— Вражеская атака...
— В строй! Всем немедленно в строй!
Пронзительный свист, рёв офицеров, лязг выхватываемых клинков, испуганные крики рабочих...
Все эти звуки слились воедино, нарушив ночную тишину.
Фэн Чжань с лязгом выхватил саблю, вскочил на крышу повозки и рявкнул: — Отставить панику! Арбалетчики, вперёд! Копейщики, возвести баррикады! Рабочие, отступить во внутренний круг! Всем мастерам боевых искусств — охранять обоз!
Получив приказы, хорошо обученные солдаты уезда, хоть и были застигнуты врасплох, не поддались панике и быстро исполнили распоряжения.
Арбалетчики под прикрытием щитов бросились к периметру, где зарядили свои механизмы холодными арбалетными болтами.
Копейщики, используя повозки как опору, выстроили импровизированную стену из копий.
Призванные мастера боевых искусств обнажили оружие и заняли ключевые позиции между повозками и арбалетчиками.
Гул шагов приближался, подобно глухому грому, катящемуся по земле, заставляя сердца биться в испуге.
Правительственные войска на периферии, несмотря на внезапность, сохраняли порядок. Благодаря хорошей выучке они быстро сплотили ряды. Копейщики выстроились в линию, их наконечники образовали стальной лес. Позади них арбалетчики хладнокровно вскинули оружие и нажали на спусковые крючки.
Свист... Свист... Свист...
Первый залп арбалетных болтов обрушился внезапным ливнем, точно поразив фигуры, безумно рвавшиеся из темноты.
На таком близком расстоянии мощь арбалетных болтов была пугающей.
Мятежники в первых рядах падали целыми группами, словно скошенная пшеница, и их крики огласили округу. Факелы упали на землю, а стремительный натиск врага был жестоко остановлен.
— Держать строй! Арбалетчики, огонь залпами!
— скомандовал Фэн Чжань. В мерцающем свете огней его лицо выглядело необычайно суровым.
Оправившись от первоначальной паники, правительственные войска, полагаясь на превосходное снаряжение и выучку, выдержали внезапную атаку и, казалось, даже начали брать верх.
Вокруг периметра лагеря начали расти груды тел мятежников.
— Никчёмные!
Из тыла мятежной армии донёсся яростный рёв.
В рядах мятежников вдруг расступились люди, и в свете факелов из толпы выехал юноша на великолепном чёрном коне.
На вид ему было лет двадцать семь-двадцать восемь. Лицо его было бледным, а глаза затянуты пугающей сеткой налитых кровью сосудов.
Его взгляд, скользивший по сторонам, был полон болезненного возбуждения и нескрываемой, извращённой жестокости.
В руках он сжимал тяжёлую саблю с широким обухом; в отсветах пламени её лезвие отливало холодным, зловещим светом.
Фэн Чжань заставил себя сохранять спокойствие, крепче сжал рукоять сабли и выкрикнул: — Кто здесь?
Губы юноши с красными глазами изогнулись в жестокой усмешке. Его голос звучал хрипло: — Ты уже покойник. Какой смысл знать, кто мы? Отдавай налоговое серебро, и, может быть, мы будем достаточно милосердны, чтобы оставить ваши трупы в целости!
— Наглец!
Фэн Чжань пришёл в такую ярость, что рассмеялся: — Налоговое серебро Двора — не для таких мелких воришек, как вы, чтобы на него зариться!
— Ты ищешь собственной погибели!
Глаза юноши с красными глазами полыхнули злобой: — Паршивый чинуша! Ты думаешь, эта груда металлолома сможет меня остановить?!
С диким рёвом он вонзил пятки в бока лошади и в одиночку бросился на строй правительственных войск.
— Защитить капитана!
Несколько личных охранников и находившихся поблизости мастеров боевых искусств сферы Ци бросились вперёд, чтобы перехватить его.
Но техника сабли юноши с красными глазами была свирепой, а сила — поразительной. Никто не мог выдержать и одного удара его сабли с головой призрака.
Мастер боевых искусств на стадии Совершенства сферы Ци поднял саблю для блока, но после громкого лязга его отбросило вместе с оружием, и он с силой сплюнул кровь.
— Сфера Духа! Он в сфере Духа!
Кто-то в ужасе закричал.
Лицо Фэн Чжаня мгновенно стало мертвенно-бледным.
Сам он был лишь на стадии Совершенства сферы Ци. Как он мог тягаться с экспертом сферы Духа?
Видя, как юноша с красными глазами с неудержимым напором прорывается сквозь их ряды, он поспешно отступил, выкрикивая: — Остановите его! Работайте вместе, чтобы остановить его!
Несколько других мастеров боевых искусств на стадии Совершенства сферы Ци вокруг него собрались с духом, выхватили оружие и сформировали небольшое боевое построение, едва сдерживая юношу с красными глазами.
Но было ясно, что они держатся из последних сил, и положение их было опасным.
В этот момент из рядов повстанческой армии раздался ещё один протяжный крик.
Ещё одна фигура рванулась вперёд, подобно призраку; его техника передвижения была ловкой, а вспышка меча — словно жало гадюки.
— Сяо Чжун! Е Бупин!
Сердце Фэн Чжаня окончательно ушло в пятки.
Оба лидера повстанцев были здесь!
Он пристально следил за битвой. Видя, как Сяо Чжун отправляет в полёт очередного мастера и вот-вот окончательно сокрушит их линию обороны, Фэн Чжань посмотрел на него со сложным выражением лица.
Вдруг он вытащил из рукава тёмный цилиндр, направил его на яростно сражающихся Сяо Чжуна и Е Бупина и нажал на механизм.
Вжух! Вжух! Вжух...
Раздался плотный, заставляющий кожу головы неметь свист рассекаемого воздуха.
Бесчисленные иглы «Цветок груши», тонкие, как волоски бычьей шерсти, и отливающие тусклым синим светом, устремились к двоим мужчинам подобно проливному дождю, накрывая всё вокруг.
— Ах ты, чиновник паршивый!
Лица Сяо Чжуна и Е Бупина резко изменились. Они выругались и поспешно отступили.
Воспользовавшись моментом, Фэн Чжань рванул вперёд, бросившись к слабо освещённому и плохо охраняемому участку лагерного периметра.
Несколько верных ему людей без колебаний последовали за ним, прорубая путь сквозь ряды обычных повстанцев, пытавшихся их остановить, и, не оглядываясь, нырнули в тёмную глушь.
Они двигались так быстро, что к тому времени, как остальные осознали происходящее, фигура Фэн Чжаня почти исчезла из виду.
Лишь его прощальные слова едва слышно донеслись сквозь шум битвы, неразборчиво: — Я отправляюсь в город округа за подкреплением! Держитесь! Если выстоите, мы победим!
Эти слова подействовали на всех правительственных солдат и мастеров боевых искусств, сражавшихся за свои жизни, словно ушат ледяной воды, вылитый на голову. Они замерли в оцепенении.
«Держаться?»
«Ждать подкрепления?»
Их командир сбежал. Как они могли удержать позиции?!
— Капитан округа... Сбежал?!
— Он... Он в самом деле бросил нас и сбежал?!
— Чёрт, чиновник удрал!
Из уст сражающихся солдат вырвались крики тревоги и яростные проклятия.
Лишившись опоры, их боевой дух начал быстро падать.
Каждый думал лишь о собственном спасении, воля к битве испарилась. Положение мгновенно стало катастрофическим.
Если бы натиск армии повстанцев не был столь беспощадным, многие, вероятно, разбежались бы прямо на месте.
— Ха-ха! Ваш трусливый пёс-капитан удрал, так что же вам ещё защищать? Братья, перебейте их всех! Серебро будет нашим!
Сяо Чжун взмахнул саблей, отбивая последние серебряные иглы, и безумно рассмеялся, глядя в сторону, куда скрылся Фэн Чжань.
Е Бупин тоже усмехнулся, и взмахи его меча стали быстрее, словно жнец, пожинающий жизни.
Зловещий взгляд Сяо Чжуна скользнул по охваченной хаосом правительственной армии. Он хмыкнул: — Давайте покончим с этим поскорее, пока не возникло новых осложнений!
Двое больше не сдерживались. Их ауры вырвались наружу, и давление их совершенствования сферы Духа распространилось подобно физической силе, перехватывая дыхание у окружающих мастеров сферы Ци.
Они двигались подобно тиграм, прыгающим на овечье стадо, полностью разрывая в клочья и без того шаткую линию обороны.
В этот критический момент из рядов, словно призрак, вылетела фигура, нацелившись на самодовольных Сяо Чжуна и Е Бупина. Это был Чэнь Шоуе.
Техника Непоколебимого Ясного Короля Ваджры циркулировала в нём с невиданной скоростью, а вокруг тела клубилась слабая золотистая Ган Ци.
Его правая рука сложилась в Печать, и вдруг вырвалась обширная, яростная аура, пропитанная Истинным Смыслом Подавления Демонов Секты Будды.
Печать Кулака Мудрости.
Печать Чэнь Шоуе несла в себе колоссальную силу, без лишних прикрас обрушиваясь прямо в центр спины Е Бупина.
Дикая ухмылка на лице Е Бупина мгновенно застыла. Смертельное чувство опасности заставило волосы на его затылке встать дыбом.
Он никак не ожидал, что среди этого стада ягнят, ожидающих убоя, скрывается подобный мастер.
В спешке он мог лишь взмахнуть мечом назад, пытаясь защититься.
БАМ!
Раздался глухой удар, словно по дубленой коже.
Е Бупин почувствовал, как на него нахлынула непреодолимая сила. Его длинный меч опасно выгнулся, издав жалобный стон.
В груди словно ударил тяжелый молот. Кровь в жилах вскипела, и он с хрипом выплюнул полный рот алой крови.
Его отбросило назад; он врезался в двух мятежников, сбивая их с ног, и едва сумел удержаться на ногах, а его лицо исказила маска крайнего изумления.

Комментарии

Загрузка...