— Веди, я хочу взглянуть.
Тон Хэ Минъюня не терпел возражений.
В глазах Сунь Бинъи промелькнуло замешательство, но, заметив суровое лицо Хэ Минъюня, он не посмел задавать лишних вопросов. — Хорошо, зять, следуй за мной.
Группа поспешила к западному зернохранилищу.
На открытой площадке перед хранилищем группами патрулировало более двадцати стражников. Свет фонарей плясал, создавая причудливые тени, а охрана была выставлена надёжная.
Хотя первоклассных мастеров среди них не было, число стражников внушало уважение. К тому же зернохранилище располагалось в оживлённой части города, и любой шум мгновенно поднял бы тревогу во всей округе.
Хэ Минъюнь внимательно осмотрелся. Увидев столь бдительную охрану, он почувствовал, как напряжение в груди немного отпустило.
Он тут же приказал принести себе стул и уселся под навесом перед зернохранилищем, лично наблюдая за обстановкой.
Ночь становилась глубже, а воздух — всё холоднее и кусачее.
Трещотка ночного сторожа отбила полночь, а затем и следующий час.
Вокруг зернохранилища не было слышно ничего, кроме стука сторожевой трещотки и шагов патрульных. Тишина стояла такая, что сердце невольно сжималось.
К трём часам утра, когда до рассвета оставалось меньше двух часов, всё вокруг по-прежнему пребывало в полной тишине.
Хэ Минъюнь поднялся, чувствуя, как замешательство лишь усиливается.
«Зернохранилище в безопасности. Так чего же на самом деле добивается семья Чэнь?»
«Неужели... Я просто накручиваю себя?»
Его терзали подозрения, и разговаривать не хотелось. Он бросил Сунь Бинъи: — Раз всё спокойно, я вернусь обратно. А ты будь начеку.
— Будь спокоен, зять. Я буду внимателен.
Сунь Бинъи поднялся, чтобы проводить его.
...
Хэ Минъюнь вернулся в особняк губернатора, терзаемый смутными подозрениями.
«Если их целью был не я и не зерно, то что же тогда?»
Когда он вошёл в задний двор, его брови невольно нахмурились.
Обычно даже глубокой ночью под крытой галереей у кабинета дежурил слуга или помощник, поддерживая свет лампы на случай, если их вызовут.
Но сегодня там царила кромешная тьма и мертвенная тишина. Ни души.
«Ленивые слуги!»
«Я отсутствовал в особняке всего несколько часов, а они посмели проявить такую халатность?»
В груди Хэ Минъюня вспыхнул яростный огонь. Он рявкнул вполголоса: — Эй, кто-нибудь! Свет!
Однако ни суетливых ответов, ни торопливых шагов слуг, которых он ожидал, не последовало.
Ему ответила лишь гробовая тишина.
Тревога в сердце Хэ Минъюня вдруг достигла своего пика.
Даже если бы слуги и бездельничали, они никогда не посмели бы так не замечать его зов.
Как раз в тот момент, когда его охватили шок и неуверенность...
СКРИП...
Приоткрытая, богато украшенная резьбой деревянная дверь кабинета бесшумно распахнулась изнутри.
Из темноты неторопливо вышла фигура в простом сером халате. Человек тихо замер в скудном лунном свете под карнизом, словно поджидал его здесь уже давно.
— Кто здесь?!
Зрачки Хэ Минъюня сузились, и он резко выкрикнул вопрос.
Каждая мышца в его теле мгновенно напряглась. Аура Мастера Превращения Пустоты достигла своего предела.
В тот самый миг, когда вопрос сорвался с его губ, он отчетливо разглядел лицо незнакомца в тусклом лунном свете, пробивающемся сквозь облака.
Хотя прежде он никогда не встречался с этим человеком лично, его лицо... Было поразительно похоже на лицо Чэнь Шоухэна.
Добавьте к этому силу и дерзость, позволившие бесшумно проникнуть в тщательно охраняемый особняк губернатора и появиться прямо у дверей его личного кабинета...
Имя — принадлежавшее человеку, с которым он никогда не сталкивался лицом к лицу, но чья тень месяцами висела над ним, — прогремело в сознании Хэ Минъюня подобно громовому удару.
Чэнь Ли!
«Он на самом деле пришел за мной?»
«Посреди города, где находится штаб, как он посмел?!»
Лицо Хэ Минъюня мгновенно исказилось от ужаса. Он был одновременно потрясен и разъярен.
Он гадал, какова их цель: засада за городом, хитрость, чтобы выманить его наружу... Он просчитал всё, но даже представить не мог, что целью был он сам, Хэ Минъюнь!
Но всё же он был опытным губернатором, повидавшим на своем веку немало бурь. Он глубоко вздохнул, силой подавляя шок и ярость, готовые вырваться из груди. Его голос прозвучал холодно, словно зимний лед: — Ты смел. Вломиться в особняк губернатора глубокой ночью — чего ты хочешь? Пытаешься поднять мятеж?!
Чэнь Ли стоял на ступенях и тихо усмехнулся: — Это серьезное обвинение, господин губернатор. Боюсь, я не могу взять на себя ответственность за подобное. Я просто хочу спросить господина Хэ, чего именно он пытается добиться? Раз за разом вы фабрикуете обвинения, чтобы довести мой род Чэнь до разорения. Когда... Когда род Чэнь хоть чем-то провинился перед вами?
Хэ Минъюнь пристально смотрел на него, игнорируя вопрос и целясь прямо в самую болезненную занозу своего сердца: — Мой сын, Чжанцю... Это ты убил его?
Чэнь Ли покачал головой: — Нет.
Хэ Минъюнь насмешливо фыркнул, но тут же услышал, как Чэнь Ли едва слышно добавил: — Впрочем, если лорд Хэ желает возложить вину на мою семью Чэнь, я возражать не стану.
— Ты...
Подобное безразличие привело Хэ Минъюня в ярость.
Кровь ударила ему в голову. Он был настолько разгневан, что рассмеялся, а в его глазах вспыхнула жажда убийства: — Ты ищешь собственной погибели!
Чэнь Ли усмехнулся: — Кто из нас ищет погибели? Это ещё предстоит выяснить.
Хэ Минъюнь, напротив, успокоился: — Ты не можешь убить меня, да и не посмеешь.
— О?
Чэнь Ли приподнял бровь: — И почему же лорд Хэ так в этом уверен?
— Ты пошёл на многое, чтобы выманить меня сюда с помощью этой уловки, и наверняка даже учёл отсутствие уездного капитана в городе. Всё это лишь потому, что ты боишься нашего объединения, а значит, не уверен в победе. Из этого ясно: твой уровень совершенствования не выше стадии Превращения Пустоты. А потому убить меня ты не в силах!
Хэ Минъюнь усмехнулся: — Я губернатор четвёртого ранга, отвечающий за целое командорство. Покушение на чиновника, назначенного Двором, равносильно государственной измене. В таком случае по твою душу придут не уездные власти, а гарнизонное командование Двора. Сможешь ли ты вынести подобное бедствие? Поэтому ты не посмеешь меня убить.
Чэнь Ли молча слушал, и на лице отразилось одобрение: — Ум лорда Хэ дотошен, логика ясна, и каждое слово звучит разумно. Вы поистине достойны быть главой командорства.
Хэ Минъюнь прищурился, чувствуя себя чуть увереннее. Он холодно сказал: — Говори. Какова истинная цель твоего рискованного визита сегодня ночью?
— Убить тебя.
Улыбка Чэнь Ли исчезла. Он медленно выговорил эти три слова, отчётливые и пропитанные непреклонной жаждой убийства.
Хэ Минъюнь на мгновение остолбенел, а затем рассмеялся от ярости: — Какая дерзость! Этот чиновник хотел бы посмотреть, как именно ты собираешься меня убить!
Не успели его слова затихнуть, как жажда убийства в его глазах хлынула через край.
Хэ Минъюнь прекрасно понимал: теперь переговоры между ними невозможны.

Комментарии

Загрузка...