Чжоу Боань едва заметно нахмурился. Он махнул рукой и спокойно сказал: — Все свободны. Не входите, пока я не позову.
— Слушаемся, господин!
Остальные чиновники в зале тут же отвесили поклоны и потянулись к выходу.
В кабинете остались только Чжоу Боань и Шэнь Вэньцзюй.
Шэнь Вэньцзюй глубоко вздохнул, сделал два шага вперёд и понизил голос, лицо его стало предельно серьёзным: — Губернатор, я провёл тщательный обыск в кабинете правителя Лияна. В потайном отделении я нашёл вот это.
Говоря это, он достал из-за пазухи свёрток, бережно обёрнутый в парчу, и обеими руками протянул его собеседнику.
Чжоу Боань взял предмет и развернул ткань. Внутри оказались две старые бухгалтерские книги в нитяных переплётах и половина разорванного листа.
Его взгляд упал на записку. Стоило ему осознать содержание обрывка и разобрать несколько десятков написанных на нём иероглифов, как его лицо, несмотря на невероятную выдержку, резко изменилось.
Он поднял обрывок и, храня молчание, внимательно изучил его.
Затем он вытащил из внутреннего кармана вторую половину записки. Медленно он соединил два разорванных куска вместе.
«В прошлом году урожай чая Лунцзин из источника Цзянкоу составил десять цзиней. Предложение: три цзиня — Секте, два — Губернатору, один — Наместнику, по одному — Государственному министру, Бюро Цзинъу, правителю Линьцзяна и правителю Лияна. Прошу совета».
В комнате воцарилась мёртвая тишина.
Чжоу Боань долго не сводил глаз с соединённой записки, лицо его не выражало ровным счётом ничего.
Лишь его пальцы, до этого мерно постукивавшие по подлокотнику, в какой-то момент замерли, впившись в дерево так сильно, что костяшки побелели.
Аура вокруг него стала несколько нестабильной.
Спустя долгое время он медленно поднял глаза на Шэнь Вэньцзюя, голос его звучал низко и твёрдо: — Кто, кроме тебя, знает о содержании этого документа?
Шэнь Вэньцзюй ответил: — Докладываю губернатору: в момент обнаружения присутствовали только я и капитан уезда Чжао Юаньхун. Понимая всю серьёзность положения, я немедленно опечатал находку на месте. Больше никто не знает, что там написано.
— Чжао Юаньхун...
Чжоу Боань сказал это имя ровным тоном, не выдав никаких эмоций. — Позови его.
— Слушаюсь, господин.
Шэнь Вэньцзюй принял приказ и поспешно вышел.
Спустя мгновение Чжао Юаньхуна тайно ввели в кабинет. Он поклонился и сказал: — Выражаю своё почтение губернатору.
Чжоу Боань перешёл сразу к делу, каждое его слово было наполнено огромным весом: — Капитан Чжао, в связи с прискорбной кончиной правителя Хэ, по регламенту капитан уезда имеет право временно взять на себя обязанности правителя. Ты понимаешь?
Сердце Чжао Юаньхуна забилось чаще. — Понимаю. Я непременно исполню свой долг, обеспечу стабильность в Лияне и отплачу за доверие Двору и губернатору.
Чжоу Боань слегка кивнул, но тон его вдруг изменился, когда он посмотрел прямо в глаза Чжао Юаньхуну: — Высокое положение налагает большую ответственность. Чтобы удержаться на нём, нужно знать: есть вещи, о которых нельзя болтать попусту.
Холодный пот мгновенно выступил на лбу Чжао Юаньхуна. Он сразу понял, на что намекает Чжоу Боань, и, указав на небо, поклялся: «Отвечаю губернатору: я не посмею говорить необдуманно! Отныне я буду следовать только приказам губернатора!»
Чжоу Боань некоторое время молча наблюдал за ним, а затем спокойно сказал: «Я доложу господину губернатору, и мы вместе подадим прошение о назначении вас на должность губернатора Лияна, чтобы вы могли стабилизировать обстановку в регионе. Верю, что вы не разочаруете ожиданий двора и моих собственных».
Чжао Юаньхуна переполнила радость. Он тут же опустился на колени, выражая свою благодарность: «Благодарю вас за великую милость, губернатор! Я могу отплатить вам лишь своей жизнью».
Чжоу Боань кивнул и невозмутимо добавил: «Встаньте. Помните свои слова. Я доверяю вам Лиян. Поддержание стабильности — превыше всего. Ступайте».
— Слушаюсь! Я откланиваюсь!
Чжао Юаньхун поклонился и вышел.
Оставшись один, Чжоу Боань распорядился: «Шэнь Вэньцзюй, пока нет нужды продолжать расследование этого дела. Подожди, пока я доложу губернатору, а потом решим, как быть дальше».
— Понял.
Шэнь Вэньцзюй принял приказ.
— Возвращаемся.
Чжоу Боань забрал собранные записи и спрятал обе бухгалтерские книги в рукава.
В Лияне больше не было причин оставаться.
...
«Канцелярия префекта Цзянчжоу»
Губернатор Сюй Юаньчжи, одетый в халат глубокого лазурного цвета, неспешно откинулся на спинку стула из древесины цзытань.
С его худощавым лицом и мягким взглядом он больше походил на великого учёного мужа, чем на губернатора, отвечающего за военные и политические дела целой провинции.
В этот момент он праздно листал две бухгалтерские книги с чёрного рынка секты Небесного Меча, которые привёз губернатор Чжоу Боань.
«Годовой доход свыше шести миллионов лянов серебра. Неудивительно, что секта Небесного Меча в своё время была готова заплатить любую цену, чтобы взять его под контроль. Эта прибыль поистине соблазнительна».
Сюй Юаньчжи взглянул на Чжоу Боаня, сидевшего ниже, и небрежно спросил: «Боань, что скажешь? Что, если мы возьмём этот чёрный рынок в свои руки?»
Чжоу Боань слегка нахмурился и предостерёг: «Центральный Зал, это дело имеет далеко идущие последствия и может легко навлечь на нас нападки имперских цензоров при дворе. Нам категорически нельзя этого делать».
— Я лишь к слову сказал.
Сюй Юаньчжи слабо улыбнулся. — Вернёмся к насущному: что ты думаешь об инцидентах в Лияне и Цзянкоу?
Чжоу Боань собрался с мыслями и проанализировал: «Судя по имеющимся уликам, смерть губернатора Лияна Хэ Минъюня скорее всего связана с семьёй Цао и сектой Небесного Меча. Насчёт разгрома чёрного рынка секты, возможно, Хэ Минъюнь и семья Цао были причастны к этому, действуя из тени. Очень вероятно, что это результат междоусобной борьбы трёх сторон. Таково моё скромное мнение».
Сюй Юаньчжи остался безучастен. Выслушав его в тишине, он спросил: «Если так, то как, по-твоему, нам следует поступить теперь?»
Чжоу Боань ответил: «Смерти Хэ Минъюня и Янь Вэньлу скрыть невозможно, поэтому мы должны доложить о них двору как есть. Однако гибель начальника уезда Цзянкоу, директора департамента правосудия Лияна и остальных можно представить как дело о распрях в мире цзянху. Нет нужды подавать особый отчёт, чтобы не накалять обстановку».
— Самая большая трудность сейчас в том, что если мы начнём слишком глубоко копать в обстоятельствах смерти Хэ и Яня, нити расследования неизбежно приведут к чёрному рынку Секты Небесного Меча и к переводу активов. Это привлечёт мясников из Гарнизонного командования, и последствия будут невообразимыми. Что, если... Мы доложим, что они умерли от болезни?
Сюй Юаньчжи медленно покачал головой: — Бо’ань, твоя идея безопасна, но дело здесь не так просто.
Чжоу Бо’ань опешил: — Глава Центрального зала, вы хотите сказать...
Сюй Юаньчжи ответил: — Хэ Минъюнь и семья Цао, возможно, и обладают дерзостью, чтобы плести интриги в тенях. Но утверждать, что у них хватит сил и смелости выкорчевать чёрный рынок Секты Небесного Меча... Бо’ань, ты переоцениваешь их. Разгром рынка Секты Небесного Меча и гибель Хэ Минъюня с остальными никак не связаны напрямую.
Чжоу Бо’ань был сбит с толку: — Но если в Цзянчжоу дело не в их междоусобице, то кто ещё обладает подобными возможностями?
Сюй Юаньчжи не ответил. Он медленно раскрыл правую ладонь.
В следующее мгновение зрачки Чжоу Бо’аня резко сузились.
Там, над ладонью Сюй Юаньчжи, воздух слегка задрожал. Из ниоткуда материализовалась тёмно-бирюзовая печать размером с кулак младенца, источающая дыхание глубокой древности.
Сияние печати было приглушённым, в нём едва угадывались очертания сплетающихся драконов и тигров. От неё исходила непередаваемая аура величия и тяжести, словно она была связана с самой судьбой Цзянчжоу.
Печать Наместника провинции!
Это был божественный артефакт, дарованный императорским двором при назначении правителя провинции. Печать содержала в себе судьбу этих земель и была связана с духовным сердцем наместника, позволяя ему чувствовать движение гор, рек, потоков энергии и сами законы, по которым живёт провинция.
Во всём Цзянчжоу такая печать была лишь одна!
Будучи наместником, Чжоу Бо’ань, естественно, знал о существовании этой печати, но видеть, как правитель Сюй Юаньчжи призывает её собственными глазами, было для него потрясением до глубины души.
Сюй Юаньчжи сжал печать Наместника и медленно закрыл глаза; его лицо стало торжественным, словно он к чему-то прислушивался.
Чжоу Бо’ань затаил дыхание, не смея издать ни звука.
Спустя мгновение Сюй Юаньчжи открыл глаза и тихо сказал: — Порядки в Цзянчжоу нарушены. В игре появилась новая фигура, та, что не под контролем — и которой раньше даже не было на доске Цзянчжоу. Интересно, поистине интересно...
Он отвёл взгляд и посмотрел на всё ещё ошеломлённого Чжоу Бо’аня: — Насчёт Секты Небесного Меча, уезда Лиян и семьи Цао, просто доложите факты. Нет нужды что-либо намеренно скрывать. Оставьте это на усмотрение императорского двора и Гарнизонного командования. Нам не стоит слишком глубоко в это ввязываться.
— Но...
Чжоу Бо’ань замялся, его тревога была очевидна: — Эти бухгалтерские книги и эта записка...
— Бо’ань, ты слишком беспокоишься.
Голос Сюй Юаньчжи звучал неторопливо: — Эти вещи попали в наши руки, а не в руки двора. А значит, самый большой риск уже миновал. Инициатива теперь у нас.
Он немного помолчал, а затем распорядился: — Твоя главная задача сейчас — отправить людей и провести детальное расследование. Выясни, какой человек или какой клан в последние годы безмолвно... Возвышался в пределах нашего Цзянчжоу.
— Слушаюсь. Я немедленно приступлю к делу.
Чжоу Бо’ань с серьёзным видом кивнул, молча вышел из кабинета и тихо прикрыл за собой дверь.

Комментарии

Загрузка...