
Ночь сгустилась.
Жена и дети спали.
Однако Ду Жунянь ворочался с боку на бок, не в силах сомкнуть глаз.
Спустя некоторое время он сел. Двигался он легко, стараясь не разбудить жену.
Он нащупал старую тёмно-серую одежду простолюдина и облачился в неё. Затем бесшумно выскользнул из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Избегая ночных стражников и патрульных солдат, спустя время, необходимое для догорания палочки благовоний, он добрался до ещё более уединённого уголка в западной части города.
Он вошёл в плотно закрытый двор, который ничем не отличался от любого другого маленького дворика.
Он поднял голову, изменил голос и прокуковал, подражая кукушке.
Звук разнёсся в ночной тишине, прозвучав несколько резковато, но в ответ не последовало ни звука.
В маленьком дворике царила мёртвая тишина.
Ду Жунянь немного подождал, слегка нахмурившись, и позвал снова.
Как раз когда в его душе начали закрадываться сомнения, в десяти шагах перед ним беззвучно опустилась чёрная тень.
Фигура была полностью облачена в ночной костюм лазутчика, даже голова и лицо были скрыты чёрной тканью.
Десять дней назад, в такой же поздний час, этот человек в том же чёрном одеянии уже приходил к нему домой.
Тогда незнакомец, не тратя слов, бросил ему тайный приказ, представлявший Императора-Свинью из Замка Скрытого Императора. Сразу после этого он назвал кодовое имя, которое Ду Жунянь почти успел забыть: Со Ли Вэн.
Требование человека в чёрном было простым и прямым.
Выяснить планы Управы округа по распоряжению активами семьи Сунь. Чем подробнее, тем лучше.
Ду Жунянь не стал спрашивать, кто перед ним, как и не интересовался, зачем им эта информация.
Император-Свинья из Замка Скрытого Императора был уничтожен сектой Небесного Меча много лет назад — это было общеизвестным фактом в мире Цзянху.
«Этот человек явился с тайным приказом Замка Скрытого Императора. Если бы секта Небесного Меча действительно конфисковала эти предметы, то, зная их методы и силу, им не было бы нужды обращаться ко мне, мелкому сошке, подобным образом».
Вспомнив недавние слухи о том, что эксперты секты Небесного Меча были перебиты в Замке Скрытого Императора, Ду Жунянь всё сразу понял.
«Этот человек передо мной и стоящая за ним сила, скорее всего, связаны с теми, кто уничтожил отряд секты Небесного Меча».
«Но что с того?»
Ду Жуняня не заботило, кто его наниматель.
Много лет назад он работал на Императора-Свинью ради денег. Теперь он работает на этого нового хозяина — тоже ради денег.
«Пока платят хорошо, какая разница, кому продавать информацию?»
— Ну? Разузнал?
Голос человека в чёрном глухо доносился из-под маски.
Ду Жунянь тоже перешёл на шёпот и предельно подробно пересказал всё, что удалось узнать от Чжао Юаньци в тот вечер.
В лунном свете было видно, как глаза человека в чёрном слегка сузились. Он помолчал мгновение, а затем достал два серебряных слитка и небрежно бросил их Ду Жуняню.
Ду Жунянь инстинктивно поймал их. Слитки тяжело легли в руку — два стандартных государственных слитка по пятьдесят таэлей каждый, всего сто таэлей.
Его брови тут же сошлись к переносице, и он посмотрел на человека в чёрном: — Господин, мы договаривались о двухстах таэлях за каждое донесение. Это... Кажется, маловато.
В глазах человека в чёрном мелькнула насмешка: — Двести таэлей за наводку, верно. Но информация, которую ты принёс, стоит только столько. Ты не выяснил, каким трём семьям губернатор планирует передать активы, не узнал подробностей о том, как их будут объединять и делить, когда и каким образом намерены продавать.
Он замолчал, и тон его стал холодным: — Эти сто таэлей — задаток, а заодно и оплата за твои труды. Продолжай расследование. Когда докопаешься до сути, получишь остальное.
Ду Жунянь прищурился, внимательно изучая человека в чёрном.
«Он как минимум достиг Сферы Духа».
Он понимал, что не ровня этому человеку.
«Конечно, его слова разумны. Мои сведения оказались недостаточно точными».
В голове пронеслось несколько мыслей. Наконец, он глубоко вздохнул, спрятал два серебряных слитка в складках одежды и, бросив на прощание холодное: «Я что-нибудь придумаю», — ушёл.
Сказав это, он развернулся и зашагал прочь, и вскоре его фигура растворилась в темноте переулка.
Человек в чёрном проводил Ду Жуняня взглядом. Медлить он не стал: мелькнув тенью, он легко вскочил на стену и, совершив несколько прыжков, исчез за чередой бесконечных крыш.

Комментарии

Загрузка...