В кабинете.
Чэнь Ли сидел, скрестив ноги, на подушке для медитации, прикрыв глаза. Его дыхание было глубоким и ровным, почти незаметным.
Его внутренняя ци была сильно сжата, превратившись в неосязаемый, но невероятно жгучий огонёк Пламени Внутренней Ци. Он медленно выжигал и очищал Иллюзию Духовное чутье, которая уже на девяносто процентов обрела форму и парила внутри его акупунктурной точки Божественного Чертога.
Под палящим жаром пламени с иллюзии время от времени осыпались мельчайшие примеси, рассеивавшиеся тонкими струйками зелёного дыма, отчего сама иллюзия становилась чище и плотнее.
Вдруг снаружи послышался едва уловимый стук в дверь.
Брови Чэнь Ли слегка нахмурились, и он медленно отозвал свою силу.
Перед началом уединения он отдал распоряжение не беспокоить его, если только не случится нечто чрезвычайно важное.
Он осторожно направил свою внутреннюю ци, постепенно гася опасный огонёк Пламени Внутренней Ци. Затем он немедленно достал и принял Пилюлю Творения, Исцеляющую Небеса, с Нефритовой Росой Сладкого Ветра, чтобы обезвредить Огненный Яд, скопившийся в его меридианах за время совершенствования.
Как только его аура полностью успокоилась, он про себя вздохнул.
«Похоже, мне нужно как можно скорее построить отдельную личную комнату для уединения».
Он открыл дверь и увидел Бай Саня, стоявшего снаружи с тревожным выражением лица. Увидев Чэнь Ли, тот сразу понизил голос и торопливо проговорил: — Господин, дело плохо! Случилось ужасное! Чжао Дэмин... Старика Чжао схватили бандиты за пределами Рынка Руин.
В глазах Чэнь Ли мелькнуло удивление. Он впустил Бай Саня внутрь. — Заходи и рассказывай. Что произошло?
Бай Сан поспешно вошёл в комнату. Он объяснил, как они отправились на Рынок Руин за покупками, как на обратном пути столкнулись с тремя разбойниками в масках и как Чжао Дэмин остался прикрывать их отход, но был повержен в один миг.
Он рассказал, как ему одному удалось сбежать и вернуться, излагая всё тщательно и подробно — а точнее, тщательно и приукрашенно.
Он особенно подчеркнул мнимую трусость и мгновенное поражение Чжао Дэмина, противопоставляя их собственной решительности и героической храбрости при прорыве из окружения.
Чэнь Ли слушал молча, с задумчивым видом.
«Если бы они были обычными бандитами, охочими до денег, их главной целью должен был стать Бай Сан, который вёз телегу с деньгами и травами, а не Чжао Дэмин, прикрывавший тыл».
«К тому же, судя по силе, которую проявил их главарь, если бы они хотели убить Чжао Дэмина, у того не было бы ни единого шанса выжить. Так зачем его похищать? Какова их цель?»
«К тому же, их было трое. Если бы они изначально отправили одного человека в погоню за Бай Санем, они бы легко справились с ситуацией».
«Здесь что-то не сходится».
«Если только... Они изначально охотились вовсе не за нашими деньгами!»
— Где травы?
С этой мыслью Чэнь Ли прервал бесконечную болтовню Бай Саня и спросил прямо.
Бай Сан на мгновение опешил, а затем быстро развязал туго затянутый узел и протянул его обеими руками. — Господин, травы здесь. Я рисковал жизнью, чтобы защитить их!
Чэнь Ли взял свёрток и развязал его для беглой проверки. Ингредиенты для пяти доз Пилюли Творения, Исцеляющей Небеса, были на месте, как и остальные травы, добавленные для отвода глаз. Ничего не пропало.
Он удовлетворённо кивнул и убрал травы. — Хорошо, я понял обстановку. Ты проделал долгий путь и, должно быть, устал. Ступай пока отдохни в другом дворе. В Цзянкоу пока не суйся.
Бай Сань моргнул, слегка опешив. — Учитель, а как же... Как же старина Чжао? Разве мы не собираемся его спасать? Боюсь, через несколько дней... Боюсь...
Он не осмелился договорить, но смысл был ясен: через несколько дней они могут даже не найти тела Чжао Дэмина.
Чэнь Ли взглянул на него и холодно сказал: — Через несколько дней я отправлюсь с тобой в уезд Цзянкоу, чтобы разобраться с этим. А пока иди и устраивайся.
Бай Сань проворчал про себя.
«Через несколько дней? Учитель, вы слишком спокойны, не находите? К тому времени, боюсь, даже кости старины Чжао будут обглоданы дикими зверями».
Но, заметив, как взгляд Чэнь Ли стал суровым, он не посмел больше проронить ни слова. Ему оставалось лишь поклониться и ответить: — Слушаюсь, Учитель. Тогда... Я пойду отдохну там.
Так называемый «другой двор» был тем самым, что когда-то принадлежал Чэнь Юнсяо. Когда Чэнь Ли выкупил его, он велел немного обновить постройки. Теперь там жили Шу Ци, Линлун и несколько слуг по найму.
Когда Бай Сань ушёл, Чэнь Ли закрыл дверь и посмотрел на травы в своих руках.
«Отложу пока свои подозрения в сторону. Сейчас важнее всего увеличить собственную силу».
«Положение Чжао Дэмина, безусловно, важно, но мой собственный прорыв — куда более насущное дело».
Пять месяцев непрерывной совершенствования привели его к тому, что он почувствовал: барьер уровня Превращения Пустоты уже рукой подать.
Его отделял лишь один последний шаг от прорыва на пятый уровень Сферы Духа: уровень Превращения Пустоты.
Отправка Бай Шисюаня и Чжао Дэмина в эту срочную поездку за припасами была подготовкой именно к этому моменту.
Он мастерски растер травы в мелкий порошок и поставил вариться на медленном огне... Весь процесс протекал плавно, словно течение воды, и был выполнен с невероятным искусством.
Полдня спустя пятьдесят эликсиров были готовы.
После этого Чэнь Ли позвал Шоуюэ и наказал ей зорко охранять его дверь. Если не случится чего-то жизненно важного, она не должна позволять никому беспокоить его.
Уединившись, Чэнь Ли первым делом приготовил и выпил порцию «Восьми сокровищ, питающих дух».
Доведя своё состояние до абсолютного пика, он больше не колебался и снова сел, скрестив ноги.
Отбросив все лишние мысли, он полностью погрузил Сердечный Дух в своё тело и вновь воспламенил обжигающее Пламя Внутренней Ци.
В этот раз пламя было неистовым, как никогда прежде.
Его Внутренняя Ци хлынула и забурлила по меридианам, подобно кипящей магме, и наконец устремилась к акупунктурной точке Божественного Чертога, чтобы полностью окутать и выжечь невероятно прочную Иллюзию Духовное чутье, таившуюся внутри.
Боль!
Неописуемая, мучительная боль!
Чэнь Ли казалось, будто его сознание бросили в горнило, заставляя переносить невообразимые страдания.
Иллюзия Духовное сознание извивалась и раздувалась в яростном пламени, словно вот-вот должна была разорваться и испариться, однако невидимая сила насильно удерживала её от распада.
Разрушение и созидание, гибель и возрождение переплелись воедино.
Его тело слегка дрожало, на лбу вздулись вены, а одежды вмиг пропитались потом. Стиснув челюсти, он отчаянно цеплялся за последний проблеск ясности в своей Платформе Духа.
Прошёл день, два, три...
Аура внутри кабинета колебалась, становясь то неистовой, то спокойной.
Глубокой ночью седьмого дня, едва придя в себя, он вновь с головой погрузился в культивацию.
В тот миг, когда он воспламенил свою Внутреннюю Ци, в его акупунктурной точке Божественного Чертога произошли внезапные перемены!
Иллюзия Духовное сознание, которую семь дней и семь ночей терзало пламя, пока она не стала прозрачной и ослепительной, подобно глазурованной керамике, вдруг с неистовой силой расширилась, словно взрывающаяся звезда.
Однако в то самое мгновение, когда она достигла предела.
ЖЖЖ!
Вдруг возникла невидимая и невероятно мощная сила сжатия.
Полностью расширившаяся Иллюзия Духовное сознание начала бешено сжиматься и уплотняться внутрь со скоростью, видимой невооружённым глазом.
Весь свет, вся энергия, вся суть сознания были насильно сдавлены в одну единственную центральную точку.
Процесс шёл невероятно быстро, но казалось, будто прошли бесчисленные эпохи.
Наконец, все явления вдруг исчезли.
В центре акупунктурной точки Божественного Чертога Иллюзия Духовное сознание исчезла. На её месте возник крошечный твёрдый объект размером не больше соевого боба.
Он тихо парил, медленно вращаясь, и при этом заключал в себе неописуемую духовность и мощь, словно был самим источником и истиной всякого сознания.
Божественный Зародыш!
Пятый уровень Сферы Духа, стадия Превращения Пустоты — он смог!
Чэнь Ли с трудом вышел из состояния глубокой медитации, чувствуя полное истощение. Остаточный Огненный Яд, оставшийся в меридианах после насильственного высвобождения Пламени Внутренней Ци, слабо ныл.
Он немедленно проглотил Небесную Пилюлю Созидания Нефритовой Росы Сладкого Ветра. Чистая лекарственная мощь разлилась по телу, медленно унимая жгучую боль в меридианах и вымывая Огненный Яд.
[Поздравляем Хозяина с прорывом на пятый уровень Сферы Духа, стадию Превращения Пустоты. Выдана награда: Божество (Пусто).]
«Божество?»
Чэнь Ли слегка опешил, и в его сердце закралось смятение.
«Что это за награда?»
Он погрузил свой Дух Сердца в систему, и перед ним появилось описание награды.
Божество: пустое творение, созданное из Духовное чутье. Хозяин может отделить частицу собственного сознания, чтобы вселить её в него, тем самым создав Второй Божественный Зародыш, находящийся под полным контролем Хозяина.
Как только Божественный Зародыш созреет, он обретает способность существовать независимо. Даже если Божественная Душа основного тела будет уничтожена, пока жив Божественный Зародыш, Хозяин не погибнет.
— Это... Вторая жизнь?
Прочитав описание, Чэнь Ли охватила волна восторга.
— Эта награда превзошла все мои ожидания!
— Эта награда просто невероятна!
Следуя указаниям системы, он забрал награду.
В тот же миг в его восприятии возник туманный сгусток света. По сравнению с его Первородным Духом размером с соевый боб, этот шар света, представляющий Божество, казался необъятным и призрачным.
Чэнь Ли осторожно отделил частицу своего самого фундаментального сознания от собственного зарождающегося Божественного Зародыша и слил её с шаром света.
Процесс слияния прошёл на удивление гладко, словно вода, смешивающаяся с молоком.
Шар света, воплощающий Божество, быстро преобразился и в итоге принял форму ещё одного призрачного образа, чья аура была точь-в-точь как у него самого.
Усилием воли Чэнь Ли направил Первородный Дух этого новорожденного Божества в акупунктурную точку Божественного Чертога.
Затем он извлёк свой с таким трудом взращённый Первородный Дух размером с соевый боб и переместил его в глубины своего Даньтяня, чтобы тот мог напитаться энергией.
В тот самый миг, когда Божество заняло основную акупунктурную точку Божественного Чертога.
Аура уровня Превращения Пустоты вокруг тела Чэнь Ли резко угасла, словно отхлынувший прилив.
Его Духовное чутье исчезло без следа. Даже частица духовного восприятия, заключённая во Внутренней Ци, полностью отступила, став совсем неуловимой.
Если бы не обилие Внутренней Ци, всё ещё присутствовавшей в его Даньтяне — что доказывало, что совершенствование не была утрачена,...
он казался бы обычным человеком, который никогда не практиковал Внутреннюю Силу.
— Это что... Мне придётся начинать культивацию изначально?
Чэнь Ли внимательно прислушался к этому странному новому состоянию, и на его губах появилась кривая, беспомощная улыбка.
— Совершенствоваться эту вторую жизнь до уровня Превращения Пустоты... Интересно, сколько времени и ресурсов на это уйдёт.
Он медитировал и выравнивал дыхание ещё два дня. Как только Божественный Зародыш полностью укрепился, Чэнь Ли наконец завершил уединение и толкнул дверь.
Услышав шум, Шоуюэ тут же подошла к нему и тихо сказала: — Папа, дядя Бай Шисюань вернулся. Он сказал, что у него есть срочное дело, о котором он должен доложить тебе лично, и уже два дня ждёт во внутреннем дворе.
Чэнь Ли слегка кивнул, и в его глазах мелькнуло удивление.
«Раз Чжао Дэмин схвачен, то и Бай Шисюань логически должен быть в опасности. Я уже собирался отправиться их спасать, но не ожидал, что он вернётся целым и невредимым».
— Я знаю.
Чэнь Ли сказал: — Ступай и скажи своей матери, что я вышел из уединения, чтобы она не волновалась.
Сказав это, он вышел наружу и направился к другому двору.
Добравшись до боковой комнаты, Бай Шисюань увидел вошедшего Чэнь Ли и поспешно поднялся.
— Я рад, что вы вернулись в безопасности, зять.
Чэнь Ли сразу перешёл к делу: — Что именно там происходит?
—...Мальчик из чайной рассказал мне, что на вторую ночь когда мастер Бай Сань и мастер Чжао отправились на Чёрный рынок, в чайную ворвались несколько человек в чёрных масках. Не найдя никого, они оставили послание.
Бай Шисюань быстро обрисовал обстановку.
— Они сказали, что если мы хотим выкупить человека, то должны подготовить деньги и отправиться в Храм Бога Дракона в ущелье То-Лун, что в ста ли к западу от города, чтобы совершить обмен. Я... Я сразу понял, что-то не так. Должно быть, случилась беда. Я не посмел медлить и немедленно бросился обратно.
— Тебя не было в чайной, зять? — удивлённо спросил Чэнь Ли.
Услышав это, Бай Шисюань впервые слегка покраснел, и его взгляд заметался в сторону.

Комментарии

Загрузка...