Петух прокукарекал трижды.
Лю Сые из Уголовного суда тяжело дышал, пытаясь подняться с кровати, весь промокший от пота.
Он схватился за ноющую поясницу, чувствуя, что она вот-вот хрустнет, и на слабых ногах поплелся к стоявшему в комнате круглому столу.
Схватив со стола чайник, он не стал утруждать себя поисками чашки, а припал губами прямо к носику и сделал несколько больших глотков холодного чая. Буль-буль.
Прохладный чай скользнул в горло, смывая остатки жара и усталости.
Красные свечи еще не догорели.
Он повернул голову и взглянул на фигуру на кровати, невольно облизнув пересохшие губы. В душе смешались самодовольная усмешка и остаточный страх.
«Черт, такая женщина... Она слишком горяча, чтобы с ней совладать!»
После вчерашнего банкета он вернулся в свой номер в постоялом дворе с девушкой, которую прислали из Сада Синьюнь.
Возвращаясь когда он отлучился по нужде, он увидел у своей двери человека в одежде чайного мастера.
Человек кланялся и заискивал, с виноватым видом объясняя, что у молодой леди, прислуживающей ему, неожиданно начались «женские дни». Он бесконечно извинялся и хотел предложить замену.
Лю Сые великодушно согласился.
Он никак не ожидал, что замена станет для него таким огромным сюрпризом.
Вскоре в комнату помогли войти ослепительно красивой женщине.
Она была уже не юна, с тонкими морщинками в уголках глаз, но при этом невероятно хороша собой.
У нее были брови дугой, глаза феникса, изящный носик и губы бантиком. Ее кожа, нежная, словно фарфор, излучала особое очарование зрелой женщины.
Когда ее ввели, щеки ее горели неестественным румянцем. Она опустила веки, и ее длинные ресницы слегка подрагивали, придавая ей вид женщины, одолеваемой застенчивостью.
Столь красивая и грациозная женщина была редкостью даже для города Лиян.
«Эта сделка того стоила!» — подумал он тогда.
Он присел на край кровати и осторожно положил руку на акупунктурную точку на груди женщины, бережно вливая в нее нить внутренней ци. Он хотел помочь ей выровнять дыхание и снять усталость.
Внутренняя ци текла подобно маленькому ручейку, проникая в точку женщины и медленно проходя по ее меридианам.
Поначалу все казалось нормальным. Но когда его внутренняя ци приблизилась к морю ци женщины, она вдруг замерла, словно наткнулась на невидимый барьер.
— Хм?
Лю Сые удивленно нахмурился.
«Почему у женщины из публичного дома заблокирована акупунктурная точка? Да еще и море ци — одна из самых критических точек?»
«Неужели у неё какая-то скрытая болезнь?»
Несмотря на недоумение, он не стал отзывать свою внутреннюю ци. Напротив, он усилил напор и осторожно надавил на барьер.
К его удивлению, барьер оказался невероятно слабым. Он почти не оказал сопротивления и тут же рухнул.
Но стоило барьеру пасть...
БА-БАХ!
Поток внутренней ци, мощный, словно прорвавшаяся плотина, хлынул из её освободившегося Моря Ци.
Сама мощь и плотность этой внутренней ци намного превосходили всё, что мог вообразить Лю Сые. Она мгновенно подавила слабую нить, которую он впустил внутрь, и с рёвом пронеслась по меридианам красавицы.
Лицо Лю Сые побледнело от ужаса. Он отдёрнул руку, будто его ударило током, и остолбенело уставился на женщину, лежащую на кровати, после чего вскочил и попятился, спотыкаясь на каждом шагу.
Он почувствовал это предельно ясно.
Сила и качество этой внутренней ци намного превосходили его собственную культивацию!
«Эта женщина... Кто она такая?!»
Вся его недавняя самодовольная ухмылка и похотливые мысли исчезли без следа, сменившись леденящим душу страхом.
«Как могущественный практик как минимум Третьего Уровня Сферы Духа мог оказаться в борделе в Цзянькоу?»
«Мастер Сферы Духа занимается торговлей плотью в таком месте? Это... Совсем невозможно!»
«Нет, погодите!»
«Её акупунктурные точки только что были запечатаны. Могли её принудить?»
«Но печать была не очень сильной... Было ли это сделано намеренно?»
«Это какой-то заговор? Он направлен на меня или...»
Мысли Лю Сые путались, а спина мгновенно покрылась холодным потом.
Он пристально смотрел на женщину на кровати; сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из горла.
В этот самый миг длинные ресницы красавицы дрогнули, и она медленно открыла глаза.
В её ошеломительных глазах больше не было тумана — лишь мимолётная растерянность человека, который только что проснулся. Однако вскоре на смену ей пришёл ледяной холод.
Её взгляд медленно скользнул по комнате, по смятой постели, по её собственному беспорядочному наряду и, наконец, остановился на Лю Сые, который стоял перед ней в одном нижнем белье.
На мгновение время словно замерло.
Произошедшее было очевидно.
Не последовало ни крика, как он ожидал, ни плача, и даже её лицо почти не изменилось.
Красавица лишь спокойно взглянула на Лю Сые, а затем молча принялась подбирать разбросанную одежду, одну вещь за другой, и облачаться в неё.
Её лицо и движения были пугающе спокойны.
Наблюдая за тем, как она молча одевается, Лю Сые, несмотря на охвативший его ужас, ощутил нелепый проблеск надежды.
«Она не набросилась на меня сразу. Может быть... Её не принуждали?»
«Может, у неё есть какие-то особые пристрастия?»
«А вдруг кто-то, кому от меня что-то нужно, прислал эту несравненную красавицу мне в постель?»
Стоило этой мысли пустить корни, как подавить её стало невозможно.
Наконец, прошлая ночь была слишком хороша, чтобы её забыть.
Прочистив пересохшее горло, он решил прощупать почву: — Прошлой ночью я был немного груб из-за опьянения и действовал опрометчиво. Скажи, дорогая, ты осталась довольна?
Он не успел договорить, как красавица, завязывавшая пояс, замерла.
Она медленно повернула голову. Вся теплота исчезла из её фениксовых глаз, оставив лишь ледяное намерение убить и ярость, способную превратить всё вокруг в пепел.
— Постой! Это наверняка какое-то недоразумение!
Лю Сые, перепугавшись до смерти, отчаянно закричал, пытаясь объясниться.
Но красавица не желала слушать, да и не хотела.
Хотя прямо сейчас её собственное сердце было переполнено шоком, гневом и замешательством.
«Как я здесь оказалась?»
«Кто посмел подстроить мне ловушку?»
«Но это вопросы на потом».
Сейчас, в это самое мгновение, она знала лишь одно.
«Мужчина передо мной и все, кто мог узнать о том, что случилось этой ночью, должны умереть! Каждый из них!»
«Только так я смогу сохранить свою невинность, репутацию, всё, что у меня есть».
«Иначе я буду полностью опозорена, а это участь похуже смерти».
— Умри!
Холодный рык сорвался с её губ.
Её фигура смазалась, исчезнув от постели и мгновение спустя возникнув прямо перед Лю Сые. Её тонкая, подобная нефриту рука, в которую была влита ужасающая внутренняя сила, способная сокрушить каменные стелы, метнулась прямо к его сердцу.
Удар был простым и прямым, но при этом молниеносным и беспощадным.
Лю Сые перепугался до смерти. Он находился лишь на первой ступени Царства Духа; как он мог сравниться с этой красавицей, достигшей третьей ступени?
На грани жизни и смерти ему оставалось лишь отчаянно мобилизовать свою внутреннюю ци, скрестить руки для защиты и быстро отступить, пытаясь погасить мощь удара.
БАХ!
ХРУСТЬ!
Ладонь врезалась в его руки с глухим стуком.
Раздался отчетливый хруст ломающихся костей.
— А-а-а...
Лю Сые издал жалкий вопль. Острая боль пронзила его руки, когда кости треснули, и его тело отбросило назад.
С грохотом проломив стену комнаты, он вылетел в небольшой внутренний двор, извергая изо рта фонтан крови.
— Что это за шум?
— Господин Лю?
— Лю Сые!
Громкий переполох мгновенно встревожил чиновников и клерков из магистрата округа Лиян, остановившихся в других комнатах этого двора.
Из других частей двора тут же донеслись встревоженные крики и топот поспешных шагов.
Вскоре чиновники и клерки магистрата округа Лиян, также проживавшие в этом дворе, выбежали наружу в небрежно накинутой одежде.
— Как вы смеете! Кто посмел совершить убийство в постоялом дворе? Напасть на государственного чиновника!
Увидев Лю Сые, который лежал на земле, парализованный и истекающий кровью, а также незнакомую ослепительно красивую женщину с ледяным, убийственным выражением лица, стоящую в комнате, они пришли в ярость и начали выкрикивать проклятия в её адрес.
«Декан?»
Услышав это обращение, жажда убийства в ледяных глазах красавицы лишь усилилась.
«Люди из правительственного ведомства. Значит, то, что произошло прошлой ночью, ни в коем случае нельзя раскрывать».
«Этих людей... Нельзя оставить в живых ни одного!»
— Вы все умрёте!
Больше не колеблясь, она вихрем сорвалась с места и устремилась к парализованному Лю Сые, лежащему на земле.
Её ладони, подобные нефриту, замелькали, создавая вихрь остаточных образов.
С переломанными руками и поврежденными внутренними органами Лю Сые мог лишь беспомощно смотреть, как на него вновь обрушивается удар ладони. Его глаза наполнились безграничным страхом и отчаянием, когда он прохрипел: «Нет...»
БАХ!
Тень от ладони пронеслась мимо, с легкостью пробила его защиту и пришлась точно в макушку.
Звук оборвался на полуслове.
Глаза Лю Сые вылезли из орбит. Тело дважды дернулось и затихло.
Даже не взглянув на труп, лежащий на земле, прекрасная женщина медленно обвела холодным взором семерых или восьмерых чиновников из Управления магистрата округа, стоявших под навесом.
— Проклятая ведьма! Как ты смеешь...
— Бежим!
Одни пытались кричать, чтобы приободрить себя, другие же с воплями бросились врассыпную.
Но перед лицом абсолютной силы всё это было бесполезно.
Фигура прекрасной женщины превратилась в бледно-зеленый остаточный образ и ворвалась в толпу.
Её ладони взлетали и опускались с быстротой призрака.
Большинство этих чиновников Управления магистрата обладали низкой культивацией; разве могли они тягаться с таким мастером Сферы Духа, как она?
Раздалась череда криков, и во все стороны брызнула кровь.
Прекрасная женщина наносила удары с безжалостной жестокостью. Каждый удар ладони был нацелен в жизненно важную точку, и каждый, кто попадал под него, умирал на месте.
За несколько мгновений веранда оказалась усеяна телами. Кровь залила каменные плиты, и воздух наполнился густым запахом железа.
Перебив всех, кто был в поле зрения, прекрасная женщина не ощутила ни малейшего облегчения — ярость и жажда убийства в её груди не утихли. Напротив, они разгорелись еще сильнее, подталкивая её к грани безумия.
Её глаза феникса налились кровью. Она резко обернулась: её взгляд упал на других постояльцев и слуг трактира, которых встревожил шум и которые теперь робко выглядывали наружу.
«Никаких свидетелей!»
«Никто не должен остаться в живых!»
«Все, кто видел меня, должны умереть!»
Эта мысль эхом отдавалась в её сознании, словно проклятие, безумно пульсируя в голове.
— Убийство!
— Бегите!
В постоялом дворе мгновенно воцарился хаос.
...
«Раннее утро.»
«Канцелярия уездного магистрата Цзянкоу.»
БУМ! БУМ! БУМ!
Неистовый грохот барабана жалоб вырвал Фэн Цзыцзина из дремоты в заднем зале.
— Кто бьёт в барабан?
Он выпрямился, сон как рукой сняло, а в голове мелькнуло недоброе предчувствие.
Никто не стал бы бить в барабан жалоб столь рано, если только дело не касалось вопиющей несправедливости или крайней срочности.
Он машинально поднял голову и взглянул на стол напротив.
Там Чжоу Чэнкай, сотник Бюро боевых искусств Лияна, сгорбившись над горой судебных дел, внимательно изучал их страницу за страницей, слегка нахмурив брови.
Глядя на Чжоу Чэнкая, Фэн Цзыцзин невольно ощутил прилив беспомощности.

Комментарии

Загрузка...