В маленьком внутреннем дворике.
Юноша в зелёном халате сражался двое против одного. Его уровень совершенствования был чуть ниже, и он тотчас оказался в тяжёлом положении.
Широкий меч мужчины был тяжёл и мощен. Каждый раз, когда юноша парировал удар, его руку пронзало онемение, а кровь в груди вскипала.
Короткий же меч женщины был непредсказуем и коварен, разя точно в бреши его защиты.
В считанные мгновения на его плече и руке открылось несколько глубоких ран. Кровь пропитала зелёный халат, и положение его стало критическим.
В тот самый миг, когда широкий меч мужчины вновь обрушился с силой ветра и грома, мягкий меч юноши едва не вылетел из рук, оставив его защиту полностью открытой.
Короткий меч женщины уже жалил в спину, словно ядовитая змея.
— Берегись!
Би Хэ вскрикнула от испуга.
Глаза Чжоу Цинъи распахнулись, в них мелькнуло отчаяние.
В самый последний момент.
— Хм!
В воздухе раздался ледяной фырк.
Словно из ниоткуда возникла серая тень.
Это был старейшина Чжань.
Его движения, однако, были быстры, как молния.
Столкнувшись с тяжёлым, мощным широким мечом, он ударил по лезвию своей иссохшей ладонью, которая вдруг приобрела металлический блеск.
— ДЗЯНЬ!
Раздался звон столкнувшегося металла.
Мужчина средних лет почувствовал, как по клинку прошла неодолимая сила.
Кожа между большим и указательным пальцами его руки лопнула, широкий меч вылетел из хватки, прорезал воздух и глубоко вонзился в землю.
Старейшина Чжань не остановился, призраком метнувшись к женщине.
Он сложил пальцы «мечом» и, хоть и начал движение позже, ударил первым, целясь прямо в точку между его бровей.
Сила этого удара пальцем была столь остра, что место между бровей женщины заныло ещё до касания. Холод смертельного ужаса пронзил её насквозь.
Объятая ужасом женщина поняла, что возвращать короткий меч для защиты уже слишком поздно.
П-ф-ф-т!
Сила пальца пробила её череп.
Свет в глазах женщины мгновенно погас, и она обмякла, повалившись на землю.
Почти одновременно старейшина Чжань развернулся и ударил ногой в грудь мужчину средних лет, который только что лишился оружия.
Он действовал так быстро, что тот даже не успел среагировать.
БАХ!
Грудина мужчины средних лет раздробилась. Он сплюнул кровь, и его отбросило назад, словно сломанного бумажного змея. Ударившись о стену внутреннего двора, он сполз по ней на землю, уже бездыханный.
С того момента, как эта пара появилась, до того, как старейшина Чжань расправился с ними, прошло едва ли десять секунд.
Во дворе воцарилась мёртвая тишина, лишь густой запах крови начал расползаться по воздуху.
Даже не взглянув на трупы, старейшина Чжань подошёл к Чжоу Цинъи. Он слегка сжал своими иссохшими пальцами оковы из очищенного железа.
С сухим треском кандалы переломились пополам.
То же самое он проделал и с остальными двумя, освободив их от пут.
— Здесь опасно. Нам не стоит задерживаться.
Взгляд старейшины Чжаня скользнул по потрясённой группе и наконец остановился на юноше в зелёных одеждах, у которого из уголка рта сочилась кровь. — Янь Чэнь, ступай поищи небольшую лодку...
Не успел он договорить.
Зловещий, леденящий душу смех вдруг донёсся с крыши.
— Хе-хе... Я так и знал. Эти никчёмные головорезы из семьи Сунь ни на что не годны, кроме как всё портить. Наконец, нам, братьям, всё равно приходится исправлять их ошибки ради такого пустякового дела, как устранение свидетелей.
Ещё до того, как смех затих, раздалось несколько громких хлопков — это полетела в стороны черепица.
Шесть фигур, словно призраки, ворвались во двор, проломив крышу и окна.
Пришельцы двигались с невероятной скоростью и приземлились бесшумно. В мгновение ока они выстроились в кольцо, заперев старейшину Чжаня, Чжоу Цинъи и остальных в центре двора.
Все шестеро были одеты по-разному, но от каждого исходила мощная аура.
Их предводитель, мужчина лет сорока в парчовом халате, отличался зловещим выражением лица. В его глазах, которые то открывались, то закрывались, вспыхивал острый свет, а каждое движение выдавало в нём великого мастера.
Остальные пятеро уступали ему, но лишь самую малость.
Зловещий мужчина обвёл взглядом присутствующих и остановился на старейшине Чжане. На его губах заиграла ухмылка: — Не ожидал, что в семье Чжоу найдётся такой старик, как ты. Жаль. Тебе бы в твоём возрасте сидеть дома и наслаждаться покоем, а ты ввязался в эту грязную историю. Зачем тебе это нужно?
Высокий худой мужчина рядом с ним гоготнул: — Второй брат, зачем тратить слова на это ископаемое? Давай просто прикончим его и эту девчонку. Тогда дело будет сделано.
Лицо старейшины Чжаня помрачнело.
«У них есть мастер ранга Грандмастера!»
Он заслонил собой Чжоу Цинъи и прорычал: — Кто вы такие? Какую обиду вы затаили на семью Чжоу, раз зашли так далеко, пытаясь уничтожить нас всех?
— Обиду?
Человек, которого назвали Вторым Братом, усмехнулся: — Миром движет лишь выгода. Если кого и винить, так это семью Чжоу — за то, что не знала своего места. Вы встали у кого-то на пути, а владение чем-то ценным само по себе преступление. К чему задавать вопросы, на которые ты и так знаешь ответ, старик?
В этот миг Чжоу Цинъи, которая до этого молчала и выглядела так, словно лишилась души, вдруг подняла голову.
Она впилась взглядом в бледного мужчину, стоявшего рядом со Вторым Братом, и её глаза полыхнули жгучей, пробирающей до костей ненавистью. Её голос сорвался на пронзительный крик: — Это вы! Старейшина Чжань, это они! Это они притворились чиновниками Текстильного бюро и обманом заставили меня подписать тот пустой контракт! Это были они!
Её обвинение подействовало словно искра, брошенная в пороховой погреб.
— Убить их! Не оставлять никого в живых!
Стоило их разоблачить при всех, как в глазах Второго Брата вспыхнула жажда убийства.
Не говоря больше ни слова, он издал низкий рык и первым бросился в атаку, накинувшись на старейшину Чжаня, словно ястреб на кролика.
Он выбросил ладонь вперёд, и от его удара повеяло леденящим холодом, а воздух наполнился едва слышным гулом ветра и грома.
По его сигналу остальные пятеро выхватили оружие и, действуя в идеальной слаженности, со всех сторон обрушились на старейшину Чжаня.
Вспышки клинков, тени мечей, удары ладоней и кулаков в мгновение ока нацелились на все жизненно важные точки старейшины.
— Янь Чэнь, защищай госпожу!
Волосы и борода старейшины Чжаня взметнулись вверх, когда он высвободил всю мощь своей совершенствования Грандмастера. В его иссохшем теле, казалось, скрывалась пугающая сила.
Его ладони мелькали в воздухе, а каждый удар был тяжёл, словно гора. Одной лишь своей силой он умудрялся сдерживать совместный натиск всех шестерых нападавших.
БА-БАХ!
ТРЕСК!
На мгновение двор наполнился грохотом сталкивающихся потоков ци, превратившимся в непрерывную серию взрывов.
Зелёные кирпичи под ногами разлетались в щепки, повсюду летела пыль. Близлежащие глиняные горшки и бамбуковые ограды не выдерживали ударных волн боевой ци и разрывались на части.
Отголоски битвы едва не разнесли весь постоялый двор.
Хотя старейшина Чжань сражался один против шестерых, он не показывал явных признаков поражения. Напротив, полагаясь на чистоту своей совершенствования и богатый опыт, он держался на равных.
Но в разгар битвы случилось непредвиденное.
Сунь Ичжоу, до этого жавшийся в углу у ворот и, казалось, оцепенеть от страха, вдруг одарил всех коварным и злобным взглядом.
Он рванулся вперёд, словно испуганный заяц. Однако его целью был вовсе не кто-то из участников основной битвы, а тяжелораненый юноша в зелёных одеждах.
— Янь Чэнь, берегись!
Старейшина Чжань краем глаза заметил это движение и вскрикнул от тревоги.
Но сейчас он был скован противниками и никак не успевал вернуться на помощь.
Удар ладонью, который Сунь Ичжоу готовил уже некоторое время, пришёлся точно в спину юноши в зелёном.
ПФ-Ф!
Застигнутый врасплох юноша содрогнулся. Его вырвало фонтаном крови, и он, словно сломанный бумажный змей, полетел вперёд, в одно мгновение получив тяжёлые увечья.
Добвшись своего первым же ударом, Сунь Ичжоу не стал медлить ни секунды и метнулся вперёд, словно молния.
В какой-то момент в его руке появился короткий сверкающий кинжал, и он с молниеносной скоростью приставил его к бледной шее Чжоу Цинъи.
— Остановись, старик! Иначе я убью её прямо сейчас!
Лезвие Сунь Ичжоу прижалось к коже Чжоу Цинъи, оставляя тонкую кровавую полоску.
— Цинъи!
Духовное сердце старейшины Чжаня охватила паника.
В битве мастеров всё решает одно мгновение.
— Ха-ха! Отлично сработано, Шестой!
В глазах Второго брата, который сражался с ним лицом к лицу, блеснул острый огонёк. Как он мог упустить такую золотую возможность?
Он воспользовался открывшейся брешью, и удар ладонью, в который он вложил всю свою силу, пришёлся точно в спину старейшины Чжаня, когда тот поспешно пытался защититься.
БА-БАХ!
С глухим стуком старейшина Чжань почувствовал, будто его ударили тяжёлым молотом. Его защитная Ци Ган мгновенно разлетелась вдребезги.
Изо рта старейшины брызнула кровь, он пошатнулся, а его аура вмиг ослабла. Было очевидно, что он получил серьёзное внутреннее повреждение.
— Старейшина Чжань!
Чжоу Цинъи издала отчаянный крик.
— Ха-ха! Посмотрим, как ты переживёшь это, старый ублюдок!
Второй брат, развивая преимущество, рванулся следом подобно молнии. Его пальцы, сложившись в когти, были направлены прямо в Небесный дух поверженного старейшины Чжаня.
Он намеревался покончить с гроссмейстером раз и навсегда.
Холодное лезвие прижалось к шее Чжоу Цинъи, и от леденящего дыхания смерти её тело оцепенело. Глаза наполнились отчаянием.
В этот безнадёжный, отчаянный миг...
ГУЛ-Л-Л!
Полоса чёрного света прорезала пустоту, низвергаясь с небес.
В ней не было сокрушительной мощи, но она несла в себе пугающее, леденящее душу величие, которое в одно мгновение заглушило все крики, смех и вопли.
Посох Цянькунь Жуи издал низкий гул и превратился в чёрную полосу, слишком быструю для человеческого глаза. Словно телепортировавшись, он безошибочно устремился к голове «Сунь Ичжоу».
Его скорость превосходила пределы того, что заметил человеческий глаз.
— Что?!
Сунь Ичжоу перепугался до смерти.
Ещё до того, как посох достиг цели, невероятно острый поток воздуха, поднятый им, казалось, начал разрывать его кожу.
У него не было времени на раздумья. Инстинкт выживания вопил, требуя немедленно отступить.
Но было уже поздно.
Хотя ему удалось избежать пронзающего удара, невероятно острый поток воздуха, исходящий от посоха, прошёлся по его груди и животу, словно материальный клинок.
ПХУ!
Старик Шестой ощутил, как в него врезалась непреодолимая сила. Он не знал, сколько рёбер сломал, но казалось, что все его внутренние органы сместились.
Он изрыгнул полный рот крови и, словно сломанный мешок, отлетел назад, тяжело рухнув на землю.
Фигура в синей рубахе возникла из ниоткуда, появившись совсем бесшумно.
Это был Чэнь Ли.
Он не стал медлить. Взмахнув посохом Цянькунь Жуи, он бросился на шестерых, сражавшихся со старейшиной Чжанем.
Обширное и величественное давление домена накрыло весь двор, подобно приливной волне.
Домен Истинного Намерения Странствующего Дракона Ци Цянькунь.
Воздух в радиусе нескольких десятков футов словно застыл.
Чистая ци поднялась, мутная опустилась. Внутри домена можно было смутно разглядеть неистовствующую и рычащую Силу Ци в форме дракона.
Внутри этого домена Чэнь Ли был хозяином.
— Великий мастер Превращения Пустоты...
Лицо Второго Брата резко изменилось.
Остальные пятеро тоже поняли, что настал момент жизни и смерти. Они взревели, высвобождая всю свою мощь и коронные техники. На Чэнь Ли обрушился шквал сверкающих клинков, теней мечей, Ветряных Ладоней и Силы Пальцев.
Однако под подавляющим воздействием Области Истинного Намерения скорость и мощь их атак были значительно снижены.
Взмахивая посохом Цянькунь Жуи, Чэнь Ли двигался подобно блуждающему дракону, легко лавируя в кольце шестерых противников.
Внутри области проявилось «Жажда убийства Небес».
Бесчисленные невидимые потоки Намерения Посоха сгустились из пустоты, обрушившись на людей подобно проливному дождю.
Остаточные образы от посоха напоминали горы; каждый удар нёс в себе ужасающую силу, способную сокрушать скалы и раскалывать камни, но при этом обладал плавностью и точностью движений блуждающего дракона.
ПФ-Ф!
— А-а-а...
Среди вихря остаточных образов посоха один за другим раздавались взрывы и крики.
Всего за несколько мгновений пятеро экспертов стадии Внутренних Чертогов были один за другим поражены ударами посоха и разлетелись в стороны, словно сломанные воздушные змеи.
С порванными сухожилиями и сломанными костями, истекая кровью, они тяжело рухнули на землю — все были тяжело ранены и выведены из боя.
Мощь, которую Чэнь Ли продемонстрировал как Грандмастер стадии Превращения Пустоты, была совсем подавляющей.
— Старшая сестра, если ты не вмешаешься, мы все здесь погибнем!
Второй Брат, не в силах сдерживать напор в одиночку, пошатнулся от одного из ударов Чэнь Ли. Его кровь вскипела, перепонки между пальцами разорвались, и он не смог сдержать крика.

Комментарии

Загрузка...