Город Лиян.
С наступлением сумерек город окутало вечернее сияние.
Чиновники начали понемногу выходить из различных отделов Управления магистрата округа, закончив дневную работу.
Ду Жунянь сидел за своим столом, методично приводя в порядок разбросанные свитки. Он промыл кисть в чистой воде и повесил её на подставку.
Ему было за сорок, лицо его было худощавым, с короткой бородкой. Он был одет в синий чиновничий халат, слегка выцветший от частых стирок.
Лишь когда всё оказалось на своих местах, он не спеша поднялся.
Его левая рука скользнула по правому рукаву, пальцы сжались на тяжелом предмете, спрятанном внутри. Его брови едва заметно расслабились.
Предмет был довольно тяжелым — около двадцати таэлей.
Уголки губ Ду Жуняня тронула легкая улыбка.
«Неплохая добыча на сегодня».
Для сравнения: его годовое жалованье в серебре на посту инспектора восьмого ранга составляло всего двести двадцать таэлей.
Двадцать таэлей в рукаве были эквивалентны целому месячному окладу.
Источник этого серебра не был ничего необычного.
Это были «деньги на чай», присланные торговцем из универсального магазина уезда Лиян.
В отличие от Уголовного суда, который специализировался на тяжких преступлениях и поимке опасных беглецов, его Инспекционный отдел больше занимался местной общественной безопасностью и поддержанием порядка.
Проще говоря, они отвечали за поимку мелких воришек, урегулирование споров на рынках, установку контрольно-пропускных пунктов на ключевых сухопутных и водных путях, а также за поддержание базового общественного порядка.
Разумеется, Инспекционный отдел на уровне города округа сильно отличался от уездных инспекционных станций, чьим сотрудникам приходилось напрямую работать с простолюдинами и бегать по улицам, переулкам и полевым межам.
Уездное инспекционное бюро в большей степени отвечало за руководство и надзор за инспекционными станциями пяти уездов, находящихся в его ведении, а также за рассмотрение и регистрацию дел по общественной безопасности, о которых докладывал каждый уезд.
Им редко приходилось напрямую вмешиваться в обычные дела о мелких кражах или перебранках между уличными торговцами.
Сегодняшний случай был как раз из таких.
Инспекционная станция уезда Лиян доложила о деле, в котором деревенского жителя поймали на перевозке контрабандной соли на повозке, запряженной мулом, через деревни и переулки.
Количество было небольшим, но, согласно закону, это всё равно оставалось незаконным.
Подобные дела могли рассматриваться как серьезные, так и незначительные.
Если подойти к вопросу со всей строгостью, торговля частной солью была преступлением, караемым ношением колодки и ссылкой.
При снисходительном отношении его могли счесть невежественным разносчиком. Его незаконный товар могли конфисковать, а небольшого штрафа было бы достаточно как предупреждения.
Захваченный сельский житель оказался довольно смышлёным. Через какие-то неведомые связи он сумел выйти на Ду Жуняня, передал тому серебряные монеты и взмолился о снисхождении.
Ду Жунянь принял серебро, вызвал клерка, ведущего это дело, и небрежно бросил: «Я изучил материалы. То, что продавали, — это действительно маринованные овощи, смешанные с казенной солью грубого помола, а вовсе не частная соль. К тому же количество ничтожно. Нам следует сосредоточиться на воспитательной работе».
Так, слова «частная соль» в материалах дела были перечёркнуты красной кистью и заменены на «маринованные овощи», а наказание в виде восьмидесяти ударов палками заменили штрафом в пятьдесят таэлей.
Дело было закрыто, и все причастные, от высших чинов до низших, вздохнули с облегчением.
Покидая свой кабинет, он заметил, что в коридоре уже развесили фонари.
Как только Ду Жунянь собрался уходить, его внимание привлекли яркий свет и стук счётов, доносившийся из кабинета Министерства доходов и финансов напротив.
«Уже давно пора закрываться. Почему люди в Министерстве доходов и финансов до этих пор так заняты?»
Заинтригованный, он сменил направление и направился к кабинету Чжао Юаньци, главы Министерства доходов и финансов.
Чжао Юаньци был старым начальником Ду Жуняня.
В те времена, когда Чжао Юаньци возглавлял Департамент инспекции, Ду Жунянь был одним из двух генеральных инспекторов под его началом.
Глава Департамента инспекции был чиновником седьмого ранга и руководителем ведомства, тогда как генеральный инспектор имел восьмой ранг и исполнял обязанности заместителя.
Эта разница в полранга означала пропасть между тем, кто владеет Истинной печатью, и простым помощником — их нельзя было даже ставить в один ряд.
Позже Чжао Юаньци перевели из Департамента инспекции в более прибыльное и влиятельное Министерство доходов и финансов, сохранив за ним пост главы. Ранг его не изменился, но реальная власть и перспективы оказались на совсем ином уровне.
После его ухода должность главы Департамента инспекции осталась вакантной, а Ду Жунянь и другой генеральный инспектор временно исполняли его обязанности.
Внутри кабинета ярко горели лампы.
Семь или восемь клерков склонились над длинными столами, перед которыми высились толстые стопки гроссбухов и документов. Костяшки их счётов летали, а сами они что-то тихо бормотали себе под нос.
Чжао Юаньци, глава Министерства доходов и финансов, вальяжно восседал за своим массивным столом.
На столе перед ним было разложено несколько книг, но он явно не собирался их изучать. Он неспешно брал арахис и бросал его в рот, тогда как в другой руке держал маленькую серебряную чарку, из которой время от времени отпивал вино.
— Господин глава.
Ду Жунянь нацепил улыбку, вошёл внутрь и сложил руки в приветственном жесте: — Уже так поздно, а вы всё ещё трудитесь? Наверное, одиноко пить в одиночку. Раз уж работа в правительственном ведомстве на сегодня закончена, почему бы вам не позволить мне угостить вас парой чарок в павильоне «Пьяный ручей»? Это поможет вам расслабиться.
Чжао Юаньци взглянул на подобострастного Ду Жуняня и издал носом короткое «Хм», что сошло за приветствие.
«Будто я не знаю, почему этот мой старый подчинённый в последнее время стал таким любезным».
Та вакантная должность главы Департамента инспекции, безусловно, была заманчивой, но это была настоящая военная должность. В отличие от других гражданских постов, согласно правилам двора, для её занятия требовалось обладать культивацией Сферы Духа.
Ду Жунянь уже несколько лет застрял на стадии Совершенства Сферы Ци, не в силах совершить прорыв. Это было его самым слабым местом.
Даже если бы Чжао Юаньци и охватила ностальгия, он не посмел бы — да и не смог — замолвить за него словечко при столь строгом и незыблемом правиле. Это означало бы лишь навлечь на себя беду.
Чжао Юаньци осушил остатки вина в чарке, причмокнул губами и пренебрежительно махнул рукой: — В ближайшие дни я занят. Поговорим об этом позже.
Улыбка Ду Жуняня не дрогнула. Он спросил: — Вы человек занятой, господин чиновник. Интересно, какое же важное дело требует вашего личного участия, раз вы не даете покоя всем своим коллегам из Министерства доходов и финансов?
Чжао Юаньци горстью зачерпнул арахис и, жуя, ответил: — А что еще это может быть? Губернатор приказал нам в кратчайшие сроки провести опись имущества семьи Сунь и подготовить его к продаже, чтобы покрыть их задолженность по налогам.
Ду Жунянь озадаченно спросил: — Такие пустяковые дела, как опись и бухгалтерский учет, можно поручить младшим клеркам. К чему вам, господин чиновник, утруждать себя личным надзором?
— Ты думаешь, всё так просто?
Чжао Юаньци понизил голос, но особой тайны из этого не делал. Такие новости в правительственном ведомстве всё равно было невозможно утаить.
— Губернатор намерен разделить имущество семьи Сунь на три части для продажи. Причем общая стоимость этих трех частей должна быть примерно равной. Скажи, разве это простая задача?
— Разделить на три части?
Ду Жунянь опешил, на лице отразилось замешательство. — Почему так? Разве не проще собрать всё в один лот и продать целиком?
Чжао Юаньци взглянул на него: — Давай я объясню. Всё состояние семьи Сунь можно грубо разделить на четыре составляющие.
Он принялся загибать пальцы, перечисляя их для Ду Жуняня: — Во-первых, это большой особняк с пятью дворами в административном центре округа, вместе с двадцатью с лишним складами. Несмотря на то, что это недвижимость, стоит она от силы десять-двадцать тысяч таэлей серебра.
— Вторая часть — это зерно в наличии: девяносто одна тысяча шестьсот ши. При текущей рыночной цене в два таэля серебра за ши, это около ста восьмидесяти трех тысяч двухсот таэлей. Особняк вместе с зерном в сумме дают чуть больше двухсот тысяч таэлей.
— Третья часть — это текстильная мастерская семьи Сунь, включая землю, две тысячи ткацких станков, а также сырой шелк и атлас, что сейчас на складах. В общей сложности рыночная стоимость составляет около трехсот тысяч таэлей. Первые три части вместе тянут лишь на пятьсот тысяч таэлей.
Он сделал паузу и поднял четвертый палец: — Самое ценное — это четвертая часть. В уезде Циншуй находится двадцать девять тысяч триста му первоклассных рисовых полей. При текущей цене на землю в Лияне в тридцать таэлей за му — это восемьсот семьдесят девять тысяч таэлей. Только это одно. А если считать по цене, которую платила семья Сунь, то выйдет более миллиона двухсот тысяч таэлей.
Чжао Юаньци принял озабоченный вид: — Старина Ду, сам посчитай. Нам нужно взять эти четыре части, сложить их, а затем разделить на три доли примерно равной стоимости... Особняк и зерно трудно поделить, станки и шелк — тоже, а самое сложное — эти двадцать девять тысяч му земли. Как нам разделить всё это по справедливости? Вот от чего у меня последние несколько дней болит голова!
Мысли Ду Жуняня лихорадочно неслись вперед.
«Три части? Что задумал губернатор?»
Его лицо оставалось бесстрастным, но он притворился любопытным и надавил: — Почему губернатор настаивает именно на трех частях? Уже есть заинтересованные покупатели?
Чжао Юаньци прищурился и посмотрел на Ду Жуняня с полуулыбкой: — Старина Ду, твое любопытство... Раньше ты не был столь дотошным. Что на тебя сегодня нашло? Столько расспросов. На сколько частей продавать — это решение губернатора. Наше дело как подчиненных — просто выполнить приказ. Почему ты так суетишься?
Сердце Ду Жуняня пропустило удар, и он проклял себя за поспешность.
Он поспешно рассмеялся и замахал руками: — Я оговорился. У меня нет совсем никаких скрытых мотивов, господин чиновник. Я просто увидел, что вы озабочены этим делом, и подумал, что мог бы помочь разделить ваше бремя. Забыл на мгновение о своем положении и задал слишком много вопросов. Это моя грубейшая ошибка! Пожалуйста, сделайте вид, что я ничего не спрашивал. Забудьте, что я сказал!
— Хватит, хватит.
Чжао Юаньци вяло махнул рукой: — Старина Ду, ты мой давний подчиненный. Я знаю, что у тебя на уме. Но некоторые вещи нельзя торопить. Сейчас самое важное для тебя — это собственная совершенствование.
Сфера Духа — это железный порог. Если не сможешь его переступить, всё остальное — пустые разговоры. Ступай и сосредоточься на совершенствования. Если действительно сможешь совершить прорыв, тогда, даже не прося, ты получишь мою помощь, и я замолвлю за тебя словечко. Но если не сможешь...
Он покачал головой, не договорив, но смысл его слов был ясен.
Когда его намерения были раскрыты, Ду Жунянь смутился. Он низко поклонился: — Да, я понимаю. Благодарю за совет, господин чиновник. Я больше не буду вас беспокоить. Позвольте откланяться.
— М-м, можешь идти. Мне ещё нужно проследить, чтобы они закончили расчёты.
Чжао Юаньци приказал уходить, и было ясно, что мысли его уже не с Ду Жунянем.
...
Ду Жунянь вернулся к себе домой в переулок Юйцянь в Восточном городе.
Его дом был небольшую усадьбу с главным строением из трёх комнат и двумя флигелями по бокам — восточным и западным. В углу двора находился старый колодец, а рядом с ним росло кривое дерево зизифуса.
По обе стороны располагались такие же обычные маленькие дворики, в которых жили в основном чиновники из правительственной канцелярии, мелкие торговцы или семьи со скромным достатком.
Он толкнул незапертую калитку, и наружу вырвался аромат еды, смешанный с запахом дыма от дров.
Его жена, госпожа Ван, увидела его и поприветствовала ласковой улыбкой: — Вернулся? Иди мой руки, ужин готов.
На квадратном столе в главной комнате уже были расставлены миски и палочки.
Трапеза состояла из двух мясных блюд, двух овощных и супа. Для простой семьи это был довольно щедрый ужин.
За столом худощавый мальчик лет одиннадцати-двенадцати с жадностью смотрел на блюда, его кадык невольно дёргался, когда он сглатывал слюну.
В углу маленькая девочка лет пяти-шести с двумя пучками волос на голове тихо играла с несколькими гладкими камешками.
Ду Жунянь подошёл к колодцу, набрал воды и наспех умыл руки и лицо.
Он вернулся в главную комнату и сел. Только он взял палочки, как его младший сын не выдержал и принялся запихивать еду в рот, раздув щеки.
После ужина госпожа Ван убрала со стола.
Сын помедлил мгновение, а затем подошёл к Ду Жуняню: — Отец...
— Да?
Ду Жунянь повернулся к нему.
Сын опустил голову: — Отец, я уже полмесяца без лечебного питания. В этом месяце наставник проверял мои успехи и сказал, что я нахожусь на критическом этапе превращения костного мозга и обновления крови, а расход ци и крови у меня огромный.
— Если я не буду вовремя принимать лечебное питание и продолжу заставлять себя заниматься очищением костного мозга, то не только замедлю прогресс, но и могу повредить свою основу и заработать дефицит ци и крови.
Ду Жунянь промолчал.

Комментарии

Загрузка...