— Как это возможно?!
Первоначальное изумление трёх Грандмастеров сменилось ужасом и даже ощущением абсурдности происходящего.
Они объединили усилия и атаковали со всей мощью, но всё равно не смогли прорвать оборону.
Они не сумели оттеснить его даже на шаг!
В глазах старейшины Дао мелькнула тревога. Если так пойдёт и дальше, может случиться непредвиденное. Ему нужно было использовать внешнюю силу, чтобы разрушить этот проклятый тупик. — Быстрее! Пусть кто-нибудь позовёт власти! — хрипло прокричал он.
В уезде Цзиншань окружной судья находился лишь на первом уровне Царства Духа.
На столь жестоком поле боя он не продержался бы и мгновения.
Однако вмешательство правительственного ведомства в корне изменило бы характер ситуации.
Старейшина Дао явно пытался использовать власть правительства, чтобы посеять хаос.
Но Чэнь Ли не собирался позволить ему это сделать.
В тот самый миг, когда тот закричал...
В глазах Чэнь Ли, который до этого лишь уверенно держал оборону, вдруг сверкнул пугающий блеск.
Аура, в десять раз более ужасающая, чем прежде — такая, от которой затрепетали их Божественные Души, — мгновенно пронеслась по павильону «Пьяный ручей».
— Т-превращение Пустоты?!
Старейшина Дао, Грандмастер Чжэн и Грандмастер Тун в один голос вскрикнули от недоверия.
Ритм их атак мгновенно сбился, и даже циркуляция их внутренней Ци замедлилась под внезапным огромным давлением.
Троица наконец осознала: изначально он скрывал свою истинную силу.
Однако Чэнь Ли не дал им времени осмыслить это открытие.
— Умри!
Раздался холодный, резкий крик.
Посох Цянькунь Жуи в руке Чэнь Ли словно ожил: его чёрное древко мгновенно покрылось слабым мерцающим светом.
Сам он остался неподвижен. Лишь одним движением кисти он превратил посох в чёрную молнию, которая рассекла воздух и устремилась прямо к стоявшему перед ним Грандмастеру Чжэну.
Скорость удара превосходила всё, что мог уловить человеческий глаз.
Да и сама мощь этого выпада была на совсем ином уровне, чем прежде.
Зрение Грандмастера Чжэна затуманилось. Аура смерти уже намертво сковала его.
Охваченный невыразимым ужасом, он отчаянно влил внутреннюю ци в свой длинный меч. Оружие вспыхнуло ослепительным холодным светом, когда он применил защитную технику меча, пытаясь блокировать атаку.
ДЗИНЬ! ТРЕСЬ!
Раздался оглушительный грохот, и металл разлетелся в щепки.
В тот самый миг, когда посох Цянькунь соприкоснулся с длинным мечом великого мастера Чжэна, клинок начал крошиться дюйм за дюймом.
Посох, не замедляя движения, с сокрушительной силой врезался ему в грудь.
Грудь великого мастера Чжэна заметно ввалилась. Он сплюнул кровь, и его тело неуправляемо отлетело назад.
Словно воздушный змей с оборванной нитью, он с размаху врезался в самую толстую несущую колонну в центре зала.
БА-БАХ!
За этим последовал оглушительный грохот, сотрясший землю.
Массивная колонна из твердых пород дерева, не выдержав остаточной энергии удара, переломилась при столкновении.
Сверху дождем посыпались деревянные щепки.
Разрушение несущей колонны стало последней каплей.
Павильон Пьяного Ручья и без того был на грани обрушения. Теперь же конструкция опасно накренилась, и черепица с балками хлынули вниз, словно водопад.
В этот миг целая половина Павильона Пьяного Ручья начала быстро рушиться.
В воздух взметнулись клубы пыли и дыма, заполнив всё пространство.
— Тун, берегись!
Старейшина Дао проревел предупреждение и одновременно со всей мощью обрушил свою саблю на фланг Чэнь Ли, пытаясь помочь союзнику.
Сверкание его клинка несло смерть, когда он высвободил все смертоносные приемы техники Сабли Семи Убийств.
Чэнь Ли холодно фыркнул. Даже не глядя, он взмахнул посохом из-за спины.
Инерция посоха была тяжелой и необъятной, словно гора!
БАХ!
Ятаган старейшины Дао вновь столкнулся с посохом, но на этот раз сила удара оказалась в десять раз мощнее прежней.
Непреодолимая мощь хлынула на него, заставляя кровь и ци вскипеть. Кожа между большим и указательным пальцами лопнула, и он едва не выронил ятаган.
Огромная сила отбросила его назад, не давая ни на шаг приблизиться к противнику.
В это краткое мгновение Чэнь Ли устремил взгляд на великого мастера Туна, который пытался увернуться от рушащихся перекрытий.
Великий мастер Тун видел жуткую кончину великого мастера Чжэна, и сердце его наполнилось ледяным ужасом. Увидев, что здание вот-вот рухнет, он первым делом инстинктивно решил отступить и бежать.
Однако Чэнь Ли не собирался давать ему такого шанса.
Посох Цянькунь Жуи следовал за ним, словно тень, вонзаясь прямо в спину великого мастера Туна, в самое сердце.
Его скорость была немыслимой!
Почувствовав приближающийся сзади яростный порыв ветра, великий мастер Тун взревел и изо всех сил взмахнул своими парными молотами назад.
Медные молоты со свистом рассекли воздух, их инерция была колоссальной.
ДЗЫНЬ!
Посох сначала раздробил один из медных молотов, а затем, ничуть не замедлившись, с лёгкостью пробил защитную ци великого мастера Туна и пронзил его сердце со спины.
Великий мастер Тун застыл на полушаге. Его глаза вылезли из орбит, когда он в неверии посмотрел на кончик посоха, торчащий из его груди.
Он заговорил, но не издал ни звука — лишь хлынула кровь.
Затем свет в его глазах быстро погас. Тело обмякло и рухнуло вперёд, жизнь покинула его.
Второй великий мастер Божественного Зала пал!
Со смертью великого мастера Туна и великого мастера Чжэна последние опоры павильона Пьяного Ручья были полностью разрушены.
Сломанные балки и обрушившаяся крыша рухнули вниз.
ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ!
Среди непрекращающегося оглушительного рёва весь павильон Пьяного Ручья превратился в груду руин.
Кирпичи, черепица, деревянные балки и мебель погребли под собой всё, подняв облако пыли, которое взметнулось вверх подобно серо-жёлтой завесе.
Взъерошенная фигура с трудом выбралась из-под края руин и взмыла в небо. Это был старейшина Дао.
Его одежда была разодрана, покрыта пылью и кровью, а из уголка рта стекала струйка крови.
В этот момент он утратил всякое желание сражаться. В уме осталась лишь одна мысль.
«Бежать!»
Однако он успел подняться в воздух лишь на несколько десятков футов и ещё не выбрался из руин, как вдруг почувствовал, что всё его тело сковало.
Словно он погрузился в невидимую, невероятно вязкую трясину; его движения мгновенно стали вялыми.
Ледяной ужас, исходящий из глубин его души, пронзил океан сознания подобно бесчисленным ледяным иглам.
Он с трудом повернул голову, и в его зрачках отразилось то, что стало его последним зрением.
Под ночным небом, над руинами.
Тонкая, почти неразличимая тень вырвалась из межбровья Чэнь Ли. Сначала она была не больше соевого боба и неподвижно зависла в воздухе.
В следующее мгновение.
Крошечная тень вдруг расширилась, словно сбросив невидимые оковы, и начала расти на ветру.
В мгновение ока она превратилась в восьмифутовую фигуру.
Лицо и очертания фигуры оставались неясными, но по её телу струился сияющий свет, словно оно было соткано из чистейшей ци Неба и Земли.
В руке этот Дхарма-аспект сжимал Чёрный посох, сконденсированный из пылающего божественного света.
Не колеблясь ни секунды, фигура взмахнула Чёрным посохом.
С силой, способной разорвать само пространство, она преодолела разделявшее их расстояние и обрушила посох на голову бегущего старейшины Дао.
Техника Удара Обезьяны.
Разрез Души Дхармы.
— Нет!...
Старейшина Дао издал отчаянный вопль.
Но всё было тщетно.
Движения тёмной фигуры были просты и изящны, когда она нанесла этот, казалось бы, небрежный удар посохом.
Не было ни свиста ветра, ни ослепительной вспышки света.
Крик старейшины Дао вдруг оборвался.
Весь свет, страх и нежелание умирать в его глазах мгновенно застыли, а затем погасли, подобно задутой свече, сменившись непроглядной тьмой.
Его тело, парящее в воздухе, обмякло. Словно марионетка с обрезанными нитями, он рухнул вниз с высоты в несколько десятков футов.
БАХ. Он врезался в холодные обломки, подняв облако пыли.
Третий Великий мастер Божественного Зала, старейшина Дао, пал!
Почётные гости семьи Цзян — те, кому посчастливилось не погибнуть при обрушении, кто выбрался из-под завалов или как раз сейчас пытался освободиться, — всё ещё цеплялись за призрачную надежду на победу.
Но когда они увидели, как старейшину Дао раздавили, словно муравья, последние остатки мужества окончательно покинули их.
— Бежим!...
Неизвестно, кто крикнул это первым.
Словно перепуганные птицы, оставшиеся четыре или пять Почётных Гостей в панике бросились врассыпную, устремившись в тёмные переулки так, будто от этого зависела их жизнь, и проклиная родителей за то, что те не наградили их парой лишних ног.
Божественный Зародыш Чэнь Ли парил в воздухе, холодным взглядом озирая убегающие фигуры.
Фигура метнулась вперёд, превратившись в едва различимую полосу света, и бросилась в погоню со скоростью, недоступной для человеческого глаза.
Несколько коротких, леденящих душу криков прорезали ночную тишину, а затем наступила мертвая тишина.
Над руинами начала медленно оседать пыль.
Лунный свет вновь пролился вниз, освещая картину полнейшего опустошения.
Тело Чэнь Ли всё так же неподвижно стояло на прежнем месте, одежда его не помялась — казалось, сотрясавшая всё вокруг битва вовсе его не коснулась.
У его ног лежал едва дышащий Цзян Хунъи с раздробленными конечностями.
Мучительная боль, казалось, притупилась. Лишь его пустые глаза, устремлённые в ночное небо, были полны отчаяния, холодного, как сама смерть.
Он собственными глазами видел, как уничтожили элитный отряд его семьи.
«Всё кончено!»
Цзян Хунъи закрыл глаза, готовясь к смерти.
Чэнь Ли стоял, заложив руки за спину. Его взгляд не задержался на усеивающих землю трупах, а обратился к глубокой тени неподалёку. Голос его был спокоен, как застоявшаяся вода в древнем колодце.
— Вы достаточно насмотрелись на это представление, господин уездный судья... Пора вам выйти и прибраться здесь.
Стоило ему умолкнуть, как тень, казалось, шевельнулась.
После секундного молчания из темноты медленно вышла фигура.
Лунный свет тускло осветил его чиновничий халат седьмого ранга, и лицо его постепенно стало различимым.
Это был никто иной, как новый уездный судья Цзиншаня, Ло Пинъюань.
Как оказалось, ранее, когда все покидали трактир «Пьяный бессмертный», в коробке с едой, которую Ло Пинъюань велел своим людям передать Чэнь Ли, в двойном дне было спрятано тайное письмо.
Письмо было кратким, но в нём были раскрыты все цели Цзян Хунъи, сила его подчинённых — включая сведения о трёх Мастерах и их убежище — а также предстоящий план по нападению на семью Чэнь.
На лице Ло Пинъюаня застыло идеально выверенное выражение трепета и восхищения. Он остановился в нескольких десятках шагов, сложил руки и низко поклонился. Тон его звучал искренне: — Божественное мастерство Старшего несравненно, а магическая сила безгранична. Вы поистине герой нашего времени. Этот младший бесконечно поражён.
Комплименты были произнесены красиво, а поза его была предельно смиренной.
Однако для еще живого Цзян Хунъи этот голос был холоднее десятитысячелетнего льда.
Он судорожно дёрнулся, его глаза распахнулись и впились в Ло Пинъюаня.
Из его горла вырвался хрип, похожий на звук порванных мехов, полный жгучего яда и ненависти. Он выдохнул сдавленный рык: — Ло Пинъюань! Ты... Да что ты тратишь на него слова?! Скорее... Скорее пошли кого-нибудь уведомить Бюро Цзинъу!
На лице Ло Пинъюаня появилась смиренная улыбка, однако в ней сквозило сладостное удовлетворение от мести. — Тесть, кажется, Бюро Цзинъу не вмешивается в распри Цзянху, не так ли? К тому же, это вы первым затеяли заговор против старейшины Чэня. Это была попытка убийства, и доказательства неопровержимы. Будьте спокойны, тесть. Ваш зять когда-то служил наблюдателем в храме Дали; я мастер составлять отчеты по делам, подобным этому.
Не успел он закончить, как кровь ударила Цзян Хунъи в голову, а глаза его едва не лопались от ярости. — Ло... Пин... Юань! Ты неблагодарная тварь! Ублюдок! Волк, которого невозможно приручить! Семья Цзян так хорошо к тебе относилась! Мы выдали за тебя свою законную дочь, оплачивали твое обучение и культивацию, потратили на тебя бесчисленное количество серебряных монет... А ты сговорился с чужаком, чтобы навредить мне?! Ты не умрешь доброй смертью!
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ло Пинъюаня, сменившись нескрываемым ледяным холодом. — Хорошо относились? Тесть, к чему теперь продолжать обманывать самого себя?
— За все годы, что я провел в семье Цзян, когда у меня, Ло Пинъюаня, была хоть капля достоинства? Я был не более чем ценным трофеем, удобным инструментом. Мною помыкали, меня оскорбляли при малейшем недовольстве... Разве это и есть «доброта» семьи Цзян?

Комментарии

Загрузка...