Академия боевых искусств Хэ Ню, Колокольная башня.
Проводив младшего брата Шоуе, Чэнь Шоухэн вернулся в Колокольную башню на свою обычную смену.
Он сел, скрестив ноги, в углу Колокольной палаты, достал письмо своего отца Чэнь Ли и внимательно перечитал его.
Помимо новостей о положении дел в семье Лю и наставления найти Цянь Шицзиня, чтобы расспросить о секретах Прохода Божественного Намерения, в письме также содержался настоятельный совет принять Пилюлю Успокоения Души и проверить её действие.
Чэнь Шоухэн не стал медлить. Он достал из чёрной деревянной шкатулки флакон из тёплого нефрита.
Он откупорил флакон и извлёк Пилюлю Успокоения Души.
На ладонь упал эликсир размером с плод лонгана, молочно-белого цвета со слабым блеском, переливающимся на поверхности.
Воздух мгновенно наполнился прохладным, освежающим ароматом, который, казалось, проникал прямо в его Духовную Платформу.
Чэнь Шоухэн закинул эликсир в рот.
Тот растаял, едва коснувшись языка, и тут же превратился в ледяной поток, который хлынул по горлу и рухнул прямо в его Даньтянь — Море Ци.
Поначалу он лишь почувствовал, как его Духовная Платформа стала необычайно ясной и безмятежной, а Духовное чутье — невероятно острым.
Ощущение обострившегося восприятия вызвало в его сердце радостный трепет.
Однако это чудесное чувство продлилось всего несколько мгновений.
В следующую секунду произошло нечто непредвиденное.
Над его Даньтянем слегка размытая иллюзия Духовное чутье самого себя, которую он сконцентрировал с помощью Сутры Сердца Ахань Шоуи, без всякого предупреждения начала неистово дрожать.
Поверхность иллюзии хаотично мерцала, на ней из ниоткуда появились трещины, словно фарфоровую фигурку сдавили неимоверной силой, издав напряжённый СКРИП.
Чэнь Шоухэна охватил ужас.
Эта иллюзия Духовное чутье была фундаментом его метода Сердца Духовное чутье. Если бы она пострадала, последствия были бы невообразимыми.
Не раздумывая ни секунды, он изо всех сил направил энергию по Сутре Сердца Ахань Шоуи, пытаясь стабилизировать иллюзию.
Но всё было тщетно.
Лечебная сила Пилюли Успокоения Души, казалось, содержала некий тиранический закон, который был выше его понимания, и остановить этот процесс было невозможно.
БАХ!
Едва уловимый звук разбивающегося предмета эхом отозвался в глубинах его души.
Иллюзия Духовное чутье полностью распалась, превратившись в бесчисленные сияющие, кристальные искорки света, напоминающие осколки целой галактики.
Дух Сердца Чэнь Шоухэна дрогнул, и он подумал, что случилась беда.
Впрочем, эти частицы света не исчезли бесследно.
Подобно крошечным звёздам, они собрались воедино и растворились в таинственной, тёмной и неведомой точке акупунктуры глубоко в уме — месте, которое он никогда не ощущал и которого не касался за всё время своих прошлых занятий культивацией.
В тот миг, когда они проникли внутрь, Чэнь Шоухэн почувствовал, будто тяжёлый молот ударил его по сознанию, а внутри головы раздался оглушительный гул.
Его сознание мгновенно померкло, словно кто-то силой взломал запертую дверь.
Невозможно было сказать, сколько прошло времени. Возможно, лишь мгновение, а возможно — целая вечность.
Чэнь Шоухэн вдруг пришёл в себя, его спину покрыл холодный пот.
Он быстро взял себя в руки и применил технику самосозерцания, чтобы осмотреть своё тело.
Над его даньтянем, там, где раньше находилась Иллюзия Духовное чутье, теперь было совсем пусто.
Однако в глубине его сознания та самая точка акупунктуры, которую только что насильно открыли, теперь слабо мерцала.
— Это...
Чэнь Шоухэн на миг опешил.
А затем быстро осознал.
«Точка акупунктуры Божественного Чертога!»
Чтобы возвыситься до четвёртого уровня Царства Духа, необходимо было найти точку Божественного Чертога.
И процесс её поиска был невероятно опасен.
Бесчисленные мастера боевых искусств на третьем уровне Царства Духа застревали на этом этапе, всю жизнь не в силах даже мельком увидеть путь, тем более том, чтобы прорваться сквозь него для дальнейшей совершенствования.
«Эта пилюля Умиротворения Души... Она обладает столь чудесным эффектом?»
В сердце Чэнь Шоухэна бушевал шторм изумления.
Хотя он ещё не мог по-настоящему открыть эту точку и начать культивацию, пилюля заранее указала ему местоположение Божественного Чертога.
Одно это делало эликсир бесценным.
Это означало, что как только его уровень совершенствования станет достаточным и он достигнет третьего уровня Царства Духа, проходя через Заставу Внутренних Покоев, он сэкономит бесчисленные часы изнурительных поисков.
Путь вперёд был уже освещён.
Огромное, приятное удивление вытеснило недавний ужас.
Он с облегчением выдохнул, но вскоре вновь нахмурился.
Причина была проста: Иллюзия Духовное чутье в его даньтяне исчезла без следа.
— Кто знает, сколько времени уйдёт на то, чтобы снова его сгустить.
...
БОМ! БОМ! БОМ!
Прозвенел последний звонок, возвещающий о пяти часах вечера.
Занятия закончились.
Сун Цзылянь прибыл к Колокольне точно в срок.
Почти в то же самое время у подножия башни появилась знакомая изящная фигура.
Это была Чжоу Шувэй.
С тех пор как она решительно оставила огромное предприятие семьи Чжоу, чтобы поступить в Академию боевых искусств Хэ Ню, её дни стали простыми, но наполненными смыслом.
Каждый день, помимо лекций мастеров о принципах Боевого Дао, большую часть свободного времени она проводила с Чэнь Шоухэном.
Они вместе ходили в столовую и часто коротали вечера в компании друг друга, беседуя о разном.
Хотя вслух ничего не произносилось, они были неразлучны, совсем как молодая пара, а их нехитрая жизнь была согрета теплом.
Чэнь Шоухэн закончил короткую передачу дел Сун Цзыляню.
— Шоухэн.
Чжоу Шувэй подошла к нему, и её губ коснулась лёгкая улыбка.
— Шувэй.
Чэнь Шоухэн кивнул в ответ.
Затем он посмотрел на Сун Цзыляня и спросил: — Брат Цзылянь, не знаешь ли ты, есть ли в Академии боевых искусств мастер по имени Цянь Шицзинь?
Они с Чжоу Шувэй были в академии совсем недолго и ещё не слышали о человеке с таким именем.
— Цянь Шицзинь?
Сун Цзылянь нахмурился, задумавшись. Помолчав немного, он сказал: — Вспомнил. Он не один из шести мастеров залов. Кажется, он из старых смотрителей задней горы, человек очень высокого ранга.
— Но обычно он держится особняком. Живёт в довольно отдалённом и тихом месте. Помнится... Кажется, это небольшой дворик на задней горе, который называют «Постоялый двор Шэбби».
Получив нужные сведения, Чэнь Шоухэн почувствовал себя спокойнее.
Поужинав вместе с Чжоу Шувэй в столовой, они рука об руку направились к задней горе.
Горная тропа петляла, и чем дальше они заходили, тем безлюднее становилось вокруг.
Вокруг не было слышно ничего, кроме свиста ветра в расщелинах да щебета птиц, возвращавшихся в свои гнёзда.
— Шоухэн.
Убедившись, что поблизости никого нет, Чжоу Шувэй разумеется взяла Чэнь Шоухэна под руку и тихо спросила: — Ты ищешь этого господина Цяня по какому-то важному делу?
Чэнь Шоухэн немного подумал, решил, что нет нужды скрывать от неё правду, и вкратце рассказал о Лю Цзунъине.
— Семья Лю, старшая ветвь...
Чжоу Шувэй не стала расспрашивать дальше. Она лишь чуть крепче сжала его руку и молча зашагала рядом с ним по горной тропе.
Они обыскали окрестности и в тихом уголке возле лощины на задней горе обнаружили скромный маленький дворик.
Во дворе царила тишина, никого не было видно.
Лишь несколько старых сливовых деревьев раскинули свои ветви в сумерках.
Они не осмелились ворваться внутрь, поэтому могли лишь тихо ждать у ворот.
Горный ветер начал усиливаться, принося с собой холод глубоких ущелий.
Чжоу Шувэй подсознательно придвинулась ближе к Чэнь Шоухэну.
Лишь когда небо почти полностью потемнело, с конца горной тропы донёсся едва слышный звук шагов.
К ним медленно приближался старик с белыми волосами и бородой, за спиной которого висела полупустая корзина для лекарственных трав.
Подойдя к воротам, старик увидел ожидавших там Чэнь Шоухэна и Чжоу Шувэй и равнодушно взглянул на них. Не останавливаясь, он протянул руку, чтобы толкнуть ворота.
— Прошу прощения, старший, вы мастер Цянь Шицзинь?
Чэнь Шоухэн поспешно вышел вперёд и низко поклонился.
Рука старика замерла на воротах. Он повернул голову, и его взгляд на мгновение задержался на лице Чэнь Шоухэна. — Я. Вы ученики Академии боевых искусств? Что вам от меня нужно?
Чэнь Шоухэн прямо изложил свою просьбу: — Младший Чэнь Шоухэн. Старейшина моего рода по имени Лю Цзунъин говорил, что он старый знакомый мастера Цяня. Его Духовное чутье сейчас повреждено, и я умоляю мастера Цяня, ради вашей былой дружбы, даровать или временно одолжить Чудесный Артефакт, способный питать Духовное чутье. Мы готовы заплатить достойную цену!
— Лю Цзунъин...
При этом имени в глазах Цянь Шицзиня промелькнуло очень сложное чувство.
Он замолчал и долгое время не говорил ни слова.
Спустя долгое время он наконец медленно проговорил: —...Он всё ещё жив?
Он сделал паузу, словно пытаясь в чём-то убедиться, и продолжил: — То, что ему нужно... Это Нефрит Согревания Духа, не так ли?
Не дожидаясь ответа Чэнь Шоухэна, он добавил: — Скажи ему, пусть подготовит артефакт Духовное чутье для обмена. Он может одолжить Нефрит Согревания Духа на один год.
— Предмет, содержащий Духовное чутье?
Чэнь Шоухэн удивился. Предметы, содержащие Духовное чутье, было невероятно трудно найти, но он всё же поклонился и согласился: — Я передам слова Мастера Цяня в точности, не упустив ни единой детали!
Цянь Шицзинь больше ничего не сказал, толкнул деревянные ворота и закрыл их за собой.
Чэнь Шоухэн и Чжоу Шувэй обменялись взглядами и, не задерживаясь, рука об руку зашагали вниз с горы по той же тропе, по которой пришли, купаясь в лунном свете.
...
Прошёл ещё один день. Чэнь Шоухэн закончил свою смену на Колокольной башне.
Поужинав в столовой вместе с Чжоу Шувэй, которая пришла его встретить, они на время расстались.
Размышляя о просьбе отца разузнать о барьере Божественного Намерения, он в одиночку отправился к коттеджу Тинчжу, чтобы найти Дуань Мэнцзина.
— Мастер Дуань.
Увидев, что Дуань Мэнцзин на этот раз не играет в шахматы со старыми друзьями, а ухаживает за цветами и растениями в маленьком дворике, Чэнь Шоухэн поправил халат и быстро подошёл к нему.
— Ах, Шоухэн. Что-то случилось?
Дуань Мэнцзин поднял взгляд, обернулся и слегка кивнул, как только заметил юношу.
Чэнь Шоухэн начал: — Мастер Дуань, во время недавней совершенствования я почувствовал сильное замешательство по поводу Божественного Намерения. Я не знаю, в чём его ключ. Прошу Мастера Дуаня о мудром наставлении.
Дуань Мэнцзин опешил, и его взгляд, острый, словно молния, скользнул по Чэнь Шоухэну.
Помолчав мгновение, он медленно покачал головой и наставительным тоном сказал: — Шоухэн, ты лишь недавно вошёл на ступень Пронзающей Точки. Хотя твой фундамент поначалу стабилен, твоё собственное Истинное Намерение ещё далеко от завершения, а до Зала Божества тебе и вовсе как до луны.
— Не будь излишне амбициозным. Твёрдо стой на земле. Сначала сгусти своё Истинное Намерение или прорвись в Зал Божества. Тогда и спрашивай, будет не поздно.
Чэнь Шоухэн заговорил, но слова, готовые сорваться с языка, проглотил обратно.
Он не мог объяснить, что спрашивает по поручению отца, и в его сердце поднялась беспомощность. Ему оставалось лишь поклониться и сказать: — Да, этот ученик понимает.
Покинув коттедж Тинчжу, Чэнь Шоухэн всё ещё не желал сдаваться.
Он вспомнил, что Мастер Чжан Луянь из зала Гуанъе когда-то вёл этот курс.
Подумав об этом, Чэнь Шоухэн свернул с пути и направился к резиденции Чжан Луяня в Академии боевых искусств.
Чэнь Шоухэн преподнёс десять лянов золота, которые заранее подготовил как дара, и объяснил свою цель.
Впрочем, он всё равно воспользовался предлогом, будто сам запутался в совершенствования, чтобы разузнать секреты барьера Божественного Намерения.
Чжан Луянь взглянул на Чэнь Шоухэна и небрежно бросил: — Десяти лянов недостаточно. Три тысячи лянов, и я расскажу тебе Тайную Технику. Цена не обсуждается.
— Три тысячи лянов золота?
Чэнь Шоухэн украдкой судорожно вздохнул.
Даже если обменивать его в Академии боевых искусств, потребовалось бы триста тысяч лянов серебра.
На черном рынке цена была бы ещё выше — шестьсот тысяч лянов серебра.
Это, без сомнения, была астрономическая сумма.
В этот раз он взял с собой в Академию боевых искусств лишь сто лянов золота и десять тысяч лянов серебра.
Большую часть он уже потратил, пытаясь прорваться через Заставу Глубинной Точки.
А за работу звонарем в Колокольной башне ему платили жалкие триста лянов серебра в месяц.
У него не было никакой возможности раздобыть столько серебра.
Даже если бы его семья могла себе это позволить, сумма всё равно оставалась заоблачной.
Он не смел принимать подобное решение в одиночку.
Он тут же смущенно сложил руки в приветственном жесте и сказал: — Мастер Чжан, сумма поистине огромна. Ученик не в силах достать столько прямо сейчас. Не позволите ли мне собирать средства постепенно?
Чжан Луянь не рассердился. Он небрежно махнул рукой: — Ничего страшного. Просто приходи ко мне, когда соберешь достаточно.
С этими словами он взял со стола чашку чая и осторожно сдул пенку — явный знак того, что разговор окончен.
Чэнь Шоухэн внутренне вздохнул: — Ученик откланивается.

Комментарии

Загрузка...