— Всем отступить! Кто ослушается, будет убит на месте без лишних разговоров!
Ученики Секты Небесного Меча изо всех сил старались сохранять спокойствие. Они обнажили мечи и сабли, сурово выкрикивая приказы, чтобы утихомирить толпу, но против напирающей массы людей они были бессильны.
Посреди этого хаоса, словно ускользающая тень, сверху опустилась фигура в белом, приземлившись на большой выступающий валун у обочины.
Незнакомкой оказалась женщина. Ледяное Намерение Меча и огромное давление, исходившее от неё, делали её похожей на богиню смерти.
Это была одна из старейшин, охраняющих Замок Скрытого Императора, — Цзянь Дянь, Мо Вэньцю.
— Всем торговцам немедленно вернуться на Рынок Руин и подчиниться досмотру. Любой, кто посмеет нарушить этот приказ, будет объявлен врагом и убит без всякой пощады!
Последние три слова были пропитаны острым Намерением Меча. Те, кто стоял ближе, почувствовали, будто их бросили в ледяную пещеру, а кожу головы прошило покалывание от страха.
Но этот приказ подействовал как капля холодной воды в раскалённое масло, мгновенно вызвав ещё более яростный отпор.
— С какой стати я должен подчиняться вашему досмотру?!
— Проклятье! Я уже распродал весь товар, зачем мне возвращаться?!
— Секта Небесного Меча вообще намерен вести дела? Чёрт возьми, если вы не дадите нам объяснений, я сюда больше ни ногой!
— Верно! Вы обязаны дать нам объяснения!
Толпа пришла в ярость, со всех сторон посыпались проклятия.
Эти торговцы с Чёрного рынка были сборищем головорезов и отчаянных безумцев. С какой стати им возвращаться в Замок Скрытого Императора, который мог превратиться в ловушку, пока обстановка оставалась столь неясной?
От Мо Вэньцю повеяло неистовым, острым Намерением Меча, а её голос стал ещё холоднее и жёстче: — Вернуться немедленно! Попробуйте ослушаться, и не вините мой меч в беспощадности!
Но это лишь спровоцировало ещё большее сопротивление.
Несколько торговцев, уверенных в своей совершенствования или влиятельных связях, начали выкрикивать ответные угрозы ещё громче.
Караван встал намертво, лошади встревоженно ржали, и обстановка была на грани того, чтобы полностью выйти из-под контроля.
В повозке Бай Сань весь вспотел от беспокойства. Он нырнул внутрь и прошептал: — Господин, дело пахнет керосином. Если они действительно заставят нас вернуться и запрут всех на досмотр, мы сами угодим прямиком в ловушку.
Чэнь Ли выглянул через щель в занавеске повозки и спокойно сказал: — Поживём — увидим.
«О возвращении не может быть и речи. Я просто подожду, пока гнев толпы достигнет предела, и воспользуюсь суматохой, чтобы улизнуть».
Бай Сань снова выскочил наружу.
В этот момент по толпе начали разноситься насмешливые выкрики.
— По-моему, Секта Небесного Меча решила ограбить своих же. Этот «досмотр» — сплошная показуха! Им просто нужны наши товары и серебро!
— Мы не вернёмся! Если вернёмся, то станем птицами в клетке, ожидающими убоя.
— Это всего лишь женщина. Если мы все бросимся в атаку, скольких она сможет остановить?
Эти слова мгновенно разожгли всеобщий гнев.
— К черту всё! Я больше не стану терпеть вас, ублюдки из Секты Небесного Меча! Все за мной! В атаку!
Первым не выдержал вспыльчивый бородатый мужчина на великолепном буланом коне.
Яростно взревев, он вонзил шпоры в бока лошади и с силой опустил кнут.
Буланый конь вскрикнул от боли, встал на дыбы, а затем, подобно желтой молнии, рванул вперед, отчаянно прорываясь к бреши в строю учеников.
Его копье из черной стали тускло блеснуло — он попытался силой прорваться через заслон.
Стоило одному подать пример, как остальные торговцы, ослепленные яростью, уже не смогли сдерживаться.
— Вперед!
— В атаку!
В одно мгновение всё вокруг погрузилось в полный хаос.
Бай Сань тоже дернул поводья, и повозка вдруг ускорилась, устремившись вперед следом за первым смельчаком.
Словно потревоженный осиный рой, люди заметались во все стороны.
Воздух наполнился какофонией криков, щелчками кнутов, ржанием лошадей и грохотом повозок.
Мо Вэньцю наблюдала за тем, как торговцы штурмуют заслон, и лицо её оставалось холодным, как лед. В глубине души, подстегиваемая яростью, в ней закипала жажда убийства.
Она и представить не могла, что даже под её личным надзором эти люди осмелятся поднять бунт и нарушить её приказ.
«Если я не покажу им пример, что станет с репутацией Секты Небесного Меча?»
— Вперед!
Отдавая приказ, Мо Вэньцю бросила холодный взгляд на учеников Секты Небесного Меча.
Однако её взор был прикован к тому самому человеку, который первым осмелился бросить вызов и ринуться на заслон.
— Ты ищешь собственной погибели!
Она издала резкий крик, и исходящая от неё жажда убийства стала почти осязаемой.
Её белая фигура мелькнула и исчезла со скалы. В следующее мгновение она, словно призрак, возникла позади коня того мужчины.
Она двигалась настолько быстро, что после неё остался лишь едва различимый остаточный образ.
У бородача волосы встали дыбом. Он резко обернулся и увидел прямо перед собой Цзянь Дянь, Мо Вэньцю.
В его глазах сверкнул яростный блеск. Понимая, что добром это не кончится, он взревел: «Да пошла ты к чёрту, стерва!»
Он рванул вперед свое копье из железостали. Его совершенствование Перевала Внутреннего Особняка хлынула наружу, и древко оружия озарилось землисто-желтым светом. Он обрушил мощный «Удар, сокрушающий горы», который прорезал воздух с пронзительным свистом, целясь прямо в сердце Мо Вэньцю.
В этот единственный выпад он вложил всю силу, на которую был способен, совершая отчаянную попытку отбросить грозного врага.
Однако в глазах Мо Вэньцю мелькнуло безумие, и она даже не попыталась уклониться.
— ХМ!
Длинный меч за её спиной не был обнажен полностью. Лишь три дюйма клинка показались из ножен, высвободив намерение меча, сжатое до предела и пропитанное безумием.
Хотя её атака началась позже, намерение меча достигло цели первым. Оно мгновенно пронзило кажущееся яростным свечение копья и ударило мужчину прямо между бровей.
Нападавший вдруг застыл. Яростное выражение на лице окаменело, а свет в глазах угас, словно пламя свечи, задутое порывом ветра.
Длинное копье с лязгом упало на землю. Его массивное тело качнулось и безжизненно рухнуло со скачущей лошади, повалившись в траву.
Один удар — и смертельный исход!
Вся округа погрузилась в мертвую тишину.
Все были ошеломлены невероятно властным ударом Мо Вэньцю. Став свидетелями этой ужасающей сцены, они похолодели от страха и поспешно прекратили попытки к бегству.
«Мастер третьего уровня Царства Духа не смог выдержать даже одного удара?»
Утвердив свой авторитет единственным ударом, Мо Вэньцю лишь усилила свою злую ци.
Её ледяной взгляд немедленно сосредоточился на карете с синим тентом, которой управлял Бай Сань.
— Все еще пытаешься сбежать? Ты ищешь собственной погибели!
Это была уже вторая повозка, прорвавшаяся через заслон; Мо Вэньцю хорошо её запомнила.
Её фигура снова двинулась, превратившись в белое размытое пятно. Длинный меч был наконец полностью извлечен, оставляя за собой след леденящего душу света. Достигнув единства меча и человека, она устремилась прямо к карете.
Острие её меча, направленное вперед, источало мрачную ауру убийства.
— Плохо дело! Эта безумная стерва нацелилась на нас!
Бай Сань оглянулся. Еще до того, как достигла их ци меча, пронизывающее намерение убить заставило его почувствовать себя так, будто он провалился в ледяную пещеру. Его спину мгновенно прошиб холодный пот.
Чэнь Ли, однако, сохранял спокойствие. Он скомандовал: «Продолжай гнать. Не останавливайся».
Занавеска отлетела в сторону. Выйдя из кареты, он молча встал на облучке мчащегося экипажа.
В следующее мгновение в его руке из ниоткуда появился длинный посох. Темно-золотистый, сделанный из материала, который был и не бронзой, и не железом, он, казалось, был испещрен едва заметными узорами драконов, бегущими по его поверхности.
Встречая смертельный удар Мо Вэньцю, летевший в него, словно вспышка белой молнии, Чэнь Ли высоко подпрыгнул, подобно огромному птице-руху, расправляющему крылья.
— Свист!
Поток воздуха, поднятый посохом, с глухим грохотом рассекал пространство.
Он обрушил посох вниз. Это был простой «Мощный раскол горы Хуа», лишенный каких-либо вычурных приемов, но в нем таилась пугающая сила, способная раскалывать горы и крушить пики.
Окутанная тенью посоха, Мо Вэньцю почувствовала, как пространство вокруг нее словно застыло, а сверху на нее обрушилась неодолимая, огромная мощь.
— Что?!
В тот миг, когда Чэнь Ли подпрыгнул и взмахнул посохом, сердце Мо Вэньцю сжалось.
«Сила, заключенная в этом ударе, многократно превосходит мою собственную».
Намерение и мощь, вложенные в атаку противника, совсем не соответствовали ее ожиданиям.
«Это точно не та техника, которой может владеть обычный Гроссмейстер».
В этот критический момент, когда решался вопрос жизни и смерти, безумие в глазах Мо Вэньцю достигло своего пика. Не обращая внимания на смертельный удар, готовый обрушиться на нее, она издала пронзительный крик и довела свою культивацию, накопленную за всю жизнь, и неистовое Намерение Меча до абсолютного предела.
Длинный меч вырвался из ее руки, превратившись в мрачную, решительную кроваво-красную полосу света. Он устремился к сердцу Чэнь Ли, двигаясь на три десятых быстрее, чем прежде.
В то же время между ее бровей вспыхнул ослепительный свет. Крошечный кроваво-красный меч Божественной Души — предельно сжатый и наполненный безумным, разрушительным Намерением — пронзил пустоту и метнулся прямо в чело Чэнь Ли.
Атака ценой взаимного уничтожения!
Схватка не на жизнь, а на смерть!
Это была ставка Цзянь Дянь в игре «всё или ничего».
Она рассчитывала, что противник отступит, чтобы защититься. Даже секундное колебание дало бы ей шанс на выживание.
Однако она просчиталась.
Столкнувшись с этой яростной, решительной и, откровенно говоря, безумной контратакой, Чэнь Ли даже не дрогнул.
«Будь это полмесяца назад, когда я еще находился на ступени Превращения Пустоты, мне, возможно, пришлось бы отступить перед этой отчаянной атакой, направленной и на тело, и на душу».
«Но теперь, когда я взошел на ступень Божественного Намерения, с чего бы мне бояться ее предсмертных конвульсий?»
Посох Цянькунь Жуи, несущий в себе волю, способную подавить всё сущее, продолжал свой путь к голове Мо Вэньцю.
В то же самое время в точке его Божественного Чертога появилась золотая искра.
Оттуда вышел Божественный Зародыш размером с гусиное яйцо. Он был цвета стекла люли, имел лицо, одинаковое его собственному, и излучал торжественный, священный вид.
Встретив летящий в него кроваво-красный меч Божественной Души, Божественный Зародыш не стал уклоняться. Он просто нанес удар кулаком.
— Пфф!
Раздался тихий звук, доступный лишь Божественной Душе — словно лопнул мыльный пузырь.
Крошечный кроваво-красный меч, в котором были заключены неистовое Намерение Меча Мо Вэньцю и большая часть её Силы Божественной Души, разлетелся вдребезги в тот же миг, как соприкоснулся с крохотным золотым кулачком Божественного Зародыша. Он растворился в потоке алого света и исчез без следа.
— А-а-а!
Её атака Божественной Души была разбита, и Мо Вэньцю вскрикнула от боли, словно поражённая небесной молнией. Тёмно-красная кровь потекла из всех семи отверстий на лице, а безумие в глазах мгновенно угасло.
А её верный длинный меч, выбитый из руки, едва коснулся остаточной мощи посоха Цянькунь Жуи. Клинок издал жалобный стон и, отлетев в сторону, скрылся где-то вдали.
В то же самое мгновение.
— БАХ!
Глухой, леденящий душу удар сотряс воздух.
Посох Цянькунь Жуи обрушился прямо на макушку Мо Вэньцю.
Лицо Мо Вэньцю, холодное и безумное, мгновенно застыло.
Начиная с головы, вся верхняя часть её тела взорвалась.
Кровавый дождь оросил воздух, окрашивая землю под ней в густой багряный цвет.
Один удар!
Цзянь Дянь, Мо Вэньцю, была мертва!
Божественный Зародыш, подобно вспышке света, метнулся обратно в точку Божественного Дворца Чэнь Ли.
Он изящно приземлился. Едва коснувшись носками дорожной пыли, он стал подобен призраку и всего за несколько прыжков нагнал скачущую карету.
— С-старейшина Мо... Была... Была убита одним ударом посоха!
— О небеса! Кто это был?!
— Бежим!
Только тогда бежавшие торговцы и ученики секты Небесного Меча очнулись от оцепенения.
На смену мёртвой тишине пришёл ещё более неистовый переполох.
Торговцев, отбросивших всякое сдерживание, было уже не остановить. Они бросились наутёк, спасая свои жизни.
Что до учеников секты Небесного Меча, то каждый из них побледнел, словно призрак.
Их старейшину убили на их глазах одним мигом. Откуда у них могло взяться мужество, чтобы хоть кого-то остановить?
«Прошло неизвестное количество времени.»
Се Цзинлань поспешил на место событий. Услышав о том, что «старейшину Мо убил одним ударом посоха таинственный человек в маске, уничтожив и тело, и душу», он застыл, словно поражённый молнией.
— Одним ударом?
Ярость на лице Се Цзинланя мгновенно сменилась выражением леденящего душу неверия.
Он слишком хорошо знал силу Мо Вэньцю. Когда та входила в состояние неистового Намерения Меча, даже он не смог бы одолеть её так легко, тем более том, чтобы убить одним ударом.
В его сознании невольно возникла мысль, от которой кровь застыла в жилах: «Раз он способен так легко сокрушить старейшину Мо... Сила этого человека далеко превосходит возможности обычного эксперта стадии Превращения Пустоты. Может ли быть... Что это мастер Божественного Намерения?»
От этой догадки гнев мгновенно сменился могильным холодом.
Если в дело действительно вмешался великий мастер Божественного Намерения, то суть случившегося менялась в корне!
Он подавил бурю в своём сердце, помрачнев так, словно с его лица вот-вот должна была сорваться капля воды.
Он взглянул в ту сторону, куда, по словам ученика, скрылись Чэнь Ли и остальные, и отбросил всякие мысли о преследовании.
Его лицо стало серьёзнее, чем когда-либо. — Ханьфэн, следуй по следам колесницы. Помни: наблюдай только издалека. Просто установи направление, но не приближайся. Если заметишь что-то неладное — немедленно возвращайся. Твоя жизнь — в приоритете.
— Слушаюсь, Учитель.
Ло Ханьфэн тоже понимал всю серьёзность положения. Он быстро принял приказ, применил технику передвижения и осторожно двинулся по следам в том направлении, куда исчезла повозка.
Се Цзинлань долго смотрел в ту сторону, где они скрылись, храня молчание.
Он понимал: кем бы ни был противник, он больше не в силах справиться с тем, что произошло сегодня ночью.
Он резко развернулся и помчался в сторону Замка Скрытого Императора.
О событиях этой ночи нужно было как можно скорее доложить секте.
«Но как раз в тот момент, когда он на полной скорости мчался обратно к Замку Скрытого Императора, случилось непредвиденное!»

Комментарии

Загрузка...