— Лучше прибереги свои мелкие интриги для него. Заставь его совершенствоваться быстрее, — холодно напомнил Чэнь Ли.
— Да, конечно!
Шу Ци украдкой взглянул на Чэнь Ли и поспешно добавил: — Не то чтобы совсем нет способа ускорить дело. Нам просто нужно найти нескольких экспертов Сферы Ци, а то и Сферы Духа, и позволить ему поглотить их жизненную силу.
Чэнь Ли на мгновение задумался, а затем спокойно позвал в сторону двери: — Чжао Дэмин.
Спустя мгновение в дверях кабинета бесшумно возникла фигура.
Лицо его выражало почтение; было ясно, что он полностью под контролем.
Это был не кто иной, как почётный гость Чжао Дэмин, которого Чэнь Ли подчинил себе с помощью Тайного Лекарства.
Чэнь Ли также пытался взять его под контроль с помощью Печати Подавления Зла. К сожалению, в отличие от Шу Ци, Линлун и других, это не возымело эффекта.
Печать Подавления Зла действовала лишь на тех, кто обладал демонической или еретической аурой. Она была бесполезна против таких, как Чжао Дэмин, который прорвался в Сферу Духа благодаря усердной совершенствования физического тела и накоплению жизненной силы.
Кратко введя Шоухэна в курс дела насчёт Чжао Дэмина и нападения пятерых на клан Чэнь, Чэнь Ли обвел взглядом Чжао Дэмина и Шу Ци: — Чжао Дэмин, ты знаком с гостями и данниками семьи Цзян. Ты станешь проводником, Шоухэн возьмет командование на себя, а Шу Ци обеспечит поддержку. Вы втроем сформируете отряд...
Он сделал паузу, и голос его стал холодным: — Ваша цель: выследить гостей Сферы Ци и почетных гостей Сферы Духа из семьи Цзян. После захвата тайно переправьте их в Коллекцию Чжоянь. Передайте их Чжан Чэнцуну и придумайте способ, как заставить его поглотить их жизненную силу, чтобы помочь ему совершить прорыв.
Трое отреагировали на его слова по-разному.
Чжао Дэмин сохранил бесстрастное лицо и, поклонившись, ответил: — Слушаюсь, господин.
Сердце Чэнь Шоухэна подпрыгнуло. Он понял, что отец наконец решил выступить против семьи Цзян, и без колебаний ответил: — Слушаюсь, отец!
Шу Ци, напротив, содрогнулся. Он проклял свою незавидную участь: «Это задание куда опаснее предыдущего».
Однако он не осмелился показать ни малейшего намека на неповиновение. Он поспешно закивал: — Да, да, конечно. Я сделаю всё, что в моих силах.
Троица покинула поместье клана Чэнь.
Чжао Дэмин начал объяснять план, согласно которому он поведет остальных двоих в несколько мест, где, как он знал, часто бывали гости семьи Цзян.
— Подожди, — вдруг перебил его Чэнь Шоухэн.
Чжао Дэмин и Шу Ци в недоумении уставились на него.
Взгляд Чэнь Шоухэна переместился на Шу Ци, глаза его стали острыми: — Мастер Шу, насчёт похищения моего дяди, Бай Шисюаня, и его семьи... Кроме покойного Хэ Чжичжоу, знаешь ли ты, где прячутся остальные двое?
Сердце Шу Ци ушло в пятки, и он мысленно выругался.
«Этот молодой господин! Как он может быть таким злопамятным!»
«Это же просто мелкие сошки. Почему он так зациклен на них?»
Однако, только что получив нагоняй от Чэнь Ли, он не посмел выдать своих чувств. Он мог лишь осторожно произнести: — Когда они сошли с лодки, они пробрались в уездный город Цзиншань, чтобы скрыться. Насчёт их точного местонахождения... В тот момент я не следил за ними пристально. Но...
Тон его изменился, а на лице появилась самодовольная ухмылка. — Тогда, у сундука, набитого серебром, я тайком нанёс немного своего особого «Крысиного аромата». Он бесцветен и не имеет запаха, обычный человек его ни за что не учует, но Нефритоносая крыса, которую я выкормил, легко возьмёт след. Если они хоть раз прикоснулись к нему, я уверен: стоит нам подойти на сотню чжанов, и я их найду!
Чэнь Шоухэн кивнул, и в его глазах блеснул холодный огонь. — Хорошо. Сначала найдём этих двоих. Пришло время поквитаться за старые обиды.
Чжао Дэмин, разумеется, возражать не стал.
«Мстительный щенок, вечно откладывает важные дела».
Шу Ци проворчал это про себя, но ничего не поделаешь — пришлось вести их дальше.
...
Они вошли в уездный город Цзиншань.
По сравнению с хаосом на горе Зеркальной здесь царил относительный порядок, но в воздухе всё ещё висела гнетущая атмосфера.
Прохожие на улицах спешили по своим делам, тревога не сходила с их лиц. Многие лавки были закрыты — картина вырисовывалась безрадостная.
Шу Ци умолк и сосредоточенно принялся за поиски.
Втроём они петляли по улицам и переулкам.
Время от времени Шу Ци закрывал глаза и сосредоточился, слегка шевеля ноздрями. Иногда он доставал из-за пазухи маленькую мышь — белоснежную, с ярко-алым кончиком носа.
Двое суток подряд они прочёсывали почти каждый уголок уездного города.
Наконец, в одном из неблагополучных районов с приземистыми жилыми домами.
Шу Ци вдруг остановился. В его глазах сверкнул острый блеск, и он прошептал: — Нашёл! Запах сильный. Он исходит из того небольшого отдельного дворика прямо впереди.
Ночь.
Втроём они снова приблизились к дворику, на этот раз крадучись, и прислушались.
Изнутри до них доносился тихий, встревоженный разговор двоих людей.
Немного хриплый голос пытался отговорить собеседника: — Второй брат, подумай! Без правильной техники Внутренней Силы, направляющей энергию, шанс на успех при прорыве с одним лишь этим эликсиром — от силы пятьдесят процентов!
— Ты... Ты ведь уже повредил меридианы, когда в прошлый раз не смог прорваться в Царство Ци. Если провалишься снова, в следующий раз шансов будет ещё меньше! Это слишком рискованно!
Но другой голос был полон отчаянного безумия: — Ждать? Думаешь, мы можем позволить себе ждать? Старший брат пропал так давно, и ни слуху ни духу. Почти наверняка он уже мёртв.
— Если я не рискну сейчас и не прорвусь в Царство Духа, нас обоих прирежут, как ягнят! Пятьдесят процентов... Этого достаточно!
Раздался звук открываемой пробки, а следом — глоток. Второй брат явно принял эликсир.
В глазах Чэнь Шоухэна блеснул холодный свет. Он рванулся вперёд, первым ворвавшись в комнату.
Чжао Дэмин и Шу Ци последовали за ним, заходя с флангов и отрезая любые пути к отступлению.
Оба мужчины внутри побледнели от ужаса.
Второй брат сидел, скрестив ноги, и сила эликсира только начала растворяться в нём. Его жизненная энергия уже пришла в смятение. Застигнутый врасплох, он не успел среагировать.
Чэнь Шоухэн ударил подобно молнии. Один палец вонзился в жизненно важную точку на торсе мужчины, и мощный поток внутренней ци хлынул в его тело, мгновенно перекрыв каналы движения энергии.
Второй брат глухо застонал. Его лицо из красного стало мертвенно-бледным, к горлу подступила кровь, и тело обмякло.
Третий брат застыл от ужаса. Он только потянулся за своей стальной саблей, как ладонь Чжао Дэмина точно опустилась ему на бок шеи. Зрение мужчины померкло, и он рухнул на пол.
Вся операция прошла чисто и умело.
Однако обыск помещения принёс разочаровывающие результаты.
Помимо пяти маленьких нефритовых бутылочек, найденных во внутреннем кармане второго брата, обнаружился лишь небольшой тканевый мешочек, в котором лежало около трёх-четырёх сотен лянов серебра.
Чэнь Шоухэн взял одну из нефритовых бутылочек и вытащил пробку. Наружу вырвался густой лекарственный аромат, смешанный со слабым едким запахом.
Хотя он и не был экспертом в алхимии, но мог сказать, что этот эликсир — нечто особенное.
Чжао Дэмин наклонился поближе, и его лицо просияло от удивления: «Это же секретный рецепт семьи Цзян, пилюля Конденсации Ци и Превращения Сущности! Она невероятно ценна и редка. Не могу поверить, что у этих двоих было так много».
— Вы оба хорошо поработали. Возьмите это.
Чэнь Шоухэн взглянул на пять бутылочек с эликсирами в своей руке. Подумав мгновение, он спрятал три из них, а остальные две бросил Чжао Дэмину и Шу Ци.
— Благодарю, молодой господин.
Чжао Дэмин поймал бутылочку и на секунду опешил. Он явно не ожидал, что Чэнь Шоухэн окажется настолько щедрым.
Даже для того, кто достиг Царства Духа, этот эликсир приносил значительную пользу.
В его глазах промелькнуло сложное чувство. Обида из-за того, что им помыкают, немного утихла.
Шу Ци был в восторге: — Я ничего не сделал, чтобы заслужить это. Я не могу принять награду.
Несмотря на вежливые слова, его руки двигались быстро, пряча эликсир в складках халата.
Он изначально думал, что это просто очередное принудительное поручение, и никак не ожидал столь ощутимой награды. «Этот парень совсем не похож на своего отца!» — подумал он про себя.
Он вспомнил, как они грабили дом Ван Шимина; из более чем десяти тысяч лянов серебра он не увидел ни единой монеты.
Во время службы в Коллекции Чжоянь ему даже приходилось тратить свои деньги. Вдруг его мотивация подскочила.
— А теперь, как нам заставить этого Чжан Чэнцзуна клюнуть на наживку?
Чэнь Шоухэн нахмурился. Он немного беспокоился, что их цель заподозрит неладное.
Шу Ци хитро усмехнулся: — Не волнуйтесь, молодой господин. Этот развратник полностью поглощён своей зависимостью. Это единственное, что у него на уме. Мне нужно лишь применить небольшую хитрость, чтобы он... Стал недееспособен в постели. Нам даже не понадобится сложный план, он сам приползёт к нам на коленях.
На рассвете они втроём погрузили двух мужчин, находившихся без сознания, в купленную повозку и поспешили в сторону Коллекции Чжоянь.
Охота официально началась.
В последующие дни приглашённые мастера семьи Цзян начали таинственным образом исчезать один за другим.
Казалось, будто они растворились в воздухе.
Сначала эти исчезновения не привлекли особого внимания руководства семьи Цзян. К тому времени, как они заметили резкое сокращение числа своих гостей, было уже слишком поздно.
...

Комментарии

Загрузка...