В кабинете стояла тяжёлая атмосфера.
Хэ Минъюнь сидел, выпрямившись в кресле Великого мастера; лицо его менялось, а в душе разыгрывалась настоящая битва.
«Стоит ли мне идти или нет?»
«Враг без единого звука устранил Чжанцю и четверых Великих мастеров. Если я отправлюсь в это глухое место, шансы попасть в засаду и погибнуть будут очень высоки».
«Но если я не пойду... А что, если мятеж Сунь Шоуи — правда?»
«Если я упущу эту возможность, покончить с семьёй Чэнь через официальные каналы станет практически невозможно!»
Время тянулось, секунда за секундой.
«Я не могу идти!»
«По крайней мере, я не могу идти сам!»
Приняв решение, Хэ Минъюнь глубоко вздохнул и низким голосом окликнул дверь: — Стража!
Констебль, дежуривший во дворе, вошёл на зов и поклонился, ожидая приказаний.
— Ступай и вызови капитана уезда и губернатора ко мне в резиденцию на совещание! Живее! — приказал Хэ Минъюнь.
— Слушаюсь, господин.
Констебль принял приказ и поспешно удалился.
Не успело пройти и времени, нужного, чтобы выпить чашку чая, как констебль вернулся: — Докладываю, господин. Капитан уезда лорд Чжао уехал в Цзянькоу и ещё не вернулся в город. Губернатор лорд Янь передал, что будет немедленно.
«Чжао Юаньхун не вернулся?»
Хэ Минъюнь нахмурился. «Неужели дело в Цзянькоу настолько серьёзное?»
Мгновение спустя губернатор Янь Вэньлу поспешными шагами вошёл в кабинет.
Он был в домашней одежде, явно собираясь отдыхать, когда его вдруг вызвали.
Заметив мрачное лицо Хэ Минъюня, он невольно удивился. Губернатор шагнул вперёд и сложил руки в приветствии: — Господин, что за срочное дело заставило вас вызвать меня так поздно?
— Вэньлу, ты пришёл.
Хэ Минъюнь кивнул и вкратце объяснил ситуацию, не упоминая имени Сунь Шоуи: — Я приказал Ван Чэнъюаню из Департамента опыта отправиться к Горе Зеркал, чтобы забрать ключевого свидетеля. Неожиданно на обратном пути на них напали жестокие бандиты. Положение критическое. Мне нужно, чтобы ты немедленно возглавил отряд и отправился к ним на подмогу. Ты должен доставить свидетеля в целости и сохранности. Это дело величайшей важности, ошибки быть не должно!
По лицу Янь Вэньлу промелькнуло удивление.
«Ван Чэнъюань отправился к Горе Зеркал за свидетелем? По какому делу? И на него устроили засаду?»
Он понимал, что это дело далеко не простое, но не стал задавать лишних вопросов. Янь Вэньлу тут же сложил руки и сказал: — Я понял вас, господин. Сейчас же отправлюсь собирать людей.
— Пинъань, ты будешь сопровождать господина Яня и подробно расскажешь ему о месте и обстоятельствах нападения.
Хэ Минъюнь сделал знак Хэ Пинъаню, стоявшему в стороне.
— Слушаюсь.
Янь Вэньлу не стал терять времени и поспешил собрать своих людей.
«Час спустя.»
Янь Вэньлу быстро собрал несколько десятков экспертов из канцелярии магистрата округа. Ведомая Хэ Пинъанем, вереница факелов, подобно огненному дракону, скрылась в конце улицы.
Глядя на удаляющиеся огни факелов, Хэ Минъюнь почувствовал некоторое облегчение, и его губ коснулась холодная усмешка.
«Значит, семья Чэнь думает, что провернула всё так ловко, выманив меня из города, чтобы заманить в ловушку и убить?»
«А я просто отправлю вместо себя губернатора. Посмотрим, что они смогут с этим поделать!»
Наконец, Янь Вэньлу был чиновником пятого ранга, назначенным самим двором — губернатором целого округа.
Если бы он погиб, это стало бы совсем иным делом.
Встревожился бы не только уезд, но и гарнизонное командование двора.
Он не понаслышке знал о методах гарнизонного командования; никому не удавалось скрыться от их расследований и допросов.
В таком случае, какими бы могущественными ни были методы семьи Чэнь, им не избежать полного уничтожения.
...
Шум и стук копыт постепенно стихли, и всё погрузилось в тишину.
Вернувшись в тишину своего кабинета и оставшись в полном одиночестве, он вновь ощутил, как необъяснимое чувство тревоги сжало его сердце.
Беспокойство в груди становилось всё сильнее.
Это терзающее нутро предчувствие было точь-в-точь таким же, как в ту ночь, когда погиб его сын, Хэ Чжанцю.
«Нет, что-то здесь не так!»
«Где-то кроется ошибка!»
Он только успел сесть в кресло грандмастера, как тут же вскочил и принялся расхаживать по кабинету.
«А что, если... Цель семьи Чэнь вовсе не я?»
В голове промелькнула догадка.
«Выманить тигра с горы!»
«Если враги не смеют убить чиновника, то какова их цель?»
«Что может быть настолько важным, чтобы семья Чэнь пошла на такие ухищрения, лишь бы отвлечь моё внимание?»
«Конечно! Семья Сунь... Та партия зерна!»
В глазах Хэ Минъюня блеснул острый огонёк.
Причина, по которой это дело могло прижать семью Чэнь, крылась в тех пятидесяти тысячах мер зерна; на мешках стояла печать зерновой лавки Мина.
Это было неопровержимое вещественное доказательство.
«Неужели семья Чэнь планирует уничтожить зерно, чтобы оставить меня без улик?»
Стоило ему подумать об этом, как Хэ Минъюнь покрылся холодным потом.
Если зерно уничтожат и физические доказательства исчезнут, весь его план пойдёт прахом.
При этой мысли он больше не мог усидеть на месте.
Он немедленно вышагнул из кабинета, даже не потрудившись заказать паланкин. Его фигура метнулась и растворилась в ночи.
...
В особняке Сунь в воздухе разливалось мелодичное пение. В тёплом павильоне было ярко освещено.
Сунь Бинъи, глава Торговой ассоциации Лияна, сидел на месте хозяина, постукивая пальцами по подлокотнику в такт песне, полностью погружённый в музыку.
Вбежал слуга и доложил что-то вполголоса.
Брови Сунь Бинъи слегка нахмурились от удивления, но он быстро взял себя в руки.
Он махнул рукой, чтобы оперная труппа сделала перерыв, поправил одеяния и неспешно направился в кабинет.
Войдя в кабинет, он увидел Хэ Минъюня, стоявшего у окна со сцепленными за спиной руками.
Сунь Бинъи привычно заговорил: «Шурин, какое срочное дело привело тебя сюда так поздно?»
Хэ Минъюнь обернулся, его лицо выражало явное недовольство: «Сколько раз я тебе говорил? Когда мы наедине, обращайся ко мне согласно официальному титулу».
Хотя это и было замечанием, в его тоне слышалось лишь привычное назидание.
Сунь Бинъи спокойно улыбнулся и пояснил: «Шурин, мы в моём доме, здесь нет чужих. Когда мы на людях, я знаю своё место и никогда не нарушу приличий».
Хэ Минъюнь хмыкнул, не стал продолжать спор об обращении и спросил напрямую: «В последнее время в особняке не происходило ничего необычного?»
«Необычного?»
Сунь Бинъи был озадачен столь внезапным вопросом.
Поразмыслив мгновение, он покачал головой: — Всё в порядке, ничего необычного. Торговая Ассоциация работает как часы. С чего ты спрашиваешь, шурин?
— А что насчёт зерна? Где оно хранится? Как обстоят дела с охраной? — надавил Хэ Минъюнь.
— Всё зерно складировано в западной части города.
Сунь Бинъи ответил: — Я уже выделил двойной караул, они охраняют его день и ночь. Проблем быть не должно.

Комментарии

Загрузка...